“没有死亡，就没有再生。死亡和再生就如硬币的两面，是不可分离的――要使修真界能继续繁衍下去，就必须同时有人死亡！”[注]
许久的寂静后，樗里家主率先同意：“‘请’圣女殉脉，这或许是唯一的出路了。”
钟吾家主则在思考了一日夜后，也沉默着点了头。
于是世家会议后，三姓家主最终做出了一个决定：他们将前去请求圣女为大局着想。
澹台家主对这个会议结果感到满意：“圣女大人想来必然会为大局着想。”
若她不愿为大局着想，他们就让她为大局着想。
农舍前，农舍主人终于被请过来了。
他头一次见到这么多修士，哆哆嗦嗦开了门：“几位大人，先前是有一对男女住在这儿，可从几日前开始，这里就不见他们人影了。”
澹台氏收了折扇，率先走了进去：“我们会自己看，不用你一个凡人告诉我们这儿有没有人。”
一行人先后进了农舍。农舍并不大，拢共三间屋子，很快他们就找遍了，果然如房主所说，屋内并没有人。
樗里家主忧心：“看来圣女已经离开了此处，只是现下我们该去哪里寻她呢？”
澹台氏沉默地扫视了一圈农舍，最后视线落到了跟随在队伍最后的儿子身上――澹台i正定定看向农舍中一棵茂盛的小树。
自从得知世家会议决定了何事后，澹台i一直都很沉默。
澹台氏对儿子从来是异常关注的，自然知道儿子对圣女池羽颇为青睐，两人似乎也算得上朋友。
无功而返，一行人离开农舍。
澹台i落在队伍最后，有些心不在焉的样子。
“i儿，方才在农舍，你可是有什么发现？”
澹台i一惊，抬起头，这才发现父亲不知何时从队伍前端落了下来，走在了他身边。
澹台i袖中的手握成了拳，摇了摇头，平静道：“未曾有什么发现。”
澹台氏打量他一眼，对这个自己生出来的孩子，他可是了解得很。澹台氏笑道：“i儿可记得曾与父亲说起过的、你最喜爱的诗篇？”
澹台i困惑：“父亲是说哪一篇？”
“就是你曾与圣女一起探讨过的那篇《狐狸与神》。”
澹台i一愣。
“你当时说，圣女这样评价神的行为――这位神o是快乐的。”澹台氏笑眯眯，“神性无我，神不在意自身，为旁人牺牲，神感到快乐。”
澹台i想反驳：“可是……”
澹台氏打断他：“i儿不是历来最为崇尚圣贤境界，最欣赏无私之爱吗？”
澹台i怔住了。
“i儿不是认为，圣女大人是最接近你之理想的人吗？”澹台氏幽幽道，“那么你为何不愿去找她呢？”
“我……”
澹台氏道：“i儿是有私心啊。”
圣女池羽与那个恶魔少年沆瀣一气，想来已然知晓他过去所做过的事，这是个大隐患。
他因血誓无法直接对那两人下手，可既然上天降下“灵脉被污”这样好的一个机会，他自然要好好推动一番了。
澹台氏慈爱微笑，看着陷入茫然的澹台i，拍了拍他的肩膀：“孩子，收敛你的私心，看看苍生吧。”
*
池羽这几日过得颇为懒散。
那晚谢其琛深夜突然归来后，说奔波了许久，有些累了，想要暂且在原地休息几日。
于是两人便一直待在农舍修整。
虽然谢其琛回来那夜整个人精神和情绪有些不对劲，不过第二日起来时，他倒是与平常没什么两样了。
有时候池羽看着谢其琛平静的样子，都会怀疑那夜她究竟是不是在做梦。
谢其琛那样偏执地逼着她保证不会抛弃他、会永远陪伴他，就仿佛是知道了即将发生什么大事一样。
可池羽后来询问了几次、试图问出谢其琛不安的原因，谢其琛都只说她想多了。
傍晚，池羽与谢其琛一起吃着晚饭。
“厨房的米缸见底了吧？明早我去镇上买一些米好了。”池羽说道。
谢其琛一顿，回答：“农舍离镇上有些距离，还是我去吧。”
池羽迟疑：“不过两里路而已，你这几日每日都出门折菜打猎，颇为辛苦，买米还是我去吧。”
“不辛苦。”谢其琛淡道，“姐姐只需要待在农舍休息就行了。”
池羽顿了顿，终于说道：“可这几日我一直待在农舍里，也有些闷了。”
每次她想出门走走，走不了几步，谢其琛都会不知从哪冒出来，将她领回屋舍。
谢其琛静了几秒，点头：“这样啊，姐姐闷了想出去走走……那晚饭后我陪你一起出门吧，这附近草木繁盛，蛇虫鼠蚁颇多，你一人我不放心。”
若池羽一人出门，误破这小世界的关窍、从这里闯出去了可怎么是好？
他需得时刻跟着才行。
