她扬手，将盏中清酒尽数洒在地上，眼角微微抬起一点，望向两个妹妹，“你们两个也该各自祭酒一杯，毕竟，阿荣在咱们这吃了不少苦头。”
这话如同霜降，人间至此秋色尽，只余草木黄落，萧风瑟瑟。
“不该吗？”红婆婆又问了一句，目光飘摇，转向屋角那个黑漆漆的楼洞。顺着它咿呀作响的阶梯朝上走，便是竹楼的二层，那里，是她们的寝房，也是阿荣的地狱。
在那个大雨将至的午后，修好竹窗的阿荣刚跳下窗台，手里就被塞进了一碗清醴。
“雨将落未落时，暑气最是蒸人，喝了这碗清醴解解渴吧，”彩婆婆看着阿荣被太阳晒成古铜色的胳膊，依稀，还能闻到他汗衫上那一股极轻的汗味，轻轻吞下口中涎水，“加了蜜糖，你尝尝甜不甜？”
醒过来时已是午夜，因为没有月亮，阿荣还以为自己凫在一片茫茫的黑水中，直到听见外面的雨声，淅淅沥沥，和身旁衣料的摩挲声难分彼此。
他骤然清醒，强撑起半个身子时，身旁人已经系好绶带，扶腰起身，走到窗前，推开轩榥，将一室浊气放出去，把清新雨香放进来。
他只能看清楚那人的轮廓，却也猜到了她是谁？只是脑子却像外面被雨水浇透的泥土，一团稀烂，他不懂，也想不明白。
“你应该听说过的，四国未破时，我们就到这里来了，”红婆婆的声音有些喑哑，手抓起桌上一只木胎髹漆的妆匣把玩，头转过去，看外面被风吹得纷乱的雨丝，“阿荣，你从未起疑吗？我们的年纪，我们的身世......”
第54章 共焚
她发出一声如枯枝折断一般的干笑，“你，你们，是从未起过疑心，还是，根本不敢去探究，这三位带你们走出绝路的婆婆，在乱世中为你们辟出一块人间清净地的婆婆，真的会是三个妖怪吗？”
她回头，黑暗中，阿荣看不清她的眼睛，却能感觉到那两个黑洞中渗出的寒气。
“我们是，没有凡胎会肉身不死，是不是？”她缓缓走到榻边来，将妆匣放在阿荣手上，“你猜，这里面装着什么？”
阿荣只觉耳边嗡嗡作响，手指却不受控制掀开盖子，因为看不清楚，只能把手颤抖着探进去。
指尖被扎了一下，渗出血滴，他觉喉咙被一口气堵住，缩回手去，将妆匣扔到一旁，再也不敢探寻里面藏着的真相。
“噌”的一声，油灯被点亮，红婆婆的脸在火苗后面，红得诡异，“阿荣，你看清楚，以后，便不用再自欺欺人，把我们当成慈悲为怀的活菩萨。”
妆匣中的东西被火光镀上一层淡淡红色，阿荣看了一眼，忽然觉得一股恶气从喉咙涌出，捂住嘴，踉跄着逃离那间房，跌跌撞撞冲下楼，却听红婆婆的声音从上面悠悠飘落。
“你若违拗，将来，你，你的妻，你的子，也会被装进这匣中，连灵魂，都会被困在这里，永世不得超生。”
声音阴毒凶恶，哪还有半点记忆中慈祥恺恻的模样。
阿荣慌不择路地逃出竹楼，回头，见三个人影站在窗边，他看不见她们的眼睛，却又分明看见那阴恻恻的眸光，像几只冰冷的手臂，伸过来，缠在他的颈上，将他死死缚住。
“第二日，第三日，阿荣都未过来，于是我们邀了阿依，并在她走时，送给了她一件婴孩的肚兜，二妹亲手绣的，图案是‘榴开百子’。”
“阿荣自然知道是什么意思，所以在第四日，他终于来了，自此，一直到他死，都没有逃离。”
刘长秧掀起眼皮，眼角露出两点寒光，“那妆匣中装着何物？”
红婆婆冷冷一笑，“喉骨，我们每杀一人，便要将他的喉骨取出，收做纪念。”
“尸体被你们藏在何处？”
红婆婆似笑非笑，“公子，老君沟埋人只需一卷草席便可，”说罢，又抿唇，牙缝中挤出一句话，“还有几个，被我们依法炮制，做成了一缸咸肉，就放在竹楼的地窖中。阿荣，也是看到了那几口大缸，才全然死心，依从了我们。”
刘长秧静思片刻，“这些男人的家人不会追究吗？”
红婆婆哼道，“我们三个要定期指人外出采买，所以......”她摁住眉心，皱纹深得入骨，“当然还有一些，他们......”
