侍女得了穆空青的示意，冲二人俯身行了个礼, 转身便朝厨房去了。
还不待戚子安开口，穆空青便笑道：“戚大人来得正好，今日我府上的厨子折腾出了新点心，戚大人一起尝尝？”
戚子安一听，登时便觉得更难为情了。
他这次来，也算是要托穆空青办事的，谁曾想这事还没办成，反倒要先占人家点便宜。
戚子安浅浅抿了口茶，思来想去，还是决定先行开口。
他放下茶盏，浅浅吸了口气，对穆空青道：“穆大人太客气了，其实下官此次前来……”
话说到一半，侍女便端着什么放到了桌上。
那是一个嫩竹编织的浅口小篓，小篓里装着一盘灿金与橘红交织长条状物体。
那小篓被放到桌上时，戚子安还听见了那些长条相撞时，发出的沙沙声。
他的勇气也就那么一会儿，如今被打断了，戚子安登时就不知该如何继续了。
穆空青见他突然不说话了，索性用竹签挑起一块来，主动开口道：“戚大人尝尝？”
戚子安有些犹豫地学着穆空青的模样，用竹签挑起了一块，放入口中。
不得不说，虽然那香脆的口感是陌生的，但里头的味道，那可太有辨识度了。
戚子安虽说与穆空青联系不多，但他们到底也是同年，当时穆空青送去翰林院的东西，戚子安也是尝过不少的。
若是他没猜错，这盘东西，也正是他此行前来拜访穆空青的目的。
戚子安看那一篓数量并不算少的长条，他试探着开口道：“这些东西，莫不是穆大人先前曾说要种植的番邦食物？”
穆空青当然知道戚子安想问的是什么。
他点头道：“不错。只是没想到，这些东西不仅熟得快，果实也多。”
说罢，穆空青又道：“戚大人觉得味道如何？若是还能入口，不妨带上一些回去。”
穆空青佯做叹气：“如今我家庄子上已经全部都是这些东西了。便是再美味，我也不能拿它当饭吃啊。”
戚子安一听，当即便面露喜色。
他原先不好意思开口，就是怕这东西稀少。
虽说鸿胪寺能拨款付钱，但这银钱也必然不会太多。
别说能不能同东西等值了，就算是等值的，以他穆大人的身家，也不可能在乎这点儿银钱。
若非清楚这件事，他上官也不会将他派遣来，试图私下里同穆空青打打人情牌。
现在可好了，瞧穆空青的态度，这些东西他手上不缺，甚至还有些嫌多！
发觉了这一点，戚子安终于跨过了心里的那道坎儿，向穆空青开口了：“穆大人见谅，下官此次前来，实是有事相求。”
穆空青放下手中茶盏做洗耳恭听状。
戚子安有些磕磕绊绊地说完了事情的因由。
起因自然是那位即将抵达京城的番邦公爵。
那位西国公爵的说法是，他此行前来，是为两国建立平等邦交的。
但在鸿胪寺众人的眼中，这西国也不过一远邦小国，既不朝拜也无岁贡，张口便要与大炎平等相交，同那些妄自尊大的小国使者也没什么两样。
这些人能不能有幸面圣都是两说，鸿胪寺众人的态度自然也就敷衍。
高床软枕不缺，好酒好菜管够，至于旁的也就不用多费心思了。
无奈他们瞧不起对方，可永兴帝却像是带着几分重视，还特意从广粤调了能说番邦语的舌人入鸿胪寺。
上行下效，瞧着永兴帝似是真要接见这位西国公爵，鸿胪寺众人也不得不认真几分。
说到这儿，戚子安便停住了。
后头的话大家心照不宣便是，直白的说出来……可就有些不大好听了。
鸿胪寺的认真招待，指的可不是给对方提供什么龙肝凤髓。
面对这种自命不凡，偏偏又有机会面圣的使臣，鸿胪寺通常都要先给他们碰个软钉子，再不着痕迹地宣扬一番大炎国威，打压一下对方的嚣张气焰，好叫他们认清自个儿的位置。
而这次要从穆空青这儿寻番邦食物，也是向对方展示大炎国力的一部分。
你们有的我大炎也有，你们哪儿见不着的，我大炎却多得是。