回了京，韦鸿停先黏着娘子好好亲够了，这才去忙别的事。
夜里两人歇下了，他说了安排：“你好好歇一歇，我叫人请了戏班子，明儿你们留在家听戏。那边的事，我去就成了。”
那一家子，脏污多，办个丧事都要闹出丑闻来。
莒绣不想沾上这些麻烦，点头应好。
韦鸿停突然道：“此刻，方书音就在鹿鸣院，你要不要先去听个戏？”
莒绣并不太想——如今桥归桥路归路，她伤害不到我了，我也不愿意再回想那些过去。
她沉默的这一会，夫君已抱起她，放到床边坐好，还给她穿好了鞋。
她想说我不去了，但转念一想，他去不去也听得着，那自己也听听吧，若有什么，也不必他一个人心烦。
韦鸿停一面帮着她穿衣，一面转述他听到的。
“方书音要范雅君早些去提婚事，范雅君想先去方母跟前求，方书音让他瞒了，不要告诉方母。”
那面的范雅君在沉默，他就趁势道：“方家的人，有一大半陆续被牵扯进去处置了，她们母女俩个，必定急了。”
罪不及出嫁女，所以方书音急着嫁人，瞒着母亲，是想撇下她吗？
“我好了，快！”
韦鸿停轻笑，单手抱着她从窗户翻到院中，再猫儿一样，轻手轻脚地上了屋顶，跃过甬道，落在了鹿鸣院西厢的房顶上。
那两人似是议定了，一前一后往正房去。
正房亮着灯，窗也半支着。
范雅君走到台矶上，轻声唤道：“妹妹，母亲歇下了吗？”
屋里范雅庭由远及近答道：“未曾，才吃了半碗粥，一会子还有一碗药要吃。哥哥，你怎么这时候过来了，有事……她怎么来了！”
范雅庭拉开门，见到方书音，手下意识地落在门上，想要重新合上。
范雅君先一步伸手抵住了门，急道：“妹妹，我和书音情投意合，想求母亲同意我们的婚事。”
范雅庭并不让，紧紧地掐住了门，目光越过他，盯着他身后的方书音，讽刺道：“方姑娘这情，动得可真合时宜。”
范雅君不悦道：“妹妹，你胡说什么？”
范雅庭嗤笑一声，道：“人家瞧不上你的，如今不过是要根救命稻草而已。哥哥，你也太傻了，由着她利用。”
“你！妹妹，我和你说了多少回，做人不要太过势利，她家出了事，又不是她的过错……”
“我势利？”范雅庭气道，“你不知道她为了抢男人，下毒要人性命吗？这样的毒妇，就算是公主，我不同意你娶！”
“庭儿！”姑太太披着衣裳，朝门口走来，喝止了女儿。
范雅庭忙转身去搀她，哄道：“娘，你起来做什么，这事有我呢。”
姑太太叹道：“书音如今处境艰难，一家子亲戚，你不想着帮一把，怎么能说那样的斗气话？”
范雅庭没好气道：“张莒绣好好的，就是让她给害了半条命。我听人说，用的还是那断子绝孙的狠毒之物。你们不信的话，就去问问幽兰姐姐好了！”
方书音忙道：“姑太太，幽兰先前逼着问我要银子，我不肯给，她就编了许多谎话诬陷我。我和张妹妹那样好，只有疼她的，怎么舍得……下什么毒？”
张姑娘确实是突然不见了人影，前儿才听说是嫁了停哥儿。姑太太觉得两人处境差不多，很是般配，本想送份贺礼，只是她病着，又在守孝，要避讳，没寻到好时机。
范雅庭扯扯面皮，冷声道：“娘，哥哥，你们好好想想，楚王冤枉过哪家吗？她家有罪，还是大罪，那样的人家，教出个下毒的，有什么稀奇的。她身边跟着的几个，都被打发走了。她中意的，是停哥儿，要不然，干嘛非要住到东院去？”
方书音忙辩解道：“我们家出了事，已牵连进去许多人，我怕……连累了你们，这才远远地住着。”
范雅庭立刻抓着漏洞，讽道：“住在一个院里是连累，嫁进来就不连累了？”
方书音哑口无言，胡乱地想着借口。
范雅君沉默了片刻，挡在她身前，坚定道：“我想娶她，也只想娶她。娘，倘若不是她，我这辈子都不会成亲了。”
姑太太吸了一口气，艰难地咳起来。
范雅庭扭头，白了兄长一眼，搀着母亲进屋里去。
姑太太喝了女儿送到嘴边的热茶，润了喉，小咳了两三声，终于停了。
屋外，韦鸿停抚抚方才因听到“断子绝孙”难过得埋了脸的莒绣，抱着她跳到了这边房顶，好让她能接着听分明。
