韩氏起身从珠帘后走出，伸手将他扶起，侍女跟在后面急忙为淮南王搬过来一张靠椅。
“当初你被你父皇送出宫外，去骊山书院修习，这么些年来，也发生了许多事，特别是你父皇驾崩，你宣哥哥登基，种种大事都让哀家夜不能寐，安睡不得，我现在见到你，心里一下子又不是滋味起来，你在宫外才是最受苦的一个啊。”
谢有尘抬眸回道：“算不得苦，父皇当年让我出宫修习，是为了告诫天下学子，吾朝尊师重道，看重有才学之人，皇族和平民百姓没什么不同，正因如此，才有这么多才子愿意来到中都为谢氏效力……”
谢有尘正说着，慈安太后养着的一只西域白猫正巧在外面溜达完，跳进屋子里扑棱着珠子玩。
慈安太后忽然打断他，“凌儿，听你这般讲，哀家便放心不少。哀家听惯这么多的套话空话，就只有你说得最为恳切真挚。你在外面求学多年，想必增长不少见识学问，哀家也不和你掰扯这些了，这次召你回来哀家是想着让你帮衬一下你皇兄。”
一声凌儿加上后面的话，让谢有尘脊背僵直起来，小猫扑棱着珠子，珠帘哗啦啦地响动，拨动着人心。
谢有尘默然不语，随后推脱道，“儿臣在骊山书院修习数年，便只想着做一介读书人，儿臣不才，是个只懂读书写字的书呆子，对治理家国天下的事情实在不通，而皇兄的才干是父皇在世时就多加称赞的，儿臣以为……”
“瞧你，哀家只不过是多嘴问问，你就这般紧张，哀家虽然久居宫中，可也时常听闻你在书院里面的事，你啊就不要讲什么圣人道理了。既是我谢氏皇族的子孙，那便不要讲什么才不才的，谢氏的天下终究还是要你们这些皇子们操心。”
慈安太后抱起来她的爱猫，笑意盈盈地看着端坐着谢有尘丽嘉，沉然道：“你也不用紧张，皇帝眼下正缺人手，你来帮忙是最合适不过了。”
“说这么多，哀家倒忘了你连日赶回来，都还未曾洗一洗风尘，趁着宫门还没落锁，回去歇歇。这些事情留到后面再说，你许久没回来，今年可一定要好好留在中都皇城里过年。”
“哀家今年可算是团圆了一回。”慈安太后一脸慈爱地将淮南王送出慈安殿
身边的宫婢上前抱走猫，慈安太后收敛笑容，一颗颗硕大圆润的珍珠被丝线穿起，垂在耳后，满头珠翠间金翅凤凰轻微晃动。
慈安太后卧在榻上，贴身阿嬷上前轻轻锤着她的肩膀，“若不是燕王这些年越来越不安分，何苦哀家谋划这么多。”
二皇子燕王当初在争夺帝位中败下阵，一直心有不甘，现在他手里既有封地，又有宇文氏在后面撑腰，近年来早有反心。
若是他真敢动手，那韩氏必定是他要先除掉的心头大患。现在的皇帝对她这个母后时常提防，为了韩氏的荣光，她不得不重新思量一番。
她这个养子确实个不错的人选，虽然当初她为了扶持自己的亲生儿子登上皇位，向先皇进言，派他出宫去骊山书院修习，今日却也正好成了她手里的一枚棋子。
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此次归京还未来得及歇脚洗漱就被召唤进宫，一番折腾下来，天早已黑透，谢有尘这才得空回自己的府邸。
他离宫已久，这皇宫里的路已经忘得一干二净，全凭内侍官在前面带路。
沿着宫道往外走，头顶的天空渐渐地开阔起来，深宫的压抑感也慢慢散去。正好有一队小宫女拎着宫灯迎面而来，远远看去就像是一串排列整齐的星辰。
待淮南王逐渐远去，那队小宫女像是商量好了一般停住脚步扎堆在一起私语。
“原来那就是淮南王殿下。”
