宅院地处山脚，入夜甚是幽静。
屋内摆着冰盆，凉风细细。
楚黛拥着薄衾，闭上眼，脑中全是宋云琅的影子。
原来，宋云琅瞒着她这么多事。
明知她难育子嗣，他仍执意只立她一位皇后，还不让刘太医告诉她，不叫她忧心。
他那潇洒霸道之下，原是这般温柔绵长的情深义重。
不知刘太医向虞芳许诺了什么，第二日替她诊了脉，虞芳便回南黎去。
只半个月，又带着一味草药回来，日日煎好给她送来。
楚黛日日与宋云琅鱼雁传书。
却对虞芳替她调理身子的话，只字未提。
也没让刘太医说。
刘太医本不敢瞒着，可楚黛态度坚决，他便打消了念头。
与皇帝约定的三年之期，早已过了。
他如今是自愿留下，也不必像御前其他人一般忠心不二。
秋闱将近，宋云琅立在宫檐下，长指捏着草茎，轻轻戳了戳云杪：“小云杪，漪漪快回来了，你高不高兴？”
不是没机会去江南，只是漪漪一心向学，忙着应试。他若去害她分心，待成绩下来，她未中举。恼他不说，她心里定然不会好受。
宋云琅勤于朝政，等了一日又一日。
从前恨不得一日有二十四个时辰，如今却嫌日子太过漫长。
“高兴！高兴！”云杪在笼杆上蹦蹦跳跳，“陛下最高兴！”
“……”宋云琅扯了扯唇角，长指探出敞开的笼门。
握住它晴蓝色羽腹，将它捉出来，戳戳它雪白的小脑袋，佯怒斥：“胆大包天的小东西。”
云杪已熟悉紫宸宫，半点不怕他。
从他手中挣脱，飞到他肩头，模仿着楚黛的语气唤：“云琅，云琅。”
宋云琅嫌弃地点了点它尖尖的粉喙，哂笑：“每回犯错都用这招，当真以为朕不敢罚你？”
云杪昂起晴蓝色羽脯，神态倨傲：“漪漪，告状！”
“还敢向漪漪告状？”宋云琅捉住它小爪子，将它重新关回金丝笼。
短短数月，这小东西竟学会拿捏他了，宋云琅又好气又好笑：“朕就是太纵着你们。”
等秋闱一过，他定要把漪漪抓回紫宸宫来。
好生关上几日，叫她日夜在他耳畔唤他的名讳，以慰相思。
秋闱过后，楚黛却未即刻启程。
闻着院中芳馥的桂花香，她后知后觉，自己好不容易来一趟江南，竟没好好玩一遭。
科考那九日，她们身着男装，在贡院最偏的两处号舍应试，楚黛从未吃过这种苦头。
如今考完，心头压力陡然松懈，便生出几分玩心。
南余似她苦读半年，承载着她热烈期许的一座城。
回京城后，还不知何时有机会再来，楚黛心内隐隐有些不舍。
对宋云琅的思念，到底抵不过满目秋色。
她提笔写下一封信，字迹简短：“云琅，秋色迷人眼，我晚几日回，勿念。”
接下来几日，便与孟羽宁相携纵情山水。
宋云琅接到信，噙着笑意的唇角倏而沉下来。
他在京城满心盼着她回来，原想着她过几日便该到了，谁知竟还未动身。
“传朕旨意，即日起，朕将亲赴北疆练兵三月，年关归来，一应朝事交由袁阁老及其他几位阁臣主理。”宋云琅手持乌金扇，盯着金丝笼，沉声吩咐魏长福，“每日将要紧的朝事封入密函，交给孔肇，急报与朕。”
休战三年，老北狄王驾崩，年轻的北地王夺权上位，蠢蠢欲动，北疆军纪亦有松懈。
瑄王、瑀王犯上作乱之后，宋云琅便有亲自去北疆整饬的想法。
只是并不急迫，便未成行。
本想等着大婚之后，带她一起去。