谢玉瑛没听懂，但不妨碍她厌恶这种行径。
她几岁时上山修行，师父德高望重，性格温和，还教导她许多道理，她觉得这些全是女子在世间安身立命的准则。
包括专一和专情。
第39章 ·
她不喜欢清宁, 其一是她不爱读书，不思进取，其二是她看到她的时候, 她总一副风流的模样。谢玉瑛厌恶薄情的人，不论男女, 更何况一个薄情的女子嫁人后能有什么好下场？
以前她懒得管, 现在看见就忍不住多说几句。
清宁听她说“多读些书”却笑起来。
谢玉瑛皱眉, “若觉得哪里不对大可指出来。”
清宁摇摇头，“不是不对，只是专情的标准要如何算？两个月？一年？十年？”
马车已经渐渐走到谢府门口。
清宁又说, “还是一辈子？”
谢玉瑛不觉得一辈子有什么不对。她入了道门，就会一辈子喜欢道法，并不会中途转而钻研其他或者转投佛门。姻缘和爱情照理也该如此，许诺后就是一辈子的事儿。
清宁道，“或许这是你一个人一厢情愿的想法，而不是其他人的。”
她目光落在谢府门口，那里有个新搭好格格不入的棚屋。
她含笑道，“不如打个赌，赌约……就一支玉簪好了。”
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不知是不是白日一番“谈心”, 谢玉瑛对清宁态度好了许多，夜里特意让人给她送了一个木头箱子。
送东西的丫鬟一边行礼, 一边替自家主子说好话，“是我家小姐一些珍爱之物，因觉得和您投缘，所以送了来。”
清宁有些好奇这些“珍爱之物”是什么, 吩咐流光去打开了。
却看见木箱中整整齐齐放着一叠书，有《道德经》、《太上老君说常清静经》、《阴符经》等数几本, 书页泛黄有些发卷，上面还有稚嫩的笔迹，可见被持有者反复摩挲阅读，说是珍爱之物没有丝毫夸张。
清宁不好白拿这些东西，但她真拿不出这样批注详细的书本，干脆让流光往木箱里捡了些难得的“三侠传”，“五义说”的话本，和从谢思霄那里要来的珍贵画册，几盒去岁去南疆得到的艳丽首饰等零零碎碎东西放了一箱子。
等到丫鬟走后，流光嘟囔着把东西整理好收拾起来。
清宁有一个硕大的屋子作为库房，专门摆放她从小到大得到的礼物。这个库房里，谢思霄和施云台所赠之物最多，所以各自独占一个博古架，此外还有老太太的、闺中密友的，但大多是昂贵的首饰、布料、小玩意儿，少有送书，更不要说是旧书。
流光不大情愿道，“大姑娘也太埋汰人了，我只听过穷人家穿百家衣，送旧衣服的，这哪有世家人送别人旧书的，又不是没钱买这些东西。”
清宁知道她想躲懒了，看了她一眼，“喜好不同而已，旧书对于她来说好比我用过舍不得丢的旧鞭子，若我送人，那你也要说我吝啬？”
流光被她不轻不重敲打一下顿时老实，但想起她从小到大用坏的几十根鞭子，放在一个博古架上从下到上整齐排列，每逢单月都要取出来精心打理，还有越来越多的趋势，不免头疼起来。
自上次说过话，清宁已经有十余天没有见过谢思霄，戳破窗户纸之后两人之间总有些尴尬。谢思霄倒不是忽略她，派来指点她功夫的师傅十分用心，看得出被人特意吩咐过。
再下次见面就是开祠堂上族谱，开祠堂要大年三十祭祖，把清宁名字写上去也有理由。
楼家兄妹不止一次跟着谢思霄出生入死，对外说照顾故人之子听起来也并不是难以接受的事情。
但大院无私事，总有接近真相的风言风语传出，让人心生烦闷。
迫于谢思霄的威势，无人敢去触他眉头，但谢玉瑛和谢丛之是他最宠爱的儿女，谢丛之询问起来也没了自家娘亲那层顾忌。
听完谢丛之的话，谢思霄淡淡道，“皇后娘娘去世，今上要娶一个女孩子，要一个真正的谢家女。”
顿了顿又道，“你觉得让你亲妹去还是让你二伯母家的玉簪去好？”
谢丛之有些小聪明，思索后以为自己看透真相，“如此确实该给那丫头一些恩惠。不过她在谢家养了这么久，她怕是早对我们忠心耿耿了吧？”
谢思霄没回答，挥挥手让他走了。
这话被谢丛之学给大夫人和谢玉瑛听了，和一根筋的谢丛之不同，这两个女人敏锐地觉察到事情并不这么简单，大夫人没说什么，只有谢玉瑛皱起眉毛记在心里。
