原来，他并非孤独一人，从来都不是。
···
傅千凝抵达长陵岛当日，宋思锐只仓促露了脸。
没多久，他意外得悉，傅千凝和昀熹一下就熟络到无话不谈的境地。
他名义上是“兄长”，实乃两三年没见的表兄，因鼻青脸肿，索性曾祖父母的院子里小住数日，一来陪伴老人，二来蹭这世上最美味的家常菜，三来借机养伤，四来……避开那个凶巴巴的小丫头。
他从秦老岛主处借了点医书，一得空便挑个安静场所，仔细阅读。
没料到，他躲着昀熹，昀熹却找上了他。
那日，他藏身海边岩洞，于惊涛拍岸前翻阅《脉经》。
“逮到你了！”
昀熹神出鬼没，一来即塞给他一盒玫瑰红豆糕、虾米萝卜糕和紫芋奶糕。
他讶于她突如其来的示好，没好意思接，磨蹭了好一阵，因肚子确有些饿了，后用秦老岛主给止疼祛瘀膏药与之交换。
若他没记错，昀熹当时也受了伤。
依她不拘小节的脾性，定然没把小伤放心上。
男子汉大丈夫留点疤不算什么，可姑娘家……未免太可惜。
他为嘲笑她“蛮横粗野”的不当言辞而致歉，没敢重提“野丫头”三字。
昀熹讪笑，和他并坐石上，用小竹签戳着糕点，聊起她对他的不满和歉意。
“你和你爷爷来岛后，我爷爷就没怎么搭理我……之后，你的太爷爷和太奶奶也来了，我爷爷又忙着陪他们二位……奇怪呀！你太爷爷为何姓柳？”
宋思锐险些被她一大串“你爷爷”“我爷爷”绕晕：“额……长辈的事，我不大清楚。”
宋思锐没法如实相告，“祖父”是为外祖父，“曾祖父”乃大宣新继任女帝的祖父，本姓宋，出门在外使用了母姓，就如他宣称姓傅。
昀熹又道：“傅小哥哥，我知你们京城人士讲究礼法，你读过书，又会弹琴，瞧不起我这等海岛小丫头，也不愿和大伙儿聊天……”
“没有的事，”宋思锐辩解，“我衹是习惯独来独往，兼之初学武，根基浅薄，怕你们笑话。”
“你就是死要面子！”昀熹轻哼，“说实话，秦家门下弟子众多，至今衹有你和阿凝住在我家，可见老爷子对你俩最是器重。”
宋思锐心底漾起感动暖流，一时无话。
“你还生我的气，不肯搬回去？”
“不，”宋思锐矢口否认，“我嫌……太丢人。”
昀熹窃笑：“我不欺负你便是！爷爷说了，让我好好向你道个歉，多跟你学练字，不得再没大没小胡闹下去……”
“那倒不必，”宋思锐唇畔轻勾，“我承认我有过错，咱们扯平吧！”
“我也觉说两句好听的并没意义，你若不嫌弃，不如……我陪你练武，你教我读书……嗯，还有阿凝！对了，你们兄妹关系为何冷淡至斯？我若有哥哥或妹妹，不知该多高兴！巴不得时时刻刻黏一块儿！”
昀熹澄明眸子掠过一丝超乎年龄的憾意。
有那么一瞬间，宋思锐被她不经意泄露的孤独感击中。
素有的嫌隙、芥蒂，已微不足道。
他们一男一女，一北一南，一文一武，截然不同，偏又失去双亲的呵护，谨慎用坚毅将脆弱易碎的希冀藏匿得不露痕迹……
他和她，何其相似！
有句话，他没讲出口。
可那会儿，他心里的确这样想——就让我和阿凝，成为你的哥哥和妹妹吧！
【三】
自那以后，宋思锐和昀熹、傅千凝相伴，日渐摸透了她们的脾气。
昀熹恩怨爱憎分明，仗义直言，若敬她一尺，她便敬他一丈。偶尔闹点小脾气，来得快去得更快，衹要不牵扯她的痛处，实则非常好相处。
初遇时，她所挖的恶心沙虫，实是入药、烹调之用，干制后炸、炒、炖、烩、煮汤均可，滋味奇鲜，又具解烦渴、滋阴降火、清肺补虚等疗效。
后来，宋思锐见惯不怪，甚至挖得比她还多。
而傅千凝刁钻古怪，爱捉弄人，粗中有细，因父辈的叮嘱，事事以宋思锐意见为尊。
三人同住一园，真处成了最要好的兄妹，互相予以温暖、支持和安慰。