因扭头看她的范雅君目光温暖，方书音得了安抚，心里安定，忍了脾气，跟着他进了屋。
范雅君走到母亲身前，双膝跪下，再次表了决心：“母亲，我心仪书音已久。她是个好姑娘，至于别的，我往后奋发上进，自己去挣就是。请母亲成全。”
范雅庭急道：“她是犯官之后，你娶了她，哪还有什么将来？”
她要不说这个，姑太太尚且犹豫，一说到这，便软了心肠，劝道：“孩子，咱们家因这个，吃了别人多少白眼。你怎么好……你哥哥说得对，想要什么，自己去挣就是！这个事，我同意……”
“娘！不行，不可以，这事会连累我们的！我还怕哪天逆了她的意思，会在她手里丢了性命！”
“庭儿！”
“范雅庭！”
母子俩同时出声，范雅庭气道：“母亲那样喜欢张姑娘，信任张姑娘。你不信我，问问她不就成了。我势利，我瞧不起人，张姑娘总是好的吧。”
姑太太迟疑了片刻，道：“书音，君儿。老太太、老太爷才去了，这事暂且提不得，你们且再等等，好不好？”
想起同时没了的父母，姑太太伤感不已，摆摆手让儿子先起身。
范雅君知道母亲对侯府的感情，点头，起来替她递了茶送到嘴边，安抚道：“母亲，是该如此。你放心，我们会守着规矩的。等孝期过了，再办婚事。”
他没注意到身后的方书音脸色刷白，范雅庭看见了，撇嘴道：“你不急，只怕有人焦急。”
范雅君不悦道：“我是你长兄，我的事，不该你管，你好生照看母亲是正经。”
将来全要仰仗他，范雅庭不好将他得罪狠了，只道：“若是我冤枉了她，我自然会好生赔罪的。”
姑太太没什么精神，怕他们闹起来，摆手道：“外边乱糟糟的，君儿，你送送书音。”
范雅君送方书音出来，韦鸿停抱着娘子回了自家。
莒绣沉默不语，他心疼道：“那药虽霸道，可娘子聪慧机灵，躲了大半，又有林大夫的好药，早就不妨事了。好娘子，你忘了，老大人是怎么说的吗？”
莒绣摇头，再叹道：“我先前想，如今她得了些报应，也算……可方才我明白过来，她本意是要置我于死地的，我为什么要原谅她？先生，姑太太是好人，方书音是恶人，范姑娘凉薄了些，可没犯过大错。我们不能由着方书音再去祸害姑太太一家。”
既然她们提到了要来问自己，那她愿意去指证。
韦鸿停亲亲她，哄道：“你放心，我绝不会让她好过的。要她的命容易，但不能这样便宜了她。总要让她经历了处处绝望，才知道什么是真正的痛。”
莒绣担忧道：“方才，范姑娘得罪了她，会不会……”
“无妨，吊唁那日，我废了她武功，那些丫头，也被她赶走了，她没了功夫也无人可用，兴不起什么浪。那老混账将她看得比自己还重，她身上可能还有毒药。这个也不必担心，我派了人盯着她，只要见了毒物藏在何处，会见机换掉的。”
“那就好。”
莒绣记起送葬那日他说的“猫儿抓鼠”，很是解气。
虽然不知他还做了些什么安排，但如今，方书音能“忍辱负重”求着要嫁范雅君，说明她处境已是艰难。
“明儿……”
“明日……”
两人同时开口，又同时停了，相视而笑。
莒绣道：“你先说，我的不要紧。”
韦鸿停道：“横竖明儿我要过去一趟，那就顺道去探望一下这位姑妈。”
莒绣笑道：“我正是要说这个，我写封信，你帮我带给她。”
韦鸿停帮她展开单被，盖上，哄道：“后半夜凉着呢。信不必写，我替你说就是，姑太太只是性子软，人并不蠢。”
“也好。”
莒绣正为难如何措辞，偷听这事，不光彩，总不能大刺刺说“我听说你家要娶她，她不是好人”。
隔壁停灵，这边不好唱热闹的大戏，韦鸿停替她叫的是小武戏。就在这院里搭个小小的台子，请的是一群早早学戏的孩子，年纪虽小，但身手矫健敏捷，打戏干脆利落，词也唱得好。
三人都是头一回看这样的武斗，加之这剧又编得新颖，很是精彩，一时顾不上说那些闲事，看得入了谜。
一幕演毕，莒绣想起最爱这些打斗的美绣，小声和她们俩商量：“你们说，那边那位，还会中意妹妹吗？”
冬儿一时没反应过来，呆呆地等着她下文。