时间过得飞快，一转眼就到年关。
选妃是来年开春，不出所料，清宁会在明年三月成婚，照此算来，这会是她在谢家过的最后一个年。
新年里要祭祖，请财神，祭灶，换桃符等，更有二三流世家趁此时登门拜访。碍于过年，谢家遇到不对付的世家也不会拒之门外，例如宫中“赐”御礼的公公，在背后使软刀子的张家。就连施家也得到颇为不错的礼遇。
清宁去请安时谢思霄正巧接待客人，她留在书房中看了一会儿书，就听见有敲门声传来。
她喊了一声“流光”，流光把门打开，看见施家几位公子挨个儿站在门口，一水流光风霁月的公子，好比庭前玉树，让人见之心折。
清宁今日安安份份穿着红色袄裙，做个再平凡不过的女孩子打扮，单独和这么多陌生男子攀谈总归不太好，于是行了一个礼，准备出门去。
却被其中一个拦住，笑嘻嘻说，“谢家妹妹，谢家伯父借我们些书，我对这里不熟，又怕弄乱了书房，不如你让人帮我找找。”
清宁命一个侍从进来，那人依旧不依不饶道，“这可不成，他区区一个下人，又做不了主。”
清宁确认这人就是找茬来的，一脚踢断了一旁红梨木制成的一个木头架子，冷笑道，“不如先等一等，不然我活动腿脚时踢到什么就不知道了。”
她这手能吓走别人，却没法拦住施云台。
施云台背手持着扇子，自顾自走进书房，打量四周道，“谢伯父这方新砚台可真不错，泸水的苴却砚，也不比我送的那方差多少。”
清宁看他假模假样在屋里转悠两圈，嘲讽道，“来便来，何必故意带人来挑衅我？”
施云台笑了一声，饶有兴味地问她，“你觉得这就是挑衅？那我可真无趣。”
一旁的流光也露出欲言又止的神情。
清宁不爱穿女装的原因之一就是总有人借机挑事，有时候是借口她衣裙不够美，有时候是说她年纪小，五花八门什么都说得出来。
这种人她一概归结为看不惯她。
但世界上哪有那么多无聊的世家子，专门逮着个姑娘家比划拳脚，所以真相乃是调戏，只是没人戳破而她自个儿一直想不到那处去而已。
施云台眯眼看了她一会儿，清宁也没理他，她心中总归有些疙瘩，推开窗户准备纵身跳出去，却被这人一句话拦住脚步。
“我父亲想趁过年商量谢、施两家的婚事。”
清宁转头看他，“谁？”
施云台懒洋洋从兜里抓出个荷包，“我和谢家嫡长女。”
施家最拿得出的男人，和谢家最有盛名的才女，照理说是天作之合了，可是一想施云台吊儿郎当和谢玉瑛不苟言笑，严厉呵斥的样子，她就忍不住想笑。
还没笑呢，隐藏一段时间的系统弱弱跳出来刷存在感，“这是不行的，你知道。”
清宁听见它说话就头疼，忍不住嘲讽坐在对面的人，“或许你配不上。”
施云台笑着赞同，“我认可你的话，比起高高在上的大小姐，还是二小姐发脾气的样子让人吃得消。所以我劝说了父亲。”
清宁分不清他话里情绪，又对这样满不在乎似真似假的言语实在厌烦，正要抛出一些有距离感的言辞，却眼睁睁看见一个东西抛进她怀里。
是他刚刚把玩的那个绣着荷花的荷包。
荷花栩栩如生，这般精巧的绣法一看就是施公子的手笔。
她有次犯错惹来一向好脾气的谢思霄大发雷霆，不敢回家，只好翻墙到施府，躲进施云台院子里。
结果被下人领进房，看见平时风流不羁的施公子在烛台下咬牙绣那方熟悉的手帕。听见声音，他抬起头，通红的眼中登时流下眼泪。
清宁被吓得手足无措，她没想到只是一个手帕而已，他还亲自绣了，不仅如此，堂堂铁血男儿还被欺负哭，实在罪过。
她拿出哄姑娘的劲哄他，差点脱口而出山盟海誓，施云台却把她推开，不咸不淡道，“熬夜太久而已。”
于是清宁又得到施公子完美外表下一个值得嘲笑的秘密。
此时她只是捏了捏荷包，就知道里面放着什么——一方玉佩。
她把荷包放在桌上，拒绝道，“不用这么贵重的礼物。”
施云台淡淡说，“不是礼物，是压岁钱，去年也给过的。”
他弹了弹袖子出得门去，那方玉佩被留在原处。
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压岁钱仿佛是件很遥远的事情，清宁和施云台打赌窗外的柿子结果单数亦或者双数，输者要行晚辈礼。
