“夏至”茹春桃停下了脚步，转过身看向身后的丫鬟。
“有什么事要吩咐吗，姑娘？”
茹春桃伸出手，示意夏至凑过来，小声地说道：“咱们去青竹苑一趟”
“姑娘？为何要——”夏至惊讶的语调有些高，被茹春桃捂住了嘴巴。
“小声一点呀”茹春桃又瞧了瞧这条甬路来往，又继续小声道：“我、我觉得，表哥好像有话要与我说”
夏至满腹疑惑，但看了看自家姑娘眼神里的坚定，便只好闭眼同意了。
为了不经过忍冬院门口，主仆二人倒是绕了远，才走到了青竹苑大门口。
上回来过的幽深小径，因为时值秋季的缘故，走在其中倒是泛着几丝阴冷。
七拐八拐地，总算来到了竹林空地池水前。
而顾璞煜，果然候在那里多时。
“表哥！”茹春桃压着声音，带着几分惊喜，唤着他。
依然穿了身大红锦袍的顾璞煜，一展折扇，挑着眉毛，慢慢道：“表妹”
直至两个人之间相距一人高，才互相停了脚步，站在那里看着彼此。
“小春桃，表哥送你的佛珠，可有戴着？”顾璞煜笑眯眯地问道。
茹春桃略撩开宽大的袖袍，将手腕间的那串佛珠，示于眼前人。
顾璞煜很是满意地点头。
他说：“这下子，小春桃你再也不用怕做噩梦了。有这护国寺高僧开过光的佛珠庇佑，你肯定平平安安的”
她睁大了眼睛，瞳孔微张，嘴唇翕动着，才吐出了一句话：“表哥，这是你，特意为我求的吗？”
“对啊，你不是说，夜里睡不好，总是做噩梦嘛”顾璞煜又拿纸扇轻敲了下茹春桃的脑袋。
向来笑脸示人显得几分轻佻的顾璞煜，此时却很是认真地看着她，说：
“表哥说过，会护佑你，这并不是一句空话”
作者有话要说：
上两章是开着环境音写的，这回是听歌单曲循环写的，感觉不一样szd
两者的区别，一个使人心情过于平和，对我来说达到降噪的同时，还有点催眠
单曲循环的话，有的时候会因为歌词而打断思路
总而言之，有利有弊吧
不过我最近真是爱死了戏腔，可惜我不会
第21章 不留遗憾
手腕上的那串佛珠，对于她，突然有了新的意义。
茹春桃咬着下唇瓣，垂下视线，面若晚霞。
顾璞煜并未开口催促她，只是仔细端详了会她这副娇羞的模样，眉头舒展，勾着唇角，轻摇折扇，悠哉极了。
像是瞧着她脸上红晕不够，顾璞煜又往前走了一步，调侃说了句：“小春桃，没有什么想跟我说的吗？”
憋了半天，她才吭哧吭哧地答了句：“...谢谢表哥...”
声音是又细又弱，但顾璞煜依然听到了。
“真乖！”顾璞煜笑眯眯地说道。
茹春桃正费劲脑筋想着，该如何回报表哥这份礼，在送个荷包还是络子里左右为难。但还没等她想出个结果来，顾璞煜又开口了。
“我明天就走了”
这突兀一句，惊的茹春桃心慌意乱。
此时她也顾不上自己心里那羞涩别扭的小心思了，只是紧紧地盯着他瞧，问他：“表哥要去哪儿？”
“南面”顾璞煜合上了扇子。
听了他的回答，茹春桃更是不解：“表哥去南面，可是去拜访亲戚？”
“非也，听说南面正在闹匪祸，我觉得这是个机会”顾璞煜解下了腰上的荷包，往前一递，示意她接过去。
茹春桃小心翼翼地接过荷包。
“这里面装着的，是我特有的信物。待我走后，你若有何急事，便将这信物，派人交给墨书，之后自会有人来助你的”
身着红袍的顾璞煜，如平常般粲然地笑着，仿若他给出的，仅仅只是小玩意。
虽没什么大的见识，但茹春桃依然知道，手上这荷包里的信物，对于顾璞煜而言，一定是至关重要的物件。就这么让她得了去，她又怎敢收下呢？
然而她刚启朱唇，声儿还没出呢，顾璞煜却已经走了过来。他伸出手，握着她的手，帮她合上了手掌。让那装着信物的荷包，被她牢牢攥在手心里。
“小春桃，你必须收下它。要不，待我走后，你教我如何放心呢？”顾璞煜的手，紧紧地握着她的手。
四周竹叶沙沙作响，凉凉的秋风卷起了地上破碎的竹叶。
她的眼角滑过一滴泪，哽咽地问：“可是、可是...你若是走了，我会担心你的，很担心”
