石渠目光躲闪，只连连点头。
陈葛立刻来了兴致：“这位兄台也和长孙春花有过节？”
石渠干笑两声：“也……不是什么了不得的过节。”
仇人的仇人就是好朋友，陈葛一掀袍子就坐下了：“真是天涯何处不相逢，你我兄弟有缘，免费送你一坛好酒。”于是命小二添了酒杯，竟是要长谈的架势。
陈葛自言是颍州客商，数月前来到汴陵，从当地富户寻家手中接下了这家经营不善的四海斋，他自己占了大股，寻家还留着小股。从盘下四海斋到今日开张，陈葛没少在长孙春花手下吃亏，说起来件件都是咬牙切齿。
严衍听得甚是耐心，时不时四两拨千斤地提个问题，教陈葛的话匣子越开越大。
汴陵人爱经商，不屑做官，各行各业自成商行，坐商与行商各司其职，汴陵财源通达四海。若是有人在海外流落异族荒岛，说一句汴陵本地话，可比会说京城的官话好使。汴陵的市民是天底下最幸福的市民，常常挂在嘴边的一句话是：聚天下之财，也买不下一个汴陵，而在汴陵，出门便可买下天下。
不过五六年前，汴陵商界还以寻氏为首，长孙家只是汴陵城中一个普通商户，旗下只有这钱庄是百年的老字号，从前叫做尚贤钱庄，生意只是勉强。八年前，长孙家小姐长孙春花接手家业以后改了名字，春花钱庄蒸蒸日上，一跃成为汴陵钱庄业之首，至于药铺、茶庄、戏园、货栈、典当等等那些旁的，那都是后来才做起来的。
到眼下这一年，长孙春花刚满二十岁。她精榷算，善权衡，财大气粗，巧舌如簧，坐拥半城产业，跺一跺脚，汴陵商界也要抖三抖。城中商户，人人尊称她一声“春花老板”。
严衍点点头：“早听说长孙家有位女财神，是不世出的经商奇才。”
陈葛啐了一口：“什么经商奇才，无良奸商还差不多。她仗着与吴王府的世交，对其他商户蛮横打压，我平生从未见过如此卑鄙无耻的女人，哼，活该她年老色衰，嫁不出去！”
石渠默默低头吃饭，当做没听到这句话。
“如此说，这位长孙小姐年纪不小了？”
“哼，总该有三十八九了吧……”
石渠嘴里塞满了吃食，忍不住嘟囔了一句：“哪有这么大，也就二十罢了……”
“我是没见过她本人，不过想也知道，定是生得母夜叉一般，脸黑似锅底，贼眉鼠眼，尖嘴猴腮……”
石渠又嘟囔道：“长得还算是标致喜庆的……”
严衍看他一眼：“石兄对长孙春花很熟悉？”
石渠慌忙摆手：“不熟、不熟。”
陈葛不无恶意地道：“寻常女子十六七岁便要议亲，就算是二十，也是老姑娘了。”
“本朝圣上宽仁，从商者众，但女子经商，接手家业的倒是少见。难道长孙家就没有男丁吗？”
“呵呵，谁说没有呢。”陈葛撇嘴笑道，“汴陵城中谁不知道，长孙家唯一的男丁是个脓包废柴，除了游山玩水，冶游宴饮，斗鸡走狗，流连花街，正事上一样也不行，还天天嚷着要考科举，结果连个秀才也考不中……”
石渠霍然起立，唇角微微发抖：“严兄！这雅间里实在气闷，不如咱们出去逛逛，如何？”
严衍道：“甚好，不如咱们就去看看隔壁比武擂台的热闹。陈掌柜若无事，不妨一同前往？”
陈葛欣然道：“可以可以！刚好小弟也会两手功夫，说不定能在擂台上走两圈。”
石渠：“……”
作者有话说：
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第19章 、以武会友
三人来到湖畔的时候，刚有一个膀大腰圆的赤膊壮汉被一脚踢下湖去，溅起暴雨般的水花，立刻便有两个护院潜下水去将他捞起来，送上岸去。
擂台上的司事高声道：“可有哪位壮士再来挑战？”
湖畔设了几层雅座，供应茶水，视野宽阔，秋风微凉，吹来甚是惬意，外围更是里三层外三层围得人满为患，仿佛整个汴陵城都挤到此处来了。
三人好不容易挤进去，在雅座后方落了座，便有春花酒楼的小二上来添茶。石渠连忙低下头去装作整理衣衫，便听严衍道：“如此盛况，不知贵处的东家小姐今日可在？”
