官家认认真真地擦拭弓箭，“方才大家聚在一起收拾行装时, 朕还瞧见他上了马, 跟在朕后面。年青人, 第一次经历皇家秋猎, 想是在到处乱逛。不碍事，去哪射猎都行。后山就这么大点地方，他还能跑了不成？再说，他跟小六黏糊得紧。朕让小六去西林射猎，说不定他也跟着去西林了。小辈的事，咱们做长辈的，就不多插手了罢。”
韩斯颔首说是，心里想，他还没官家开明。
褪去一身官服，韩斯回到家，仅仅只是个望子成龙的老父亲。
韩家家风甚严，男不兴纳妾，女不兴二嫁。韩斯谨慎，谨遵家训。他与夫人养了三个儿子，两个女儿，都是人中龙凤。偏偏某夜醉酒，与婢女苟合，生下一子。韩斯脸上蒙羞，暗地处死那个婢女，对小儿子却下不去手。
小儿韩从朗性情乖戾孤僻，韩斯怕他惹事，常打压责骂他。今下听及官家这番开明话，不由得一番感慨。
韩斯说道：“臣的儿子韩从朗，要是能具有太子的半点美德，那臣这辈子就无悔了。”
言讫，俩人一起远眺太子浮宁。
只见浮宁拉满弓箭，蛰伏在半人高的草丛里，“嗖”地射出箭矢，正中麋鹿的腰腹。
麋鹿扑通倒地，沉闷的声音像是把棒槌，在官家心里砸了两下。
官家抬眸，看浮宁轻车熟路地收拾猎物，擦拭弓箭，颇感欣慰。
若非时机不对，他真想当着文武百官的面，把这位才德兼备的太子，好好烜耀一番。
然而今下，他只能隐去这番心思，开口问韩从朗的去处。
“年青一辈，应该都会对射猎这事感兴趣呀。韩卿，怎么都没见过你家孩子上猎场呢？”
韩斯赧然回：“臣的几个儿子，都是只能掂笔杆的人，提个刀剑都怕得发抖，哪里还敢上猎场？就说臣的小儿子，脾性雌懦，跟个小娘子似的。他搬到永宁巷住，天天窝在府邸里，不知在捣鼓什么物件。他要是敢上猎场，哼，那肯定是被不干净的东西夺舍了！”
官家想，当真有父亲在外面不给孩子留一点脸面吗？韩斯做宰相，忧国忧民。为甚一回到家，就成了不受待见的长辈了呢？
亲生父亲，竟说韩从朗此人雌懦。官家冷笑，这个父亲当得稀里糊涂，连孩子脾性究竟如何，都不清楚。
韩从朗是个找事茬，是个收敛锋芒的刺头，这点官家比谁都清楚。
韩从朗不仅觊觎他的宝贝闺女，还想抢走他老浮家的大好河山，想得倒挺美！
官家心里纠结，射猎心不在焉。
年青人满怀蓬勃朝气，而他沧桑老态。坐在马背上，腰杆不自觉间就佝偻下去。马蹄越踏越慢，不迭有年青郎，越过他的马。箭矢一阵阵地射向猎物，恍似流星砸地，将官家的心也砸得兀突突的。
未几，官家竟成了队尾的老末。
陪伴他的，是同样苍老的通嘉。
通嘉本能地堆出一个谄媚的笑容，“官家，小底刚才派内侍去问了一圈，您射中的猎物，是东林里最凶猛的。可不是小底在夸大其词，您射中了一头吊睛白额大虫。官家，您宝刀未老，威风依旧。”
官家摆摆手，“可别再折煞朕了。朕如今的射术如何，朕自己心里清楚。通嘉，你这大监谄媚劲太足。先皇吃你这套，朕可不吃。把你这心劲用到培养新任大监上去罢。明吉不甘困囿禁中，想另寻出路，正好给苍巴空出一个位子。这不是你这做干爹的，梦寐以求的事情吗？”
通嘉硬着头皮，附和说好。
