林昀熹已隐约猜出宋思勉意欲何为，不知该喜该悲。
回望亭中替他们解围的赵王世子，她猛地记起宋思锐曾言，那位是女帝心目中的储君人选，不禁多看了两眼。
宋思锐抬手掂起她下颌：“堂兄比我……更能吸引你关注？”
“乱吃什么飞醋呀？”林昀熹戏谑道，“不过想看看，外界传闻把你‘打败’了的人……是何模样。”
不料宋思锐认真了：“我从未想过要争，谈何‘打败’？治国之难在于知贤而不在自贤，不贵其独治，贵其能与众共治，在这一点上，堂兄比我适合。”
“跟我拽文？是是是，你不光贤，还闲！”林昀熹并未忘记他这一年来到处奔走的辛劳，复问，“那……你当真撒手不管？”
“这个问题，咱们夜里关起门来再说，不行么？”他着实不愿在贵客到访的时刻谈论未来去向。
“呿！‘夜里关起门’，你哪有工夫和我聊正经事？”
“倒也是，我只有功夫……和你做不正经的事。”
宋思锐附在她耳边，笑语哼哼，终究解答了她的疑问。
“昀熹，我有我的责任。但若你打算长居长陵岛，我大可自请到沿海任职；如你计划在京欢膝下，我亦愿在京辅佐姑母，大概是……娶妻随妻？”
一句温柔且笃定的调笑落在她耳廓上，汇成暖流，融化了她的心。
她悄然转头，轻轻在他颊边落下一吻。
···
临近午时，众宾客挪步至四面通畅的七星花阁，于锦帘绡幕处品尝佳肴美酒。
长者觥筹交错、孩童嬉戏追逐之际，侍从阿流对宋思锐低声道：“三公子，萧大人有要事禀报。”
宋思锐大感突兀。
——按理说，仅在遇到无法处理的大事件时，萧一鸣才会选择在女帝和宗亲微服出游的小宴会上前来打扰。
他维持原有的从容镇定，借净手之名离开宴席。
萧一鸣神情凝重，负手候在院墙外十丈处，一见他跨出垂花门，当即快步走近。
“三公子，接到线报，棠族王子申屠阳在抵达棠族后，伤痛发作而亡……”
“什么？”宋思锐大奇，“昀熹不就踢了几脚么？”
“属下打听过，他那夜吸入不少浓烟，估计熏着了，且不光臂骨断折，肋骨也扎伤脏腑，本就颇为棘手，外加那巫医被咱们拿下了……大抵经不起这一路颠簸，一命呜呼。”
“活该！”
宋思锐只给予两字评价，又狐疑瞪视萧一鸣：“这案子，刑部自会给棠族人一个合理的交代。为这点破事，你把我从御前叫出来？”
“不，”萧一鸣面露难色，“因圣驾至，属下将那池访从品柳园地牢秘密移送至大理寺，可方才……守卫来报，看守地牢的侍卫中毒身亡……属下入内察看，发觉有外人潜入的痕迹，特地来报！”
“什么时候的事？”宋思锐顿觉背上冷汗如黏附了一层鳔胶。
“不足一炷香，属下已派人循迹追踪。”
宋思锐倒抽了口凉气。
他留池访在品柳园内，原是确认林昀熹彻底恢复，才移交相应机构接手；恰逢宗亲到无上皇年轻时所住的园子游玩，他生怕藏匿犯人亵渎圣驾，已提前转移。
看样子……申屠阳的死，引发棠族人或巫医族搭救池访？这瘦小的女子如此重要？
若在一众皇亲国戚跟前惹出事端，后果不堪设想！
宋思锐悄声吩咐：“在另寻更安全的地方之前，花阁这边暂停传菜，加强守卫，还有……你和阿凝同去追查歹人行踪。”
“是。”萧一鸣领命，离去前好奇朝他侧颜一瞥，忍俊不禁。
宋思锐无心理会他的古怪笑意，细听院内一切如常，边快速绕阁一周查看状况，边安排仆役前去湖心整顿。
那处远箭射不到，外人难以突袭，内里还藏有地下通道，兴许是暂移圣驾的好去处；等萧一鸣拿下潜逃匪徒，他再倾一园之力护送长辈们回城，确保大伙儿不伤一分一毫。
他寻思怎生哄姑母和舅公、叔父移驾，冷不防院中欢笑议论骤然停歇。
···
即便宋思锐半字不提，林昀熹依然能从他的离席嗅出危险意味。
她时刻留心钜细，察觉无侍婢端来新菜肴，导致席上略显冷场，干脆起身。
惠王嘴里嘀咕道：“小思锐这么不省心！喝得好好的，人不见了，酒也没了！”
