段伯安一击未成，也没打算追击，收回脚，望向衙堂最里头、正悠闲煮茶的人。
“副使，接下来要做什么？”
“局已经布好了，接下来，自然是要收网。”
隋意执起瓷盏，啖了口热茶。
躲到墙角的萧还慎适时插话：“从哪里开始收？”
“萧佥事这么聪明，难道猜不出来？”
“……说老实话。”
萧还慎满脸牙酸的神色。
“我真的很讨厌你这种说话兜圈子的人。做人简单一点不好吗？”
隋意不咸不淡道：“自己蠢笨，作何怨怪他人？”
萧还慎喉咙卡了卡，好奇发问：“你在家里，也是这么同陆姑娘说话的吗？她怎么看上你的？”
“砰”地一声轻响。
茶盏搁在了桌案上。
“姓萧的。”
“好好，行，我知道了。我过几日就动身去通州。”
……
赵京城断断续续地下了两个月的雪，段业案也被大赵百姓热议了两个月。
临近新年，诸王赴京觐见，还有各方来朝的使臣，数不清的口音混杂在京都的空气中，更添了几分热闹。
腊月廿三，榆林巷陆隋两家一同吃了顿小年饭。
是夜，长桌上热气腾腾，珍馐玉食铺了满案，瓜果酒水间布其中，香气四溢。
主座的隋老太太很是开怀，一一扫过座上众人，乐呵呵道：“这家里头，倒是许久都没有这般热闹过了。”
陆夫人笑道：“我家又何尝不是？您老人家要是不嫌弃，明年我们还要来叨扰的。”
“不嫌弃、不嫌弃，怎么会嫌弃呢？你屋里的姑娘养得这么好，我老婆子可太喜欢了，见着她我就心情好。”
默默吃菜的陆宜祯被这话呛到了，咳了几声。
一旁的隋意忙倒了杯水、给她递去，低声笑道：“祯儿妹妹脸皮这么薄，以后可怎么办？”
这边的动静不大不小，奈何隋老太太耳朵尖，当即笑眯眯地望了过来。
陆小姑娘的耳根更红，一面咳着、一面端水侧过了脸。
好在老太太没有继续这个话题，转而对隋意说道：“我记得，你那个奉山来的同窗、唤作‘萧还慎’的，与你一道在典察司上值，他在京城举目无亲，你过年的时候、也把他请到府里头来罢。”
“祖母，不必了。月前奉山那位老先生得了场病，萧兄已经打马回通州去了。”
“他倒是个知恩图报的。”
隋老太太感叹了一句，很快又把话头引向别处，席间谈笑不绝。
陆宜祯止住咳，转回脸，发现面前的盘子里、多了不少她爱吃的菜。
“祯儿妹妹。”
“嗯？”她望向身旁的隋小世子。
“过年那天，宫里有一场宴席，到了那晚，我约莫是回不来了。”
陆小姑娘点头应了一声。
往年爹爹也发生过这种情况，并不算奇怪。可不知为什么，心里总有些不安。
大约是因为段家贪污案后，迟迟没有下文，幕后真相也并未浮出水面。这就好像一柄利剑悬在高空、却不知何时会落下来。
小姑娘想了想，尽管想不出结果，还是向他叮嘱道：“那，那你别饿着了、也别醉了，要好好地回来。”
隋意含笑应下。
宴席过半时，杜嬷嬷忽然掀帘步了进来，附到隋燕氏耳边悄声说了句什么。
那应当不是什么好消息。
陆宜祯瞥眼望过去，只见隋燕氏的脸色变得极差，不过碍于众人在场，她并没有发作出来，挥手屏退了杜嬷嬷后，她又恢复成了若无其事、笑意盈盈的模样。
小姑娘看得叹为观止，贴到隋意耳畔，偷偷地道：“你继母好厉害，不去唱戏真是太可惜了。”
隋意眼里泛出笑，又向她耳语回来：“我也时常这样觉得。”
小姑娘的耳尖被他的热气拂得发痒，慢吞吞坐正了身子，小心地打量了一圈，发现没人注意到他们这边，心中第 一回当着人的面说坏话的虚愧感、这才稍稍淡了些。
……
席散，两家人分别告辞。
隋燕氏端着笑将人送走后，脸色一变，步履匆匆地回了院子。
叫退了房中女使，她急忙唤来杜嬷嬷：“你快仔细说说，究竟是怎么一回事？”
“夫人，求你救救我侄儿。”
杜嬷嬷惶然跪地道。
“你快起来，我又没说不救他，你得先同我把事情说清楚，这才有办法可想啊。”隋燕氏蹙眉将她扶起来，“京外田庄出什么事了？那到底是什么人？”
