安王不动声色地跟在其身后，眼睛茫然地盯着前方，不知在想些什么。太宗轻轻勒了下缰绳，把马速度减慢下来，瞥了眼安王侍卫手里的猎物，对安王说道：“五弟，今日你这箭法可照往日差远了，才打这么俩只兔子。”
“那是自然比不了您，您是圣主，英明神武。”
太宗刚要得意，又觉得这话怎么听着这么别扭，这个语气怎么不冷不热的，算了，他一向如此，该说正事了。
“对了，五弟，我让你皇嫂给你物色了一门好亲事，东州府尹乔易的小女儿，其人温柔贤惠，家教甚严。乔家自开国以来就是名门望族，出了很多栋梁之才，这样的家世才配的上咱们皇家，你意下如何啊。”
安王抬起眸子，目光淡淡地望向太宗，“不劳圣上费心，臣我有中意的人了。”
“哦？”太宗心下一动，把马停下，一挑眉不解道：“上次不是还没合适的人，这才几个月就有心上人了？是谁家女子？”
“如阿娘一般，寻常人家女子。”
寻常人家？太宗当年因为母亲的出身，倍受那三位哥哥的嘲讽，此时听到弟弟的话，顿时火冒三丈，还是勉强压制住情绪，苦口婆心道：“小门小户的当个姬妾即可，正妻还是要娶名门之后。此事关乎我们皇家脸面问题，切不可草率。”
“臣情意已决，圣上若念及你我兄弟情分的话，请勿要阻拦。”安王平静地看着太宗，语气里增加了几分坚定。
太宗额头青筋暴起，狠狠地瞪了安王一眼，一咬牙，重重地照着马屁股来了一鞭，马吃痛奋力向前狂奔，扬起一路的烟尘。
……
店外的树叶已经落了个七七八八，外面的风已经带了几许寒意，午食结束，苏妙玉站在门口透气，被炉火和锅气熏烤了一中午，冷风一吹，竟然感到无比舒爽。
她正闭目陶醉间，一个挑担卖田螺的经过，小贩脚步匆匆往西市方向而去。美食雷达灵敏异常的她自然给拦下来了。
只见桶里螺壳呈现淡青色，个头大且均匀，一看就是水质上佳的地方产的。
“小娘子，这一般都是小户人家拿来当肉吃的贱物，哪里有酒肆卖这个的。”看苏妙玉是开酒肆的，小贩还是个实诚的，出言提醒道。
“以后有，尽可以往我这里送就可以，当场钱货两清。”苏妙玉没有解释，内心却已经乐开了花。
对面杂货铺的孙娘子看见有小贩驻留，也走过来观瞧，一看是田螺，不解道，“阿玉啊，这玩意又没啥肉，吃起来还都是沙子，一股子泥腥气。”
苏妙玉促狭的一笑，“等我做好了给您端一盘，您尝尝就知道了，这吃食做法不一样，口感千差万别。”
每日里对面店里人来人往，门前车马不断，孙娘子虽然疑惑，还是欣喜地点点头，“那我可算有口福了，您这手艺定然不错。”
喊来阿发和阿福搬到厨房，桶里滴上几滴油，让田螺吐沙，虽然小贩言说已经吐过一轮沙了，苏妙玉还是不放心，毕竟吃到沙子还是很扫兴，开店一定要注意细节。
半下午，苏妙玉歇完午晌觉，洗了脸，坐在店门口缓神，恍惚间马车声骤起，苏妙玉抬头一瞧，只见重阳节偶遇的乔小娘子从车上缓缓走下来。
乔小娘子今日着一身粉色锦袍，眉间贴金色梅花花钿，玉肤粉腮，显得分外娇软可爱。
见是熟人，苏妙玉热情上前，把人领到了雅间，并赶紧端上一杯奶茶。
喝了口奶茶，乔依依幸福满满地赞道：“玉姐姐，你这酒肆布置地真是温馨素雅，可惜就是离我家有些路程，不然我颇想日日过来。宴月小馆最近可很有名气，经常听来我家玩耍的姐妹提起，没想到是玉姐姐经营的，真是缘分啊。”
