宫中情势多变，谁也不知道明日谁是谁非，能早早握在手里的，一旦有机会把握，千万不能手软。
两人之间攒了许多年的话，如今恨不能说个三天三夜。
纯贵妃即使再得宠，被翻牌子最多的，已经变成了号称“小贵妃”的柔妃。
柔妃自小在那种家里长大，被嫡母锤炼的一点反抗精神也没有，性子与她的号一样，“柔”，又糯，陛下的确宠爱有加。
可要说真爱，却谈不上。
这几年落在刘象心里的，只有一个叶氏。
如今这个真爱，他与柔妃在一起，看惯了这张更年轻 * 更娇柔的脸蛋身子，再看叶氏，他自己也很难说清其中滋味，更不论其余旁观者。
孟氏发愁，“你是咱们几个里头最显年轻的，你看看我和薄妃，都老成什么样了？偏偏你还好似当初进府时，脸蛋一点都没垮掉。
每每听说陛下去柔妃宫里，我心里就心惊胆战。她毕竟比你小了十七八、快二十岁，皇后这一手简直太恶心了。”
叶玉杏这时却畅快地笑了起来，她忍刘象已经很久了，“你才傻呢。陛下会喜欢柔妃那种性子才怪，无非是看在本宫的脸的面子上，才夜夜笙箫。你该担心，若是有一天陛下不去找柔妃了，那本宫才算真正完蛋。”
孟氏一愣，“还真是这么回事儿！”
两个都哈哈笑了起来。
方才的惆怅一扫而光。
叶玉杏笑了一会，说道，“我有一个怀疑，不知道准不准，你帮我听一听？”
孟氏笑道，“巧了不是。我这生病这么久，也是在琢磨一件大事。”
“我先说？”
见到孟氏点头，叶玉杏沉吟了片刻，说道，“长平有三个专属的太医，定时会来为长平会诊。最近半年，这三个太医越发战战兢兢。但长平本身情况很好。你说，他们怕什么呢？”
孟氏叹息，“你从来都比我聪明千百倍，你觉得我能答得出？这问题太难了。换一个。”
叶玉杏笑道，“好，——陛下从前精力旺盛，即便是午觉，都要找人去伴驾，然最近小半个月，我接长平时，有时被留下与他和两个孩子一起用膳，从头到尾未见敬事房的太监出现。”
孟氏乐得抿唇笑，后知后觉着问了一句，“轮到我了？唉，我也说不出什么来，……我这里的问题不是别的，是薄妃。”
叶玉杏皱眉，“她？”她怎么了。
“她求到我这里来了。”
孟氏把事情原委说了一遍：原来刘象登顶之后，薄妃的娘家一跃成为了“外戚”，在常州就此发迹。
薄妃是从小被家人卖到刘府做丫鬟的，虽然家人无情，但刘象做了守备之后，她家人就摸着寻来，重新有了往来。
从前有先皇后的娘家在常州做老大，薄妃娘家没怎么显出来，皇后一死，薄妃娘家变成了常州的厉害人家，不但钻营盐引买卖，甚至对运河的漕运都想伸手。
这事儿被金陵的谢氏抓住了把柄，暗自将证据递到京中，送给了谢妃。
谢妃转手把证据送给皇后，作为投名状。
本来薄妃打算把孩子献给皇后，这件事就能到此为止，她们站了一条线，有什么证据不证据的。
谁知孟氏忽然封了皇贵妃，这常州的情势一下子就颠倒了。
此时孟家因向来谨小慎微，也不插手商人买卖，一心要供养家里的孩子读书做官，走仕途之路，来京城投奔了皇贵妃，虽然还没考中什么名堂，但到底在天子脚下，没被谢氏书院带歪。
孟氏发愁道，“那一次我经你暗示，在皇后面前多嘴，叫皇后对薄妃起了疑心。薄妃竟傻子一样求到我这里，你猜她说了什么？”
这些常州旧事，叶玉杏早就抛之脑后，她又不是真的常州人。
听了孟氏的话，她沉思，把从前的蛛丝马迹都翻出来，一一按图索骥，迟疑道，“……二公主么？”
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孟氏呆了呆，“你这个、哎呀，你是怎么算到二公主的头上的？”
叶玉杏道，“薄妃从一开始想的就是一心走‘大老婆路线’，从前是，现在也是。她好容易有了机会，把怀上的孩子当做敲门砖送给皇后，谁知却被人下黑手，白白没了孩子不说，就连皇后都不怎么看得上她了。
那段时间她经常与皇后谢妃几个在一起，以薄妃的精明，势必能发现自己家里人的把柄，是在谁的手里捏着。
那日请安时，你一句话把薄妃晾在中间，她自然拼了命的要想办法自证‘清白’，然而清白二字，能有什么用。皇后明知谢妃意图不轨，还不是把她留在身边。
薄妃有了第一次送孩子，就有第二次。她能拿得出手的，只有二公主的婚事。我猜的不错的话，薄妃想把二公主嫁到皇后娘家去，这样，她名正言顺的与皇后成了‘自己人’，许多难题迎 * 刃而解。
她来求你，是想让姐姐做媒人去开口罢？姐姐这几年在宫里无欲无求，做媒人是最好的。