“庄子里的人都不清楚。”杜嬷嬷提心道，“田庄的管事给我来递消息说，我侄儿入夜后去果林里巡视，迎面就撞上了乌压压二十几号蒙面人，而且那伙人个个身手都好得不得了，一个照面便把我侄儿抓了。”
“大家伙儿不敢轻举妄动，打算同他们好商好量，但那群蒙面人好像与宁嘉县主有点关系，上来便问原来的老庄头去哪儿了。管事和他们解释，田庄现在是夫人你名下的，原来宁嘉县主指派的老庄头，也早就换成了夫人你的人了。蒙面人便说，今夜要见见夫人，若是夫人不去，他们便要把我侄儿杀了；若是敢令别人、或是官府晓得这件事……他们说，就要让夫人你祸事临头。”
隋燕氏柳眉倒竖：“真是好大的胆子！”
“夫人。他们既知晓你的身份，还敢说出这种话，恐怕来历很不简单。”杜嬷嬷犹豫道，“何况我侄儿他……”
隋燕氏攥紧指甲，深吸一口气。
咬牙道：“你挑一队精明强干点儿的，今夜戌时七刻，到后门等我。”
“是，多谢夫人，多谢夫人！”
……
夜幕四垂，城中灯火渐熄。
榆林巷后端、黑黝黝的巷道中，一架马车静悄悄地从靖国公府门前驶离。
出城后，极目所见便是无边的黑暗。
偶尔有星点灯火从路旁、山间的农户的窗隙中透出来。
马车甫一入田庄，就有等候在路旁的布衣管事讨好而急切地迎上前：“夫人，您可算到了！”
隋燕氏由杜嬷嬷搀着下了马车，并不客套，蹙眉问：“里头的情况如何了？”
“回夫人，嬷嬷的侄儿还被他们押着呢，我们是动也不敢动的。”
“你说清楚些，他们统共有多少人？”
“露了面的，总共大约二、三十人。但后来我们又探了探，发现林子里应该还有他们驻扎的人，不过我们没敢仔细去瞧，估摸着，大约有上百号了。”
隋燕氏面色骇异，心头狂跳了一下。
这人数是她万万料不到的，本来听说蒙面人只有二十几号，她才咬牙带了一队护卫赴约，可现如今，事情却变得棘手起来。
上百人的队伍，放在哪里都是一股不小的势力，何况那伙人的身手还极好……
“夫人，夫人？”
隋燕氏回过神，立在原地，进退踯躅。
山间冰寒刺骨的夜风直往人脑上吹，她拢了拢兜帽，后退了一步。
却在这时，有年轻男子嘲弄的话音、顺着寒风飘过来。
“隋夫人，来都来了，外头天寒地冻的，何不进来坐一坐，与我聊会儿天？”
这声音颇有几分耳熟。
隋燕氏惊骇地抬头望去，只见森黑夜色里，远远地、有人提了枚灯笼，不疾不徐地朝这处走来。
那是个身形劲瘦的男人，穿了一袭黑衣、披着一件鸦色大氅，面颊被黑巾裹罩，并看不清容貌。束起的乌墨发丝在凌乱的风中张狂飞舞。
隋燕氏心知自己今夜恐怕走不了了。
一颗心沉了又沉，
“你是什么人？”
那男子走到她跟前、站定，笑了一声。
“也是，这样神神秘秘的，不好显示我的诚心。”
他一手扯下面巾，随之展露的唇角、在灯笼散发出的昏昧光线中勾了勾。
“好久不见呀，隋夫人。”
他拉家常般闲话：“上一回见面，还是在宫里吃年宴的时候罢？”挠了挠下颌，“我想想啊，应当是……四、五年前？”
隋燕氏定定盯着他的脸，一刹后，骇然反应过来，双腿一软、神色慌恐地扶住了一旁的杜嬷嬷。
牙齿打着颤，从缝隙里发出声。
“小、王、爷。”
誉王之子，宁嘉县主之兄，小王爷赵珂。
性情跋扈恣睢，无法无天，在京中时便是少有人敢惹的混世魔头，还闹出过一桩命案。新皇登基后，他便随誉王去了北方德州，长成什么样却不晓得了，只是听说残暴狠辣，专喜鼓弄一些酷刑。
在隋燕氏眼里，这是个彻头彻尾的疯子。
“……聊聊？”
赵珂歪头，朝她笑道。
第63章 渡若十三 我要去找我阿娘
室内烛火通明。
赵珂进门, 撂下灯笼，坐到了屋里头的木椅上。
