那妇人打眼细看梦家，见她穿着一双前头打了块黑皮子头的新布鞋，笑道：“你这双鞋可真结实，把我们大院的门坎踢烂了，你这双鞋也破不了！小姑娘，找十良吧？”
梦家嘴上顺着“嗯”了一声，那妇人指指身后，说：“她老娘唱戏去了，这会儿她正在干活，你沿着院子走到底，有棵歪脖子的枣树，边上就是她家。”言罢那妇人便自顾走开了，梦家小心翼翼走下去，果然看见一个歪脖子树，边上的一个小屋，门口垂着半截的蓝布帘子。
谁知那树下一群母鸡，冷不丁看到陌生人，一个个乍呼呼扑腾着翅膀往院子西面飞奔过去，也有几个围着梦家刨土扒食，啄她的鞋子。
就听见里屋一个声音道：“德升你又来捣乱了，回头我找你妈告状去！”
随即门帘掀，出来个小姑娘，正是十良。
她抬眼见是梦家，脸上露出又惊又喜的神情。
单为了这份“喜”，梦家就觉得今天此行十分值得，她们互相喜欢彼此哩。
梦家嬉笑道：“府上就你一个人？”
十良扑哧笑出声，说：“我们这种人家，哪里去谈‘府上’？”
因觉得屋里又乱又局促，十良没好意思把梦家朝屋里带，就引着她来到树下，那里有个倭瓜架，牵着一些瓜豆蔓子。
于是，婆娑的树影把两个小女孩都笼了起来。
十良早从屋里拿来茶，又朝梦家手里塞一把西瓜子，道：“自己家里晒的瓜子，比外面的干净。对了，你怎么找到这里？”
梦家嘻嘻道：“前面一个老妈子告诉我的。”
十良“哦”了一声，道：“就是她把画眉卖给你的，那两只鸟还好么？”
梦家咧下嘴，苦着脸道：“死了，不吃不喝的，我哭了大半天。”
十良忙拉住她的手，安慰道：“都怪德升妈，净做这种骗钱的营生！那天我提醒你来着，德升妈后来还到我家告状，幸亏我妈没听她的。”
梦家道：“德升妈怎么能抓住这鸟儿？”
十良笑道：“是德升做的好事，他是我发小，从小就喜欢欺猫斗狗掏鸟窝子。”
梦家道：“那我们两个也算是发小啦？”十良想一想，道：“谁说不是呢？”
两个人相对一笑，梦家说：“对了，我全名叫‘沈梦家’，北平人，你呢？”
十良的表情忽然有些紧张，半响才道：“我祖上西安，但这里的爹娘非说我和他们都是唐山人，他们喊我‘杜十良’，但我另有个别名，他们都不知道。”
梦家心想，难道是被收养或者买来的孩子？怪可怜的。
她这样想着，就有些不自在，像是窥破了不该看到的隐秘。
两个女孩正在那里窃窃私语，忽听得隔壁古庙树上的老鸦，呱呱的叫了几声，随即就闻见一股子檀香味儿，和着一阵木鱼之声。
十良道：“隔壁和尚们的下午功课做完了，待会我妈要回来了！”
梦家虽然不知道十良的母亲何许人也，但是从她口吻里也能听得出焦虑，忙道：“那我就先走了，改天再找你来玩。哎，你说的那个柳条篮子，什么时候教我编？还有，我想去先农坛玩，你能带我去么？”
十良道：“放心，总有机会的。”
然后两个人就朝杂院门口走，人还没到，就听见门前梆子胡琴及锣鼓之声，只见男人穿着脏脏的蓝布长袍，留着菱角式的胡子尖，看到她们两个，露出嘴里两粒黄灿灿的金牙，对十良道：“你妈要到家了，看到你偷懒不干活，小心揍你。”
梦家见这人上来就吓唬人，心下正不喜。就见十良踢了一脚院子里的乱草，道：“谁说我偷懒？我这就要去土井那里汲水烧饭呢！”
等送走梦家，十良连忙回屋拎起木桶就朝外走，迎面遇见个小男孩，正是邻家的德升。
