天穹越来越沉，夜幕越来越暗。电光狂闪，雷声大作。
风雨欲来，宫灯明灭。潮湿的雨气自四面八方涌来。
庭院无人处，昭月悠悠回身，把玩着遗留在石案上那杯浅了一层的酒盏。
她尖细的眉耸立着挑起，笑得寒意彻骨：
“还想回乌兹？妄想。”
杯盏在掌中越捏越紧，纤细的文殊兰瓣似是要掐断在指间。
“凭什么你可以和你的三哥团聚，我却要跟我的王兄分离？”
“你的兄长若要灭我高昌，我就先杀了你。”
杯盏被猛掷于地，白瓷四分五裂，酒水溢开来，没入枯草之中，被转瞬而下的滂沱大雨冲散，再无声息。
***
雨声淅淅沥沥。
水汽自牢门的罅隙间渗入，汇成一道道涓涓细流，自石阶蜿蜒而下。时不时起一阵纷涌的风挟带雨水，一下子浇灭了石壁上的豆灯。
仅存的孤光渐被晦色收走，黑暗缓慢地袭来，如同溺水的窒感将人逐一淹没。
光影变幻，洛朝露察觉到响动，睁开眼，抬首朝石阶之上望去。
牢门口立着一道陌生的身影。一袭大氅风帽，身形高大却瘦长，应是个男人。
两旁守卫牢狱的精兵正朝来人恭敬低头。
朝露看了许久，可以确认，她从未见过此人。
石阶上传来轻微的脚步声。那人宽大的氅衣被门口陡然而来的风吹得猎猎作响，咳嗽声低低响起。
狱卒为来人打开关押她所在囚室的门。
朝露从茅草垛上站起了身。
待人走近了才发觉，男人异常消瘦。氅衣中一截绣有文殊兰的镶袖中，露出的手背瘦骨嶙峋，形如枯槁，像是一具骷髅一般行动迟缓。
昏暗的灯火下，来人的大半张面庞尽数被墨色风帽掩盖，只可见一道薄刃般泛白的唇。
他始终没有抬首露出真容，一阵急促的咳嗽后，一开口言简意赅：
“你可以走了。”
声音虽低哑，却自有一股迫人的力道，散发着一股指挥千军万马的威仪。
朝露瞥见他衣袍上文殊兰的暗纹，猜测他应是高昌王室的人。
她迟疑几息，迅速迈开步子，行至囚门前，她转身望着那人的侧影，道：
“你们不是怀疑我是细作吗？
“你不会是细作。莫要再停留。”男人声色自定，从容不迫。说完又是一阵压低的咳嗽。
“北匈来袭，高昌危急。我的朋友都在为高昌而战……”朝露想起空劫和戾英，在石阶上慢下了脚步。她忽然消失，会引得他们担心。
闻言，那人侧过身，风帽落下的阴影投在他瘦削凸出的下颔线。
他似是叹了一口气，帽檐被吹得微微扬起，露出高挺的鼻梁以及一半凹陷的眼窝。
“高昌已无可救药。你且回乌兹去，不要再回来。”
那人带来的精兵簇拥着朝露，带她朝牢狱门外走去。她能感到他和他的人都没有恶意。
朝露站在牢门口，离开前倏然回身，又朝那人望了一眼。
底下的男人正抬手抵着唇口，还在剧烈地咳嗽。身形颤动间，他头上的风帽抖落，露出乌黑鬓边的几缕银丝。
他似有所感，极为敏锐地注意到她无声的注视，微微抬头，锋锐的眸光很快扫过来。
四目相对了一瞬又错开。朝露一震。
好熟悉的一双凤眸。
洛朝露未来及细思回忆，身后的精兵很快护着她走向早已备好的马匹。
电闪雷鸣，倾盆大雨之下，一队精兵态度强硬，几乎是不容拒绝地逼她出城。
每每朝露想要停下，便会被勒令继续上路：
“将军有令，你必须即刻离开！休要停留！”
