浮云卿心想，既然走了老远到郊外，需得趁此大好时机证明自己。在兄长面前丢脸她不怕，就怕在敬亭颐面前丢脸。
再说，骑马的基本要领她还是懂的，叵奈先前没遇上一匹适合的马，没办法施展本领。
一鼓作气，带着烜耀的意味，浮云卿利落上马，动作一气呵成。
她摸着骟马鬃毛，爱怜问道：“小马，你叫什么名字？”
骟马嘶鸣一声，踏踏轻快的马蹄，做着回应，不知听没听懂。
“马场里的马只按行伍排名号。这匹马安置在四棚第三块地，因此叫‘四三’。”敬亭颐扬笑解释道。
浮云卿失落地“噢”一声，又问：“那匹公马的名号呢？”
言讫，便听棚下传来一阵不服气的嘶鸣声，马蹄踏得比骟马还快。
那匹公马惨遭忽视，不满地甩着鬃毛。
敬亭颐回：“‘四六’，它被安置在四棚第六块地。”
浮云卿提议道：“既然没正经名字，那在今日，就给他们起两个新名字罢。我们只在今日租赁马，给马起个名字，也算是不枉此行。”
敬亭颐将那匹公马牵到骟马身侧，又踱回骟马前，“您想起什么名字？”
浮云卿沉吟片刻，忽地狡黠一笑，她拍拍骟马头，“我这匹，叫‘敬小马’。你那匹，叫‘小敬马’。”
敬亭颐失笑，“一个是敬小马，一个是小敬马。那臣呢，臣是什么？”
浮云卿敛眸看他，“你嚜，你是小敬先生。”
话落便策马飞奔出去，人与马一溜烟地没了影迹。
敬亭颐利落上马，策马奔腾。笃笃的马蹄敲着他的耳膜，周遭青绿的景色被疾风搽得模糊。
草场宽敞，信马由缰，爽快的感觉恍惚间将他带回了虢州。
他握紧缰绳，夸赞着这匹马。
“看来庄里的人，并未将你养废。小敬马。”敬亭颐意味深长地说道，“但不要忘了你的本名，北落。”
苍穹上有颗耀眼的星辰，北落师门星。
北落师门星有异常，便象征着某地将起兵变，军事即将大乱。
北落马，原先跟着他跋山涉水。后来他来到京城，马便被养在虢州庄里。
春三月，他进了公主府。这匹骏马，悄摸被送进郊外的骑马场。
而那谄媚的场主，刘师门，正是庄里派来监视他的人。
浮云卿在课上提，想去郊外骑马。他只犹豫半会儿，便遂了她的意。偌大的郊外，偏偏带她来这片。众多的骑马场，偏偏带她来这处，仅仅是给场主证明，他信上没有半句假话。
——“我已取得公主信任。”
——“我已掌握公主喜好。”
——“我已打入皇家内部。”
他以为能从容处理好两头事，然而在瞧见刘师门不怀好意地打量着浮云卿那刻，仍出手下意识地保护浮云卿。
当着刘师门的面，他失了态。想必明日起，刘伯又得一封封书信往他这处递，信上指责他罔顾大业，沉溺儿女情长。
正敛眸深思着，眼前骤然窜进一张笑意明媚的脸。
“敬先生，你骑的可真慢。”浮云卿故作技艺高超，勒紧缰绳，朝他倾身，笑得肆意张扬。
她噘嘴抱怨道：“我都绕着草场跑了三四圈了，回眸一睐，你这马还在原地打转。你呢，不知在想什么，马踏去哪里，好似浑然不觉。敬先生，你是有什么心事吗？”
敬亭颐诚实说是，失落道：“臣一人骑马，总想起那日您醉酒，臣与您共乘一马这件事。失去才知道珍惜，您与臣共乘马时，臣在生您的气。如今臣孤零零地骑马，又想起有您陪着的好。”
浮云卿听及他这番可怜话，心想不过是小事一桩，竟值得他挂念许久。