其实像官家这个年纪的男人，都爱说教。
给这个说说道理，给那个教教为人处世。上有老下有小的男人，总是觉得自己做事老道熟稔，年青人都要听他们的话。毕竟不听老人言，吃亏在眼前嚜。
官家尚且如此，何况寻常男人。
通嘉跟在官家身后，心力交瘁地暗吁口气。
官家偷懒，他也想偷懒。叵奈内侍大监后继无人，他只得把全部精力都放到苍巴身上。但愿届时太子继位，苍巴能得新君信赖罢。
这厢官家散漫地踅近年青人身旁，见两位皇子，正起劲地分着那头大虫。
秋猎不能较真，较真起来，谁都射不中一头猎物。大家乐呵呵地笑，说官家射术又精进不少。官家也只是笑，搬来一条杌子，听年青人聊天南海北，借此消磨时光。
浮路想念他的妹婿敬亭颐，因问：“爹爹，妹婿他去哪儿了？都快晌午头了，儿都没见过他的人影。”
浮俫附和说是。他这次肯出相国寺，是给敬亭颐一个面子。
妹婿盛情邀请，他怎能不去？就想趁着秋猎的大好时机，与敬亭颐畅聊一番。哪知如今别说攀谈，就是个人影都没看见！
浮俫叹，这分明是诈骗。他口不择言地说：“早知如此，儿还不如与赛红娘一道策马快活。”
官家眉头紧皱，斥责道：“你还没跟那江湖女子分开？朕告诉你，朕的皇媳，绝不能出身江湖！要么，你把朕早就选好的贵女给娶了。宗室里，就你没个家室，天天窝在寺庙里，不像话。想做和尚，好，朕不拦你。朕褫夺你的爵位，收回你的食邑封地，让你做一无所有的白身。不是想做和尚么，那就去做呗。”
浮俫可不怕官家的威胁。早在他第一次进寺庙时，官家就气急败坏地摔东西，拿命威胁他，嫌他丢浮家祖宗的脸。后来官家百般利诱，都没能让他回头。
浮路与王曾之见状，赶忙把这俩互看不顺眼的父子拉开。
这头浮宁撒开了欢，平时他遭王西语严加管束，在东宫当受气绵羊。眼下耳边没了王西语的絮叨，浮宁恍觉自己像一头饿狼，而他的箭矢是獠牙，一口一口撕咬着猎物。
比及折回官家身边，大家早已生了厌倦心思。
就等官家开口说一句话。
“欸，既然都累了，那就回去罢。”
浮俫浮路兄弟俩握拳说好。浮宁沉稳一些，贴心地说：“爹爹，您也辛苦。”
官家啧一声，指着兄弟俩，感慨道：“能不能学学大哥。俩长不大的小孩，朕都挖不出个长处夸你俩！”
当然，说是这么说。皇家的子女，或品行不端，或放浪形骸，但脸总是美的俊的。
官家偷摸觑眼他的儿子们。真俊呐，他想，光是这张脸就能迷倒一片贵女。不过老浮家的扎眼，不在儿子，而在个性鲜明的女儿。
尤其是他的女儿浮云卿。嗳，他是词穷的老父亲，当真找不出个合适的词来夸赞她的美好。
既然浮云卿受尽舐犊之情，那她理应为国朝贡献付出。
想及此处，官家起身，掸落衣袍下摆沾着的白茅草。
“咱们先回苑里的侧殿歇息，朕有些事要与你们这群年青人交代。”
烂漫山野上的天空，总是离人格外遥远。官家信马由缰，抬眸睇着湛蓝的天。
看得久了，总觉这片天空少了点什么装饰。
细细想，无时无刻地想，终于想了出来。
“少云。湛蓝的天空没云，看起来很奇怪。”浮云卿百无聊赖地揪着狗尾草，嘟囔说。
半刻钟前，耶律行香见了萧绍矩，二话不说地跟在他身旁，反把浮云卿留在了林里。
