“那么就请阿爹将女儿一并逐出安国公府。”时缨上前一步，挡在门口，堵住了仆妇的去路。
她原本没想硬碰硬，但父亲先是不由分说地毁了舅父的遗物，又恶语诋毁曲明微、神色轻蔑地提及舅父，让她再也不堪忍受。
他的言行如同一把火，瞬间引燃了她的逆反。
许是今天发生了太多事，她还没有从卫王的负心和时绮的背叛中缓过神来，便要面对父亲的态度强硬的质询，她只觉心底里有一股不知名的情绪蠢蠢欲动，叫嚣着想要冲破压抑多年的牢笼。
“你……”时文柏始料未及，捕捉到她眼眸中一闪而过的决绝，愈发光火，高声问在场的仆妇婢女们道，“尔等听她还是听我的？”
“三娘子，得罪了。”两名仆妇低声说了一句，便一左一右地扯着她的胳膊，硬生生将她从门前拉开，另一人飞快地拿着月杖跑了出去。
虽说时缨的伤已经好得七七八八，但却无法承受如此粗暴的对待，当即痛得脸色一白，额头沁出冷汗。
时文柏在桌案边落座，目光在她左臂上打了个转：“我原本还传了大夫来，只怕冤枉你，如今似乎也没有诊治的必要了。阿鸾，你简直令我失望。”
时缨轻声反问：“阿爹对我的期望是什么？把我照着卫王偏爱的样子雕琢，当做礼物送给他，换得安国公府长盛不衰吗？况且，您怎知卫王就当真喜欢我，而不是与您逢场作戏？”
“放肆！”时文柏一拍桌面，盛着酪浆的瓷碗跳了跳，洒出些许，他气不打一出来，“京中多少人眼馋卫王妃的位子，想成为未来的太子妃、中宫皇后，唯有你得了便宜还卖乖……这是什么？”
他定目细看，顿时反应过来：“你打算喝下此物，转移我和你母亲的注意力，护皎皎逃过一劫？荒谬！你们姐妹二人全都该罚！我真是家门不幸，怎就出了这种不识好歹的女儿？”
“阿爹要如何罚我？”时缨平静地问道，“禁闭，抄书，还是用家法？”
时文柏被她的态度激怒，沉声道：“婚礼之前不得踏出这座院子半步，今后不得再跟曲家那野丫头往来，也不得再提及林家半个字，否则就——”
他看向桌上的酪浆：“喝了这个，我如你所愿，以养病为由送你去城外的庄子里好好反省。”
“老爷！老爷万万不可！”青榆和丹桂哭着求情，“闹不好三娘子会没命的，都是奴婢们的主意，您要罚就罚奴婢们吧！”
时文柏不耐烦地使了个眼色，其余仆妇和婢女便用帕子堵住了两人的嘴。
时缨挣开桎梏，缓缓行至桌边：“阿爹，女儿想请问您最后一件事……是皎皎告诉您的吗？”
时文柏知道她所指为何，并未否认：“若想人不知，除非己莫为。阿鸾，是我之前太信任你。”
她在外面表现得无可挑剔，他从未怀疑过她还有另一副模样。
以至于被她欺瞒了整整十年。
时文柏思及时绮所说，想象时缨骑着马，跟一群男子你来我往地击鞠，还在众目睽睽之下被岐王接入怀中，心道自己今日必须狠狠给她个教训，将她的嚣张气焰打压下去。
好似当年她刚进京的时候，他也是颇费了些功夫，才将她从林家带来的陋习逐一剔除。
按照以往的经验，她很快就会妥协。
因为与他作对无异于以卵击石，她讨不到半分便宜。
何况，她怎会有胆子拿自己的性命开玩笑。
时文柏胜券在握，等着她俯首认输、接受他开出的条件。
时缨的手指触摸到冰冷而光滑的瓷碗。
她其实早已猜到真相，但得到父亲的肯定，才像是终于放下什么，轻轻叹出口气。
旋即，她抄起碗，在时文柏难以置信的目光中一饮而尽。
-
正院屋内。
时绮瑟瑟发抖地缩在坐榻上，逞完口舌之快，后知后觉地感到几分惧怕与懊悔。
父亲正值盛怒，被她一席话赶去时缨那边，她不敢想象时缨会遭遇什么。
可是……父亲视她若珍宝，还指着她嫁给卫王，为安国公府满门增光添彩，定不会动她一根头发，若不然，回头他该如何跟皇室交待？
思及此，她心下稍安，愧疚之情也减轻些许。
身为姐妹，待遇却天差地别，等父亲回来，定会继续跟她算账，但时缨想必只是挨一顿训斥、再禁足十天半月，然后又是众星捧月、风光无限的时家三娘，未来高高在上的卫王妃。