秦家门下弟子皆列在秦老岛主已去世数载的儿子名下，因而与昀熹同辈。
其中年纪最大的和宋思锐年岁相仿，姓沈名星长，两岁不到已送至长陵岛，刚站稳就学扎马步。
宋思锐作为“半路改行”的文弱小子，在这位“大师兄”面前可谓不值一提。
偏偏沈星长总以“锻炼”、“提携”为由，专挑他对练。
头一年，宋思锐浑身上下很难找到几处不淤青不带伤的皮肤。
正因强劲对手的持续打压，以及曾祖父、秦老岛和昀熹私下提点，他内力和剑法日益精进，待到十四岁那年，居然能硬生生和沈星长斗至两百招。
那回在海边巨岩上，两方僵持不下，斗得正酣畅淋漓。
沈星长觉察昀熹默然步近，忽使出如鹰击长空的猛招，直劈宋思锐胸腹！
宋思锐已隐约感知沈星长的针对和怒意源于何处，危急关头横拉一剑，削去对方半截袍角。
他一向避其锋锐，难得反击。
就在他略占上风，向对手说了句“承让”时，遭沈星长一脚踹中腹部。
宋思锐早有防备。
他运劲于腹，护住内脏，硬撑着受了这带偷袭的一踢，纯为“示弱”。
一则给身负一门荣辱的“大师兄”留点颜面，二则让对方发泄闷气，三则可让旁观者看清沈星长的狭隘与狡诈。
他连人带剑落入海中，所幸历经三年，水性了得，旋身而避，不至于被浅海尖石硌伤。
依稀听闻昀熹在上方吼了句“身为师兄，有没有一点肚量”，宋思锐心头似有暖且软的云朵包裹。
昀熹私底下对沈星长偶有微词，但明面上一贯礼让器重。此番为他抱不平，公然斥责大师兄，简直前所未有。
宋思锐本想浮上水面制止她与人起冲突，眼尖发觉雪白海沙中暗藏异物，忙以长剑挖掘。
“噗通”一声，高处有人跃入海中，片晌后游至他身侧，正是昀熹。
二人无需言语，默契一起拨开白沙，挖出一只沉甸甸且锈迹斑斑的铁匣。
宋思锐意欲抱住匣子回岸，昀熹则做了个手势，挽他胳膊游向半里外的小海岛。
相邻的小岛主要负责养殖海产，岛上居民与二人相熟，取了干净衣裳供他们替换，又捧来新捕捞的鱼虾蟹，热情招待。
其时正值盛夏，褪下湿衣后，宋思锐光着膀子，架起炭火，熟练用竹签穿上大虾、鱿鱼炙烤，又麻利地开牡蛎、剖鱼。
当海鲜在姜蒜佐料下散发阵阵勾人香气时，昀熹已换过粗布花裙，坐到他身侧，助他将烧烤的鱼虾翻面。
“为何不避？”
这是离水后，昀熹问他的第一句话。
以她的眼力，明显瞧出他故意被沈星长踢飞。
宋思锐并不否认：“我既占上风，由着他出口恶气也无妨。倒是你……明知我无大碍，干嘛还跳下海寻我？”
昀熹嗤笑道：“你装模作样，就不许我假意担心一回？我若不表露对你的重视，他下次更狠更绝情！”
“未必，你跟我越要好，他越吃……嫉妒。”
宋思锐本想说“吃醋”，又恐这词对于年仅十岁的小丫头而言太过复杂。
他视她为妹妹，可沈星长却未必只把她当妹妹，即便她还衹是个大孩子。
昀熹显然似懂非懂：“你和阿凝在我家住了好几年，我不跟你俩好，跟谁好？这不是稀松平常之事？依我看，他嫉妒你的突飞猛进，生怕被你超了，没脸当大师兄！”
“沈家对他期望极高，加上他入门最早，我往后多避……”
“你该不会打算让他一辈子吧？”昀熹蹙眉。
“我……”
“一辈子”这三个字，如碎石落于心湖，激起他心上连串涟漪。
——他会和长陵岛的玩伴相处一辈子吗？他的身份、责任、前程……统统舍弃了？
事实上，父兄每年写信催他回京过年，因曾祖父母始终留守海岛，他便以陪伴长辈为藉口，年复一年留居在此。
其后，父亲每隔一段时日派人送来大批物资，从精美家居、华美服饰，到珍贵药材、文房用具等一应俱全，有给无上皇夫妇，也有宋思锐的。
