举起手来，就差赌咒发誓了！
“倒立半个时辰。”萧宁指向一旁的大树，孔义瞪大眼睛，萧宁补充一句，“否则吊挂半个时辰！”
“这有什么区别？”孔义控诉的眼神盯着萧宁。
“有啊，你自己倒立能为你自己留些颜面，若由我来出手.......”话到这个份上，还需要再提？
孔义十分自觉地道：“我倒立。”
萧宁满意地颔首，对嘛，就应该这样！
“把衣裳换了再倒，不急于一时。”萧宁不忘补充一句，孔义想反驳，以为自己是个男人，怎么能像萧宁这样处处小心，生怕损及身子呢？
“若是不听话，回水里好好地呆着，想作死我不拦！”萧宁一眼就看穿孔义的想法，完全不给他机会动歪心思！
孔义！！！
这就是个比亲爹还要可怕的人！
现在才知道，是不是后知后觉了呢？
他爹能把他送到萧宁手里，压根不担心这么一个儿子能斗得过萧宁。
只是毕竟是当人舅舅的，怎么好总占人便宜？
儿子的事该他操心，萧宁的事够多了，再把儿子交到萧宁手里养，让萧宁操心，是不是显得他这个当舅的太无用了些。
偏亲儿子就不是个靠谱的，再加上萧宁那不靠谱的亲爹。逼得孔鸿只能把这坑爹的儿子送到萧宁的手里，让萧宁出手教人。
“不敢，不敢！”孔义想啊，从前小时候那软乎乎，萌萌的还没成为她表妹的小娘子，怎么现在成这样？
简直就是阎王！
孔义内心不管怎么腹诽，明面上不敢说半句。
周屈看出来了，萧宁这么一个小娘子，哪怕再怎么老练，总是一个小娘子，也有小娘子该有的朝气！
好吧，周屈想，对这么一个小娘子，要不知道她是上过战场，杀过敌的人，谁能想像她歼敌无数？
“先生请上座。”萧宁并不避讳当着人前教训孔义。
一则是因为孔义不是个计较的人，神经大条的人压根不在乎所谓的颜面。
在他看来，势不如人，败了就是败了，萧宁是他心中所敬之人，萧宁如何教训他，他若是心中不愤不满，自脱口而出。反过来也可以说，他认了服，便只会考虑如何同萧宁动心眼，至此再无其他。
二则嘛，她亦不想让周屈紧绷着身体，似是怕极萧宁一般。
萧宁觉得她其实算不上太可怕是吧！
让人放松些，有话不妨畅所欲言。
周屈虽然喜于萧宁不是以貌取人之人，亦喜于她对自己的礼遇，面对萧宁相请，亦不曾忘了礼数，连连与萧宁再请道：“殿下无须客气，还请上座。”
“若一再推辞，怕是你我今日是坐不下了。既如此，我便不推辞了，先生亦坐。诸位亦请。”萧宁是镇国公主，这个身份让人敬之不为过，上座她且坐之，其余人皆有侍女拿了蒲团上来，放在他们的面前。
周七娘与萧三娘各自入座，刚准备说话，外面又传来了一阵喧哗声，萧宁不解，玉毫退出去看了一眼，很快回来禀告道：“程将军到，同孔郎君打起来了。”
萧宁一听马上知道说的是何人了，程永宜。
“都滚进来。”萧宁一听立刻拧紧了眉头，朝外大喝一声。
外头本来还有些喧哗，被萧宁一喝，不一会儿的功夫，身着铠甲的程永宜同浑身湿淋淋的孔义一并走了进来，两人都朝萧宁作一揖，“殿下。”
“打得可欢喜？”萧宁皮笑肉不笑的问，孔义把嘴闭上，程永宜亦是一般。
“这笔账我再好好跟你们算。去做你的倒立。”萧宁扫过孔义，神情平静的道一句，吩咐下。
孔义立刻昂起头道：“殿下，我也要听。他不就大我两岁，早两年前他都能跟陛下和殿下上战场，我怎么就不行了？还有，若是让走，自该都走，怎么就让我走，让他留下？”
对于见着老熟人，孔义想到两人岁数的差别，再也忍不住的抗议，不带这么区别对待人的。
萧宁对此扫过周屈一眼，周屈倒是看得兴致盎然，并不见怪，亦无不喜。
“你怎么说？”萧宁是不介意身边的人闹腾，她不是个正常的孩子，还想把身边的人都变成不正常的孩子不成？
如孔义这种熊孩子，那才是真正的孩子，亦是叫萧宁宠着的人。
若不然萧宁能让人在她跟前吵吵闹闹的？
程永宜拱手道：“机不可失，时不再来。”
这话萧宁认同。当年的程永宜纵然年幼，然天下大乱，就是萧谌和萧宁都觉得他太小，不适合上战场，自当多养几年，长大些再说上战场的事。
却是程永宜自己争取来的，拿命去争，证明给萧谌和萧宁看，他纵然年幼，他已经可以上战场。