众人带着她自王宫中一条山林密道离开了高昌。一刻也没有让她再回头。
……
地牢里，男人重新拢上了风帽，敛衽缓步走上石阶。
他脊背微弓，走的极慢。身后的亲卫默默跟着，面露难色，终是忍不住低声道：
“为何要放这条大鱼走？国主若是知道了……”
男人眯起眼，黯淡的眸光映着茫茫的雨帘，浩大的高昌王城隐没其中，轮廓难辨。
他似是疲累至极，又似云淡风轻地道：
“我不想见阿月一错再错。”
“今夜之后，这一切就该终结了。”
他转动着拇指上的雪玉扳指，苍白宛若凝固的面容露出一丝难以言喻的神色。
似是释怀的笑意，又似凌厉的恨意。
“早该终结了……”
他喃喃道。
亲卫摇头叹气，目露沉痛，见他已走入雨中，慌忙上前为他披上厚重的雨披斗篷，生恐他又淋到了雨，伤了病体。
男人摆摆手，示意无妨。
在雨中最后畅快一回，他觉得很自在。已是经年从未有过的自在。
他发颤的身体极力压抑着喉中的血腥痰气，大步朝王宫走去。形销骨立，神姿决然。
才刚刚踏入大殿的玉阶，却见本是歌舞升平的宴席寂静无声。
一抬眼，望见一名亲卫连滚带爬地朝他疾奔而来，脖颈处鲜血直流，澎涌而出的血珠蜿蜒成流，转瞬被大雨冲散在阶前。
“没有布防图，是，是陷阱……”
话音未落，那人便倒在了血泊之中。
男人低垂着头，面容尽数掩在风帽之中，身间的大氅狂乱地飞涌。毫不迟疑的脚步踏入混着雨水的血泊，掠过滚落的尸体。
望见殿前那道玉白的身影，男人脚步一顿，宽大的风帽之下，目光骤冷，唇角勾起：
“原来是请君入瓮，佛子真是好计谋。”
须臾间，瘦如枯骨的手臂已熟练地将尸体腰际的长刀拔出鞘。随着他沉定的步伐，一步一步走上玉阶，颤颤巍巍的刀尖在文殊兰的玉砖上划出凄厉刺目的尖鸣。
如同阴诡地狱底下爬出来的鬼泣。
“今夜阻我者……”
他迫近了。染血的刀尖缓缓上抬，抵上了玉白襟口，又微微下移，划至跳动的心口。
“神挡杀神，佛挡杀佛。”
第73章 死局
雷声轰然, 一下一下撞击着晃动不已的雕兰殿门。檐角金漆宫灯里小株的烛火飘飘晃晃，一明一灭。
无数高昌甲兵伴着疾风骤雨一道涌入, 将大殿围了起来。
男人的风帽被狂涌而来的穿堂风撩开。
“哗啦――”
惊雷当头劈下。惨白的光照亮了他的面容, 颧骨突出，鼻梁高耸，隐隐可见昔日俊朗的轮廓。
深深凹陷在眼窝里的, 是一双灼灼凤眸, 燃着噬人的幽光。
在席案中呆坐的戾英遽然起身，快走几步又顿住，双瞳睁大，指着男人的箭袖颤抖不已。
“你是……昭明？”戾英猛地回身, 又望向案旁的一身金甲, 头戴镂金面具的将军，“那他是？……”
“她是昭月。”空劫淡淡道。
重重帘幕下，王座之前, “昭明将军”张开细长的手指，缓缓覆在面上，将镂金面具摘了下来。
肌肤欺霜赛雪, 面靥清丽出尘，螓首蛾眉, 檀口点朱。那双与来人一模一样的碧色凤眸，此时亦燃着一模一样的幽火。
正是昭月。
她的碧眸中闪过一瞬的迷茫，惊讶, 还有愤怒：
“王兄, 为什么？为什么偏偏是你？”
而后, 她疯也似地扯去身上庞大的盔甲，露出高挑而清瘦的身姿, 犹如破茧，犹如蝉蜕。