起初浮云卿扯着耶律行香的衣袖，说：“你陪陪我，好吗？我一个人害怕，总感觉这林里阴森森的，恍若背后有无数只大虫盯着我。”
耶律行香难得没嗤笑她，耐心安慰一番。“普天之下，莫非王土。这处是定朝土地，你是定朝人。来这里射猎，分明得心应手，像在家那般亲切。有什么好怕的？”
言讫便一溜烟地窜没影儿。
人家说得对。每年秋猎，浮云卿都会悄摸溜进东林，瞎踅摸一圈，没找到好玩的，再灰溜溜地折返回去。
可今年不一样。她的确感到危险步步紧逼，脑里上演着刺客刺杀她的恐怖画面，差点把自个儿吓破胆。
耶律行香找萧绍矩，那她找辽国使节总可以罢！
结果使节亦步亦趋地跟着萧绍矩，不知窜到了哪里去。
一帮不解风情的粗心辽人，并不在意浮云卿害怕不害怕。
他们只在乎输赢，只想抓紧时间，多猎几头兽，好在定朝人面前烜耀显摆一番。
一时各自分散，射箭策马声，自四面八方而来，传到浮云卿耳里。
好罢，人家不在意她，那她总得在意自己。浮云卿认命地提起弓箭，拉弦射箭。
“嗖——”
这箭射空。
“嗖——”
这箭射歪。
“嗖——”
呔，怎会有人越射越差劲！最后一箭脱弦，竟直愣愣地射在她自己脚下。
箭矢斜插在土里，她脚下是一个坑坑洼洼的土坑，溅起的砂砾反弹到她鞋面上。
她提着衣裙，连连往后退。
眼前这个丑陋的土坑，亘在前头，像是在嘲笑她低劣的射术。
浮云卿找了颗树，泄气地欹着树坐。
来的路上，耶律行香告诉她，敬亭颐骑马往北侧去了。
北侧与南侧中间，隔着几座崎岖的山坡，距离遥远。两侧遥遥相望，谁也看不见谁。正因隐蔽性好，故而官家与萧驸马两帮人射猎，选在了南北两侧，互不干扰，各凭本事。
伤感的时候，浮云卿觉得自己是这世间最有灵气的诗人。她折来一截树杈，胡乱在土地上划拉几下，将坑洼的地扽平整。
她想，她要写出一首属于她的诗。
然而划拉半晌，再拽回思绪，竟见地上歪七扭八地写了句：“万里关山一梦成。”
某次读书，敬亭颐给她出题，下句正是“万里关山一梦成”，让她对上句。
她略懂平仄对仗这方面的讲究，可思来想去，怎么也对不出上半句。
那次敬亭颐格外严厉，她献了几个吻，都没能让这位男郎松懈半分。
没辙，她可怜巴巴地说：“只能梦关山么，巫山成不成？”
好嚜，她这句急转弯，把壮志难酬的情怀，直接转到了帷幔里。
敬亭颐敲着她异想天开的脑袋瓜，一口回绝说不成。
后来下课，见她失落地欹着窗，于心不忍，踅回她身旁，轻声道：“巫山也成。”
万里巫山一梦成，总带着引人遐想的深意。
俩人认真探究上句到底该对什么，说着说着，两张嘴皮子就碾磨到一处去。
而今浮云卿欹着乌桕，身旁却少了个人。
思念真是件玄乎的事呀，黏在一起时不想，一旦分开，就想得要死要活。
浮云卿揿紧树杈，当勤奋的挖土工。
耳边穿过辽人射箭拔弩的凌厉声，时不时夹杂着几声低语。
浮云卿不由得叹口气。
这个时候，耶律行香应该在与萧绍矩卿卿我罢。
原本她也可以，叵奈多提一嘴，非得要凑射猎的热闹。这下倒好，提出这个建议时，孤零零一人。如今坐在这棵树下，仍旧孤零一人。
