周淮乾道：“不还有柳子期吗？让他出这笔钱，好歹也是一方首富，能拿不出来？”周淮乾原本就打算让柳子期吐这笔钱，结果周淮乾压根使不动柳子期，派去的人无功而返，那厮只认宋国舅。
宋国舅目光如炬：“太子何不将放高利贷的银钱回笼？虽不至于全部收回，但至少能收回一半。”
除了前期已开销出去的各项费用，周淮乾应是昧了将近三十万两银子。
周淮乾索性耍起无赖：“一荣俱荣，一损俱损，若我倒了，宋家也就到头了。”
“兄长，这次你可得一定要帮我们母子，若是太子被问罪，不说我的皇后之位，就说母族的尊荣真如太子所言……到头了。”
宋皇后气到不行，可也知道如今解决问题方是正理。
“银子不够的话，本宫这里有几万两，可一并拿出来。”
宋国舅看了看宋皇后，又看了看周淮乾，心中陡然升起一股说不出的无力感，整个人仿若瞬间老了十岁，蹒跚着脚步往殿外走去。
“好，老臣想办法。”
年少，他也曾有过清明壮志，想着出阁入仕，官拜三卿，做出一番青史留名的功绩，但最终却只是深陷泥潭，满身污秽，积极钻营，为了权力和家族荣耀，与初心背道而驰。
宋国舅低头看着自己的手，只有自己知道，这双手为权力沾染了多少黑暗和血污。
因为，他要东宫太子继位，要宋家尊荣一直延续，而他更想当那辅政大臣。
灯火通明的书房，宋国舅也不知坐了多久，待至天明，终于等来了暗桩的消息。
“国舅爷，按你的吩咐查遍民间所有借贷组织，太子并没放过高利贷。”
宋国舅皱眉：“太子身边的人呢？”
“没有放贷。但太子身边的心腹曾出过一趟盛京，至于去了什么地方，做了什么事，属下暂时未查出。”
宋国舅：“嗯。”
良久过后，宋国舅缓缓打开书房的门，对着趴在柱边打瞌睡的小厮道：“请小姐过来。”
须臾，宋清络踏入书房：“女儿见过父亲。”
宋国舅见女儿出落的亭亭玉立，清丽婉约，愁了一夜的脸总算露出一丝欣慰的笑容。他慈爱地招手：“清络，过来陪父亲下一盘棋。”
一局结束，宋国舅忽然说道：“女儿大了，有了自己的小心思。为父知道你心底的人是谁，可那人已娶亲，不论他身体健全与否，你和他都没有可能。”
宋清络绞着绣帕，惊道：“父亲？”
宋国舅叹气：“将你收集的那些画作、临摹的字体，一并都烧了吧。”
宋清络神色黯然：“我知道。”
偶有宫宴遇上时，她曾含蓄试探过，那人如顽石一般，从未给过他一星半点的回应。
她以为是他不懂，后来才知，是他不愿不喜罢了。
“除了这件事，为父想要给你说的是另一件事，另一件事关宋家命运的事……”
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“若下回临时有公务，没法按时归家，你该吃则吃，该睡则睡，万不可像昨晚那般等我，将身子熬坏了，可是为夫的罪过。”
苏晋没想到明檀一直等他到子时，看着小姑娘乌青泛红的眼眶，自责不已。昨儿一忙起来，就忘了派人往家里递个话儿。
明檀心里甜蜜蜜，面上却是颇有些不平：“夫君熬了夜，眼睛一点都不肿，我不过睡的稍微晚些，白日里也补了个觉，眼睛还是有点青。若如夫君这般，日夜操劳，怕会肿成熊猫眼，大可不必见人了。”
苏晋轻笑，修长的手指轻抚过小姑娘蹙起的细眉，低声哄道：“你是女儿家，水做的，自是娇嫩，马虎不得。我是男子，泥糊的，糙些没事。”
熬夜，作息颠倒，对他来说是家常便饭，早就习惯了。便是熬通宵，也没事。
只是近两年，根基渐稳，朝廷安稳，相对轻松多了。
再说，他已娶亲，惦念多年的小姑娘好不容易娶到手，怎能忍心让她独守空闺？
昨儿的事，实在是张朝生那老狐狸想将事情捂下来，不想多费了些口舌，痛陈利弊，才让那老狐狸连夜写了奏折。
明檀抿唇一笑，心中甚为愉悦。
夫君在哄她，颇为受用呢。
但她也没飘飘然，惦记着潮库河的事情：“潮库河河道修缮一事究竟如何了？那些民工可安抚好了，倒底欠了多少工钱，不惜让他们冒着风险来堵朝廷大员的门？”搞不好，就当做暴民处置了。
苏晋大致将事情经过说了一遍，明檀都听得拳头硬了。
顿了顿，苏晋又道：“开工至今，就没发过一分工钱。”