他望见慢腾腾跨进门槛的隋燕氏，颇有些不耐烦, 身子往后一懒、长腿搭到了面前的桌案上，斜斜睨着来人，毫不避讳道：
“我是真没想到, 我那妹妹竟把这块田庄送给你了。这样一来，我的人要藏在这里, 就有些麻烦。”
这话等于是承认了那些蒙面人就是他的私兵。
即使不是私兵, 也是见不得光的势力。
隋燕氏心头更怵, 直恨自己为什么贸贸然就到了这里、又恨自己当初根本就不该留下这片田契。
但事情已经到了这个地步, 再多的后悔也是徒劳。
她摘下兜帽, 挤出一个笑：“不如，我将这份田契还与小王爷？今夜之事, 我也只当什么都没看到过、什么都没听到过，如何呢？”
赵珂弯唇朝她笑：“不如何。”
“夫人, 想必你也听说过一句话，叫‘只有死人才能守住秘密’。”
隋燕氏脸色煞白, 心也顿时凉了半截。
又闻他悠悠道：
“不过以你的身份, 我杀起来太麻烦了。所以为今之计，只有让你替我办事、站到我这边来。”
“……我若不答应, 又该如何？”
“不答应，我确实一时半会儿不能杀你。”赵珂托腮, 缓缓说道，“但除了不能杀你，别的事情就不一定了。”
“你能从梓州一个小地方官的庶女、坐到国公夫人的位置，必定费了很多辛苦罢？我可以仔细地、一件一件地去查。退一步说, 你就算没有费这些辛苦，我也可以替你捏造一些辛苦出来……等你没了这层身份，该有什么下场，就全是我说了算。”
赵珂狡狯地笑：“正好，我前段时间刚琢磨出来一桩新的刑罚，还没来得及在人身上试呢——将人的腿锯下来，腿骨做成琵琶，若那人大难不死，便叫她抱着自己腿骨做成的琵琶、弹奏与我听，一刻也不许停，直到十指流血化脓，和丝弦黏连在一起。对了，我将这桩刑罚唤作‘琵琶刑’，是不是十分有趣？”
隋燕氏早在听到一半时，便已支撑不住、软软地瘫倒在了地上。脸色同纸一样惨白，双眼失了神，满面衰惫无望。
“不要害怕，隋夫人。”
赵珂收回腿，站起身，走到她跟前、蹲下：“我也不是不讲道理的人。”
“你若拂逆我，自然要遭受我的报复；但你若是顺从我，听我差遣，我也会给予你适当的好处。”
隋燕氏勉强抬眼看他，里头的忌惮与猜疑之色掩也掩不住。
赵珂笑道：“我此番入京，最要紧的一件事、便是对付你家那位大公子。听我妹妹说，三年前，就是他坏了我的好事的。”
“……三年前？”
隋燕氏眉心微跳。
“唔，对，你还不知道罢？三年前，我与父王挑动冯家、雇了些人，在京城里劫走新派官员的女儿、顺便做了场刺杀。”
“那时候，朝野的矛头都对准了段业，这趟浑水搅得也算快要成功了，但很可惜，你家那位大公子从中横插了一脚，把我们的人全杀了。”
“为了自保，我与父王也不得不壁虎断尾，杀了冯家的人。那可是我们苦心经营了多年的暗线呀，太可惜了。”
“不，不可能。”
隋燕氏瞳孔紧缩，摇头喃喃。
这一番话，无论是哪一句，都叫人太难以置信了。
京城劫杀案的真凶是誉王爷——可三年前，分明宁嘉县主也被劫走了；
在京外杀了满院子劫犯的人，是隋意——可当年明明是官府拉了一车又一车的尸体回来，最后的通报里，也并没有提到他一个字。
仿佛怕她不信，赵珂解释道：“确实，一个人杀了满院子的人，说出去太离奇了，我至今也不晓得他用的是什么方法。但我那蠢妹妹，当年也是在院子里的，我与父王入京的时候，听她哭诉说，这都是她亲眼所见，事情就这么发生了。”
“——她根本不知道我与父王做的事，没道理要骗我们。”
见隋燕氏仍是一副恍惚震愕的模样，赵珂嗤笑了声。
“你这副样子可怎么好？连人的底子都不了解，还妄想对付他。”他玩笑似的，“我说，你落到现在这个境地，该不会也是被他坑来的罢？”
这句话就好像一根银针戳进了隋燕氏的心脏。
细细想来，这一桩桩、一件件的，真的没有联系吗？