池羽没看见谢其琛眼中一闪而过的暗色，不疑有他地点了点头：“也好。”
谢其琛暗暗松了口气，正要继续吃饭，池羽却又说道：“我们也在这里停留了许久了，差不多该走了吧？”
谢其琛夹菜的筷子一滞：“姐姐是想回灵山吗？”
池羽摇了摇头：“去下一处需探查的大宅。”
谢其琛没有说话。
如今外头灵脉衰竭的消息已经传遍，不止修真界，连不少凡人都将这当成茶余饭后闲聊的话题一般。
只要出去，池羽迟早会知道灵脉衰竭的事，届时就拦不住她与世家碰面了。
以她的个性，甚至很可能同意世家想要她做的事。
不，他绝不会让这种事发生。
谢其琛抬眸，突然道：“可是我还想在这儿待一段时间……这片海很漂亮，现在就走的话，下一次不知道何时才能见到了。”
池羽一愣，似乎是没想到谢其琛也会如此喜欢海景。好一会儿，她笑道：“难得你明确表现了自己的喜好，这很好，那我们就再留一段时间吧。”
谢其琛笑：“嗯，谢谢姐姐。”
谢其琛想，即使池羽从前就知道他擅长说谎骗人，但至今也极少怀疑他。
对于这样善良信任的个性，他从前偶有不满，觉得她易吃亏，可这会儿却颇感谢她这样的个性。
只是……
谢其琛垂眸，要将她长时间留在此地还是困难了些，得想想其他的办法。
不能让其他人找到池羽，也不能让池羽知道外面出了什么事。
谢其琛正思索着，一声极为轻微的、陶瓷碎裂的声音响起。
池羽似乎也注意到了那声响，她抬起头，皱眉道：“我怎么听到了一声怪响？”
谢其琛不动声色地放下筷子：“你在这儿待着，我去看看――兴许是林中的猛兽闯了农舍。”
第43章
谢其琛放下碗筷, 走出堂屋，来到院中那棵生长茂盛的小树前。
小树周围的空气出现了细微的龟裂，仿佛陶瓷即将碎开一般。
谢其琛眯眼, 意识到是有人企图强行破解这个小世界。
他创造的这处小世界以农舍为中心，与真实的世界几乎一模一样。
它有一处关窍、一处根基，寻到关窍可出入这个小世界，寻到根基则可破坏这个小世界。
看来是有人发现了其中那处根基就在农舍院中的小树上。
谢其琛冷嗤, 以为寻到根基就能破开这个小世界吗？
谢其琛抬起右手, 覆盖住小树周遭出现的细微龟裂, 瞬间那些细小的裂痕开始以肉眼可见的速度愈合。
外面世界的人似乎觉察到了来自谢其琛的阻碍，当即就加强了破坏的力度。
谢其琛自然也随之调动了更强的修为。
世界内外两股力量相撞, 烈风平地而起，猛地吹起谢其琛的长发，小树的枝叶也簌簌作响。
身后突然传来池羽的声音：“阿琛, 真的有猛兽闯进来了吗？”
谢其琛一顿, 覆盖于裂痕上的手重重一握, 转瞬间，风息树止，树边空气的裂痕消失不见，一切又恢复了正常。
谢其琛背着手转过身去, 面对池羽：“没有猛兽，只是有蛇闯进来，我赶出去了。”
池羽狐疑地走到谢其琛面前, 突然伸手，一把拽出谢其琛藏在背后的手。
几点鲜红的血液滴落到地上。
池羽吃惊地看着谢其琛右手心的伤口, 问道：“这是怎么了？”
谢其琛摇头：“没什么，方才赶蛇的时候手心蹭到树皮, 划伤了。只是皮外伤，很快就会愈合的。”
“还是上些药吧，看着伤口有点深。”池羽推了推谢其琛，让他回堂屋。
谢其琛乖觉地走向堂屋，池羽跟在他身后。
踏进堂屋前，池羽不自觉地回过头，看了一眼院中那棵茂盛的小树，而后仿佛有所猜测般，微微皱了眉。
与此同时。
澹台i站在农舍院中的小树旁，猛地呕出一口血。
三世家其他人方才都已经离开农舍，他却中途找了时机偷偷折返回来。
他想要见池羽一面。
得益于半妖超乎寻常的敏感，跟着三位家主一起踏入农舍时，澹台i便已经觉察到了――此处被人平白创造出一个小世界。
而农舍的树上就绑定了小世界的根基。
有这样的力量做出小世界的，想来是池羽身边的那个少年――是那个少年将池羽藏了起来。
果然没错，世家会议时他感受到过的那股同类的气息，果然来自那个少年。
那个少年知道了世家的打算，提前将池羽藏了起来。
想来，池羽大概率还不知外面的世界发生了什么。
澹台i内心很是复杂。
一方面，他希望池羽活着，另一方面，他也希望池羽是他理想中的模样……
