全身没入后水的阻力就小了很多，她得以贴着水底正过身子，游出河道中央水势最急的部分，再冒出头，一点点向岸边靠近。
浑身湿漉漉地爬上岸，她大松了一口气，抖了抖毛，再抬起头时，对上一张明晃晃写着惊诧的豹脸。
这只花豹同类额头上的斑点组成一个不伦不类的‘王’字，除了阔别已久的泰哥还会是谁？
乔安娜犹豫了一下，还是打了个招呼：“嗨，好久不见，真巧啊。”
路遇老熟人的亲切抵不过对皮毛的爱惜，泰哥谨慎地离狼狈的落水豹远了一点，防止对方身上的水溅湿自己的皮毛。他示意乔安娜身后的河：“你怎么会从水里爬出来？”
这个问题太尴尬，乔安娜绝对不会实话实说。
所以她铿锵有力地答：“游泳，锻炼身体。”
泰哥：“……”
他当然是不信的，大猫们不喜欢水，虽然都会游泳，但水会打湿皮毛，破坏脂质形成的天然保护层。主动下水游泳，应该只有远在另一个大陆板块的花豹近亲美洲豹会去做。
然而动物一般不会撒谎，他条件反射地认为这只母花豹在胡扯，却也只是在心里犯嘀咕，没直接出言揭露事实。
乔安娜心里牵挂着两只幼崽的安危，抖干毛就向泰哥告别，顺着河边向上游走。
泰哥看着母豹说走就走干脆利落的背影，中午的太阳很烈，蒸干了母豹被水浸湿的毛，金黄色的皮毛蓬松柔软，被光镀上一圈绒绒的光晕，让他原本消下去许久的小心思又活泛起来。
几个月前，他让住在这附近的发|情母豹怀上了他的孩子，也成功在母豹领地的范围之上建立了自己的新领地。如果他没记错，前妻的领地与这片地域相邻，如果复合，他就能顺理成章将自己的领地扩张过去。
没有公豹会嫌领地太大，也没有公豹会嫌替自己生孩子的雌性太多。
泰哥急赶几步，追上乔安娜：“喂！”
乔安娜停下脚步，等他发话。
泰哥张嘴就是一句：“我跟你说过吗？你领地的选址其实不太好。”
乔安娜：“……？”
她简直一脸懵逼：久别重逢，这货放弃宝贵的睡眠时间专程赶上她，就是为了diss她领地的选址？
大兄弟，啥都想管的老毛病又犯了吧？？
于是最后残存的旧恩一扫而空，她冷漠地应：“哦，劳烦费心，我觉得挺好的。”
泰哥完全不知道自己戳到了乔安娜的雷点，继续道：“如果你愿意，你可以搬来我这里，附近有个树林，还有一座岩山，地势比较好，猎物也很充足。”
地盘分你，猎物分你，这大概就是一只雄性花豹能说出的最深情的告白了。
可惜乔安娜的内心毫无波动，甚至想朝泰哥翻白眼：“代价是给你生崽子？”
泰哥老老实实给出肯定的答复。雌性为有能力的雄性生崽子是必然的，他可以跟雌性分享领地和猎物，作为回报，雌性生育并抚养他的孩子，这是延续了上千年的惯例。
“住在这附近的那只母花豹呢？你之前离开为的那只？”
“她已经有我的幼崽了。”
泰哥说这句话不无炫耀的意思。毕竟在很多母豹的择偶观里，拥有更多配偶的雄性代表着更强的实力，不仅是守住领地和雌性的能力，还有‘那方面’的能力。
但落在乔安娜眼里，这说法不就相当于趁着原配有孕婚内出轨么？
……太！渣！了！吧？！
第24章 、二十四只毛绒绒
“你这样是不对的。”
泰哥挨了乔安娜一顿揍，脑袋上的毛都给薅掉几道，却依然锲而不舍地跟在乔安娜屁股后面。两只花豹一前一后走出一段路，他突然来了这么一句。
乔安娜对天翻了个白眼，没有答复，泰哥浑然不在意，自顾自指点江山：“雄性攻击性强点很正常，你一个雌性怎么还这么暴力？”
如果有幼崽在附近，护崽心切的母亲暴躁一点很正常；在不带崽的情况下，母豹还主动挑衅雄性，实属罕见。
虽然公花豹一般不会与雌性较真，但也不是随便任雌性搓圆捏扁的，更何况是对并非自己现任妻子的母豹。得亏他脾气好还顾念旧情，要不这只母豹八成小命不保。
看在对方曾经与他有过露水姻缘的份上，泰哥苦口婆心地劝：“要是遇到其他公豹，绝对会还手的，真要打架，你打得过么？”
乔安娜额头上“砰砰砰”爆出几条青筋，她个小暴脾气，这只渣豹究竟有完没完了，她是不是还要感恩戴德以身相许以报答他不杀之恩？
