秀生的皮肤略黑，因为干农活，指骨也比较粗，不爱说话，但做事很踏实认真。
秦遇第一次看到他的时候，还有些微讶。后来知道秀生的爷爷识得些字，教给了儿孙，其他人都不开窍，唯有秀生是学的最好的那个。
秀生的父母见状，想送他去学堂念书，可是一大家子人，好几个孙辈，秀生去学堂了，其他孩子呢。
家里吵啊闹的，秀生的父母终于给他争取到了半年的时间，然而他们拜的那个老童生太死板，脾气也不好，动不动打骂学生，秀生上了半年学，也只能写几个字，背诵三字经和千字文，连意思都不怎么理解。
最后秀生回来了，跟着家里人下地，干活。偶尔背着人，拿着一根树枝，偷偷在地上写写画画。
秦族长有一次撞见了，心里特别不是滋味儿。
他不像秀生的家里人那样好糊弄，他后来打听过，知道那个老童生是个什么人，秀生在对方那里都是学得好的了，其他孩子更差。
秀生在同龄人中属于难得静下心的一种，学习努力刻苦，但是他却并没有比同龄人聪明太多，他也需要一个好老师。
若秀生生在好一点的家庭，他都有机会往上爬，可秀生偏偏生在农家，还是一大家子人的农家。
秦氏一族在本地不算什么大族，族里也没出过什么人物，平时出门办事，看到其他大一点的族群，都会下意识气虚。
秦族长很希望在他活着的时候，能看到秦氏一族崛起，他也认真培养儿孙，奈何一个个榆木脑袋的不开窍。
他本来都快死心了。
谁知道横空出现一个秦遇，他第一次知道的时候，脑瓜子还懵了一下，想半天才理顺关系。
秦遇十岁出头就考上童生，之后更是冲势不减，以十二岁的年纪考中秀才，就是那些大家族的子弟也不过如此了吧。
他们秦氏一族何德何能啊，竟能出现这么一个人物。
秦族长心里的火苗烧的那叫一个旺，可惜这么多年，秦遇母子跟族里生分了，如今想修补，颇为费功夫。不过事在人为，只要有心，肯定能见效果。
当初跟张氏起争执的人家，他隔段时间就会敲打，以前犯下的错不能改，以后绝不能再犯，否则就等着被除族吧。
除族在时下对普通百姓来说是很严重的事了，被除了族的人，谁都能欺负辱骂，举个不恰当的例子，被除了族的人，死后都没个去处，被人鄙夷死后都不得安生。
秦族长不是恐吓，他真的会那么做，秦遇是他们一族的希望，谁要是敢危害到秦遇，他这把老骨头拼了命也不会姑息。
秦遇有多惊艳，秦族长太有体会了，他跟那孩子交谈过，谈吐举止，真是哪哪儿都好，就算穿件普通长衫，说秦遇是富人家的公子，都有人信，那气质真是温润文雅。
秦族长心里美得不行，走路都更精神了，直到他看到了长大后，越发沉默的秀生。
当初这个孩子也是喜欢念书的。
于是，秦族长心里慢慢升起了一个想法，但是他还没有十全把握，只能来回琢磨。他等啊等啊，终于等到乡试逼近，他立刻去找了秦崇恩。
两个人谈了许久，秦崇恩终于松口了，不过提出要去看看秀生，私下又几番打听，确定秀生人品不错，秦崇恩才终于认可了。
如果说秦族长更多是站在宗族考虑，那么秦崇恩则更多是站在秦遇的角度考虑。
不管什么时候，都是独木难支。而同族的人，天然会有一种亲近感，那是血缘的联系，也更少背叛，不然会被整个族群唾弃，被族人愤怒的口水淹没。
秦遇太优秀，谁知道什么时候就扎了别人的眼，所以秦遇的身边需要人。
至于为什么不找仆人，成朝建立以来，大部分百姓的日子都过得不错，除非是百姓生死存亡之际，否则没有谁会签死契。如果不签死契，那么临时找来的仆人随时都有可能被人收买，背刺主家。
世家大族家的下人，都是人家精心挑选的，普通人哪有那个本事。
相比较之下，秦族长的建议就显得不错了。
再者秦族长也不是随便推荐人，秀生那个孩子确实不错，就看秀生这次，在秦遇考乡试期间的表现如何了。
若是表现好，以后跟在秦遇身边学些东西，怎么都比在家种地强。若是秦遇和秀生处得好，秦遇怎么都会拉拔一把秀生。
秀生此番跟着秦遇去郡城，是以族兄照顾的名义，管口饭吃带路上就行。不需要另付工钱。
秀生的家人那边也没意见，耳提命面秀生要听秀才公的话，甚至还另外塞给了秀生一钱银子。
秀才的影响力在小地方影响很大了，他们不敢直呼秦遇的名字。