澹台i始终都在纠结，可到最后，他认为无论如何，他至少应该见池羽一面，告诉她如今发生了什么，然后问问她的想法。
澹台i本想以树上的根基为突破口，强行破开小世界，但没能成功。
那少年发现了他的行为，及时阻止了他。
那少年的修为显然远远高于他，方才两人相搏，不仅小世界的裂口被那少年修复了，连绑在树上的根基也在瞬间被转移了。
这下他无法再次找到小世界了。
澹台i叹息，现在只能寄希望于，池羽能自己发觉异常了。
另一侧，小世界中。
池羽给谢其琛手掌上的伤口涂好红花油，然后询问：“对了阿琛，你打算何时去买米？”
“明日吧，怎么了？”
池羽顿了顿，笑道：“我熏衣的香料用完了，你明日去镇上集市买米，顺便帮我买一些可好？”
谢其琛不疑有他，点了点头：“是哪一种香料？”
“稍等一下，我画给你看。”池羽说着，离开堂屋，回了自己的房间。
池羽拿出一张白纸，定定盯着那白纸，神情间似乎有些犹疑。
最后她叹息着从芥子囊中取出一个琉璃瓶，将瓶中的粉末倾倒在白纸之上。
做完这些，她才拿起笔在白纸上涂涂画画，画出了所需香料品种的特点。
“你画好了吗？”背后传来谢其琛的声音。
池羽心虚一般，被那声音吓了一跳。她深吸一口气，放下笔，转身对谢其琛笑了一下：“画好了。”
谢其琛站在池羽房间的门口，沉默地看了她一会儿，突然问：“你为何看着有些神思不宁的？”
池羽一怔，抬眸看向谢其琛那探究般的目光――他看出什么了吗？
“没有啊。”池羽扯出笑容，“大概是困了，吃饱后总是容易困乏。”
谢其琛打量她的神色，片刻后终于道：“那便早些休息吧。明早我会起早去镇上，兴许你起床时我便将香料买回来了。”
池羽点头，走到谢其琛面前，将画了香料图案的纸递给他：“我要的是佳楠香，可别买错了。”
谢其琛垂眸，看着那张纸。
兴许是心中有鬼，池羽觉得谢其琛这一眼格外漫长，几乎让她背脊出了层冷汗。
最后，谢其琛终于接下了纸，点头：“放心，不会帮你买错的。”
“嗯。”池羽笑着，心中松了口气。
翌日，天色还未亮，池羽就醒了过来。
心中有事，她这一晚始终睡得不熟，比往日提前了两个时辰便醒了。
然而即使如此，她也不知道谢其琛是什么时候出门的。
池羽提着盏灯笼，在太阳还未升起的清晨，走到谢其琛的卧室前。
卧室里没有人。
谢其琛已经出门了，估摸是去买答应好的米和香料了。
池羽猜测，谢其琛大约是不放心她一个人在农舍活动，想要在她起床前就回来，所以格外早就出门了。
池羽轻轻叹气，即使她再是迟钝，也该发觉异常了。
其实有些愧疚，她极少算计别人，没想到有一天会算计到谢其琛身上。
只是，不这样做，直接找谢其琛对峙，他不可能会对她说实话的吧。
池羽从芥子囊中取出一盒别致的火柴，这与她先前洒在给谢其琛的那张纸上的粉末是一套的法器，可用于还原粉末所沾染的人的行踪。
她虽不会法术，却由于圣女的身份，拥有很多稀奇的法器。即使是谢其琛那样的高手，也很难觉察到她的法器。
点燃火柴，火焰自谢其琛的卧室一路烧向远方。被火烧过之处，金色颗粒组成的残像出现。
通过那些残像，池羽可以清楚地看到谢其琛从出门开始的一举一动。
池羽顺着一系列的残像往外走，最终停在了树林中。
残像到此处突然就消失了。
果然，她所处的世界并非是真实的世界。而残像消失之处便是进出这个虚假世界的关窍了。
池羽模仿残像的行为举止，朝着残像消失之处撞去――周身仿佛被看不见的薄膜包裹，“噗”的一声后，她突破了包裹的薄膜。
池羽撞出关窍的动作太大，出了关窍后，她一时没站稳，直接摔在了地上。
她吃痛地皱紧了眉，等缓过神来，发觉到她已经回到真实的世界――虽然周遭的景物和出来前的世界一模一样，但原先世界中的残像都不在了。
池羽站起来，拍了拍裙摆上的泥土，心中沉重。
谢其琛创造出一个与真实世界几无二致的小世界，陪她待在那里面，究竟是要做什么？
这样大费周章的行为……一定不会是出于轻飘飘的动机。
得搞清楚发生了什么。
池羽仔细回忆着。谢其琛跟踪三世家回来的那一晚，她发觉周遭的环境有些不对劲，现在想来，应当是在那时，他就已经将她拉入了虚假的世界。