顾璞煜用手指，轻拭掉她眼角的泪珠，用手托起她哭红了的脸，看着泪眼朦胧的她，放缓声音少了几分一贯的孤傲，多了几分不常有的温柔。
“我想起了上一次去北疆，本想临走前见你一面。但奇怪的是，咱们虽然住在一个府里，有的时候见上一面，却总是那样的难。”
茹春桃哭着点着头。
他从怀里掏出手帕，给她擦着眼泪，又继续道：“在北疆的那段时间里，我总在后悔，后悔没有临走前看你一眼。家里寄来的书信，我总要看个五六遍，天真地以为，上面会提到有关你的只言片语”
她再也绷不住了，埋在他的怀里，放纵自己的泪水打湿了他的肩膀。
这一刻，往日里一直恪守距离的两个人，第一次随心所动。
顾璞煜慢慢收紧胳膊，温柔却有力地抱紧了她。
“这一次，以及之后的每一次，当我要出远门的时候，我都要提前来见你一面，把我们分别时那些无法做到的对话，一次性统统说个过瘾，再也不留一点遗憾”
听了他的‘豪言壮语’，茹春桃“噗嗤”一声笑了出来。
吸着鼻子，红着眼睛的茹春桃提醒道：“表哥，我们往日里，说的也不多的”
“哦，是吗？那看来小春桃是在嫌弃表哥话少了，待表哥从南面回来，争取做一个大话痨吧！”抱着她的顾璞煜，戏谑地说着。
茹春桃噘嘴瞪了他一眼，将他瞧得心跳都漏了一拍。
“那...表哥，你什么时候回来呢？”
倚在他怀里的茹春桃，仰着脖子，期待从他这儿得一个极近的日子。
但他却只能残忍的，亲自打碎了她的期望。
“我也不知道”顾璞煜叹道，“小春桃，我想要做的事，很多，也很难。所以，我无法保证自己，很快就回来”
心神刚安的茹春桃，闻言，再次惊慌起来。那以往做过的噩梦，又一次像阴影般，缠绕附体。
刹那间，茹春桃再一次哭得泪流满面。
见状，顾璞煜连忙开口道：“我是近期回不来，但三年，三年内我保证回来！”
“真的？”茹春桃带着哭腔，抽抽涕涕地问他。
“我保证！”顾璞煜一只手抱着她，抬起了另一只手，竖起手指朝上，“表哥对天发誓，若有违背——”
她快速转身，举着双手，捂在他的嘴上，挡住了接下来那些不吉利的话。
茹春桃柳眉竖起，嗔怪他道：“表哥说的话，我从来都是信的。千万不要发那些个毒誓，听的人怪瘆得慌的”
被捂住嘴的顾璞煜，听了她的话，笑吟吟地亲上了她的手心。
“哎呀”她小声地惊呼着，双手连忙撤了下来，红着脸瞪视着他。
顾璞煜弯着眼，强按下上扬的嘴角，一板一眼地说道：“表妹，表哥唐突了，可否愿意原谅表哥呢？”
茹春桃气哼哼地挣开了他的手臂，走到一旁，撅着嘴巴瞧着那池水，一副不打算理人的样子。
见自己做的过火了，把他的小春桃逼急了，顾璞煜连忙走到她身旁，很是正经的又道了遍歉。
但茹春桃依然不理人。
顾璞煜只好走到她身旁，紧挨着她的肩膀，也不作声，就这般专注认真地看着她。
此时，茹春桃脸上的红晕，也分不清究竟是因生气来的，还是干脆全是害羞导致的。
“你、你不要离我这么近！”
不过，从她这磕磕巴巴的话，倒是让人瞧出来，她只是在害羞罢了。
“小春桃，我明天就走了，你真的打算不理理我吗？”顾璞煜可怜兮兮地说着。
她半带妥协又半带威胁地瞪着他，说道：“那表哥你不许再动手动脚的了！”
顾璞煜笑眯眯地背过双手。
“表妹瞧，可满意？”
这样子的顾璞煜自然没法动手脚，但茹春桃却又有些心疼，怕他胳膊会不舒服，又连忙补充道：
“表、表哥，你不用非得将手背过去，只要你老老实实的，不就好了嘛？”说到最后，声音也小了，倒像是在小声嘟囔。
得了她这么一句，顾璞煜立马将身后背着的手，拿了回来，又打开了那折扇，笑嘻嘻地说道：“小春桃果然还是心疼表哥的”
被他这么一作怪，茹春桃也彻底没了脾气，无奈地叹了声，便也由着他了。
半个时辰之后，远处本来空旷安静的竹林里，却突然传来一声鸟叫，打断了他们二人的谈话。
顾璞煜又哄了她几句，便与她道了别，目送她沿着竹林小径，从视线里离开了。
而这时，一个身穿暗纹黑衣的男子，从竹林高处落了下来。
“怎么了？”顾璞煜转过身，看向身后的暗九。