林昀熹歉然一笑：“舅公祖教训得是！昀熹这就给您添酒。”
“……这名字好生耳熟？”惠王豪饮后满脸红光，抬手挠了挠头。
林昀熹依稀记起，她在积翠湖画舫初见申屠阳那回，曾遇惠王湖上泛舟。
后听宋思锐解释，品柳园的图纸和督造出自惠王父亲之手，故而这回他老人家亦兴致勃勃重游旧地。他虽不姓宋，也从不问朝政，却是不容怠慢的尊者。
当下，林昀熹谨记丈夫叮嘱，命人取酒，准备亲手给惠王倒上，以表歉意。
片晌之后，一名灰衣仆从毕恭毕敬捧来一大坛酒，经守卫检查无异，当场开封。
瞬间，浓香四溢，随风沁人心脾。
惠王连连叫好：“好酒！好酒！快满上！馋死老夫啦！”
林昀熹本已因宋思锐离场而格外谨慎，觉这酒香与先前略有差别，不动声色细嗅，只觉奇香暗藏微弱腥洌之气。
她既起疑，自是不敢贸然将酒端给客人，遂暗地里观察端酒者和场内之人的反应。
只见那仆从轻而易举端起三十斤的酒坛子，倒入酒壶时两手纹丝不颤；再细看他的面目黝黑，甚是脸生。
偏偏今儿好几家人齐聚，仆侍众多，一时难辨。
林昀熹面不改色，淡笑道：“请恕我寡闻，这是何酒？”
那人沉默半晌，被惠王抢了先。
“依老夫看，是梨花白，还加了点香……嗯？”
林昀熹对上惠王奇异神色，已然确认，酒和送酒者皆不对劲。
是谁？要在他们夫妻的地盘对皇族宗亲下药？所为何事？
她斜跨小半步，挡在仆役和惠王之间，装模作样斟酒，动作优雅缓慢得令惠王焦灼。
等到那仆役走出门口，她假装心情愉悦，粉唇吹出一声轻柔且婉转的口哨。
余人愕然，守门侍卫经过宋思锐和萧一鸣精挑细选，皆懂她哨音含义——拿下。
影壁后拔刀声、怒喝声乍起，教主宾心头一震。
“护驾！”
林昀熹已知不妙，边轻声示警，边顺手打翻酒壶，以免惠王误饮。
果不其然，争斗声并非护卫惩戒“仆役”，而是“仆役”有所警觉，双手快狠准抽刀，抢在对方动手前下杀手。
那人伤人未曾逃跑，反倒提起带血钢刀，大步折返，所过之处挥刀即砍，吓得侍婢仆役尖声呼叫。
御廷卫和各府近卫纷纷跃出，护送宗亲们撤往花阁，向女帝一家靠拢。林昀熹离惠王最近，回身搀扶老人家后退。
奈何事发突然，赵王世子那位年仅两岁的小千金还在空旷处蹦蹦跳跳。
那人一脚将嬷嬷踹飞，左手拎住小姑娘，夹于腋下，右手持刀作防备状。
孩子忽落陌生人之手，“哇”地哭出声来。
赵王世子夫人登时惊叫：“别！别伤我的孩儿！”
女帝、皇夫、惠王、赵王等长辈容颜失色；侍卫们目目相觑，凝步不前。
声声啼哭，如锐箭穿心。
院内两方僵持，院外打斗声不断，眨眼间，十数人翻墙而入，部分作赵王府仆役、丫鬟打扮。
这下无疑令赵王等人大惊。
纵观此局面，不论对方冲谁而来，目的为何，必是不易办到之事。
须臾后，东墙跃入一人，则是怒火中烧的宋思锐：“七尺男儿，竟欺负小孩子？”
林昀熹虽未及细想发生何事，但见丈夫火速赶至，心下稍安。
“把池先生……交了！”那人夹带棠族口音，含糊难辨。
林昀熹和林绍夫妇心头倏然凉了半截——居然为这桩事！池访可不简单哪！
就算立马遣人回城，去大理寺把人交出，免去这场血光之灾，但“护卫失当、惊扰圣驾”的罪名却足以让宋思锐栽一大跟头！
赵王府中人见一半凶徒穿着自家仆役的衣裳，压根搞不清怎么回事：“什么‘池先生’？你们是什么人？”
宋思锐沉声道：“先把孩子放下！”
“以人，换人！”那男子恶狠狠发话。
林昀熹自知，若要捂紧她“林千金”的小秘密，断然不该下场。
但孩子落入敌手，嚎啕大哭，可怜得教人心碎，如稍有差池，他们夫妻将没法向女帝、赵王府及其他皇族勋贵交待；宋思锐落脚点远离中心场地，又有十余名御廷内卫遮挡，真要突袭，极不方便……
眼看陷进僵局，她明知不可为，仍慢吞吞往前数步，故作战战兢兢，颤声哀求。
“请你……放下孩子，挟持我，总成了吧？”