“依依妹妹来，姐姐我随时恭候！今日正好有个稀奇吃食，你这高门贵女一定没吃过。”
两人又说了会子话，苏妙玉得知原来乔依依是府尹的女儿，东州府尹，啧啧，这也算地方大员了。
“妹妹你稍坐，我给你炒个小零嘴尝尝。”
苏妙玉走到厨房，到木桶前俯下身，用手翻了几下，发现水已经非常清澈，应该没有沙子了。正好厨房有块带孔铁片，苏妙玉把田螺卡进去，一个一个敲掉尾部。剩下田螺就要交给阿发处理了，所以她敲的时候特意让阿发在旁边观摩了一下。
炒田螺的火候非常重要，火候太生或者太过都不好，不是不熟就是吸不出来。
大火猛炒，下蒜蓉，豆豉，葱，姜，盐，来一点酒去腥气，苏妙玉还放了一点小米辣提味。自从干娘那日抱来“辣椒”花后，她就从花市买了一堆回来种在家里，随时随摘，吃不了的晾干放起来备用。
乔依依看着眼前小巧圆圆的带壳吃食，一时间不知道从哪下口。见她这个样子，苏妙玉心里暗暗发笑，这种下里巴人的吃食也确实难为人家大家闺秀了。
为了保持形象，她让乔依依把婢子遣到散座等候后，苏妙玉用食指拇指捏起一个田螺，轻轻一吸，螺肉便吸进了嘴里。
乔依依目瞪口呆地看了她一眼，苏妙玉哈哈一笑，用牙签挑出一块肉递给她，同时逗趣道：“用牙签吃也行，就是没有乐趣，不够过瘾。”
尝了一口，乔依依觉得这滋味着实独特，鲜香麻辣让人停不下来，看苏妙玉一口一个吸的带劲，她也就被带偏了，也拿起一个“滋滋”吸了起来，吸螺的声音此起彼伏，两人对视一眼，乐不可支。
暮食还没到，两个女孩子尽情的谈天说地，当然也不可避免的谈到将来的婚事。苏妙玉说自己根本没考虑这个事，如今就是想好好经营店铺，争取早日开上大酒楼。
乔依依看着她一脸的钦佩，同时目露丝丝愁绪：“玉姐姐乃女中豪杰，我就不行了，没有你这好厨艺，哎，这几日我偶然听到阿爷阿娘讲话，好像是刘贵妃召我娘入宫，有意撮合我跟安王，我都不晓得他长的什么样子。”
安王？苏妙玉感觉头顶就像响了个炸雷……
第13章 冬日砂锅新品
震惊过后，苏妙玉不由得慨叹这东州城是真小，自己区区一介小民认识两位贵人。不知不觉间，两人已经干掉了满满一大盘田螺，她拿过一方干净的湿布帕给乔依依擦了擦手。
乔依依有点伤感道：“女子真是可怜，嫁人都要听父母之命媒妁之言，自己的郎君都没有挑选的权利，像个琉璃珠子似的任人弹来拨去。”
？听到她这一番话，苏妙玉有些惊讶，难得这小娘子还会自己独立思考了？她本来以为所有的古代人都是逆来顺受惯了，看来也不尽然。
看着她惆怅的样子，犹豫之下，苏妙玉还是幽幽说道：“安王本人其实挺俊朗的。”
乔依依呆了一呆，满眼的不可思议，“玉姐姐你是如何知晓的？”
“王爷经常在我这里用饭，你如果有时间多来的话，极有可能撞见。”苏妙玉指了指桌案，继续透露道：“他就经常在这张桌上吃饭，朝食，暮食居多，不怎么在这里吃午食。”
得知了重要信息，乔依依心情大好，一把拉住苏妙玉的手，兴奋地小脸通红，“那我得多来，亲自看看这个王爷长什么模样。”
欢乐的时光总是很短暂，暮食时间到了，苏妙玉上工了，忙得脚不沾地。乔依依自然也是吃到了各种美味菜肴，尽兴而归。