可如今天下已然太平，就算是孔义想向程永宜学习，如他一般拿命去争一争，并不代表他可以争得了！
“然也。”萧宁赞许，一年多不见，程永宜显得沉稳了许多，正好是变声期，声音听来如同被掐了嗓子的鸭子！
“殿下，虽说乱世出英雄，今天下太平了，也不代表没有机会再出英雄。边境尚未宁。”孔义不傻，马上听出程永宜话中之意，他可就是不服了！
萧宁道：“天下兴亡，匹夫有责。此言虽不虚，然今天太平安乐，你想跟程将军一般，无此机会。长你两岁，占了这两岁的便宜，占了就是占了，你纵然是再悔再恼亦无用。”
孔义哪能就这么认了，立刻往前迈了一步，“从前争不得，如今我明明可以争，我为何不争。殿下让他听事儿，我也要听。否则岂不是一直都有这两年的距离在，叫我一生都迈不过？”
这话亦是在理，过去的日子他们是没有办法改变，更不可能同步不错；现在的日子怎么过，如何才能如他所愿，叫萧宁不能区别的对待，就是孔义必须要争取的事。
不争，孔义就得乖乖的走人；争了，他就可以留下。
萧宁打量的目光落在孔义的身上，言之有理的话，不好否认。
“那就留下吧。你这身衣裳？”萧宁挂心孔义这一身衣裳的，更怕人着凉。
“快干了。”生怕萧宁不信，孔义连忙挥了挥手，“殿下瞧，真快干了。我身体好，就泡那么一会儿，出不了什么事，殿下只管放心！”
萧三娘看得出来，萧宁对孔义十分纵容。且在孔义的面前，萧宁难得带了几分孩子气，虽说是挺欺负人孔义的，这也是一个愿打一个愿挨。
“坐下吧。家中表兄是个闹腾的，初出茅庐，礼数难免不周全，望先生勿怪。”萧宁对于孔义这么一而再，再而三折腾，朝周屈赔礼。
萧三娘微微一僵，侧头一看孔义完全无压力的跽坐着，压根不觉得萧宁代为赔礼是有什么不对的事。
他知道自己是表兄吗？货真价实的表兄？
“能得殿下相护，是他的幸事。”周屈中肯地道来，萧宁能护着一人，那是他的幸事，旁人求亦求不来。且萧宁能挂心孔义的身体，一再提起，可见是个心系且有心的人。
在场的人或多或少的都将视线落在孔义的身上，然对方毫无所觉，这还能怎么样？
算了，周屈也只是适应了这表妹出面代表哥赔罪的事儿。
“先生请用茶。”好在茶早就上来了，萧宁请之。
周屈端起茶喝了一口，入口香甜，却是他从未喝过的味道。
“周先生与七娘是同宗同族？”萧宁终于有机会细问，等着对面的人回答。
“论起辈分，屈叔叔是妾的堂叔。”周七娘代为回答，这其中透露出的信息，引人深思。
周屈抬头与萧宁对视，“这些年我能活着，有赖七娘相助。”
更叫萧宁意外的是，在萧宁的面前，周屈并不在意提起周七娘所做的一切。
这些恩情，终此一生周屈都忘不掉。踏上成功之路，他亦不认为那需要忘记曾经的一切。
萧宁并无意追究太多，于此时立身朝周屈拱手相请道：“愿闻先生高见。”
周七娘荐之周屈，道周屈有驭胡之策，萧宁心下明了将来最重要的究竟是什么事，如今她已然防范其中，若是旁人有办法能绝后患，岂能不听之。
“殿下愿意听之，在下且论之。”周屈自明了。这是周七娘为他争来的一个机会，若是能把握好这个机会，必能平步青云。
各人之道，未必相同，周屈内心是期待的，亦知凡事不能强求。
“胡人犯北境多年，大兴几百年来一直深受其扰，百姓深受其害。胡人分裂，当年也有大兴朝那位范胡将军之功，若不是他以离间计，挑起胡人相争，这些年来胡人内部争斗不休，今日之北境，会比现在更难上十倍百倍。”周屈道起过往，萧宁亦明了，毕竟离间之计，萧宁何尝不是用得得心应手。
周屈见萧宁听得认真，对大兴朝的那一段历史怕是也了如指掌的。
“依在下所见，以武力战胡人，胡人之强大，比之我大昌新建，百废待兴，多年战乱，百姓难以休养生息，苦之久矣，非长远之计。”周屈道明大昌的情况，说来说去亦是一句话，希望大昌不要妄动兵戈。
萧宁意示周屈继续说下去，重头戏在后头，现在才刚开始！
周屈正色以对，“然树欲静而风不止。大昌纵无起兵之心，胡人却不然。多年来一直都是胡人对中原之地虎视眈眈，几次三番欲南下，多年来北境得安，不知多少将士战死沙场。
“我朝愿意休养生息，不与胡人动兵，但若胡人得以休养生息，缓回一口气，其必兴兵南下。