但宋思锐一律交给秦老岛主安置，装作与己无关，仍旧用傅家三郎的名号度日。
对父兄的怨望日趋淡泊，连面目也渐趋模糊，许多事，他宁愿向恩师靖国公倾诉。
这世上能得他全心全意信赖的人寥寥无几，恩师为其中之一。
与晋王不一样，靖国公给他捎的，是书册、琴谱、邸抄、字帖、画卷、棋谱……
并用告诫他，天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。若他为强者时，帮助弱者之时不要忘记加以防范；若他处弱势，则要寻机缘以弱胜强，以柔克刚。
他习得知识，与昀熹居则同乐，和同伴战则同强，凭自身苦读的学问，不单在长陵岛的年轻一辈中占据一席之地，更获长辈们的喜爱、信任和倚重。
不知不觉间，他已把这儿当成了家。
故而当昀熹无意中说起“一辈子”，宋思锐忽觉，说不定……今生就这么过了。
忘却京城的荣华富贵，忘却尊贵身份，安居于七十二岛，戍守边界也好，传道授业也罢。
等成年时，曾祖父母、秦老岛主或者外祖父会代替他的父亲，为他安排终身大事……
没准儿，已悄悄在安排了。
宋思锐偷眼望向昀熹稚嫩的小脸，暗笑自己想太多，也太遥远。
“我脸上脏了？”昀熹捕获他端量目光，伸手蹭了蹭脸，不料反而往腮边抹了沙粒。
宋思锐笑着抬手，以长指替她扫落湿沙。
原先习以为常的举动，此刻却没来由教他不安。
潜藏在心渊底部某种微妙的情愫骤然萌芽。
日久年深，昀熹引领他变得更强，而他也磨平了她的棱角。某种程度上，他们在成就更好的对方。
若与她共度朝朝暮暮，他好像……乐意的。
可如今，她是个黄毛丫头啊！
宋思锐愧疚难当，心内直骂自己胡思乱想，无耻至极，赶忙转移窘迫视线。
昀熹因他的古怪反应而茫然：“傅小哥哥，你怎么了？”
“没、没什么。”
“好端端的，耳朵红成那样？阳光太猛烈？火太旺盛？该不会中暑了吧？”
昀熹语带担忧，还用袖子给他扇了扇风。
宋思锐“呵呵”干笑，手忙脚乱套上半湿外裳，忽而闻到一股焦味。
心思飘忽之际，忘了掌控火候！
“哎呀！”他急急忙忙把虾挪开，幸好焦的是须尾，剥开虾壳，虾肉虽干，尚能食用。
他主动把好的全数留给昀熹，自顾啃食焦黑的部分，岂料昀熹不领他的情，非要“同甘共苦”。
···
天光云影投落在万顷碧波上，涛头一线如雪堆来，击石堪比断玉碎珠。
明明和往常没两样，向来沉稳的宋思锐竟平添惴惴之意。
为减轻如潮水翻涌的奇思怪想，他草草吃了点烤鱼，研究起从海中寻到的铁匣子。
看得出，此物埋藏海岩下时日已久，铁锈斑驳，难辨原本的镌刻纹理。
“什么玩意儿？”
昀熹好奇端起匣子晃了晃，从缝隙中倒出水后，抽刀在手。
宋思锐展臂一拦：“我来。”
“你还怕里头蹦出海怪，把我叼了去？”昀熹哈哈大笑，反手一刀，劈开锁头。
揭开盖子，内里有一油纸包裹，外层早已糊烂。
宋思锐唯恐此物带毒，抢在她之前层层拆解，于绵融的湿纸团中翻出一枚雕兰羊脂玉牌和一镶有小金铃的红玉佩。
经海水腐蚀，白玉红玉温润光泽略减，但金铃精巧别致，红玉上镂刻的芍药花纹仍清晰可见。
“这……不像长陵岛所造的金玉饰，”宋思锐惶惑，“贵重之物，缘何埋于海底？”
昀熹把玩白玉牌，抹去附着的纸屑，细辨背后所刻的十六字，念道：“思卿如流，无穷无已。显心扬意，亦蔓亦茹……？”
她陡然兴奋：“咱俩寻获了宝贝！走，拿回去给爷爷瞅瞅！”
说罢，横脚扫起一片沙，覆向未灭柴火；与此同时，一手挽住宋思锐的胳膊，直奔向渔船聚集处。
