将在外，家眷留京，这是开国之时就立下来的规矩，沈家每代人都是过着聚少离多的日子。
“夫人，去帮我收拾行囊吧，我明日一早启程。”沈震道。
庄氏拿了手绢拭干了脸上的泪，按下满心愁绪，亲自去为夫君收拾行囊。
“母亲。”庄氏刚出了正堂门，就被站在廊下的一双女儿唤住。
“你们怎么到前头来了？冷不冷？”庄氏挨个儿摸了摸女儿的手，确定是暖的。
年长一点儿的沈徽纯摇摇头，与小妹沈徽纭一人一边扶着庄氏往正院走，边道：“母亲，我听宣妈妈说，父亲被任命了河北兵马大元帅，即日就要去太原府赴任。”
“你们父亲戎马一生，这又要披上战袍了。”庄氏努力让自己笑，“前些日子幽州不是还传来了捷报，大破猃戎十万大军。”
沈徽纭说：“我知道，外头都在说，沈家军有能使地动山摇的奇诡手段哩。我和姐姐都听说了，外头都道，有沈家军守国门，可高枕无忧矣。”
庄氏闻言，笑容能勉强了。
沈徽纯见状，瞪了小妹一眼——让你乱说话。
沈徽纭垂头——我知道错了，我闭嘴行了吧。
庄氏看到女儿这么懂事，心里就更难过了。
他们家这情况，儿女的亲事极为艰难，门当户对的人家对他们是避之唯恐不及，寒门子弟庄氏又不想让女儿嫁过去吃苦，一番蹉跎女儿的年纪渐大才好不容易在矮子里面拔了个高子，与河东卫氏一个旁支互相有了结亲的意向，那卫氏子她也见过了，算是上进的。
原本想着待元节时多走动亲近，来年议亲，谁曾想沈挚带兵围了太原府的消息一传到京城，那家人就忙不迭要和他们撇清干系，纯娘的婚事又没了着落。
女儿的婚事如此艰难，儿子的也不遑多让，根本就没有好人家想让女儿嫁进他们安国公府。
想到这里，庄氏又忍不住想掉泪了，她强逼着自己转移了注意，说：“你们父亲明日就要启程赶往北都，不过你们兄长应该能回家来，你们也很久没见到你们兄长了。”
“真的？！”沈徽纭眼睛一亮，“正好我想问问兄长，外头人说的能使地动山摇的奇诡手段是什么呢，能把十万猃獠打得落花流水，好厉害，好想亲眼见一见。”
沈徽纯说：“沈家军打仗打了那么多年，哪里会突然懂得地动山摇的奇诡手段。”想必是皇后叫人使的手段。
外头，有的人喊她妖后，有的人对她感恩戴德，世人对她褒贬不一。
沈徽纯感激她，仰望她，钦佩她，也想追随她，但始终只是停留在一个想法里。
她不知道自己追随她能做到些什么，自己能有什么能为她所用，不知该如何自荐。
更知道，家人恐怕不会同意她任性妄为。
她很羡慕楚王妃，有才华，也有勇气。
被人羡慕的江南东路转运司勾当公事、暂代江宁府尹事、楚王妃、吴桐，此时此刻正在跟楚王萧烨吵架。
萧烨风流不问政事不通庶务，但他不是个傻子，江宁府太平军忽然叛乱，兴运军来得如此之快，说其中没有问题绝对是在糊弄鬼。
太平军不堪一击，叛乱平定得十分迅速，京城的申饬也来得十分迅速，以及让吴桐暂代江宁府尹事，一切都像是算计好了的，按照事先算计的一步一步走。
随后各地叛乱又被镇压的消息和京城被封的消息传来江宁府，萧烨什么都明白了。
看着在江宁府衙带着禁军威风凛凛的吴桐，萧烨觉得心急如焚赶来的自己就是个彻头彻尾的笑话。
他为了她的安危担心得吃不下饭夜不能寐，其实这一切都是算计好了的。
“一个女人成天抛头露面，混迹在男人堆里，哪里还有个女人样子，你看看你自己有多面目可憎，放浪无耻！”萧烨知道吴桐在意什么，所以他越要刺伤她所在意的。
他被愚弄，她也不能好过！
果不其然，吴桐倏然色变，看向萧烨的目光仿佛在喷火。
“萧烨，你又算什么男人！你不过是仗着会投胎，还投成了男人罢了！你文不成武不就，活着除了耗费粮食和污染空气，你还有什么用！公主都比你有用，至少还能去和亲。”吴桐也知道萧烨在乎什么，轻蔑一笑：“你应该庆幸自己是个男人，否则就会像你姐姐孝昌公主一样，和亲猃戎。”
萧烨也倏然色变。
一母同胞的姐姐和亲猃戎，短短三年就客死异乡，一直是萧烨心底的痛。
母妃早逝，外家不强，姐弟俩在宫中互相扶持着长大，却不想姐姐早早就被谋算了去和亲。
萧烨当时特别不理解，明明与猃戎一战大梁胜了，却还要安排公主去和亲。
“你们男人无能，却叫个女人牺牲去换取短暂的和平，你们也好意思。”吴桐特别懂得哪痛戳哪：“萧烨，在你沉湎纸醉金迷中，在你走马章台时，在你围猎行乐时，你想起过孝昌公主吗？你想起她的时候你愧疚吗？她当年二八年华背井离乡奔赴异族，妄图以一己之力换取两国交好，称得世人赞一声英豪。而你呢？！！！”
萧烨眼眶通红，微微颤抖的嘴角显示他内心并不平静。
他深吸一口气，并没有被吴桐转移了话题：“吴桐，你说得义正辞严，就以为可以掩盖你做的事？！”