-
仅一刻钟，霍奉天就来了。
他没有太多惊讶，早就料到这一日。
这三月的分离，他只当她出去散一散心。
虽然这散心的代价有点大。
“兰儿。”他着银白色常服，长身玉立，面容消瘦了不少，多了几份倦色。
他踱步到她身侧，自然牵住她的手，含笑道：“瞧你，瘦了不少。”
话里尽是宠溺。
谢兰兰任由他牵着：“匪患是不是该结案了？”
“结案了。”霍奉天回，“兰儿，你回来了，我们共同治理大谢，相信很快会共建盛世的。”
霍奉天带谢兰兰回宫。
马车内，霍奉天执意让谢兰兰坐在他的怀里。
他双臂揽着她的腰，下巴搭在她的肩头，鼻子靠近她颈部，惬意嗅她的气息。
“我想去看看阿凝。”谢兰兰身体僵硬地缩在他怀里。
曾经带给她温暖的怀抱，如今却像一只笼子般锁住了她。
“她会好的。”霍奉天说，“兰儿，你应该看看我们的孩子，给她起个名字，她快四个月，至今还没有名字。”
谢兰兰想了一下，说，“德礼。”
霍奉天慢悠悠道：“道之以德的德，齐之以礼的礼。”
“对。”谢兰兰侧目，看向他的眼，缓慢说，“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格①。”
字字句句提醒他君王要以德服人。
霍奉天自动忽略她对他的暗讽，笑道，“好名字。”
“我们一起抚育德礼，让她长成像你一样正直的人。”他加了句，“别像我一样。”
谢兰兰悄无声息地走，又悄无声息地回来了。
除了个别知情人，没人发现皇后曾经消失过尽三个月。
像是从未离开过。
谢兰兰终于深切体会到了霍奉天的手段。
她失去了反抗的想法。
她和霍奉天期望的那样，同他一起上朝，陪她养育德礼。
百官们开始不满女人干政，可后来却都很感谢她的参政。
因为在霍奉天大动肝火的时候，只有皇后能劝住他。
霍奉天对官员及其严苛，官员们犯错后的惩罚是普通百姓的两倍。
皇后分担政务以后，百官们的平均寿命都提高了好几年。
多少大臣是在谢兰兰的庇护下才得以保全性命。
只是谢兰兰到底不是心甘情愿陪在他身边，常年心气郁结，再加上被善水忘损害的身体。
在德礼六岁这年，谢兰兰生了一场大病。
她自己没有求生的意思，再好的汤水都无用。
登基以来从未荒废过一日朝政的霍奉天，接连十几日都没上过朝。
他日日守在谢兰兰床前，衣不解带地伺候。
“兰儿。”霍奉天跪倒在她的床前，“能不能多爱惜爱惜自己的身体？”
他感受到她身上的活力在渐渐消退，他仓皇地搓着她的手，不知眼泪为何物的他忍不住地声泪俱下。
他恨她把死亡当解脱。
又怕她真的撒手而去。
他不知道怎样才能留住她。
他只得拿出他最拿手的法子，而狠狠地威胁她，“你知道我这个人的，良知泯灭，你要是走了，我这样道德沦丧的人，怎么能能让德礼成为仁厚礼贤的好君主？”
他厌恶自己在这个时候还在强迫她。
可是除了这个办法，他找不到激起她生存欲的法子了。