山竹看着他老实的样子，噗嗤一声笑了，嗔道：“你傻不傻呀，你只管和我走，这花自然有内侍搬去花圃给你的。”
保山愣了愣，憨憨一笑。
然而内侍过来时，他还是很仔细地抱着花，怎样都不肯松手。
山竹瞧着他憨厚，便也随他去了。
恭四善同保山在门口处打了个照面。
他颇有眼力见，寻常宫人见到他这位皇帝身边的总管，总是得先行礼避让，然而这回他却主动给保山和他怀里那盆花让出路，错开身进了明和宫的宫门。
而保山对此浑然不觉，只顾盯着脚下的路和怀里的花。
山竹看得直摇头，一边走一边同他道：“瞧起来，你是才进宫吧？这礼数可要一一学起来才好。”
“怎么称呼您？”保山点点头，问得有些傻气。
“你少说些话吧，”山竹摆摆手，不知怎么，她看见保山总想笑，总忍不住唠叨，“叫我山竹就好。算了，想必也没人提点过你，我就来充这个老好人吧。”
“以后见到娘娘须得先行礼，然后报上自己的名字、平日里的职务和要办的差事，总不能还让娘娘或者贵人们上赶着去问你吧？”
保山一一答应着，放在心里记好。
山竹将人和花送到花圃，转身便要走，保山忽然叫住她：“山竹。”
“怎么了？”山竹回头笑看他。
“这花······这花我一定可以治好。”保山犹豫了半天，最后定下心，一字一顿地保证。
“这可是御赐，若救活了，也算大功一件，到时候娘娘可能会重重赏你呢。”山竹应了，鼓励他。
保山点头，再无他话，又专心致志地去管理他的那些花。
山竹看了一会儿，笑着往回走。
快回到明和宫时，她走的有些急，差点在宫墙拐角处同一个人撞上。
她吓了一跳，那人却浑然不觉似的，也没绕开她，径自要离开。
定睛一看，不就是小燕儿吗。
“燕儿姐姐！”山竹追上去，“你怎么了？这是要去哪儿？”
小燕儿抬起头，一双眼睛下泛着青黑，眼神也没什么光亮，显得心事重重。
她发现摇着自己肩膀的人山竹，似乎松了口气。
“是你啊。”
“是我。”山竹咬了咬唇，似乎忍了又忍，最后还是道：“燕儿姐姐，你我姐妹一场，你有什么难处，山竹愿意帮你！”
小燕儿停了脚步，怔怔看她。
山竹头发上夹着一片树叶，不知被风从哪儿吹来的。
小燕儿伸手替她摘了去，随后又缩了缩脖子，甬道上风呼啸着，吹得她受不住。
不仅身体上冷，心头那份沉甸甸的秘密，也快让她受不住了。
“山竹，你说，”小燕儿咬咬牙，决定问问她的看法，“如若小姐不是小姐，而是另外一个人，你说咱们、咱们还该不该——”
山竹起先皱着眉，整个人都很紧绷，待听到小燕儿说的话以后，轻轻“哎”了一声打断了她的话，道：“燕儿姐，你在说什么啊，小姐成了皇后，她也还是咱们的小姐呀。你这也太钻牛角尖了。”
“不是······我不是说这个，我的意思是，如果小姐——”小燕儿急急解释，然而苹果带着一队侍女正从山竹身后来，她连忙住了口。
“小姐什么？”山竹不解，小燕儿朝她使了个眼色，山竹回身看到苹果，便也识趣地停止了询问。
苹果瞧见她们，只当她们在说什么私房话，便转身让那队侍女先走，“恭公公要的名单，你们先给皇后娘娘送去，我随后就来。”
宫女们捧着装名单的锦盒走过了她们，苹果方才开口问：“燕儿姐姐，山竹，你们方才是在说小姐吗？小姐怎么了？”
小燕儿不知该如何开口，正打算找个话搪塞过去，不料山竹却先一步抖落出去：“小姐没怎么呢，倒是燕儿姐姐，烦恼的让人奇怪，刚刚还问我，说小姐不是小姐，是皇后了，咱们该不该什么的。我说燕儿姐，不管什么时候，小姐不都是最器重你的吗，都是燕掌令了，反而担忧起来，好没道理的。”
“我哪里是说这个······诶呀，和你说不明白。”
小燕儿知道山竹曲解了自己话的意思，然而又不可能再和她说透彻，她现在已经很后悔刚刚的多言了。
“你们先回去吧，我还要奉娘娘之命出宫一趟，不能再耽搁下去。”小燕儿说着便要走。
苹果瞧了瞧墨云翻滚的幽暗天色，便找了借口推了推山竹：“瞧着待会儿的雨不会小，你快先回去指挥小丫头将院子里那些东西撤了，全搬回西边的偏殿去，我同宣德门的小黄门熟悉，去送送燕儿姐，顺便从他那儿给燕儿姐取把伞。”