小二笑道：“东家小姐不在，倒是仙姿姑娘坐镇在此。”
“仙姿姑娘？”
“就是我们东家小姐的贴身护卫，您瞧，那擂台边上抱着大刀的便是。”
三人迎风望去，但见楼船顶上一个体态高壮的短装女子，脸漆如墨，一双铜铃大眼精光四射。
陈葛险些岔气：“这女子……叫仙姿？谁取的名字？”这么不长眼。
“是我家大少爷取的名字。仙姿姑娘是小姐收留的孤儿，自幼被送去名山习武，一身的本事。小姐不许她今日出手，否则，呵呵，那二百两银子便没有别人的份了。”
小二不经意地瞥一眼石渠低垂的后脑勺，道：“三位公子稍坐，小的去去就来。”
三人连看了三轮，先是一个瘦猴使的长棍，将一个拿刀的屠夫打了下去，又赢了个拿钉耙的农户模样的壮汉，结果一个肥头大耳的和尚上来，又把瘦猴打得倒地不起。汴陵百姓虽然日常消遣众多，但这样的热闹还是不多见的，阵阵掌声雷动，方圆几里都能听得见。
和尚在擂台上打到第二轮的时候，严衍听到身旁有人道：
“几位公子，可否拼个桌？”
樱色缣衣的女子逆着秋日暖阳盈盈微笑。
她个子不高，但身量修长纤细，肤色白皙，脸颊有肉，一双眸子明亮而自带喜色，可谓是……标致喜庆。
乍一看，是寻常殷实人家女子的打扮，但严衍注意到她衣衫布料素净，都是颇为名贵的江南细绢，脚着时兴的百合履，比起京中贵女的穿着也丝毫不逊，头上一只辟寒钗，落落大方。
石渠张口结舌，一副活见鬼的样子。
严衍冲她颔首：“姑娘自便。”
寻常女子和陌生男人说不到两句话便面红耳赤，唯唯诺诺。眼前这女子却神情闲适，将三人由头到脚打量了一番，道：“三位公子风采卓然，不是本地人吧？”
陈葛道：“这位石兄是本地人，我么，来汴陵不长，算是半个本地人吧。这位严兄与石兄结伴入城，该是刚到汴陵。姑娘是家住附近，特地来看热闹？”
那姑娘眼眸弯弯地笑起来：“我呀，本来是要去四海斋吃饭的，听说他们新来的大掌柜生得十分俊秀。谁知进了门一问，却听说大掌柜出去了。唉，只好凑合着来这边看看热闹了。”
这话若教别的女子说出来，多少有些轻佻之感，不知怎的，她说出来却是一派天真坦率。大约她神情坦荡亲切，正是长者们都喜欢的那种长相。
“不过呢，这位公子生得这样俊美，真是世间罕见，我想那四海斋的掌柜就是再俊，也俊不过公子吧。”
陈葛听得心里十分舒坦，立刻张罗着给姑娘倒茶，殷勤得不得了。
“嘿嘿，实不相瞒，在下就是四海斋的掌柜陈葛。”
姑娘十分惊讶地看着他：“难怪难怪。”
两人一时聊得火热，姑娘听得煞是认真，间或同仇敌忾，间或惊奇不已，直引得陈葛将自己与长孙春花的仇怨原原本本又说了一遍，譬如请大师傅的时候如何被临时挖角，采购食材如何被抬了价格，凡此种种。
姑娘听罢，跟着他一同叹了口气，道：“既然这样，陈掌柜何不上去打个擂台，正好杀一杀那长孙春花的威风？”
陈葛一拍桌子：“你说的有理，我正有此意！”
严衍轻咳了一声，垂眸道：“陈掌柜，这不是为他人做嫁衣么？”
陈葛一愣。
又听那姑娘道：“我信陈掌柜，一定不会输的！”
严衍眼皮微掀，看了那姑娘一眼，没再说什么。
陈葛胸中豪情顿起，立刻走到岸边，飞身而上楼船。
姑娘诚心实意地夸赞：“陈掌柜功夫真好！”
石渠自始至终没有说一句话，几乎要把头埋到膝盖下面去了。严衍看不下去，道：“石兄，怎地这样局促？”
石渠勉强抬起头，目光与那姑娘一触，立刻收回，装作向擂台上张望。
姑娘道：“石公子和这两位公子认识很久了？”
石渠仿佛被雷劈了一般弹了一弹：“只是初识，初识。”
“哦？我听严公子口音是京城人氏，不知来汴陵是做生意呢还是寻亲？”
石渠张嘴欲答，忽然发现自己与严衍相处了几日，竟然对他一无所知，于是也转头问：“是了，严兄，你来汴陵是有何事？”
说起来，他对这位严先生一味感激崇拜，连人家的家门身份都没问清楚过。又或是他问了，对方说了，他却没有记住？