“大姐，”彩婆婆惊措无助，走上前，欲掩住红婆婆的嘴，转头冲刘长秧道，“大姐她近几日头风病犯了，难免言三语四，你们千万不要信她的胡话。”
说话间，红婆婆却忽地挣脱她的手臂，冲彩婆婆和移步过来的玉婆婆莞尔一笑，旋即又看向刘长秧，和聚在他身后的高大身影，那些影子堆聚起来像一座高山，能将她苍老的体魄碾压成肉泥。
可是她不怕他们，她知道，普天下的男人，无论老的，壮的，丑的，俊的，全都一样。男人，只有畏惧的时候，才会乖得惹人怜爱。
这个道理，她很早便知，只是那时，她已经很老很老了，老得几乎动不了了，可是变老的这段光阴中，她听了许许多多的故事，许许多多女人们的故事，无一例外，她们都过得不算好。再后来，她衰老得更厉害了，脑袋上仿佛罩着一次膜，看不清也听不清，腿脚都仿佛不是自己的，想指挥都指挥不动了。
这样的一把老骨头，本是只能等死的，可她却多了些不甘心，她很想再活下去，不管用什么形式都好，就这么，活下去。于是开始对旁人讲自己的故事，她觉得她们都没听懂，一个耄耋老妪，一些断断续续没头没尾听起来像天方夜谭的故事，谁会懂？谁能信？
可这样的话讲多了，老天仿佛也听到了，于是有一天，她看到了自己，一模一样的自己，立在竹楼的一角，在静静地微笑。
“公子，”红婆婆又斟一杯酒，自饮了，把酒杯倒转过来，晃了几下，冲刘长秧笑道，“全喝完了，你是不是......是不是该祝我天保九如，万寿无疆？”
四下一片寂静，所有人似乎都被红婆婆疯狂的举动震住了，包括玉婆婆和彩婆婆。
只有刘长秧神色平静，朝后退出一步后，目光直落到红婆婆混沌的眼睛中，那里，冰雪消融，露出原本的底色。
“晚辈，祝婆婆春秋不老。”
他说着举杯，嘴唇尚未沾到杯沿，眼角就瞥到有什么东西在红婆婆袖口处一闪，于是动作一滞，却并未出声，仍将那被酒饮尽了。
“春秋不老，”红婆婆念出这四个字，凄然一笑，“终究是南柯一梦罢了，终须醒的。”
最后这几个字是对玉婆婆和彩婆婆说的，她望着两个妹妹，忽然提起手来，将剪刀的利刃完全没入脖颈。
风起，从大敞的门窗中送来淡淡香气，外面圃园中，花影摇曳，像招魂鬼手，欲将一切秘密掩埋。
“阿姐......”
彩婆婆的声音穿透寂静，在竹楼中炸开了，她扑过去，抱住红婆婆的尸身，晃了几下后，却见更多的血涌了出来，沾湿她的衣摆。
这件衣服是阿姐给她做的，团花褐缎上，绣着一对猫蝶。
“阿姐......”