十良见他脸上全是泥巴，笑道：“你又去哪里滚泥窝子，总没个干净模样。”
话音刚落，就见德升妈不知哪里钻了出来，道：“我家德升小时候可是很干净，见到地上有块脏都不走，哎，可现在看到地上有泡鸡屎的话，他能捡起来吃了。”
十良听了这话笑得打跌，德升却有些不耐烦，只能转身冲母亲道：“再这样出我丑，晚上我就不烧饭了！”
等他和娘两个玩笑过了，回头再看，十良早不见了踪影。
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第7章
后来寻了个晴天，梦家溜出来找到十良，两个人拉着手一起到了先农坛。
隔了老远，就见一片青郁之色直抵远处城墙，等她们走近了，集市的喧嚣声立刻扑面而来，热闹的地儿固然接踵摩肩，背过去就是一片小树林子，人并不多。
她们来得早了，那草上还带着露水珠子，一个很大的红色蜻蜓，在草上边飞着，经过很久的时间，也不曾飞开。
梦家追了许久，也没捉住，十良道：“好端端的，你捉它作甚？不如叫它自得其乐。”
梦家讪讪，岔开话题道：“你看那棵树开了好多花，怎么这么好看？”
十良扭头瞄了眼，就见几棵大树，满树都是粉红色的花朵，像一个个小雨伞，又像一个个的小绒球。
她笑道：“我们那个时候管它叫绒花树，别看这花儿长得好像娇气，其实就算刮大风也轻易不会掉下来呢。”
梦家逗她道：“什么是‘我们那个时候’？倒好象咱们不是一个时候的。”
十良沉吟片刻，才说：“我也不知道该怎么说，对了，你们在学校，老师有没有讲过太平公主的故事？我家里买不起书，周围的人也不懂这个。”
梦家对唐朝的历史知识都是从电视剧里得来的，比如《武媚娘传奇》、《大明宫词》之类，幸好太平公主也不算无名之辈，总归还记得些内容能拿来吹牛。
于是她便尽力搜刮着《大明宫词》里的细节，把太平公主对薛绍一见钟情，后来又如何揽权，与李隆基合作、斗法，乃至后来被侄儿赐死的情节一一道来，其中既有电视剧里的内容，也有她小作文般的感慨。
她越说越尽兴，根本没注意到十良的双眉，蹙得越来越紧，简直像皱起了一个大疙瘩。
突然，就听十良插嘴道：“原来韦皇后和安乐公主，都是临淄王发动政变杀死的？你确定！”
梦家对于临淄王也就是唐明皇年轻时如何发家致富，还真没有十足把握，被对方这样质问，她就有些心虚，立刻道：“要不这样，回头我去父亲的书房查阅下《唐史》，你还有什么想知道的，可以一起问我。”
十良没有她料想中的惊喜，许久才道：“要不，你顺道再帮我看看，唐代又是怎么被灭掉的吧。”
她说这话时，神态里有种十分微妙的怯意，好像很愿意知道，又不敢问太多。
梦家刚想再问，就听十良俏皮道：“哎吆，你头顶有虫，只要我吹声口哨，它们立刻就掉下来了。”
她说完这话，就把大指与小指翘起来，放在嘴边“吱吱”作响，梦家立刻被唬得跳了起来，十良没想到她胆子恁小，连忙安慰说：“逗你呢。”
两人玩了一会，又结伴来到街上。
就见路边的铺子里，店员一边掂打着冰盏儿一边吆喝“铜碗一打叮当响，快喝冰镇的酸梅汤”或者“叫你快尝雪花酪，糖水桂花往里搁”。
两个人不由舔下嘴唇，朝前走几步，就见门前的玻璃柜台里满酸梅汤、红果糊糊、酸枣汁、江米藕。
十良摸了摸口袋，说：“我正好有两个铜板，不如买碗酸梅汤喝。”