严衍深深看了姑娘一眼。
“在下在京城崔氏钱庄做过几年账房，因得了寒病，大夫建议迁往南方休养。久闻汴陵繁华，便想着来此小住数月。”
石渠甚是失望地“噢”了一声。他本以为严衍是什么有秘密身份的江湖侠客，世外高人，没想到却是个乏味的账房先生。不过……
“严兄，你一个账房先生，怎么功夫这么好？”
“商场多见利忘义之辈，我也只是习了些防身的技艺，算不上好功夫。”
“那天我在赤峰寨被拦路打劫，十几个蒙面贼人围上来，你连剑都没拔，嗖嗖嗖几下就把贼人赶跑了，这还不算是好功夫？”
姑娘笑盈盈的神情终于出现裂缝，皱起眉看向石渠：“你被打劫了？”
石渠心知说漏了嘴，缩缩脖子：“都过去了，不值一提。”
“你是不是又大手大脚地花钱，被人盯上了？”
石渠争辩：“没有！我都是按你说的，背了把剑，还故意穿得破破烂烂，谁知道在茶寮碰上一对卖唱的母女甚是可怜，我就给了他们五十两银子。”
姑娘翻了翻白眼：“一出手就是五十两，简直就是送上门来的肥羊，不打劫你打劫谁？”
“你没看到那卖唱的母女多可怜，我若不出手，小丫头就要被卖去给人做小老婆了！”
“你是看中了人家小姑娘的姿色吧？”
“冤枉！我可是一片好心，苍天可鉴！”
“……”
严衍慢慢向后靠坐，双手环抱胸前。这两人，是当他不存在了。
他轻轻咳了一声。
石渠这才醒悟过来，转脸尴尬地看向严衍。
“那个，严兄……我不是有意要瞒你的，其实我是……”
姑娘噗嗤一笑：“哥哥，人家早就看出来了，只有你自己还蒙在鼓里。”
严衍叹了口气。真是想装不知道也难。
“这位，想必就是名满汴陵的春花老板。”
擂台之上，陈葛已得胜了三场，得意洋洋地接过了司事递上的赏银。
司事高声道：“今日得胜的是四海斋的陈大掌柜，是咱们春花酒楼最大的对头，可咱们该给的赏银一文也不少！请各位街坊邻里做个见证，我长孙家做生意，是不是一诺千金，童叟无欺？”
围观的百姓纷纷热情鼓掌：“是！”
“咱们挣了银子，要存在哪家钱庄？”
“春花钱庄！”
“要买药材，该去哪家药铺？”
“春花药铺！”
“请客吃饭，该去哪家酒楼？”
“春花酒楼！”
陈葛原本兴高采烈，听着听着，面上的笑意渐渐凝固。
刚才是谁说，他是在为他人做嫁衣来着？真是做了好大一件嫁衣啊！
他直觉看向楼船之下，自己方才所坐的席位。
樱色衣衫的姑娘悠然站起，向他招了招手。
“哎呀，他发现了呢。”
长孙春花转向严衍，端庄地行了个礼：“严公子对我家哥哥有救命之恩，可否赏脸一同回府用个晚膳，以表我长孙家感激之情？”
石渠，不，应该是长孙石渠跳了起来：“我不回家！”
长孙春花清亮地叫了声：“仙姿！”
楼船上的壮硕女子像是长了顺风耳，立时应了声，翩翩如飞马一般飘落，正落在长孙石渠身边，一手将他摁回座位。
“仙姿，押少爷回家。”
长孙春花一手负在身后，一手引路：
“严公子，请。”
作者有话说：
上章有宝宝猜到石渠的身份吗？
第20章 、谢家宝树
长孙家的宅院坐落在汴陵城西，宅院不算大，仆役也不多，没有汴陵首富的气派，不过庭中摆设用度都极为讲究，譬如假山流水之悦目，又譬如三步一布甸，五步一茶亭，厚席铺地不硬，石径深雕不滑，像是专为……专为体力不济，行路不便之人精心设计的宅子。
又或是为方便一些懒散至极的人四处休憩，随意横躺一般。
居所布置颇能体现主人的性情。长孙府的主人至少在舒适享乐上是少有人能及的。
长孙春花颇为亲善地笑道：“家中只有祖父、哥哥和我三口人，凡事喜简，让严公子见笑了。”
严衍本就存了些忌惮之意，又有些微微的厌恶。此女与人打交道，一上来便腻笑，教对方卸下防备，他却看出她的开场笑虚伪得紧，笑得越是亲昵，心里盘算的算计越多。
若在往常，严衍是不屑于与此等人相交的，但他此来汴陵身负要务，不得不虚与委蛇。