她停下脚步，侧过身，将一只前爪伸到泰哥鼻子下面，趾尖用力，匕首似的尖爪从爪鞘中弹出，在阳光下泛着森森寒光：“怎么着？要不我们来认真打一架？”
泰哥当然不会应战，他的爪牙生来是为了捕猎和守卫领地的，对雌性挥爪相向，不是身心健康的公豹会做的混账事——若非有这个底线在，他早在首次挨揍时就还手了。
光从这一点来看，他倒是挺有绅士风度。
泰哥权当没听见乔安娜的挑战书，看着母豹前肢上因为用力凸显出的肌肉线条，眼中渐渐冒出兴奋的光芒：看看这年轻的肉|体，强壮、健康，简直不能更完美！
“你真的不考虑搬过来吗？”他说，“如果我们结合，一定能生出最优秀的幼崽！”
乔安娜就像被针戳破的气球，噗一下彻底泄了气。
好吧，她算是知道了，绝对不能跟脑子里除了吃喝睡就只剩交|配生崽的繁殖癌计较，除了白白拉低自己的智商和逼格之外不会有任何收获。
她继续顺着河往上游走，泰哥则继续跟在她身后，认真地盘点优生优育的好处之一二三。
终于跨进某个无形的界限后，乔安娜大松了一口气，横过身子挡住泰哥前进的脚步。
“看到那边那棵树了吗？从那开始，是我的领地。”她示意河边的一颗树，用爪子在地上划了一道，“私人领地神圣不可侵犯，你要是坚持强闯，我就要以领主身份对你发起驱逐了。”
难怪大家都喜欢圈领地，在自己的地盘讲话就是理直气壮不少！
泰哥愣住了。
母花豹的领地标记主要针对其他母花豹，正常情况下，公花豹的领地范围会覆盖一到多只母花豹的领地，这跟狮子的领地承袭制度有些相似——当雄狮接管一个狮群，会自动拥有狮群的领地，但这并不是永远的，领主会随着新狮王的更替而变更，说到底，领地的真正主人其实是母狮。
母狮很少会干涉狮王竞争，正如母花豹基本不会拒绝公花豹进入领地（当然更多是无法拒绝），泰哥之前从没收到过雌性郑重其事的过界警告，愣了半天才回过神。
他张嘴想反驳，可仔细一想，领地边界从广义范围上确实适用于有竞争性的同类，母豹不同意，他就属于非法入侵，必须打一架才能获取通行特权。
之前也说了，泰哥是不会对雌性出爪的绅士，他徘徊了一会，发觉乔安娜态度没有丝毫软化，只好放弃。
他隔着地上的‘三八线’，问乔安娜：“你不再考虑一下？”
“不，死心吧。”乔安娜果断拒绝，停顿一下，觉得泰哥好歹对她有教学指导之恩，如果不再骚扰她，做朋友正常往来也不是不能考虑，“说真的，我们当兄弟不好吗？”
泰哥微微一怔，有些惊恐地往乔安娜身下看了一眼。
花豹不像狮子，没有结拜搭伙的说法，听乔安娜这么说，他的第一反应是：这‘母豹’难道是他同母异父的亲生兄弟？
他居然没认出来，还跟他的兄弟生……不对，公豹能生崽子吗？
乔安娜看泰哥的眼神就知道他想岔了，改口道：“或者该说姐妹？……兄妹？姐弟？”
泰哥忍不住了，直接将疑惑问出了口：“我们有血缘关系？”
“没有啊。”
“那怎么做兄妹？”
“认呗，没有血缘关系的名义上的兄弟姐妹。”
“不行。”泰哥第一次听说没有血缘关系的同类之间还能认亲，但并不妨碍他义正辞严地否决提议，“兄弟姐妹之间不能生育幼崽，那是乱|伦。”
乔安娜又不可避免地暴躁了：“都说了我不会跟你生崽子！”
泰哥抛给她一个意有所指的眼神：“说不定呢？”
……莫生气，莫生气，人生就像一场戏，不跟傻子讲道理。
乔安娜深深吸气，压下怒火，也懒得再白费口舌，一挥爪子，下达逐客令：“你还是快滚吧，再也不见了！”
赶走了泰哥，她专注寻找起自己失散的幼崽。
白天会外出的掠食者不多，但并不意味着绝对的安全，跟泰哥纠缠浪费的时间有点多，她暗自担忧，顺着河又快步走了一小段，总算远远看见河边两个熟悉的小身影。
她大松了一口气。
隔远了看不到细节，等靠得近了，乔安娜才发现，两只幼崽正趴在河岸边，前爪伸到水里翻腾搅动，不时抽出来看一眼，满心希望下一秒就能用小爪子捞出失踪的母亲。
她哭笑不得，出声唤：“辛巴，艾玛。”
辛巴和艾玛都是一愣，迅速抬爪看了看，面面相觑，然后终于反应过来声源来自身后。
“妈咪！！”