凄厉的声音响彻大殿。
“为什么要将布防图泄露给北匈？为什么要助北匈攻打我们的高昌？”
昭月趔趄着奔过去，拽住男人的氅衣，半跪着伏在他身前，声声质问，嗓音沙哑。
男人俯下身，丢下了剑，扶住倒下去的女子。
“因为，高昌早该亡了。三年前就该亡了！”
声音和煦如风，平淡如水，隐含着淡淡的悲伤，吐出来的每一个字，却令人不寒而栗。
“若非三年前我拼死一战，从北匈手中夺回高昌；”
“若非三年来阿月代替病重的我守城，震慑北匈。高昌早已不复存在。”
戾英神情震动，望着两人，又疑惑地望向空劫，几乎要瘫倒在地：
“这到底，是怎么一回事？”
空劫双目低垂，缓缓道出：
“三年前，昭明将军于高昌复国之战中，身受重伤，缠绵病榻。”
“高昌王军对昭明奉若神明，若他无法再战，高昌必将又化作一盘散沙，终为北匈所夺。因而，此后由其妹昭月穿他的铠甲，戴他的面具，装作是昭明，上阵对抗北匈。”
空旷的大殿中，昭明迎风屹立，狂风吹动他墨色的大氅，犹如泼墨。
他缓缓半蹲在地，方才可怖的容色柔软下来，枯柴般的手指轻轻掠过女子皙白的侧脸，目光爱怜，道：
“我的阿月，应该永远明亮干净，远离阴暗血腥。”
“别的女郎或扑蝶赏花，或纵马行乐。而你却终年一身盔甲，戴上面具，以我的身份出入军营，余生战场杀戮，筹谋算计，死守高昌……”
“阿月，你难道从未怨恨过我，怨恨高昌，怨恨这样的命运？”
昭月奋力摇了摇头。
“当日我便立下誓言，愿意一生一世做王兄的刀，代替王兄守护高昌。”她仰起苍白的小脸，素手轻抚他被雨水打湿的斑白鬓边，道，“昭月为了王兄，永不后悔！”
“可王兄后悔了。”他垂着头，望着泪流满面的妹妹，一一拂去她面上泪痕，笑容苦涩，柔声道，“我不想阿月在为我、为高昌受苦了。”
“北匈终会破城之后，必要以我兄妹血祭。我已时日无多，但求阿月，一生安乐，永脱此囚。”
昭明仰天笑了一声，声音低沉却难掩狂喜。
“三年了……三年来我终于等到一个北匈主帅，愿意与我交易。”他空茫的目中流露出一丝灼烧般的光，“只因他破城心切，也有一个妹妹……”
闻言，戾英愣住，一拳重重砸在案上，愤声道：
“既然不愿再打仗，为何要泄露布防图，直接遣使和谈，开城献降便是。何必还要那么多高昌将士誓死守城，还有我们为你出生入死？！”
静立许久的空劫望着昭明几近扭曲的面庞，漆黑的眸色定在男人状若癫狂的面上。他道：
“因为，他要做一场功成身退的戏。如此，既保下昭月不死，又不想她背负骂名。”
空劫手捻佛珠，面无表明地一步一步走向殿前的男人，一句一句解析道：
“交河城是你献给北匈的投名状。城中数百人皆被北匈人屠尽。”
“一旦北匈军攻破王城，必将屠城灭国。所有高昌大将必将当场引颈受戮，北匈人一向忌惮昭明之名，无数将士死于昭明之手，定不会放过你二人……”
昭月唇角微勾，声音沉了下来：
“佛子猜的不错，我与北匈右贤王做了一个交易，我助他快速夺城，他便放阿月一条生路。”
他难以言喻的目光落在怀中女子纤弱的身上，无限柔情，无限酸楚。