“从前只听过这位殿下的名号，今日总算是见着了，我进宫晚，可是听阿嬷说这位殿下生得一幅好容颜，在诸位皇子中才学最为突出，因这还特意准许他去骊山书院修习。”
“哎，你有没有看清殿下的容颜？”
“黑灯瞎火，靠我们手里的几盏灯，我们离得还这样远，怎么会看清楚。”
“哎，我还想见见这位殿下的相貌呢。”
“怕什么，殿下这次归来定是要在宫里住上些时日，到了除夕元宵之时，宫中设宴，我们还怕见不到他吗？现在赶快走吧，一会子耽误了事，要受罚的。”
豆蔻年华的小姑娘在宫里什么样的人没见过，宫里每日来往的王公贵胄，隔几步路就能撞见，可越是神秘玄乎的人，越是能勾起人的好奇心。
譬如宫中人人称赞其品行端正的四皇子却被先皇派出宫外修习，为何出宫数年无人召回，而今岁又忽然被太后皇上同时召见。
无奈岁月已逝，世事浮沉，如今已经没有多少人提及当年的事，浮华宫灯的辉映下，只能看见远去的背影朝着宫门走去。
“四皇兄！”
谢有尘寻声看去，仔细瞧着来人的面孔，等听见身边的内侍唤了一声“睿王殿下”，才缓过神来。
他的五皇弟睿王谢清，几年过去，他也变个模样，相较他幼时的羸弱，现在的睿王更健壮挺拔，一身张扬的少年气息。
睿王谢清是萧嫔所生，萧嫔只是萧氏的一个庶女，在宫里并不受宠，好在她聪慧又肯安分守己，在宫里虽过得艰难，可到底熬出好日子。
如今睿王也已长大成人，还在宫外建府，据说明年就要迎娶姜氏的嫡女，这门婚事是先皇在时就为他定下的，二人门当户对，待事情办完，睿王殿下也能安定下来，只要不生异心，当个闲散王爷，就是一辈子的荣华富贵。
睿王拍着他的肩膀，露出笑来，“四皇兄，多年未见，你还是和从前一个样子，就有一点，像个教书先生，我看是不是整日捧书苦读，都快钻进书里去了。”
谢有尘微笑着注视睿王的眼睛，“若是真的如你说的那样钻进书本里，此生便无憾了。”
睿王摇摇头，“那可不行，真钻进去了，我就要少一个好皇兄了，既然今日我们正巧遇见，不如趁热小酌几杯，我看你身上的衣服都没换，就跟着去你府上蹭蹭酒，四皇兄意下如何？”
谢有尘低头看了看靴子上的泥土，笑道，“那便请吧，五弟。”
第37章 施粥
临近新年, 天愈发冷肃，外面寒风刺骨，槿记糖铺里有暖炉烘烤, 还有热茶点心, 是个绝妙的去处。
这才开了几日, 已经有不少忠实顾客，隔几日就要进店坐一坐。钟予槿唯一遗憾的便是小店地方不够, 委屈了这些客人坐在狭小的隔间里, 只能期盼着多赚些钱，这样明年就能换一间更大的店铺。
今日都是为了槿记糖铺的新品，清茉莉。
这个小点心是钟予槿先前和一众好友外地旅游时在街边遇见的，那时看到几个用墨绿色荷叶托着的白胖团子, 只觉得外形清雅, 还带着些憨实可爱，便试着买了几个。
摊主阿嬷一看就是颇有经验的老手，麻利地掀开蒸笼，从白雾里拿出来一笼, 用自制的小纸盒三两下就包好递给她们。
沐着夕阳街景, 站在熙熙攘攘的繁闹人群里，钟予槿拆开了纸盒。外面糯米粒很有嚼劲, 内里馅料沙糯，糯米的清香和甜甜的红豆沙混合在一起, 就此便记挂着这道小点心。
当地人的方言里这个东西叫qingmoni, 谐音清茉莉，通俗小吃取了个清雅名。
做法用料都是极为简单的, 其实在钟予槿看来, 很多流传下来的民间小吃做法都不太难, 反倒是很多复杂繁琐的糕叫厨子折腾来折腾去，最后只能在孤本典籍里留下个颇为神秘的名字。