阿彩尖利的声音彷如哨鸣，她抬头，看前面的道道人影变得模糊，融在一起，像一片忽浓忽淡的雾气。只有一样东西是清晰的，一把放在桌案上，用来切瓜的刀子。于是她放下红婆婆的尸身，朝那柄一扎来长的小刀扑过去，死死握住刀柄，刀尖对准前面凛凛剑锋。
以卵击石吗？或许吧，不过她不在乎了，只是她不明白，阿姐为何忽然如痴如癫至此？
脑海中闪过一道白光，彩婆婆猛地想起一件事，不禁浑身的血都凉了，她抬头，在人群中寻找那个人，终于触上他的眸子时，干瘪的嘴唇却颤抖得说不出一句完整的话，只堪堪道出几个字来，“信......是你......”
身后忽然扑来一片热浪，红光闪耀，玉婆婆的笑声夹在光和热里，随白烟一起袅袅飘向上方。
彩婆婆回头，眼睛中瞬时被火光填满，除此之外，还有一个火人，手握两支烛台，点燃了所有可以点着的东西。
“大家一起死啊，为阿姐陪葬......”玉婆婆狠戾地咧开嘴角，火将她的头发烧着了，她的脑袋现在就是一个冒着火的球，黑烟滚滚，灰烬在周围飘扬着。
“死，一起死。”彩婆婆跟着姐姐一起笑，丢下手中的刀，把面前的烛台和酒壶全部推倒，火苗于是顺着酒水泼洒出去，刹那间便点着了整张桌案，卷上窗台，爬满竹楼，劈啪作响，像在演奏一首杂乱的乐曲。
“一起死，谁也别想出去......”彩婆婆看着玉婆婆，原来生命走到尽头，她还是稍逊二姐一筹，不过没关系，现在三姐妹要永远在一起了，还有那么多人陪着她们。
竹楼炸开了，火势冲天，各种声音从四面八方袭来，把玉婆婆和彩婆婆围在中间，撞击着她们脆弱的耳膜，点燃了那最后一点埋在心底的热流......
皮肤化成了泥，头发烧成了灰，血被蒸成了雾气......都死吧，一起死吧......
可是意识消失的最后一刻，为何会觉察到一丝清凉？连烧焦的嘴唇，都因被这沁心的凉爽浇灌，变得丰盈起来。
下雨了，雨丝漫天飘摇，蜂拥而落，浇熄了老君沟中荒蛮疯长了这么些年的欲望。
终究还是敌不过呀，彩婆婆握住姐姐们的手指，看灰和雨沸扬着落下，眼中也被灰烬填满，余下种种，不过是虚妄。
第55章 焦尸
一日后，雨过天晴。
圃园中只剩下了一朵花，昨日那场大火火势太盛，不仅烧塌了竹楼，还蔓至楼外，将院中花草烧成了一片焦黑。
刘长秧俯身看那朵吊钟型的花骨朵儿，手探上去抚弄径端的蒴果，眼角抬起时，余光瞥到宋迷迭正鬼鬼祟祟贴着墙根站着，于是大手一挥，示意她过来。
宋迷迭毕恭毕敬走过去，拱手，“殿下。”
刘长秧仰头，阳光扑在他脸上，映亮他的嘴角，“明明一肚子话，怎么见到本王，倒变成了闷嘴葫芦了？”
宋迷迭舔了一下嘴唇，“殿下那晚在田埂上见的人是谁？”
“你猜。”
听到这两个字，宋迷迭本想转身就走，可嘴巴偏偏比脑子快一步，“红婆婆为何会认罪自戮？”
刘长秧淡淡一笑，“或许，她幡然悔悟，自觉愧对阿荣和惨死在她手中的数条人命，便以死谢罪。”
幡然悔悟，总要有个契机，可他只说果不说因，想必是有意隐瞒，宋迷迭纵然是个傻子，这一点也是能想明白了。于是彻底死了心，长呼出一口气后，她退后两步，看向那些在竹楼的废墟上忙碌的人影，“殿下慢慢赏花，下官也去帮忙了。”