那人似乎没听明白。
“我为主人……换成我！放过其他人！”
林昀熹做了个手势，眼见对方依旧不懂，只得扭头向母亲求助：“娘！您替我说两句！”
“昀熹！你……”
林夫人不忍让女儿冒险，可料想她必有后招，含泪把适才所言译成棠族语，大意为别为难小娃娃，女主人愿作人质。
或许心生恻隐，或许良心发现，那人点了点头，示意林昀熹先行近，随即飞快把刀架至她肩头，抵住颈侧。
林昀熹轻抬素手，捂住心口，扮作心惊胆战之貌；想挤几滴眼泪呈弱者姿态，遗憾装腔作势的本事稍欠火候。
因孩子未脱离险境，她一动不动，由着歹人胁迫，满脑子苦思应变之法。
那人确认林昀熹乖乖听话，完全在掌控下，才缓缓将孩子放回地上。
赵王世子夫妇于惊悚中探臂，将哭闹奔来的女儿搂在怀内，缩至御廷卫后方，向林昀熹投以感激又忧虑的眼神。
宋思锐固然相信妻子能耐，但演绎忧心忡忡，蒙蔽敌方，必不可少。
他如失了魂般，从院墙处步步前行，俊朗面容悲色浓烈：“昀熹，你别怕，我这就去找人……找人救你！”
林昀熹暗笑他悲痛欲绝的表情和趔趔趄趄的步伐太过夸张，完全吸附大伙儿的全部注意力。
当她的手无声无息挪移至刀锋和颈脖间，蓦然以左手食指和中指夹牢刀刃尾部！
与此同时，右手肘猛力向身后那人小腹撞去！
这一下毫无征兆！
灰衣人吃痛时试图横刀伤人，未料刀在林昀熹成钳状的指间纹丝不移，如镶牢实了一般。
林昀熹唇角挑起一丝淡笑——“小螃蟹”可不是白叫的！
两人分别抓住刀柄和刀刃，互不相让，另一只手和双腿已你来我往连斗了数招。
那人同伙回过神后迅速围拢，刀剑棍棒齐齐往林昀熹招呼！
林昀熹处变不惊，两指如旧拿捏那刀锋，纤细身姿灵活左闪右避，还在百忙中抬腿踹翻两人，惊得众人咂舌不已。
莫论敌友，何曾料到，前一刻娇娇弱弱的少妇，忽然如遭神人附体，变得无所畏惧，露了一手慑人本领？
宋思锐大致猜到，林昀熹之所以不惜展露武功，是怕耗时越长，越容易招致贵客受伤。
在座客无论男女老少，全是亲人。
人命当前，忠义为上，声誉、秘密、形象……理应暂搁一旁，速战速决。
他因伴驾，身上未携带任何武器或暗器，情急之下，随手抓过食案上银筷子，接二连三掷向那灰衣人及其同伙，或点中穴道，或戳得鲜血淋漓。
御廷内卫这才记起，局势大改，半数守护首脑人物，半数奋起围攻。
林昀熹于激斗间听闻背后风声有异，反手接住一个瓷酒壶，不假思索敲向执刀那人。
“彭”，瓷壶碎裂，脑袋开花。
然则那人始终握牢刀柄，死不放手，拚命往她劈砍。
林昀熹无奈，觉宋思锐又朝她抛来一物，闪避间探臂而接。
这回则是个竹托盘。
“唉！你就不能给我弄点好用的？”她边抱怨，边使劲往那人头上扣。
竹托盘折成两半，那人晃了晃。
宋思锐闪身掠至，直取灰衣男子要穴，迫使其松手放脱单刀。
林昀熹一拈一带，掉转刀头，手起刀落，给那人胸腹划了道口子。
宋思锐小声笑道：“我，好用吧？”
“还凑合。”
“哼！今晚，你给我等着！”
宋思锐如受到侮辱，从旁夺来一把剑，刷刷数下，击倒一异族人。
夫妻向来要么不出手，一出手必然与同伴并肩作战到底。
二人如穿花蝴蝶，配合得当，交相跃动，纵横闪戮，所向披靡。
每有敌人孤注一掷，企图投射飞刀或毒针去伤害手无寸铁的宗亲，无不被他俩一一击落。
惠王乐呵呵笑赞“精彩精彩”、“妙极妙极”，女帝肃容而观，旁人因形势逆转，逐渐平复惊慌畏惧。
最终，十余名狂徒陆续遭小夫妻与御廷内卫联手放倒。
萧一鸣赶回时，正好领人清理现场，救助伤者，并扣下棠族匪徒离院。
一地狼藉，金尊空倒，玉盘粉碎，果子蜜饯踩成泥，不复此前佳景。
宾客们宛若梦寐，未敢归席，场面僵滞。
宋思锐暗暗吸气，整顿衣袍，携妻行至空旷所在，撩袍而跪，对姑母郑重行了大礼。