“五少爷，咱们的事，成了”带着面具的暗九，嘶哑的嗓子，不带感情地说着。
顾璞煜嗤笑一声，不怀好意地说道：“我的这位二哥，平日可是没少给我下绊子，这回也让他吃吃苦头。不然，怕是被我父亲偏爱的，以为他一个区区庶子，就能越过我三哥，继承我们二房的一切了！”
另一头，回到忍冬院的主仆二人，躲在内室，避着旁人，悄悄聊起了刚才的相会。
夏至在茹春桃面前，将顾璞煜好好的夸赞了一回。这下子，在她的眼里，表少爷和她家姑娘就堪比那天上的织女牛郎，地上的鸳鸯，那是极其登对的。
末了，夏至又带着责怪地说：“表少爷也真是的，既然难得约姑娘在青竹苑见面，反正左右也并无旁人，这才聊了多长时间，便与姑娘道别了！”
但茹春桃却想了想临别前，耳边响起的那道突兀的鸟叫声。想了想随口说了句，将话题岔开了，省得夏至盯着这件事不放。而至于那鸟叫声，若真的与他有关，她不能成为他的拖累。
第二天，顾璞煜瞒着顾府内上上下下，带着暗九，骑马离京，奔向驻扎南面的齐家军。
于是，顾府后院，也乱了起来。
先是二太太上顾老太太那里哭诉一般，紧接着便称病躺在床上歇着。而二房上下一应事物，虽二太太并没有放权，但也选了两位姨娘，各掌一部分事物。
顾璞煜走后一周左右，二房庶长子顾璞文，被发现与丫鬟在书房搞。紧接着，生养顾璞文的白姨娘，因争夺对牌，被生养顾慕梅的杜姨娘用指甲刮花了脸。
这下子，二房更乱套了。
二太太魏氏因幼子不告而辞，正伤心忧虑地躺在床上呢。杜姨娘呢，年纪轻，花容月貌的，平日里是最得顾二老爷喜爱的。
但白姨娘又是顾二老爷少时的通房，也是互相交过真心，说过甜蜜情话的。这情分自然也是极其深厚的。更别提，这白姨娘生的儿子顾璞文，是顾二老爷最看重偏疼的儿子了。
于是，平日里互相别苗头的两位姨娘，这下子可把顾二老爷难为坏了。无论是帮哪个，他代表的那杆秤，都没法保证不偏不倚。
但当他像以往，想将这麻烦事推给二太太时，却又发现她称病在床，一概不理这些闲杂琐事。
于是，顾二老爷也只好三十六计走为上计，去了前院住着，大有不回来的趋势。
但泷梦院的白姨娘和杜姨娘，正忙着互相使手段整治对方，谁都没功夫去理那前院的顾二老爷。
于是，当顾二老爷又从外面领了个女人回来时，这两位姨娘咬着牙根子强自笑着，与那新姨娘称姐妹。当然，这也是后话了。
当顾府后院乱着时，茹春桃收到了一封自驿站周转而来的信。
而这信，也是经由墨书的手，悄悄给了夏至，这才到了她的手里。
夜深人静时，忍冬院西厢房的灯，却仍未熄灭。
深秋夜里总是要冷一些，身上披着白日穿着的短袄，借着灯光，茹春桃又一遍仔细地看着这封信。
字迹看性格，这洋洋洒洒的几页信，全是顾璞煜所行所见的景与物。
在他行云流水、骨力遒劲的笔迹下，描述的是一个茹春桃极为陌生的世界。
但这一回，在她的梦里，不再是让人不安的噩梦了。反倒是顾璞煜信里展示的，那样多姿多彩的陌生世界。
作者有话要说：
“祖母，刚才那个小妹妹，为什么老是低着头啊”
五岁小郎君撅了撅嘴：“难道她不喜欢煜儿吗？”
小小顾璞煜，倚在顾老太太的怀里，晃荡着两条小短腿，仰着脑袋，缠着祖母非要个答案不可。
而他口中的那个三岁妹妹，已经被奶娘抱着，跟着他姑母离开了。
此时的他，并不知道，这个小他两岁的妹妹，一直陪伴他，在往后余生里。
第22章 姻缘签
三年后，京郊护国寺。
顾府的五辆马车，在山脚下停了下来。
最后一辆马车上面坐着的婢女，率先下了车，分散开来走到前面四辆马车旁，恭谨地候在那里，等待扶各自主子下马车。
最先下车的，是坐在第二辆车上的，出身武将世家的二太太魏氏。与她同车而乘的，自然是她的亲生女儿顾慕雪以及庶女顾慕梅。
同理，第一辆是长房坐的，第三辆便是三房坐的了。
正当顾府下人忙着扶着大小主子下车时，那第四辆的马车，却只剩下一位姑娘还没有下车了。