说完，转身就准备离开，可是刚迈出步子，背后的人却说话了，虽然还带着调侃，她却能听出其中的变化，微妙的，却无意间被她捕捉到了，“那老丈说她们是不死不灭之身，刀枪不入，水火不侵，宋迷迭，你说她们待会儿会不会肉身无损地从那片废墟里爬出来？”
他的声音很轻，宋迷迭却打了个激灵，目光落到烧成焦墟的竹楼上不动，生怕从什么地方，探出一只缀满了斑点的枯瘦老手。
偏这时传来一声惊呼，吓得她汗毛根根立起，背弓起来，像一只蓄势待发的猫。
“找到了，找到尸体了。”
烧成炭条的尸体被一具具从废墟中抬了出来，恶臭冲天，熏得围观的人们纷纷掩鼻后退。
可是，当第四具尸体被抬出来的时候，已经退出去的人群又围了上来，冲着焦黑尸身指指点点，“怎么会有四个人，烧死的不就是那三个老太婆吗？这人又是谁？”
“殿下，还有。”
尉迟青的声音从废墟里传来，他用方巾遮住口鼻，指挥属下把第五第六具尸体搬出来，放在其它几具尸身旁边，这才抹了把汗，拱手冲刘长秧道，“属下们仔细搜过了，除了缸中的死人，竹楼里总共六具尸体，”说着，他朝下一指，“那三个连成一块难分彼此的，应该就是三老妇，至于其他三具......倒是不好分辨，但是有一个比别的短了一半，倒像是小孩子的。”
刘长秧长袖遮鼻，头转过去，只斜睨着地面上的尸身，“怎么回事？昨天竹楼中除了三名妇人，不就剩咱们的人了吗？”
尉迟青轻声答道，“这三具尸体也在地窖中，且三人身上都有刀伤，想必是被杀死后藏于此处，”说到这里，压低声音，“王长史两夜未归，该不会......”
刘长秧略一点头，“其他两人呢？”
话音刚落，只见一个护卫快步走到一具尸身旁，手落手起间，拿出了一样物事。
“这是......”
耳环两个字被宋迷迭吞了下去，可于事无补，尉迟青已经擦着她身边过去，来到护卫身旁将耳环拿了过来，仔细端详后，将它递给刘长秧。
“麋鹿，”虽然已经被烧成了黑色，刘长秧还是一眼就认出了牌饰上的动物，“这是呼揭贵族的饰品。”
说完，他眼波微动，目光重新落到一长一短两具尸身上，思量半晌后，眸光一沉，“看来，阏氏和小王子找到了。”
闻言，一直不动声色在旁观察的祁三郎心头一惊，上前一步道，“殿下，这耳环虽是呼揭的饰品，却不一定是王妃之物。”
刘长秧冷笑一声，“简单，将它拿给薪犁王辨认便是，我想薪犁王一定会认得自己爱妃的东西吧，”说罢，又很不留情面地加了一句，“怎么？祁大人很不希望王妃被找到？”
祁三郎被这话噎住，只得退回来，走到莫寒烟身边，口中暗骂，“没想一场火，倒帮了景王的大忙。”
说完，见无人回应，便看向莫寒烟，却见她盯着一具尸身，似乎在想什么，于是也凑上前，“师妹，你怎么了？”
莫寒烟回过神来，“王司这么个大个子，一烧，也就不剩多少了。”
“昨晚的火势是太大了，”话说到一半祁三郎忽然顿住，目光落到王司的尸体上，皱眉道，“刀伤，王司是怎么被三个耄耋老妇治住的？”
“不死之身，”说完这四个字，莫寒烟脸上浮上一个阴沉的笑意，“师兄，你信洗尘潭的传说吗？”