大抵是因为普通百姓手里的材料好寻也好种，平日劳作时日久，也没时间去钻研什么稀奇古怪高难度的吃食，能裹腹解渴便是上乘。
用世间最平凡之物，做世间最甜的糕，平淡生活中多点诗意和甜味便足矣。
糯米粉和粘米粉按六比四的比例，倒入清水揉成团，这时揪下来两块，放进热汤里煮熟后再捞出来混进面团揉。
煮熟的黑豆和红豆沥干水分，再化开些麦芽糖浆混和，拿擀面杖敲成颗粒状，吃起来有嚼头才最好。从糯米团上揪下来一小块，在手掌上捏成碗状，挖一勺豆沙和蜜豆包进去，团成圆团。
包好后又要裹上一层泡好的糯米，这样才能放进蒸笼里蒸，钟予槿把这些白胖胖的团子在锅里摆了一圈又一圈，盖上锅盖。这个季节找不来绿荷叶和粽子叶，她便用了一整套袖珍小瓷盘盛放。
蒸熟后的糯米粒分外嚼劲，软黏的外皮和内里沙糯甜香的馅料，平平无奇的白糯米团也能勾住食客的味蕾。
除了甜豆沙馅，里面的馅料也可以做成咸香口味的，腊肉，火腿，肉末都是包进去，只是在甜食盛行的临州，这些受众太少。
在小间里坐着的都是闷在家里许久想着出门赏雪的姑娘们，只是外面冰天雪地，一片萧瑟，哪里能寻得见什么好景，在这么冷的天气里冻得直搓手，便在这间近日小有名气的糖食茶水铺里聚在一起取暖。
“用料都是平日里见过的，但是吃起来却别有滋味，甜而不腻，口感也不错。”
“和那种甜腻腻，油乎乎的糕比起来，这东西吃着还是蛮清爽的。”
钟予槿还特意送上一锅红糖姜茶，也有加了蜂蜜的茉莉花茶，一边给客人沏茶一边说道，“天寒，还是先喝些暖胃的姜茶暖和一下。”
一群小女娘刚闯过寒天，正需要些暖身子的茶饮，都道这店主细心。
钟予槿看着这些眉梢灵动的姑娘们围坐在一处吵闹，也不由得怀念起自己的青葱岁月。
后厨里，书画忙着手里的活计嘴里不住地和焦大娘她们俩个絮叨闲话，眉眼跟着蹦出来的话乱动，时不时还举起手比划。
她离开先前规矩繁多的钟家大宅院，性子也变得活泼了些，也不用低声下气地回主子的话，跟在钟予槿身后，颇有些“反正我有靠山”的气性。钟予槿全都随她去了，十四五岁的小女孩正是肆意盎然的时候，不能老用规矩束着。
不过聊来聊去，总少不了提一嘴最近时常捣乱子的三姑母。
“昨天去采买食材，她家的仆从跟了我一路，我要买什么，他们便跑过来也买什么，刚挑好一块腊肉，他们便在后面用两倍价钱买，人家摊主又不傻，看谁给的钱多就给谁，我才和一个奶奶讲好咸鸭蛋的价钱，他们就急哄哄地上前塞钱，我正想吃小姐做的蛋黄酥呢。”
“气得我把一条街的摊位都去了个遍，他们不是有钱买吗？那便把一条街都买下来，哈哈哈，等最后那几个人买的东西扛都扛不动，还是请了马车和壮丁才拉了回去。”
书画想到这些，咯吱咯吱地笑了起来，等钟予槿过来敲了敲她的脑瓜子，才收敛起来，低头从麻布袋里抓了把黑豆，放在手掌心里来回扒拉择选。
钟予槿从蒸笼里拿出来一盘清茉莉糕，分给她们，趁机安抚气鼓鼓的书画，劝解道，“她买那么多的货，只能挤压在库房里，三姑母家只开了两间糕点铺，哪里能消耗得完，我看过不了多久，她就要想办法低价转出去了。”
“何况我们槿记的糕点，要么是临州城里从未有人做过的新品，要么是做法繁琐，用料多。不是谁都能学来的，公道自在人心，这做出来的点心都是要进到客人的肚子里，谁家好吃谁家不好吃，可不会唬人。”
