话音落下，室内温度陡然将至冰点，他眸光微凝，忽然倾身凑近几分，她下意识后撤，腿撞在床榻边缘，顿时失去平衡，跌进柔软的衾被中。
他抬手撑在她耳侧，居高临下地望着她，神色意味不明：“你可知外面都说你是因何嫁给我？虽然传言荒诞不经，但今夜过后，还有谁会相信你我之间清清白白？”
时缨瞳孔一缩，攥紧被褥，冷声道：“你敢碰我一下，我定跟你同归于尽！”
她自知这句威胁没有半分效用，而今人为刀俎我为鱼肉，就算他强行要了她，她无力反抗，也只能任其宰割。
但出乎意料的是，他竟缓缓直起身：“记住你说过的话，我等着你找我报仇。”
顿了顿：“倘若你违背诺言，再度自尽，我就不能保证会对安国公府以及卫王做什么了。你也知道，我这个人一向不择手段，到时候指不定会把他们全部送下去陪你。”
说罢，他径直离开内室。
徒留她坐在榻上，目光恨不得将他的背影灼出个洞来。
往后几日，时缨果真没有再想不开，但她拒绝跟慕濯讲一句话，整天待在屋内，只和青榆丹桂两人交谈。
母亲教过她如何掌管中馈、将内务打理得井井有条，可那都是基于她会嫁给卫王。这桩婚事非她所愿，她绝不会承担旁人强加给她的身份与职责。
慕濯似乎并不以为意，任由她闭目塞听，还为她寻了许多书籍和字画解闷。
她不想承他的情，对此统统视而不见，一旦他来，无论白天黑夜，她都躺在床榻上装睡，对他说的每个字充耳不闻。只有当他靠得太近，她才会警惕地睁开眼，防备他的进一步动作。
他从未对她有过半分逾矩，多数时候只是安静地看着她，然后在满室沉寂中离去。
这种状态一直持续到五月末，他结束京中事务，启程返回灵州。
她身为名义上的岐王妃，不得不随之同往。
临行前，母亲来见了她一面。
时缨没有回门省亲，因为无颜面对尊长，时隔半个多月，母女重逢，她情不自禁地红了眼眶。
林氏泪眼朦胧地握着她的手，只说了句“我的阿鸾为何如此命苦”，便泣不成声。
许久，时缨轻声问道：“阿娘，阿爹的病情可有好转？”
林氏摇摇头，叹息不止：“大夫说老爷这是心病，药石无效，只能自医。”
时缨闻言陷入沉默。
打从接到赐婚的圣旨，父亲一病不起，母亲终日以泪洗面，兄嫂早晚来看她，生怕她寻短见，时绮也破天荒地踏进她的院子，安慰她活着才有希望，留得青山在，不怕没柴烧。
她的生活原本不是这样。
她的人生也不该是这样。
若非岐王强取豪夺，她此时还在安国公府，专心准备与卫王的婚礼。
而不是成为京中士庶的谈资，还要被迫远赴灵州，从此再难见到父母亲人。
她又问：“皎皎的婚事……您和阿爹作何打算？”
林氏眉宇间愁色更甚，斟酌着说道：“成安王府愿意结亲，除此之外也没有更好的选择。”
时缨掐了掐手心。
母亲没有明说，可她怎会不知，外界风言风语盛行，父亲为维护皇帝的脸面，不能直言其中关窍，只能装聋作哑，任凭传闻愈演愈烈，世人皆以为她失身于岐王在先。
因她的缘故，时绮和庶妹们的婚事势必会受影响。
成安王世子是京中出了名的纨绔，时绮嫁给他，将来还会有好日子吗？
林氏见她情绪低落，宽慰道：“阿鸾，前些天卫王殿下暗中登门，他托我转告你，要你千万别做傻事，待他谋得大位，将岐王斩草除根，就接你回来，他……对你念念不忘，还想着娶你。”
时缨一怔。
林氏面露迟疑：“你莫不是已经……”
时缨摇头：“女儿以死相抗，岐王没有碰过我。”
“那便好。”林氏松了口气，“你若维持完璧之身，将来或许当真能与卫王殿下再续前缘。”
时缨没有作答。
她心知此举是妄想。
历朝历代，兄夺弟妻都是见不得光的丑闻，纵然卫王愿意，官员们又岂能容忍？
末了，林氏语重心长道：“岐王居心叵测，你在灵州人生地不熟，更须得谨言慎行，谨防被他套话，说出与卫王殿下有关的事，被他拿来大做文章，对卫王殿下不利。”
时缨点点头。
她连看他一眼都嫌多余，更不可能给他套话的机会。
虽然潜意识里，她觉得自己对他并没有这么大的价值。
但木已成舟，他娶她究竟图什么，为了让卫王难堪，或是单纯被她的皮相所惑，她漠不关心。