梦家喜道：“我要雪花酪。”
那店员边上听了，笑道：“两个铜板只能买一碗雪花酪嘞！”
十良摸出铜子，毫不犹豫道：“劳驾来碗雪花酪。”
两个人吃完零嘴，就朝来时的路上返回，忽见一个推着两轮排子车的商贩，正在前面招揽顾客，车上都是诸如头绳、粉盒、胭脂之类的东西，花花绿绿的煞是好看。
梦家喜欢红头绳，就“豪气”地一口气买下所有的红头绳，十良奇道：“哪用得了那么多？”梦家理直气壮道：“我怕只买一根用完了就再也买不到，干脆囤着，能用一辈子呢！”
此言一出，连小贩都笑了，十良道：“说不定用完了大红的，你又喜欢粉红的，一辈子长着呢。”
梦家吐下舌头，道：“那就再说嘛，我就是想一辈子总有用不完的红头绳，省得想要时满世界找。”
十良愣了下，叹道：“一生拥有是虚妄。”
梦家奇道：“这话什么意思？”十良笑道：“我也说不清，戏文里听来的，觉得有趣。”
接下来，就见她在排子车前踟蹰许久，只盯着一个美女头像的香粉盒瞧了半天，小贩撺掇道：“上海来的洋货咯，才十个字儿，要不要，您呐？”
十良眉间微蹙，拿起那香粉盒仔细端详，又掀起盖子闭眼嗅了下，惊喜道：“桂花香味？”梦家就着她手也闻了下，无非脂粉味儿，夹杂些微桂花香，倒是很像家里云姐用的劣质香水。
那小贩见十良犹豫的样子，怂恿道：“要买就快，没几盒了。”
十良伸手到口袋里摸索了半天，才拿出个纸包，里面熨贴地放着崭新的纸币，正好是一元钱。小贩笑道：“看不出，倒是个大主顾，我得给您好找零钱。”
谁知十良听了这话，又把钱放回口袋，拉着梦家的手道：“走吧！”
梦家见她眼神间仍然流露出依依不舍的样子，那种徘徊纠结令她十分难受。
于是她便乐做好人，随即摸出零钱买下那粉盒子，对十良笑道：“你买请我吃雪花酪，还帮我编柳条笼子，我也送你份礼物，如何？”
十良起初还迟疑了一下，却敌不过它的吸引，终究笑着如珍宝般接过它。
这么容易就叫一个人欢喜，梦家自己也很满意，觉得舒畅。
她问：“你还用这个咧？”
十良把香粉盒子紧紧攥在手里道：“给我娘买的，她现在登台唱戏用的粉底子不好，以前常使这个，后来不知为什么就买不到了。”
梦家听到“唱戏”，立刻有了兴致，忙说：“你娘可以在广安喽唱大戏的？那你也会唱吧？”
十良低首莞尔一笑，抿嘴道：“广安楼可是大地方，我娘是在得月楼。”
她顿了顿，轻声道：“我也会唱几出呢，偷学的，改天唱给你听好不好？”
梦家十分欢喜，忙道：“哪天我去找你！”
十良听罢面露惊惶，忙小声说：“不能在我家唱！妈不让我学戏，说当戏子不好，你也别告诉其他人，咱俩好，我就偷偷唱给你听。”
梦家见她讲得认真，被这份谨慎小心所感染，忙噤了声，只是使劲点了几下头，嘴边却都是笑意。
两人眼看就要走到梦家家门口，忽然见迎面过来一个妇人，面有怒色，直接来到两人面前站住，十良见了她立刻敛声凝气，梦家见状也不由停住脚步。
那妇人其实生得颇美，只是气色不好，蜡黄的面皮上嘴唇微带焦紫，两只吊梢眼直愣愣盯住十良的右手说：“找了半天不见你人影，手里那是什么？”
十良看梦家一眼，又对那妇人喊声“妈”，这才慢慢摊开手掌，谁知那妇人见了，不由分说抬手就是一记耳光，十良粉白的面孔上顿时多了一个巴掌印，梦家也被唬了一跳，觉得心肝不由一颤，眼前的美妇人立刻变成比那天王殿里四大金刚还要狰狞可怖的人物。