云堇书却立刻道：“说不准，先前听说很是惦记，每日找人打听她。这位爷，没什么长处，也没听说过有什么短处，中规中矩的。依我看呐，不算什么好选择，一来没个正经营生，将来吃喝全靠接济。二来，那样的人家，嫁进去哪有一日清静的，糟心。换作我，怎么也不肯的。”
冬儿懂了，接着道：“是说的七少爷吧，他对美绣姑娘是很用心。可云姑娘说的，也有道理。”
莒绣为难了，叹道：“我们是她亲人，疼惜她不容易，可外人只会逮着人痛处说闲话。一日两日还好，长此以往，只怕她会受不住。唉，暂且再看看吧。”
冬儿垂眸道：“离得远一些，就好了。”
莒绣点头道：“也是。”
莒绣惦记着美绣离京前夜那一场伤心，等他回来后，不等他说起那边的事，先拉着他商量：“美绣和那边七少爷，你看，能不能成？”
韦鸿停挑眉道：“这……你怎么突然想到了他？”
莒绣附耳道：“美绣中意过他，只是她不想嫁到那样的人家去，只好躲得远远的。那位先前是心仪她的，只是不知……”
“你是说，让我去探探他的意思？”
莒绣又为难了，去打探对方的心意，那美绣这段“婚事”，说还是不说呢？
不说，那是骗婚。
说？倘若这位人品不可靠，非但不肯再续前情，还把这事捅了出去，岂不是毁了美绣？
韦鸿停见她这样为难，笑道：“我没做过媒，只谈过买卖，都要你情我愿才能做成，其中道理，想来是相通的。我记着了，等丧事办完，我就去和他说一说。你放心，生意人，最忌直接露底牌，这事要一步一步来办，才稳妥。到时再看要不要撮合她们，你看，这样成不成？”
“好！你最能干，肯定能办好。”
莒绣替他倒了一盏茶，又拧了湿帕子过来替他净面。
韦鸿停笑道：“辛苦娘子了，且坐坐。今儿这戏，可还中意？”
莒绣卸了心头一宗大事，此刻心情大好，想到他错过了看戏，便高高兴兴地将演了什么同他细说了。
韦鸿停靠在榻上，牵着她的手，叠在胸口，闭目养神。洋洋盈耳，身心愉悦，早把方才那些烦与躁丢开了。
等用了午饭，歇过晌，他才三言两语说了那边的变故。
“董家接走了儿女，唯独留下三姑太太不要。二老爷被关起来了，不能回，二太太偷溜出去捧戏子。大太太和三老爷在灵前闹，如今这一家子，是真不怕被人笑话了。”
莒绣由着他接过笔替自己描眉，奇道：“怎么突然又闹起来，大太太哪来的底气？”
佟家倒了，大老爷不见踪影，大太太不该夹着尾巴做人吗？
韦鸿停叹道：“寿王死了，琳妹妹撞棺殉情，这名声，一下就挽回来了。圣上下了旨意赐侧妃位，与寿王合葬。”
六姑娘死了！
莒绣惊得咬住了下唇。
韦鸿停心疼，凑上来亲一亲，哄道：“她是个聪明人，走了这一步，从前那些流言蜚语，就全数压了下去，谁还敢碎嘴！横竖是活不成了，这样，至少留了清白在人间。”
为何活不成了？
莒绣没问出声，他主动答了：“寿王死在床上，当时伺候的是杨怡菻。皇家不能让他死于‘贪恋女色’，所以我们听到的是毒杀。杨怡菻被绞死，杨家被问罪。”
杨怡菻该死，可六姑娘实在是可惜了。
莒绣长叹了一声。
韦鸿停放下笔，揽着她道：“她这辈子，吃了苦，又不曾害人，来生能投个好胎，福泽安康。”
莒绣点头，靠在他肩头道：“我们何其幸运。”
韦鸿停轻拍她，等着她感慨过，才接着道：“姑太太听我说完那事，久久不语。我告辞，范雅庭追出来，让我捎声对不起给你。”
莒绣摇头道：“她没什么对不住我的！她这人，圆滑了些，却是个有底线的，比方书音好百倍。”
韦鸿停笑了一声，又道：“她又让我谢谢你。好娘子，我这传话人，有没有奖赏啊？”
他正双手上阵替她戴耳坠，莒绣就近亲了亲脸侧这只手，道：“等你办好了那宗差事，一并再赏。”
韦鸿停大笑，搬了镜匣过来让她看，拨了拨耳坠，问道：“怎么样？”
新首饰多得让她记不住，戴的这一对，又是没见过的样式，连类似的都没见过——这是一对袖珍宝剑，银身，剑镦和剑格包着金，各镶着一颗红宝。