秀生老老实实点头。
终于，到了出发那天。
张氏给他们准备了干粮，依依不舍的把他们送到小镇外。
秦遇握着他娘的手，笑道：“儿很快就回来。”
张氏努力笑了笑，“好，你去吧。”
她目送着儿子远去，直到再也看不见儿子的身影，才转身回去。
头顶的太阳更刺眼了，热意席卷而来，她止不住祈祷，“乡试的时候希望不要这么热了。”
另一边，秦遇他们很快到达郡城，跟苏秀才他们汇合。
不过因为双方经济实力差距过大，所以短暂交流之后，秦遇就跟他分别，另外去寻住处。
好巧不巧的是，秦遇他们不经意，行到之前考院试时住过的客栈。
只是三年过去，对方的门面焕然一新，要不是秦遇对客栈名字还有点印象，恐怕见这装修，就会直接略过了。
他心里其实没底，若是这家客栈涨价，他肯定会另觅他处。
他就想不通了，三年时间，郡城的物价怎么涨这么快，还是秀才比童生有钱，这次乡试，好多客栈的房间简直贵得离谱。
听说好多考生住不起，都选择结伴租一座小院子。
秦遇打算再看看，如果实在不行，他可能也会去找找认识的同窗，商量一下同住事宜。
秦遇和秦崇恩往客栈里走去，秦秀生和秦崇恩身边的老仆提着行礼跟上，老仆扫了秀生一眼，觉得此子靠得住，第一次来郡城也没有东张西望，大惊失色。
老仆哪里知道，秀生心里早就惊涛骇浪了，死死咬着牙，才没让自己失态。
这一路的所见所闻，把他之前十几年的认知都颠覆了。
郡城的宏伟，郡城的繁华，郡城的热闹，他以前想都不敢想。
当然，来郡城之前，关于郡城的物价，他也不敢想。
一间上房一天要1500文，那掌柜还敢说他们家的房间便宜。
秀生差点都不知道便宜是什么意思了。
听那掌柜说，离贡院最近的一间上房，一天足二两银子。
郡城的人，都这么不把钱当钱吗。
他脑子里乱哄哄的，但面上看不出什么。
直到他跟着秦遇进了客栈，掌柜笑呵呵报价：“咱们这客栈以前可是住过院首，有文气呢，一间上房只要1300文。”
秦遇：………
他还是走吧。
秦遇转身欲离开，结果忽然被掌柜叫住，对方激动的从柜台后绕出来，拉着秦遇的胳膊，仔细盯着秦遇的脸，半晌一拍大腿：“哎哟，原来您是秦院首啊。”
“秦院首勿怪，老朽这眼拙的，该打该打。”他抬手要拍自己的脸，把秦遇吓了一跳，赶紧拦住。
“掌柜，你这是作甚。”
掌柜单手拉住他的手，又羞又愧：“老朽有眼不识院首，老朽真是……哎…”他别过脸去。
秦遇变化说大也不大，说小也不小，身量拔高了，五官长开了，气质也更通透温润了。
掌柜晃眼一看，还真没第一时间看出来。幸好及时想起来了，掌柜暗道好险，差点就坏事了。
很快，掌柜想起秦遇来这儿的目的，忙不迭道：“秦院首是要住店吧，秦院首光临寒舍，是寒舍的荣幸。咱客栈里还有一间天字号上房，顶顶好的，又清幽又雅致，还特别宽敞，你们四个人住绝对没问题。而且不但包三餐，点心瓜果，热水，房间还有冰盆。”
掌柜多说一说，秦遇脸上的笑容就勉强一分，他不需要这么好的住所。这种豪华版房间，他也住不起。
秦遇抿了抿唇，道：“掌柜，你”掌柜仿佛知道他要说什么，立刻道：“小店有今日，都是托了您的福，院首安心住，房费给你打五折，一天只收您六百文。”
秦遇想，1300文打五折，不是650文吗。等等，这不是重点，重点是……
掌柜拉着秦遇的手就往楼上走，“秦院首，老朽带您看看房间去，还有什么不满意的，老朽让人给您改了，对了，您喜欢什么花儿，老朽让人给您备上。”
掌柜的脚力是真好，一口气上楼，说话都不带喘气的。
他手一推，房门打开，清淡的空气扑面而来，窗户大敞，外面蓝天白云，还能看到不远处的湖泊，波光粼粼，很是漂亮。
总之一句话，这房间贵是贵，也对得起它这个原价儿。现在掌柜给他打五折多，秦遇也不矫情，略做思索后，决定受下了。
掌柜笑盈盈问：“院首可还满意。”
秦遇点头，拱手对掌柜道：“如此，遇就谢过掌柜好意了。”
“不客气不客气。”掌柜心里的算盘打得噼里啪啦响，他还是很看好秦遇这位院首，若是此次秦遇考上举人，那他们客栈的生意以后会更火爆。
就算秦遇落榜了，也没关系。这世上有几个读书人科举考试是一帆风顺啊，肯定有坎坷。这次就先卖个好。