施云台性格狡黠，藏了一个果在袖中，害得清宁输得赌约，不得不唤对方叔叔。
她本身不大服气，结果转身“假叔叔”却从兜里掏了一把弓弩给她作为“压岁钱”。
清宁当下什么气都不剩，喊他“爷爷”，把他喊得直打跌也没得到更多年礼。
这些脉脉温情只存在于过去的记忆中，当她试图从中找到一丝相似的痕迹，却发现与施云台渐行渐远。
清宁拿起荷包摩挲了一下，发现里面装着的大概是个小鸟的玉佩，玉匠会雕朱雀，雕凤凰，雕孔雀，但没人会想到雕一只猪或者一只麻雀，只有施云台会这么做。
最令人诧异的是，当如意楼很多姑娘得知他喜好后，反而觉得他品味高雅竞相效仿。
清宁把荷包握在手里走出门去。
谢思霄招待完客人，坐在一株梅树下和谢玉瑛对弈。
一匹枣红色的小马围着他们转来转去。
清宁喊了一声“舅舅”。
谢思霄不介意她称呼，招呼她，“来下棋。瑛娘的棋艺又进步不少，我实在有心无力。”
清宁一眼看穿他打算，假作不知道，“观棋不语，我看看就好。”
说完把一个荷包放在桌上。
谢思霄不在意地问，“哪来的？”
清宁道，“施公子送的。”
不等他说话，又道，“以前喊他叔叔，他说给的压岁钱。”
谢思霄胡子摸不动了，眼睛瞪得老圆，“他是你哪门子叔叔？就知道欺负小姑娘占你便宜，以后谁敢让他进门，我非得把他当场杖毙。玉佩你别管，我替你还回去。”
谢玉瑛却慢吞吞道，“今早父亲不是拿着请柬说一定厚待施家人。”
谢思霄被她噎得结结实实，干脆仓促拿了玉佩离去。
他本是好意，想要两个姑娘好好相处，清宁是他女儿，谢玉瑛也是他女儿，按照他想法，两个姑娘以后都要嫁出去，世界上最亲近的关系乃是血缘，等嫁到不同人家，两人还不是得互为犄角互相倚靠。
可是等他走后，气氛却沉凝起来，谢玉瑛甚至连话都不说，一个人左右手互搏，一盘棋下得津津有味。
清宁假装没发现她的心不在焉，也不太明白她情绪变化，只能将此归结于大小姐喜怒无常。
她不想再陪大小姐玩什么温和劝解的游戏，用一颗糖骗来踢踢踏踏闲逛的小枣红马，摸了会儿小马柔软的皮毛，才对大姑娘道，“天色不早，我就不留了。”
谢玉瑛用玉石棋子敲着棋盘，看不出思绪飘到哪里，等到清宁要出院门，她忽然喊了一声，“妹妹？”
清宁心中一动，转头看她。
谢玉瑛冷淡道，“居然猜对了。”
清宁没说话。
谢玉瑛挥手，表情更加疏离，“虽然已这个时辰，但也不好挽留你，还是下次见吧。”
清宁琢磨了一会儿她表情，琢磨不出什么含义，慢吞吞已走回自己的小院子。
今日正是腊月二九，天上挂着一轮不太明显的孤月。
潇湘园中冷冷清清，连烛火都透着单调的味道。
但好在，她已经花十年时光习惯了。
第40章 ·
每年过年都是谢家最繁忙的时候, 举办宴席，接待送上拜帖而来的各家亲戚，派人回礼等, 都是需要斟酌考虑的事情。
今年有所不同的是，因为谢思远在南疆节节败退, 兵力损失惨重, 对谢家或多或少造成影响。而年后的选妃会抱有何种态度, 也是其他家人试探刺探的事情。
清宁今晨梳洗后选了一身浅蓝色深衣，还没穿好就被流光瞪了一眼道，“今天年三十, 不说穿大红色，总要穿粉红色才合时宜。更何况府里不是给您新裁了折裥间色裙，这才是今年最兴的式样，您非要挑一件去年的穿，不得被人暗地里奚落？”
清宁摸了下鼻子，见实在插不上手，干脆躲在一边看流光忙来忙去。
确实不是她不注意，她平日穿骑装和男装的时间多，只知道今年最时兴的乃是深蓝色大袖博带, 要让她说女装如何，就说不出一二三来。更何况, 这件去年的衣服没穿过两次，着实像今年新裁的。
被流光拉着梳洗完毕，铜镜里已经出现一位满身贵气的女郎。
清宁抚着袖子走出去，门外其余植物已经凋谢, 只有越来越繁密的白梅。
玉霜坐在一座亭台中喝茶，但似乎在等她。
看见她, 玉霜笑盈盈喊了一声，“姐姐。”
清宁从善如流地与她招呼。
她一直觉得玉霜对她态度有些奇怪，但对她态度奇怪的人多得去了，总有人在心里计较盘算，她一向不放在心上，随意应了，还邀请她一起去正房给老太太请安。
玉霜露出感激的神情，“谢谢姐姐，我与其他姐妹不怎么熟悉，也插不上话。”