林氏欲言又止：“阿鸾，阿娘知道，现在对你说这些实属雪上加霜、强人所难，可……你如果能作为线人待在岐王身边……”
时缨会意，再度点了点头，心里却莫名有些不是滋味。
这想必是父亲的指示，事到如今，她自顾不暇，父亲却还惦记着让她帮卫王传递消息。
她送母亲出门，母亲抹着眼泪，一步三回头地走出她的视线。
转身却见慕濯站在廊下，似笑非笑道：“你若再不出来，我便要进去了。以令堂的脾性，我毫不怀疑她会逼你为卫王殉节。”
时缨置若罔闻，快步返回屋内，关上门，将他的身影阻隔在外。
盛夏时节，她离开长安，亲眷无一人相送。
踏上驿道之际，一阵急促的马蹄声远远传来，伴随着少女熟悉的声音：“阿鸾！我送你一程！”
竟是曲明微。
时缨拒绝了下车相见，听好友在外头焦急地询问她的情况，霎时间泪如雨下。
英国公府不欲与皇子们结交，以她现在的身份，堂而皇之地与曲明微依依惜别，落在那些奉皇命前来、象征性地为岐王送行的官员们眼里，保不准会传出什么闲话。
马车辘辘前行，她从窗子探出手，作势招呼伴驾的护卫，将手帕飞了出去。
未等那护卫捡回，平地扬起一阵风，将她的帕子吹走，不偏不倚被曲明微接住。
出阁前，她曾答应给曲明微做条锦帕，绣上她最喜爱的西子湖畔盛景。
两人还相约将来若得空，就一起回故乡看看。
她的手帕已完成，但却再也无法实现与好友的约定了。
经此一别，山高路远，后会无期。
离开长安的那一刻，时缨的时间仿佛被静止。
她寸步不离马车，到了灵州，便如同曾经在长安的岐王府时一样，足不出户地待在屋内。
四季轮回，草木枯荣，从此与她无关，她画地为牢，困守一方狭小的院落，不知今夕何夕。
慕濯依旧三天两头来找她，有时候没有军政事务处理，就在她屋中待一整日。
她无法从早睡到晚，也没资格赶他走，只能对他视而不见，渐渐地，倒也习惯了与他相安无事。
青榆和丹桂陪在她身边，时缨并未拘着她们，反倒经常撺掇两人出去玩。
她们不远千里追随她，是她在这段漫长而无望的光阴中唯一的慰藉。
某天，两人从外面回来，丹桂闷闷不乐，隐隐还有哭过的迹象，在时缨的再三催问下，青榆代为交待了事情的原委。
两人在店铺里挑选物品时，丹桂听人提及时缨，以为是夸奖，便兴致勃勃地附和了几句，谁知她听错了灵州方言，对方实则是觉得时缨这王妃配不上岐王，希望她早点滚回长安去。
“分明是三娘子被胁迫，怎么到头来反而成了您死缠烂打要嫁给岐王一般？”丹桂气得直跳脚，复述那人的字词，喃喃道，“奴婢记住了，这句不是好话，往后再让我听到，我跟他们没完！”
时缨却被她逗笑，望着从窗棂洒落的夕阳，忽然不知怎的，竟想出去看看，听一听灵州方言是否如她所说。
而且慕濯看似杀伐果断、冰冷不近人情，在当地百姓心中居然颇有声望，让她生出些许好奇。
她怕他知晓，专门寻了个他去营中的时候出门。
这是她来到灵州之后第一次踏出府邸。
此处远不及长安繁华，却也并非京城不少人以为的不毛之地，沿街走过，商贩们笑脸相迎，往来行人不论男女老幼，脸上皆有平和而满足的微笑。
时缨终于再次感觉到阳光照耀、微风吹拂的滋味，她停在路边，与一位卖瓜老农交谈，提及岐王，老农字里行间皆是敬佩，口口声声说若不是他，他们这些边境居民恐怕还处在蛮夷铁蹄的蹂/躏下，过着颠沛流离、朝不保夕的日子。
说着，切了块瓜递给她，好奇地问道：“小姑娘，你不是灵州人吧？”
时缨正想编造一个前来探亲的借口，突然听得有人叫道：“这不是前两天跟我吵架、替那劳什子岐王妃说好话的丫头吗？还有她同伴……诶？怎么又多了一个？莫非，你就是岐王妃？”
霎时间，周围一圈人都看了过来，目光各怀心思，胆子大的甚至开始对她指指点点。
“也不知岐王殿下看中她哪里，整日大门不出二门不迈，换做寻常人家的新妇，早该被休了！”
“或许娶她并非殿下本意，八成是卫王不要她了，皇帝老儿才将她塞给岐王殿下。”