至于她，大不了一死，反正她宁愿自尽也绝不嫁去成安王府。
林氏见她纹丝不动、沉默无言，一边发愁她这性子将来会被成安王世子嫌弃，一边又有些担心时缨那里的情况。
她怕时绮想不开，便留下来陪她，想着时缨是个识大体的，很快就能平息时文柏的怒火。
三女儿一贯令人省心，小时候在杭州，最懂得如何哄长辈高兴，后来到了安国公府，更是迅速变为知书达理的大家闺秀，将一众庶妹远远甩开。
她唯一的遗憾便是未能将时缨生成男孩，论资质，时维不及她十之一二。
两人各怀心思，直到婢女匆匆而入：“夫人，大事不好了，老爷要将三娘子送走，令她去城外的庄子里闭门悔过！”
林氏一惊，霍然起身，时绮也触电般倏地抬头。
随即，她跳下坐榻，飞快地跑出去，将母亲的大呼小叫抛在了身后。
一路来到前院，就听到掺杂着哭喊声的喧闹。
时缨无知无觉地被人抬着，面如金纸，看不到一丝生气，但细察可以发现她白皙光洁的脖颈开始泛红，犹如致命的藤蔓般沿路攀援而上。
时文柏翻来覆去地念叨着“家门不幸”，管家在旁连声劝他消消火。
时绮看到父亲，脚步顿了顿，但最终还是硬着头皮走上前：“阿爹，这……”
“四娘子！”丹桂被其余婢女推搡着，却固执地回过头，满脸泪痕地望向她，“您可知老爷来之前，三娘子为了救您，情愿冒险饮下酪浆，四娘子，您怎能如此对她？您怎能如此对她！”
时绮耳畔嗡嗡作响，顷刻间像是被抽空了所有力气，双腿一软，跌坐在地。
时缨的身影消失在视线中，丹桂和青榆也被押走。
父母的交谈声传来，时近时远——
“老爷，老爷您三思啊！阿鸾纵有天大的不是，您也该看在她即将出阁的份上手下留情，训斥两句便是，何至于将她逐出府？”
“我将她逐出府？是她自己的要求！她宁肯如此也拒不认错，我难道还惯着她不成？杀一杀她的倔脾气也好，免得将来嫁到皇室还我行我素，给我们全家招致祸端！”
“可万一赐婚的圣旨抵达，阿鸾却不在府上……”
“我即刻派人去给陛下传信，说阿鸾突发急症，近期不便露面，由你我代为接旨。”
时文柏大步流星离开，似乎早已忘记惩罚幼女。
时绮却没有半分劫后余生的喜悦，眼前一黑，就什么都不知道了。
-
兴安宫。
宴席已经散去，达官显贵们陆续告辞，偌大的殿阁内，皇帝与慕濯一坐一站，犹如一幅静止的画卷，气氛却早已凝固。
半晌，皇帝出声打破死寂：“军费之事不必再提，待卫王与时家三娘大婚过后，朕便将玉清公主赐予你为妃，从今往后，你就留在京城，只要安分守己，荣华富贵自是应有尽有。”
“陛下好意，臣心领，”慕濯不咸不淡道，“不过恕臣难以从命。臣与北夏有不共戴天之仇，绝无可能迎娶玉清公主，陛下若是喜爱她，何不将她收进后宫？至于军费，陛下拿不出来，臣也无法强人所难，但灵州那边还有些事情需要臣回去处理，前阵子的逍遥散……”
“此事不劳你费心。”皇帝面色微沉，顾不得谴责他前半句，诘问道，“逍遥散传至灵州，朕已有耳闻，你莫不是以为，灵州那边非你不可，朕和满朝文武加起来，都不及你岐王手段高明？”
“臣不敢。”慕濯话虽如此，态度却不见半分松动，“臣只怕朝中有人徇私枉法，陛下被奸佞蒙蔽，让真正的幕后主使逍遥法外。”
“依你之言，朕难道是个耳聋眼瞎的昏君？你好大的胆子。”皇帝冷声道，语气也是不容抗拒，“你必须留在长安成婚，若执意抗命，别以为朕会顾念父子情分，对你网开一面！”
慕濯轻轻一弯嘴角，似是听到了全天下最有趣的笑话。
却依旧淡然：“既然陛下如此作想，臣无言以对，或许北夏人也有同样的念头，巴不得臣留在京中，永远不回北疆。”
皇帝一时语塞。
他本想先给个下马威，再谈论灵州的事，孰料反而落入了被动。
岐王似乎已经猜到朝中无人可用，自己只能纵容他继续戍守北疆。
而且，如果放任他追查逍遥散的来路，保不准会……
皇帝心神一凝，止住思绪：“说吧，你有何目的，不必再跟朕拐弯抹角。”
贼喊捉贼。