“嗳，我当是多大的事呢。”她撞撞敬亭颐的手臂，“既然想，那就贯彻实施囖。骟马瘦小，容不下两人。咱俩一同下马，我再上你的马，同乘一匹马，这事多简单呐！”
敬亭颐随意诌了个理由，掩饰他不可告人的心思，哪知浮云卿倒真听了进去。
再一恍神，她就下了马。
浮云卿安抚地拍拍骟马身，趴在它耳旁，不管它听不听得懂，低声吩咐道：“敬小马，你听话，自己去玩罢。等我朝你示意，你再回来。听清楚没。”
话音甫落，就见骟马点了点头，马腿一屈，学着男郎唱喏的模样，给她道别礼。
这匹骟马当真通人性，浮云卿心里叹道。当然，马通人性，也有她一番功劳。别看她表面澹然镇定，心里不知求了多少声佛祖，让他显显灵，不要给她难堪。
如今佛祖显了灵，她愈发傲气，大胆地走到公马侧边，伸手试探地摸摸马头。
哪知公马将头一瞥，不仅没让她摸到，还送她一个蔑视的白眼。
仿佛在说：就凭你，也配摸我？
“这匹马脾气很倔。”敬亭颐下马说道。
他护着浮云卿上马，心里却怨着刘师门将北落马养得一身桀骜之气。
原先他养北落时，北落是出了名的脾性温顺。
刘伯劝，前朝皇子的马，不能没傲脾气。便将刘师门调过去，替他养马。养着养着，马壮实不少，脾气倒也日渐增长。
物是人非事事休，经年辗转，事非他所愿，阻止不成，只能做局外的旁观者。
浮云卿窝在敬亭颐怀里，缰绳被敬亭颐握着，她不用操心什么事，干脆将精力都转移到郊外的风景。
她说，“敬先生，咱们骑出马场罢，我想到外面看看。”
敬亭颐说好，“那您要坐稳，场内草地平坦，郊外地面颠簸不平。要是颠得不舒服，立刻告诉臣。”
浮云卿让他放心。哪知话音刚落，骏马“嗖”地奔腾起来。
一时哪还顾得上仔细看风景，风自耳侧呼啸而过，马蹄越快，浮云卿便越觉自己要飞了起来。
她呢，从小就想长一双鸟翅膀，自由自在。想去哪儿，翅膀一挥，就能去哪儿。从封闭的宫墙内飞出，天南海北地乱飞。飞累了，就把翅膀卸下来，躺在床上呼呼大睡。
马越快，俩人挨得越近。敬亭颐环着浮云卿的腰，将她稳稳箍在怀里。
他轻声问道：“您想去哪里？”
不是问“我们要去哪里”，而是问“您想去哪里”。
他一向把选择权交到浮云卿手里，大事小事，任凭浮云卿决断。并无所谓，他的确不在意这些事。
让出选择，让出决定，能换来浮云卿开心的笑，值得。
浮云卿歪了歪头，“顺着汴河走罢。在内外城与郊外都能窥见这条长河，河道宽敞，船只来往停靠。顺着汴河走，走到码头。我想看看码头的风景。之前不敢走那么远，总觉出了码头，我就不再是京城里的人，而是要乘船漂泊四方的人。以前是一个人去，眼下可不同，有你陪着我，做什么都不怕。”
敬亭颐说好。
浮云卿没去过码头，他倒对这处颇是熟悉。
然而在浮云卿面前，他得佯装不熟悉。下了车，浮云卿好奇地来回探头张望，他将马栓到棚下，陪她一起演这出新奇的戏。
渡口码头，扬着帆的船舶一座贴一座，到处摆着沉重的货物，到处传着船陀指挥船工卸货搬货的声音。
京城里的安逸闲适传不到繁忙的渡口。
浮云卿瞪眼看得认真，“码头，每日都是这么繁忙吗？炎炎夏日，就算累得浑身臭汗，也不愿下船歇息吗？”
敬亭颐颔首说是。有关民生民计的话头，他总是回得格外认真。
“码头每日都是这