“说得对，别瞧她脸蛋漂亮，但就凭她这副弱不禁风的模样，怎么可能入殿下的眼？依我看，只有顾将军麾下的那些巾帼英雄，才有资格站在岐王殿下身边！”
灵州民风开放，不似京城规矩森严，众人丝毫没把德不配位的岐王妃放在眼里，七嘴八舌地议论开来，丹桂急得与他们争执，声音很快淹没在喧闹中。
时缨狼狈地戴好帷帽，想要越众而出，却被人群围得水泄不通。
这时，滚滚马蹄声纷至杳来，人们侧身避让，时缨正待趁此机会溜之大吉，忽然听到一句：“岐王殿下！”
她身形一僵，还没来得及反应，就被一把捞上了马背。
“是谁趁我不在，背后讲王妃的坏话？”慕濯单手将她圈在怀中，语气郑重道，“我好不容易才将时娘子娶到手，你们这么待她，将她吓跑了，回头我一个都不放过。”
有人大惑不解：“殿下，当真是您求娶的她……王妃娘娘？”
“怎么，不是我亲自去，难道是你替我求来？”慕濯不答反问，安抚地拍着时缨的脊背，“王妃好不容易出一回门，就被你们惊成这样，怕是以后再也不敢露面了。”
那人不好意思地垂下头，旋即高声道：“草民知错，请王妃娘娘饶恕。我等冒犯您在先，娘娘要打要罚，草民们绝无怨言，还请您莫与殿下置气。”
其余人纷纷附和，你一言我一语地向她请罪。
时缨窘迫不已，连忙表示不会责怪他们，旋即，由慕濯策马载着她回到了府上。
她与他共乘一骑，大气都不敢喘，手里还紧紧攥着那块没吃完的瓜，就这么走进屋内。
“他们没大没小惯了，你不要放在心上。”慕濯宽慰道，“下次再想出去，我陪你一同，他们定不敢再胡言乱语。”
时缨摇摇头，自觉欠他一个人情，便没有如往常那样冷眼相对，犹豫了一下，低声道：“他们说得没错，我并非你的良配，只有那位……顾将军麾下的巾帼英雄，才堪当你的妻室。”
她来到灵州后闭门不出，从未听说过顾将军，也不知其部众究竟是何方人物。
“你是在介意这个吗？”他似是笑了笑，不给她辩解的机会，提议道，“你既对她好奇，明日我让她来拜会你便是。”
又道：“不必多心，顾将军已有夫婿，她率领的女军不输男儿，但在我心目中，你无人可及。”
时缨猝不及防听到他如此直白之言，当即无话可说，转身便要回内室。
却被他叫住：“时娘子，这次我替你解围，礼尚往来，你是不是该有所表示？”
时缨深吸口气，回过身来：“多谢。”
她垂眸看向手里的瓜：“我今天没买到多少东西，改日出门，我会为你挑选一份回礼。”
“不必了。”他却走到她身旁，“这个就挺好。”
旋即，在她惊讶不已的目光中执起她的手，毫不嫌弃地吃掉了她剩下的瓜。
时缨目瞪口呆。
翌日，顾将军登门拜访。
她是个性情豪爽的北方女子，因丈夫在一次战事中受伤，她临时接替他的职位，坚守阵地，最终巧施妙计、成功击退敌军，从此得到慕濯重用，现已受封为正四品下的壮武将军。
聊了大半日，顾将军对时缨的偏见烟消云散，当即邀请她抽空一起击鞠。
“听闻京中击鞠之风也颇盛行，我倒挺想领教一下你的本事。”顾将军笑道，“若我没有记错，阿鸾，令舅父是赫赫有名的林将军，你自小在杭州长大，应当通晓此技。”
因时缨坚持不让她称呼自己为“王妃”，顾将军也不客气，直接唤她小字。
时缨却迟疑。
她曾经会击鞠，还扮做英国公府家仆打遍京中无敌手。
但自从被迫嫁给慕濯，她意志消沉，久居室内，早已将骑马和击鞠的功夫落下。
顾将军不以为意：“无妨，你有底子，只要多加练习，很快就能重拾，你若愿意，我还可以教你些简单的招式。”
闻言，时缨蓦然回想起小时候，舅父夸赞她根骨绝佳，她和曲明微比划，经常打得不分胜负。
要知道，曲明微的武艺冠绝京城，连新晋的武状元都是她的手下败将。
她点头应下，与顾将军约好了时间。
傍晚，她亲自送客人离开，意外地发现慕濯又在回廊下等候。
顾将军走后，他望着她，轻叹道：“我已经很久没有见你笑过了。”
时缨这才发现自己面带微笑，整颗心轻盈得像是要飞起来。
她红着脸回到屋内，忽然想起，她似乎从未对他展露过笑颜。
那么……他为何会说“很久都没见过”？