秦遇若是没中，下次再来时，他也不怕，房价提高，再按八折报价，不也一样么，名声和荷包他都要，总归是不亏的。
掌柜心里算了几个来回，面上还是一副欢喜样，又说了几句好听话才离去。
秦崇恩他们也跟了上来，等秀生关上门，秦崇恩才捋着胡子笑，“没想到这次刚来郡城，就碰上这么一件好事。”
秦遇颔首。
秀生和老仆一起把东西规整好，这个时候房门被敲响了。
“秦公子，掌柜让小的给您送东西来。”
秀生望向秦遇，秦遇点点头，秀生这才开门。
屋外站了两个人，一个手捧鲜花，一个捧着托盘，托盘里放着精致的茶水点心。
两人进去，不过眨眼功夫就退出去来。但屋里很快弥漫出花朵的香气。
第54章 八月六号的乡试
八月六号凌晨，贡院的外面聚集了一大片考生，衙役提前在周围点燃了火把，把漆黑的夜照得亮如白昼。
人数如此多，却少见喧哗，大部分人在窃窃私语，或者负手养神。
秦遇背着书箱排在队伍中，秦崇恩叮嘱了他几句，就和其他人退开了。唯恐说的越多，秦遇越紧张。
老实说，秦遇是有些紧张，不过还在可以控制的范围内。
他身后排着的苏秀才就没那么好的定力了，抖着声儿跟秦遇道：“今年来参加乡试的考生有2356人，怎么这么多啊。”
他本来还期望考生人数少一点，这样他考上的几率也大一点。可是现在，他自己都快没信心了。
秦遇吐了口气，低声道：“苏兄，莫要想太多，乡试考的也是一个心态。”
苏秀才点点头，但过了一会儿，他又小声念叨起来。跟他一样的，还有很多人。
队伍在缓慢行进，接近卯时了，才轮到秦遇。
还好这是夏天，秦遇心道，若是寒风腊月里，在后半夜等几个时辰才遭罪。
一个官兵拿着文书，比照秦遇的面容。另一个官兵搜查秦遇的书箱，然后让秦遇把外衫脱了，身上只着单衣单裤，上手搜身。还有一名官兵在检查秦遇的鞋袜中是否有字条。
还有一名举人给秦遇作保，保证秦遇是秦遇。
这种严格到几乎有些羞辱性的检查，不是没被考生抗议过，但是官府态度很强硬，不接受就不准参加乡试。
然后考生们就蔫了。
秦遇除了有点别扭，倒还算接受良好。若是寒窗苦读数载，最后被作弊的压下去，那才真要气吐血。
考生们偃旗息鼓，不也是考虑到此吗。
主要这作弊之事有前例，以前就有考生把小抄藏袜子里，或者藏衣服夹层里，还有藏在笔身中，书箱夹层里，只有众人想不到，没有那群想作弊的人做不到。
官兵终于检查完毕，确定没有问题，对秦遇挥手：“好了，进去吧。”
秦遇穿上外衫，背上书箱后进入贡院。
他站在人群中等候，直到太阳出来，所有考生进入贡院，主考官们和副考官们才来。
与院试一样，乡试的主考官同样是天子钦点，主考一届就换个地方。杜绝有人想行贿舞弊的可能。
一众考生在主考官们的带领下，给圣人上香，然后副考官又说了考场规矩。
众人听的很认真，虽然他们早就了解过，可是此刻听到副考官疾言厉色讲述，还是忍不住头皮一紧。
考场规矩可以简化为几段话，除非考场大火，那么不管发生什么情况，贡院的门都不会开。
哪怕你在里面生病了，发热的快要死了，也只会由贡院里给你指派的大夫给你治病，不会允许你出去，就算你主动弃考都不行。
成朝刚建立时，规定没有这么变态。只是有一回乡试，有人借着病重的由头，带走了同伙科举舞弊的证据，幸好最后查明，还了所有考生一个公道。
于是从那以后，天子就添了这么一条科举规定，宁可错杀，绝不放过。
而贡院里的大夫医术如何，就看官府的良心和你自己的运气了。
副考官严厉的声音终于落地，众人在官兵的带领下，进入号房。
秦遇观察了一下号房，发现比院试时的考棚好多了，里面很干净，头顶的瓦片也是八成新，遇上雨天，肯定不会漏雨了。
秦遇进去后，把东西放下，又拿出布巾擦了擦，还撒了些草药粉，也不知道有没有蚊虫，但撒上总归安心。
号房是修成一排排的小房子，每一竖排之间，隔了七八米远。
主考官们不时巡查，而官兵几乎会定时定点巡逻，堪称三步一兵，五步一哨，严防死守。
锣声一响，厚厚的题卷答卷草稿卷分批下发，秦遇仿佛都听到了隔壁仁兄吞咽口水的声音。