么繁忙。船舶要装载送到各州郡的货物，各州郡送来的货物也需在码头一件一件，一箱一箱地卸下。春夏秋冬，无论是酷夏，还是寒冬，船工都要埋头苦干。他们知道冷热，也想下船歇息，只是每歇一次，船陀便会扣除一次工钱。船工要养家糊口，只能不分昼夜地苦干。不是不愿歇息，而是不敢歇息。”
浮云卿深深地叹口气，“百姓竟然过得这么艰难。先前并未听说歇息要扣钱这件事。这恶劣风气，是什么时候开始的？”
“从变法开始。”敬亭颐回道，“朝官主持变法，其中一项是主张降低过税①，鼓励外来货物流通。过税低，各渡口分成低，船陀捞的油水就少。钱少，便会激发矛盾。船陀压榨船工，以工钱要挟，船工只能不要命地干。”
国税各项，向来不是浮云卿需要关心的事。何况她这个身份，也无法做过多关心。
不关心，是不顾百姓死活，自私自利。关心，是妄图涉政。
她心里清楚百姓过得苦，可却无法帮忙，久而久之，索性选择不再关心。
今下听敬亭颐将其中利害讲得清晰明白，倏地生出兴趣，问道：“过税低，那住税②呢？”
“住税提高。”敬亭颐将浮云卿拉到茶馆大棚底坐下，“坐商住卖，是为住税。住税提高，百姓做生意，来往羁旅，成本都要增加。”
浮云卿一下便听出税项这方面的不对劲，“高住税低过税，是要打压百姓经商出游吗？过税降低，外来货物会向内流通得更广，压缩本土货物生存空间。这难道不是欺负百姓吗？”
敬亭颐却摇头说不一定。
官家是她的父亲，她可以对变法这件事随意做评价。而他却不能。他否定变法，哪怕只否定其中一项，被有心人听见，下一刻罪名就定了下来。故而他只能含糊其辞，说各有利弊。
他委婉说道：“兴许是经商太盛，各类商物大同小异，不新奇。打压本土货物生存空间，意在倒逼商人造出新奇多样的商物，与外来货物产生竞争，继而更好地满足百姓的需求。”
变法各项，涉及方面广。数条法令，不会全部万无一失。要真论起来，一条过大于功的法令，倒为他拥兵造反，提供了可行之策。
大多百姓都以为自己活在太平盛世。百姓嚜，只要吃饱穿暖，谁会闲得没事干，放着安逸日子不过，跑去造反？
他们活得“贱”，只要吃饱穿暖，万事好商量。换而言之，只要百姓能吃饱穿暖，他们并不关心，这天下是谁家的天下。
谁能让他们吃饱穿暖，谁就是天下之主。这天下是浮家的也好，敬家的也罢，他们只会拥戴能让他们吃饱穿暖的官家。
在太平盛世造反，不是件容易事。敬亭颐要做的，是抓住变法里一个微小的错处，将其无限放大，把盛世搅乱，给造反这等违逆事，摁上一个正统的噱头。
当然，这些□□的话，他不会说给浮云卿听。
她是深居内闱的公主，对诡谲的朝局不甚了解。不了解好办，他用她能理解的方式，一一讲给她听。
她不会知道他的野心，毕竟他的理由是，“食君之禄，忠君之事。您是国朝的公主，理应多听听民声才是。”
这是从百姓的角度来劝她。
从教书先生的角度，他会劝，“臣同意您来郊外骑马，一方面是想叫您散散心，另一方面也是在想，书本那些知识总归是死的。说一千道一万，不如您自己亲自去民间走一走，看看书上的道理，说的对不对。”
他甚至能以驸马的身份，说：“臣自然有私心。臣想约您出来，与您说话，吃茶，做只有我们能做的事。”