慕濯暗自冷笑，直截了当道：“臣本是为军费前来，陛下不给，臣也不能去劫国库。那么就请陛下准臣离京，臣愿卖您几分颜面，在长安成婚后再走。”
皇帝被他的漫不经心的言辞气得够呛：“你……目无尊长、以下犯上，简直成何体统！”
“当年您打发臣去灵州的时候，也没想着给臣安排几位夫子，教臣规矩行事。”慕濯笑了笑，又道，“另外，臣想迎娶的并非玉清公主，而是时家三娘，还望您成全。”
皇帝愣了一下，似乎怀疑自己听错。
“半月前，臣在英国公府偶遇时娘子，便觉她天姿国色，今日重逢，愈发念念不忘，如果陛下执意要臣纳妃，我非她不可。”慕濯撂下这句，俯身行礼，“陛下若无其他吩咐，臣先行告退。”
皇帝没有作答，他径自转身离去。
这时，内侍疾步走入：“陛下，安国公有要事向您禀明，时三娘回府后突发急症……”
慕濯听到“时三娘”的字眼，脚步略微一停，旋即，头也不回地出了殿门。
-
时文柏在城东南有一座别庄，依山谷而建，有林泉之胜，风景秀丽，所到之人皆赞不绝口。
马车驶出长安，绝尘而去，在夜幕低垂时分抵达此处。
时缨不知自己身在何方，脑子里昏昏沉沉，喉咙像是被无形的手扼住，体温灼热，仿佛要将她焚烧殆尽。
随行的大夫接连不停地施针用药，青榆和丹桂也忙得满头大汗，许久才终于稳住情况。
车驾停靠，两人将她抬下去，送到一座临水的轩榭中安置。
以往时缨来别庄避暑，都是住在这里，且此地凉爽通风，更适宜她休养。
不知过了多久，时缨悠悠转醒，身上火烧火燎的感觉已经退去，只是还有些虚弱和乏力。
她便知，自己算是捡回了一条命。
若是浅尝辄止，还不至于如此严重，但彼时她万念俱灰，喝得又急又快，一滴都没有剩下，本以为这次会挺不过来了。
青榆和丹桂听闻动静，皆是大喜过望，丹桂说了两句便泣不成声，青榆也不由眼眶泛红。
时缨坐起身，喝罢一杯水，终于找回声音：“我没事了，想自个静一静，你们去歇息吧。”
两人执意不肯，她柔声安慰道：“放心，我不会寻短见，只是须得认真考虑一下之后的路。如今我身边只有你二人了，你们若再累得病倒，我岂不是要任人欺负。”
别庄里的家仆皆听命于父亲，她的确使唤不动。
青榆和丹桂只得犹犹豫豫地退出去，时缨在床榻上躺了片刻，直到听不见一丝动静，适才轻手轻脚地爬起来，走到窗边，无声地翻过。
她身子还有些发虚，一下没站稳，险些摔倒。
然而一只手适时环过她的腰，阻止了她跌在地上的命运。
时缨看清来人，蓦然睁大眼睛，只觉匪夷所思：“你……你是怎么进来的？”
“时娘子要去何处？”慕濯不答反问，“难不成，你想单枪匹马溜走，从此孤身浪迹天涯？”
时缨：“……”
虽然她并没有打算这么做，但……
关他何事？
第25章 她做了一个格外真实的梦……
时缨侧身退开，第一反应是回望屋内，生怕青榆和丹桂被惊动，发现她逃之夭夭。
慕濯似乎看穿她的心思：“我用了迷香，保证她们能如你所愿，安安稳稳地睡一宿。”
时缨：“……”
这登徒子到底是什么时候来的？
她直觉不妙：“外面的守卫……”
“敲晕了。”慕濯的回答言简意赅，“时文柏的走狗，还不配我浪费迷药。”
说罢，视线划过她手里提着的绣鞋：“穿好吧，地上凉。”
“非礼勿视！”时缨面颊一热，待他转身，飞快地将赤/裸的双足踩进鞋子。
……也不知刚才翻窗的时候有没有被他看到。
慕濯听闻衣裙摩擦的细微声响，不由自主地想到她越窗而出时，裙摆翻飞、如昙花盛放，露出一抹耀眼的雪白。
小巧玲珑，脚踝纤细得不盈一握，趾尖泛着浅淡粉红，是他此前从未见过的景致。
身后足音渐远，他回过神来，看到她踏着廊桥朝反方向走去。
目之所及是一片广阔湖池，今夜无月，群星黯淡，水面浓酽如墨，浩渺无垠，因山中寒凉，笼了一层轻纱似的薄雾，随风忽聚忽散，在时缨身畔缭绕不息。
眼前情形似曾相识，隐隐与梦中画面重合，他心里一紧，悄然无声地掠至她近旁：“你为何会在此处？令妹与卫王牵扯不清，怎么反而是你被时文柏逐出了家门？”