当晚“滋滋”吸田螺的声音在很多桌响起，看着这么多食客如此得放下身段感受美食的乐趣，苏妙玉欣慰不已，美食嘛就是要用五官尽情享受。
……
入冬了，店里的门帘换成了厚实的老粗布夹棉门帘，保暖性提高了不少，屋内又增加了几个炭火盆体感温度直线飙升。
店里人人穿上了新棉衣，每到月底苏妙玉都给阿发，阿福发银钱当工资，一个人三两，喜得二人笑的合不拢嘴，干起活来越发地卖力。
整个店里气氛和谐，时常回荡着欢声笑语。
冬天外面没有什么绿植，整个东州城光秃秃的，一到起大风的时候沙土扬起，天空灰蒙蒙，非常影响人的心情。苏妙玉在店里贴墙一溜放了大大小小的绿植和花，推门进来就让人耳目一新，生意盎然，与店外形成了鲜明的对比。
天冷了，人的食欲更好了，偏向于吃些热乎烫嘴的，砂锅就搞起来了。鸡肉菌菇砂锅，鱼丸砂锅，菘菜豚肉丸砂锅，这个季节食材短缺，这三个品种算是可以保证供应的。
上新品前几个人先试餐，砂锅由于加热均匀，保温性好，煨出来的汤特别的鲜美香醇，但也真真烫嘴。吃之前她紧着嘱咐阿福，吃东西不要太急，等稍微凉一下，但是他每次都左耳朵进右耳朵出。
“没事，小娘子我皮厚，就爱吃个锅气。”这次他还是这么的不以为然，砂锅刚落桌，他便用勺子直接舀了个丸子塞到嘴里。
看他这死不悔改的样子，苏妙玉养生执着劲儿上来了，灵机一动，对他狡黠一笑，不咸不淡道：“阿福，这个烫一次呀就会长一个包，每个包都会留一个小圆点，日积月累，等你上年纪了，这些小圆点就会像黄豆一样膨胀，嗓子就会被堵住，就啥也吃不进去了，到时候就得去阎王爷那报道去喽。”
听到此话，阿福眨了眨惊恐的小眼睛，被她这一吓，豚肉丸滋溜就滚落到肚子里，阿福立马感觉嗓子着实有点不太舒服。
这么惊悚的故事讲完，几个人顿时都放慢了速度，化身绅士淑女，仔细吹了好几遍才将汤入口。
经过众人的品尝，大家一致觉得菘菜豚肉丸最好吃，需要多备些。
到了暮食，每个吃砂锅的人都会被王大娘和阿发叮嘱，小心烫，吹凉了再入口。
苏妙玉听了心里暗乐，果然恐惧才是第一执行力。想当初自己老爸死活不戒烟，还找各种奇葩理由，说某某大人物人家也吸烟还那么长寿。后来他的医生同学来，给他带来了各种宣传图片，吓得老头子第二天就嚼上了口香糖加入戒烟大军。
刘伯是常客，基本上三天俩头就要过来，有的时候不过来还要叫人送到府里去。
送菜的活自然都是王干娘的最爱，每次都要磨蹭一会儿才回店。
与往常单打独斗不同，今日刘伯带了俩仆从来，大老远王大娘就迎上前去，“哟，您来了，快里面坐！外面天凉，进来喝热饮子暖暖身子。”
"我坐一会就走，今日家中来了贵客，我过来点些菜带回去！”刘伯边跟王大娘搭话，边打量厨房隔壁墙上的木菜牌。
“哟，下次带贵客来这里，我给您提前预备好雅间，菜还是就吃最畅快！”王大娘的语气里不无失落。
“这次老友刚从千里之外回到京城，我自然要在家中隆重款待，等他安顿下来，我一定领他来这捧场。”刘伯摸着下巴上的山羊胡子，笑眯眯解释道。
琢磨了片刻，老叟报出一串菜名，又加了三种砂锅。等菜都做好后，两个仆从小心翼翼地拎着硕大的食盒跟在老叟身后出了门。