乔安娜接住飞奔而来的孩子们，搂到怀里：“我没事，放心，乖。”
辛巴和艾玛拼命蹭着她，担心下一秒她又会凭空消失一般。
乔安娜明白这次是自己不对，主动给两只幼崽舔了舔毛，任凭他们通过磨蹭寻求抚慰。
五分钟过去，幼崽们还在蹭她。
十分钟过去，幼崽们仍在蹭她。
十五分钟过去，幼崽们开始要求再舔一遍毛。
乔安娜内心是拒绝的，抬起头装作瞭望巡视了一圈，岔开话题：“肚子饿了吗？妈妈给你们抓吃的。”
单纯的小崽子们不疑有他，兴高采烈地同意了。
一家三口刚踏上觅食之路没多久，就被一群程咬金挡住了去路。
这群陌生的入侵者身材巨大，四肢粗壮，皮肤呈灰色，有着不成比例的大耳朵和长长的鼻子。
是一小群非洲象。
非洲象是草原上的游牧民族，四海为家，没有固定的栖息地，它们刚走到乔安娜的领地不久，看上了乔安娜领地内遍地的金合欢树，因此滞留下来，休息采食。
乔安娜这么久以来第一次遇到陆地上最大的哺乳动物，不由得仔细打量了两眼，接着注意到一个奇怪的现象。
如果她没有记错，非洲象不论公母，嘴角都应该长着长牙，可她遇见的这群大象，只有半数长着象牙，几头成年象鼻子旁边光秃秃的，说不上的诡异。
好奇的念头只冒出了一小瞬，很快便被她抛到了脑后。
她不是专业牙医，与其探究大象为什么不长牙，不如省点力气绕路去找吃的。
乔安娜招呼两只幼崽改道，辛巴乖乖跟了上来，艾玛却站在原地没动，一双眼睛直愣愣看着象群的方向。
孩子还小没见过世面，对从未见过的庞然大物感兴趣也正常，她折回去，揉揉艾玛的小脑袋：“那是大象。”
艾玛抬头看看她，又望向象群，尾巴尖翘起，过电般颤抖。
这是艾玛对某些东西产生强烈兴趣的表现，一般会出现在……看上了想吃的猎物的时候。
……她家崽子想吃大象？！
乔安娜震惊了。
是她养孩子的方法不太对吗？有敢挑衅鬣狗群的儿子在前，又有想吃大象的女儿在后，崽子们啥都敢干，就差想上天了。
“那个不能吃！”她迅速出声制止这个不好的趋向。
艾玛蹭蹭她的前爪，仰视着她，眼睛闪闪发光，满是渴望和信任。
……崽，妈妈真的做不到啊！
……噢，倒不是完全不可能，运气好的话，也许她们能在被一脚踩成肉饼之前尝尝大象的脚皮= =
乔安娜悔不当初，早知道会发生这种事，她就不该在孩子们面前树立无所不能的人设。
她避开女儿期待的小眼神，用爪子把艾玛掉了个个，推着艾玛往相反的方向走：“听话，我们去抓别的。”
好说歹说把小猎豹劝离被象群霸占的区域，她用尽全身解数，抓到了一只瞪羚。
瞪羚肉嫩，味道很不错，但由于奔跑速度极快，只需要短短几秒就能甩开掠食者，除了同样跑得快的猎豹，很少有大猫会冒着白费力气的风险去追逐瞪羚。
要不是想让艾玛彻底放弃吃大象的念头，乔安娜也不会选择这种难抓又没有几口肉的猎物。
她把食物拖进一处草丛，正在剥皮，风中毫无征兆地传来危险的气息。
她背后一凛，迅速抬起头，看到了预料之外的不速之客。
枯黄的皮毛，弧度圆润的耳朵，随着奔跑起伏的脊背线条，扑面而来的凌厉杀气——三只母狮！
第25章 、二十五只毛绒绒【加更】
领头母狮满布豁口的耳朵明确表明了她的身份。对于曾经嫉妒到想对自己和幼崽赶尽杀绝的狮群，乔安娜还是很有印象的。
来不及去想自己怎么会‘碰巧’与这群不好惹的大姐头狭路相逢，她当机立断丢下瞪羚的尸体，带着两个孩子爬上了旁边的金合欢树。
所幸母狮们这次并不是为找茬寻仇而来，她们跑到了近前，示威般朝树上的花豹母子吼了两嗓子，便低下头去查看成功夺到手的食物。
“是瞪羚哎！”一只年轻的母狮将地上的猎物翻了个面，惊呼出声。
如果说瞪羚是猎豹的日常主食，是花豹偶尔会用来打牙祭的夜宵，那么对狮子而言，它们就是可遇而不可求的精致小点心。
狮子爆发不足，除非从猎豹嘴里夺食，或正好撞上离群的老弱病残，要不基本与瞪羚肉无缘。物以稀为贵，瞪羚这种存在就跟人类社会好看好吃不管饱的甜品一样，虽然分量连塞牙缝都勉强，但要是有，尝尝鲜也是享受。