焦大娘和田婶都曾在张家开的点心铺里做过许多年的厨娘，早年都见识过城里各大点心铺，糖水铺混战的场景，留下来的铺子哪个不是有真本事的，不过现在都各家都心知肚明，再打起来怕是吃不消，便都掐住各自气焰，暗地里较较真，看谁家出个新吃法，这家也急忙研究出个东西来，争来争去都是商人的心机。
如今她们看这个年纪轻轻的小姑娘，行事品性却稳重许多，和钟家那伙子人不一样，再转念一想钟家大老爷亲自教养出来的孩子能差到哪里去。
忙活了许久，钟予槿才得空坐在柜台处拿起来一盘清茉莉品尝，又独自喝了一壶茉莉花茶，消解腹中饥渴。
正吃完最后一口，她抬头瞧了瞧店铺里的装潢，谢先生送来的那幅画卷很是宽大，只用抬起半个眼帘就能看见。
可惜啊，这位谢先生匆匆来，匆匆去，像极了话本小说里的古怪神秘人，不过？依照钟予槿阅本的经验，一般这种人物要么是发须鬓白的老人，要么是满嘴天道天机的仙人，他倒不同，像是年纪轻轻，容貌俱佳的师兄。
这么一想，钟予槿嘴角开始露出憨憨的笑来，希望这位谢先生能早日探亲归来，等他回来，定要请他吃些点心。
清茉莉蒸好，钟予槿在木板上写下宣传广告词。虽说酒香不怕巷子深，可总要告知人家这酒在哪买啊。
“踏雪寻梅不如享春日茉莉。”
有些俗气，但已快磨完钟予槿今日的脑神经细胞了。
焦大娘才将招牌挂在屋檐下，正好遇见几个在门口举着破碗的小乞丐，有个半大孩子还扯了扯她的衣袖。
她着急地甩了袖子说道，“哎呀，你们都在这街上转了多少天了，每日来我都给你们分些吃的，这早上才给你们几块糕，现在没有啦。”
说完也是皱着眉头进了屋，“你看看，从端州跑过来的乞丐们都在这死皮赖脸地讨了多久的饭，还没消停。”
田婶心软道，“快别说了，讨饭的没断过，一波又一波，你今早给的是一波人，这是又来了一波。”
钟予槿听见动静，朝门口望了望，但见一群衣衫褴褛的人缩着手在街上张望，这几日逃难过来的人越来越多，开始临州城还能接纳些，让人干些杂工，供三餐住宿，哪知现在根本收不完这些难民。
田婶瞧见外面的光景，叹气道，“可怜见的，从昌州过来逃难，到了临州也没一口吃的。”
“昌州是燕王的封地，听人说今年收成不好，燕王还要多收赋税，到年底人自己都吃不饱饭，哪有东西缴上去。”
“收税的官兵可不管你，没东西交，就把你拉去做苦工，用血汗抵税，听说燕王又要盖行宫……”
钟予槿让书画端了些红豆饼和清茉莉，先塞给街角处吮着指头的小娃娃一块，“拿着吧，刚出锅的。”
见有人分发食物，其余的难民踉跄着围了上来。
“娘，给，你也吃，爹，你也吃。”总共就手掌心大的糕点，小孩还要和家人分成三份，钟予槿在铺子门口吹着冷风，打了个冷颤。
不多时，从槿记糖铺里传来一阵粥香，适才在槿记里讨要过饭的人，那股饿劲又开始涌上心间。数月奔波来到临州，已经是不幸中的万幸，有丧命在路途中的，有被劫匪抢财害命的，到了这里，已经是筋疲力尽，能讨到一块饼就能熬下去。
粥香越来越浓烈，直到瞧见槿记糖铺的门前支起来一口大锅。
钟予槿喊道，“大家每人过来先盛一碗粥。”
“热粥？”
“有粥喝？”
这么些天里，这些难民哪里见过热乎乎的粥，对他们而言，有残渣剩饭就已经是美味佳肴了，便一窝蜂地跑到槿记铺子前，眼巴巴地望着锅里的热粥，“快，快喝粥。”
眼下这个境况，钟予槿不得不拿着扫帚挡在前面，施善事是好，可若是没了规矩，到时候分发不均，她这善事还不如不做，冲着众人喊道，“要想喝粥，先排队。”