不知挖了多久，四周渐渐凝成死一般的岑寂。
“嘶——”
什么声音？
浮云卿骤然发冷，脊背直往树上贴。
窸窸窣窣的声音，越来越响。
浮云卿头皮发麻。心里一阵恶寒，不禁连打哆嗦。
好像是有什么活物蠕动着身子，爬过树叶，不断朝前走。
“啪嗒。”
一片乌桕叶倏地从枝桠上划落，旋转着飘到浮云卿手里。
浮云卿扔掉树杈，抱着膝，此刻恨不得融进树里，祈求躲过一场未知的浩劫。
“啪嗒。”
又一片树叶划落。
欸，为甚会觉得这阵窸窣声，离自己越来越近呢。
浮云卿竖起耳朵，仔细辨认声音的方向。
一想吓一跳。这声音，竟是从她头顶传来的。
浮云卿稍稍侧身，慢慢扬起脖颈，抬眼看去——
有条三角头，外凸眼，尖尾巴的黄金蟒蛇，正盘在她头顶那道枝桠上面。
她打量蟒蛇，蟒蛇也伸出细长发黑的舌头，发出“嘶嘶”的声音，探出可怖的三角头，从上到下地打量她。
蟒身长而粗，身有浮云卿的小腿那么粗。
它正在蜕皮，尾巴一甩一甩，不迭将树叶甩落。
蛇在蜕皮，表明这是它食量最大的时候。
白花花的蛇衣，一部分绕成圆圈，在枝桠上面留着。另一部分，像条能勒死人的白绫，缓缓下落。
未几，蛇衣精确地落到浮云卿头顶。
蟒蛇尾巴翘起，继而拍落，压住了蛇衣。因此指甲般大的蛇衣，正好卡在浮云卿的鬓发里。
浮云卿脸上肌肉颤抖，她紧捂着自己的嘴，千万不能尖叫出声。
敬亭颐教过她，遇蛇不要动，不要跑，什么都不要做，不要发出一丝声响。
蛇的眼，狭小丑陋，眼力不好。不发出声响，它只当周遭空无一物。
越艳的蛇毒性越大。艳丽的身加之三角头与尖尾巴，是毒中之毒。
浮云卿竭尽全力凝神屏气，她抬头与蟒蛇面面相觑。
她不怕蜘蛛蜾蠃，就怕这般蠕动的，吐着粘液的，阴冷的丑陋东西。
旷野里的风静悄悄的，骑马射箭的声顷刻消散，再也传不到浮云卿这处。
静默半晌，蟒蛇没看见活物，无聊地甩甩尾巴，扭着长身欲走，然而却乍然听见——
“唔……”
浮云卿清泪流了满脸。本来是默声抽噎，不曾想哭得太凶，不小心委屈出声。
霎时，那条蟒蛇张大尖嘴，飞快向树下探身。
那张大嘴，几乎要把浮云卿整个人给生吞进去！
“啊！”
浮云卿再难捱惊恐，尖叫地爬起身，奋力向后方跑去。
奔跑的声音传到蟒蛇这里，它辨清传声方向，以迅雷不及掩耳之势，迅速爬向浮云卿身边。
腌臜恶心的蟒蛇将浮云卿绊倒在地。浮云卿哭得上气不接下气，绝望地往外爬。
蛇缠得愈来愈紧，浮云卿隐隐感到窒息。
老天，难道她要命绝于此！她不想做国朝第一个被蛇吃的公主！
干燥的蛇身缠上她的小臂，狰狞的蛇舌时而滑过她的脊背，时而擦过她的指间。
浮云卿绝望地阖眸，她心里默念一句遗言：十八年后又是……
欸，不对？她腰间明明别着一把匕首，是今早出发前，敬亭颐递来的。
浮云卿佯作臣服，趁蟒蛇探身打量她，赶紧拔出锋利的匕首。用尽全身力气，猛地刺向这条恶蛇的七寸。
“不可！”
霎时一道熟悉的声音传到浮云卿耳里。
凝眸远睐，竟见敬亭颐飞快从远处跑来。
一贯澹然矜贵的他，现下满脸担忧，直直朝她奔来。
他故意喊得大声，“此蛇疯性大，刺七寸杀不死。”