他是万千百姓之一，是兢兢业业的夫子，是求公主怜爱的驸马。
也是野心十足的豺狼。
而浮云卿只知道他的前三种身份。
她淪着茶，钦佩道：“敬先生，你真是个百宝囊，什么都懂。不仅懂，还能给别人讲得清清楚楚。”
敬亭颐淡淡一笑，“臣原想，这样枯燥沉重的话头，您会不爱听。”
浮云卿说怎么会，“从前待在禁中，姐姐也爱把我捞到她身边，讲天下苍生，讲黎民百姓。她讲得引经据典，令人昏昏欲睡。我倒是想去了解，叵奈实在无聊无趣，每每听得眼皮打架。什么都没听进去，还得受她一顿骂。敬先生讲得直白有趣，我想日日听。”
敬亭颐回那好，“等再上课，臣讲一页书本，就给您讲一件民生事。”
言讫搵帕，给浮云卿轻轻擦着鬓边的汗珠，“这里热，臣带您回马场旁的一家茶馆罢。那馆子里设有冰鉴，凉快通风。正好到了用午膳的时候，馆子里有您爱吃的凉面，您想去哪里吗？”
浮云卿捋整衣衫，旋即起身，扯着敬亭颐的手，跟在他身旁，“敬先生想的真周道。”
她漫不经心地夸赞一句，“你对我这么好，万一哪天，你不在我身边，那我可怎么办？”
敬亭颐安慰她不会，“臣是您的驸马。天底下哪里有驸马逃窜，不管不顾公主的事？”
俩人路上悠闲地搭着话，下了马，浮云卿才知，原来敬亭颐说的茶馆，竟是一家孙羊正店的分店。
孙羊店，是一家坐落于州桥的三层店楼。所谓“正店”，便是得了官府允许，顺应榷酒，能自家酿酒售酒的店。
孙羊正店家大业大，内外城各设几家店。今春以来，在郊外也设了家分店。
正是眼前挂着青旗的“孙羊小茶馆”。
一楼吵闹熙攘，浮云卿跟着敬亭颐上了二楼，找了个临窗的位置坐下。
过卖端着两本菜谱踅近，“二位贵客，是吃茶噇酒还是用熟食？”
言讫，将菜谱分别放于浮云卿与敬亭颐面前。
浮云卿百无聊赖地翻着菜谱。天热，实在没胃口吃热饭，索性点了碗凉面，配一盏桂花蜜冰饮子。
敬亭颐并不在意吃什么，膳食味道好不好。浮云卿吃什么，他就跟着吃。只不过将桂花蜜冰饮子换成了苦菊茶，他吃不惯甜食。
小茶馆客人多，厨子少，用膳还得耐心等半晌。这是浮云卿从来没经历过的事情。
细细想来，她这十六年，向来衣来伸手，饭来张口。纵是要天边的星星，眨眨眼的时间，内侍便捧着一碗载着星星的清水来到她面前。
“公主，您要的星星来囖。”
内侍宫婢围着她打转，竭尽所能地哄她。
等待于她而言，是件很遥远的事。而对百姓来说，等待，漫无边际的等待，再正常不过。
想及此处，浮云卿又无奈地叹口气。
成了婚，非家宴佳节，非禁中召唤，她不能主动到禁中去见人。
当即暗自下誓，待哪日入宫，定要与爹爹说说变法利害。看不见就算了，但凡她亲眼看见百姓吃苦，一定得为他们说话。
正想得出神，哪知听见一声熟悉的声音。
“欸，不曾想会在这处碰见你们。”
浮云卿扭头望去，那道声音的主人，正是她讨厌的韩从朗。
韩从朗斟酌着词句，走上前来，唱喏道：“问敬小官人，还有，夫人安。”
浮云卿蹙起眉头，嘴角冷冷一扯，“韩小官人，遇见我，你可以装作没看见。这样给你省了说客套话的麻烦，也省得叫我心烦。”
韩从朗不在意浮云卿的嘲讽，把话头转向敬亭颐，嘴欠地挑衅说：“怎么，如今你的身份不一样了，竟不愿与我说话了吗？”