老叟没能在店里多坐一会，王大娘感觉无比的遗憾，往常只要刘伯来，她如同上了发条一般，脚下虎虎生风。
刘伯走后，她端菜都有点漫不经心，对着食客变身假笑老女郎，一回身就拉着个脸，噘着嘴一脸的不顺心。苏妙玉看了一眼干娘，顿觉气氛有点异常，赶紧别过头做一本正经状炒菜。
她一边炒菜一边唏嘘，啧啧，老房子着火了不得，古代夕阳红啊。
……
刘府内早已经安排下人打扫一新，刚把食盒放下不久，门口的马车声就响起。一个仪表堂堂，年纪约莫五十多岁的男子从马车上不急不缓地走了下来。
听到声音，刘伯急急就往门口迎去，冷不防差点被门槛绊倒，还是仆人眼疾手快，一把将他扶住，这才没栽跟头。
他掸了掸衣服，激动地上前行礼道：“远怀兄你可算回来了，接到你的信那天，我可是一夜都没睡好啊，终于回来了。一别多年，你还是依然这么气宇轩朗，风范不减当年那。”
男人哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，笑道：“明礼兄好生促狭，某这般年纪何当此夸赞。”
指了指鬓边的白发，无奈叹了口气，男子神色沧桑继续道：“老了啊，这般年纪还能再回京城，真是如做梦一般。”
二人携手回到正厅入座，仆从们已经把菜品都摆齐了。
看着这满桌的奇特菜品，苏承然顿觉眼前一亮，饶有趣味地打量了起来。
“离别京城这么多年，如今做菜都这么不一样了，哪样都瞅着新奇。”
刘继德看他一脸的好奇，鼻子一酸，眼角微微泛红，感慨道：“远怀兄您这些年可是吃苦了，去那边疆不毛之地，料想饮食也是粗粝不堪。今日好好补补身子，这是我最近这几月常光顾的一家，口味绝佳，快尝尝。”
两家人从小就相识，只不过刘继德不喜功课，长大后继承了家中田产衣食无忧。
苏承然虽然家境一般，但天资聪颖，勤奋好学，考中进士后一路升至侍郎，本以为日子就这么顺风顺水，哪想到祸从天降，二皇子倒台，有人嫁祸说他是二皇子一派亲信被当今圣上贬到边关，一去十年今年才终于得到平反，回京担任礼部尚书。
看老友一脸的心疼，苏承然拍了拍他的肩膀，安慰道：“某这不是回来了，人生冥冥之中自有安排，以后你我二人可以把酒言欢了，岂不快哉！”
尝了一口狮子头，苏承然眉头顿时舒展，“明礼兄不愧是老饕，此家馆子菜品着实惊艳，豚肉能做的如此软嫩可口，平生第一次尝到，妙哉妙哉！”
“其他的你也尝尝，尤其是这个豆腐羹，远怀兄你说放眼全大齐，能有几人做得出？”
听到老友的话，苏承然舀了一勺入口，“嗯！好好！过瘾那！”
剩下的也挨个品尝了一番，果然是很对他的胃口，再喝一杯老友的珍藏好酒，简直是无比享受。
二人闷头一顿猛吃，酒足饭饱，刘继德突然像想起什么似的问起：“远怀兄，弟妹的身子怎么样了，自从侄女走失，她不是一直就病病殃殃，这去边陲苦地，身子可还安好？”
“哎，”想到此事，苏承然放下筷子，一脸的愁苦，“还是老样子，见不到女儿，她怎么舍得去呢，一直就是病歪歪，府里上下谁也不敢在她面前提起七七。”
刘继德长叹一声，饮了一大口酒，“茫茫人海，真是不好找，七七而今也十七岁了吧，该是个亭亭玉立的大姑娘了。”