“早前殿下擒拿住了西胡的汗王又纵之，不过是想让西胡争权夺利，不得安宁，自然也就没有心思考虑如何兴兵南下。”
萧宁当实确实有那么一个打算，事实至今亦证明，萧宁这个主意不错，挺有用的。
周屈再一次正色，“然殿下亦明了，此计不过为大昌拖得三年五载的时间，西胡定会分出胜负，而胜的那个人，殿下亦明了，那会是大昌的心腹大患。是以，萧宁已然做了最坏的打算，举兵与胡人对抗。”
“不错，这是下策。却不得不备之。”战事不会因为他们不想打，不乐意再起战事而能够停止。
人的野心永远都驱使着人发起战争，争权夺利，亦或是为美色荣华而战。
萧宁愿意止兵，却也明了，若想让这个国家真正安乐太平，她手里更要握着最强悍的军队。那不仅仅是大昌立足于世的根本，还是萧宁立足于世的根本。
“殿下仁慈之心，天下百姓皆感激涕零。”周屈起身与萧宁行以大礼，看得出来萧宁无意挑起战事，比起行军打仗的事，她更乐意与民休息。
“先生行此大礼，倒是叫我甚为愧疚。我不过是做了我该做的事，岂敢受先生如此大礼。”萧宁想让这个天下好，也愿意倾尽所有达到这个目的，这一切不单纯是为了这个天下，也是为了她自己。
她想要造就的世道，若要如愿以偿，就须得要这天下太平，若想天下太平，便当以民为重。
周屈眼中流露出了惊奇，为萧宁的仁厚，亦为萧宁的理智。
上位者最忌的就是不知道何当为之，亦不知何当不为之。
萧家轻易得了天下，多少人都在观望，亦是想知道，最后的萧家能不能坐稳这个天下江山。
周屈原本也有些拿不准，可这一刻，他坚定，萧家必能在这世道中站稳脚，无人能够撼动。
“以夷制夷。”周屈吐露他心中所得的可以牵制胡人的办法。
“西胡之地皆有不少小国，他们各自为政，连我大昌这泱泱大国都无法避免西胡进犯，更何况他国。既如此，我们何不联夷制夷。”周屈显得有些激动地开口。
萧宁瞬间悟了，这个办法可行。
但要做到这一点，更需要有一个胆识过人的人离开大昌，走向世界。
“先生能细说否？”萧宁想听得更仔细一些，只为了解周屈的肚子里，究竟藏了多少实货。
周屈即请之，“殿下手中可有舆图？”
萧宁一笑，目光落在程永宜的身上，只一个眼神，程永宜立刻自怀中掏出一张图，摊放在地。
这上面不仅有天下九州的标记，还有沿路各国。程永宜与之请之，“先生请。”
说着目光更是落在萧宁的身上。周屈已然起身走来，就站在舆图前，指着雍州的位置，在那之上的北境，那一片地方都写着西胡与东胡。
“殿下知道，胡人所占据的土地有多少吗？”周屈于此时问出这个问题，亦是想知道，萧宁对天下时势了解多少。
“仅一个西胡，其所占据的土地便比我大昌要多得多。”萧宁不负周屈所望，对于敌人，萧宁所知不少。但也仅仅是如此而已。
“然胡人居无定所，想寻他们的汗帐所在，并不容易。”萧宁亦仅是说一句实话。
“自古以来无人做到的事，殿下做到了。”事实摆在眼前，并不是周屈有意拍萧宁的马屁。萧宁笑了笑，“周先生，不是每一回我们都能有这样的好运气。”
当时的萧宁能寻到西胡汗王营帐，并不代表每一回萧宁都认为她可以。
“我们不能，亦能借旁人之力，叫旁人助我们一臂之力。”周屈绕回了一开始他提出的主意，且让萧宁细细想来，这个主意可行不可行。
“以夷制夷，合夷制夷。”萧宁既知周屈何意。
周屈立刻与萧宁说起，“正是。我国既临于胡人，胡人处必也有无数的他国之人。我们不妨绕着西胡的周围转一转，了解究竟除了西胡外有多少国，他们能否与我们联盟。”
对世界所知太少，也局限了他们的想像。
“闻殿下立鸿胪寺，道将来必有万邦来朝。殿下亦明了，国外有国，我大昌虽在，并不是独一无二。”
周屈亦是一通百通的人，观萧宁行事，便明了萧宁看到的从来不仅是眼前，而是更长远的未来。
正是因为如此，他有机会出现在萧宁的面前，能同萧宁一起为这个刚建起的大昌朝做些事，他满怀希望。
“不错，我是有此意。可至今为止，没有人愿意走出去，你明白这意味着什么？”萧宁懂周屈的意思。可是一个外交官，更是要开拓古今的外交官，哪里是好找的。