那妇人见女儿默然，大概又有些心疼，嘴上仍然强硬：“那钱是天上掉下来的？家里一颗米、一滴油都要算计着买，你倒大手大脚买这东西？”
梦家不服，不顾十良对她的暗示，站出来说：“这是我买来送给她的！”
美妇人好像才发现她似的，打量她一眼，脸上仍然结着寒霜，把香粉盒子从十良手里抠出来，塞到梦家手里，冷冷道：“小姐太抬举我们了！十良可担当不起，更还不起这个人情，她被惯成这样的脾性，将来小姐心、丫鬟命，更不得了。”
这话十足的冷漠与戒备，梦家简直不知该怎么回答。
回家后，并没有几个人发现她溜出去玩，只有张妈轻轻点下她额头，“哎”了一声。
恰好这时沈太太在里屋喊道：“云姐，那几件皮衣服在箱子里放好长时间了，趁着天气好，拿出来抖搂抖搂吧，见见风。”
张妈连忙掂着脚回应道：“云姐在老太太那里伺候着呢，太太忘啦？”
沈太太“哎呦”一声，自言自语道：“习惯使唤她，竟然忘了，待会你去喊她声，叫她得空把这事办了。”
张妈答应一声，梦家见她朝东院走，也跟在后面，说：“我也去，找奶奶去。”
主仆二人进了东院，并不见一个人，沿着回廊刚到正屋门前，就听见里面电扇的呼呼声，然后才见屋门口站着一个人，被那电扇风微微拂动着大裤脚，上面绣有红绿线的花样。
等到了近前，才看清那人正是云姐，她今天打扮得甚是俏丽，下面穿着黑湘云纱的大脚裤，上身是红花白底透凉纱的短褂，梳着一条烫发辫，露着雪白的胳膊和脖子在外，一张粉脸面如满月，披着海棠须的覆发。
梦家从来没觉得她想今天这么漂亮，不由直直盯着云姐的脸，连张妈也笑道：“这是谁呀？我都不认识了快。”
云姐本来正在出神，忽然见了这一老一小，竟有些不好意思，忙道：“还能是谁呀？张妈你老糊涂了不成？”
张妈朝里屋刚探了下头，云姐就道：“没人，在老爷那里呢，你白来了。”
张妈笑道：“谁说我是找别人的？就找你。”
两人嬉闹几句，云姐遂说：“张妈你留心下，哪天要是打小鼓儿的来了，叫住别走，老太太攒了些旧货要卖。”
张妈道：“老太太真是会过日子，连这些事儿都要操心。”
云姐刚要回话，张妈忽然凑近她，小声说：“在这里伺候着，是不是比前院舒坦多了？”
云姐看眼不远处的梦家，低声道：“老太太倒还好，三小姐不爱说话，就是那个年轻的爷，比谁都讲究。桌子上的文房四宝，墨盒要白铜的，信笺必须是仿古的，读书写字时还要我帮他沏好南边带来的碧螺春茶，一会又抽雪茄，一会又是金龙烟卷，说都是助文思的。”
张妈吐下舌头：“乖乖，赶得上恭王府的王爷了。”
又问：“你家那口子，不也是个识文断字的，能画画写春联的么？”
云姐啐了一口，笑道：“他那鸡脑子里能有什么诗情画意？整天不办正经差事，能吃上东安市场的天津包子、褡裢火烧，再喝口小米粥，就心满意足了，将来若是嫁了他，大可不必再往远处想。”
张妈见她说得有些凄清，忙安慰道：“年纪轻轻，愁什么啊？你现在这里，也有一个月十块钱，一年的首饰和四季衣裳、铺盖，都是好的，将来你嫁了人，太太必然赏你一副好嫁妆，将来说不定还能长做。你也别想太多，能在这北平城扎住脚跟，多少人巴望呢！要不人家都说，北平的一切，就算是风沙和挑大粪的，也都是好的！”