即便是阴诡地狱里爬出的恶鬼，也有想要保护之人。
空劫摇了摇头，皱眉道：
“你倒行逆施，为了一己私欲，竟然丝毫不顾你一国子民？”
昭明冷笑一声，凤眸之中，狂潮暗涌，道：
“私欲？戾英为了阿月布下此局，引你深入，难道不是私欲？你身为佛子，却为一女子摒弃佛法，甘愿投身血腥杀戮，难道不是为了私欲？”
“人人皆有私欲，难道我们昭氏兄妹就合该为国而死么？”
空劫微微叹息，低斥道：
“牺牲一国，为保一人，何其荒谬？！”
昭明哼笑一声，神情变得凶狠而狰狞，额头青筋暴起，一字一句道：
“高昌的今日是我和阿月以一生为代价，拿命换来的。我高昌子民，早在三年前就该死透了。这分明就是高昌欠我，欠阿月的！”
北匈势大，高昌国本就日薄西山，昭明的复国之战不过是回光返照。对抗北匈犹如驱犬羊与虎豹斗。破城灭国是迟早之事。
他拼尽一身烈骨，为高昌续命三年，却最终成了他和昭月的催命符。
大殿之中，昭明仰起头，笑得张狂，如同困兽犹斗。一阵阵的咳嗽声亦随之愈发凶烈，自喉底翻上来的血腥气再也抑制不住，一股脑溢至唇口。
襟口镶绣的文殊兰被血丝浸红，猩红一片。
“你们可知，一身残躯，日夜病痛折磨，无力改变亡国的命运，还要眼睁睁心爱的妹妹替自己上战场，她为我算计人心，为我满身伤痕，失却天真。作为兄长无力回天，看她日渐衰弱，已是面目全非。如此，是怎样的痛苦？”
“而我戎马半生，为高昌鞠躬尽瘁，余生却要困于宫中，囚于暗室，备受煎熬，从无尽悲凉之中腾生出怨恨与憎恶。这种生比死更痛的感觉，他人又怎能体会？”
自复国之战身受重伤，他虽捡回了一条命，昔日战神昭明已死，只留下一具残破的躯壳。
这具无法补救、日渐消亡的躯壳里，却日日夜夜烧着不尽的执着之火，支撑着他一点一点谋划。每一日的烈火都愈发旺盛，仿佛要吞没一切。
“高昌既然成于昭明，就该毁于昭明。”
昭明面上冰冷的笑意尽收，幽幽道：
“我敬你是佛子，不欲与你兵刃相向。当日阿月说动佛门，将你骗来高昌助阵，挟持你，利用你，皆是我的过错，请佛子莫怪。”
“高昌之事，无意牵扯旁人。今日你和戾英速速自行离开，休要再管高昌之事！”
跌坐在地的昭月倏然回过神来，扯动昭明的袍袖，大声道：
“不要放他走！佛门是我们唯一的希望了啊！高昌世代尚佛，为何佛门不肯来救我们……”她低低的泣声渐渐化为怨毒的控诉：
“高昌本是王兄一生的宏愿，如何能放任北匈践踏？我可以为王兄复兴高昌！我还有办法，我可以……”
“阿月，你做的已经够多了。”昭月温柔地打断了她，轻抚她额角，道，“我非贪生怕死之人，但我想要你好好活下去。你的人生尚未过半，世间诸多美好之事尚未经历，不该死在高昌……”
昭月泣不成声，泪如雨下。
眼见空劫站立不动，昭明缓缓拾起地上的刀锋，直指着他玉白的衣袍：
“你还不走？”
空劫淡淡道：
“若我说，我有两全之法，不必牺牲一国人命，为你守下高昌呢？”
昭月荒芜的眼中如雾气缥缈，此时骤然迸射出清光，惊喜道：
“佛子难道终于愿意为高昌调动西域兵力？”
