她扫了一眼李芫麾，见他眉头紧锁，幽幽的目光落在几个人身上，来回巡视。
她咽了口唾沫，小心翼翼地走进去，挨着几个弟子并排跪下，把头压得低低的。
李芫麾一见阿姩，心里的火气退去一半，当即换了副温和的表情，冲阿姩打了声招呼：“来了。”
阿姩抬眼，见李芫麾不温不怒地盯着自己，手里正盘着一块玉石。
“来了。”阿姩重复着。
李芫麾朝跪着的几个人扬了扬下巴，“他们是你带来的？”
阿姩看了眼并排跪着的几个弟子，个个吓得面色铁青，也不知李芫麾说了什么话，让几个少年惊成这样，她带出来的弟子受了别人的欺负，反倒激发了她护犊子的心态。
“回秦王，是我让他们来的。”阿姩暂且抛下内心的担惊受怕，面不改色道，“他们是鹰坊的弟子，因为训鹰时需要马，所以我想借他们几匹马。”
李芫麾疑惑道：“秦王府就有马，为何不从秦王府借，非得风尘仆仆地赶来东都？”
秦王府的马中看不中用，完全比不了陇华府的良马，何况鹰坊的弟子多达百名，训鹰时起码一人一骑，秦王府的四五匹马根本不够用。
李芫麾见阿姩犹豫不答，追问：“因为你是我府上的骑曹参军，所以你想任性妄为，借着自己的人情，把陇华府的马统统送出去？”
李芫麾把阿姩当自己人，所以才会口无遮拦地揭她的短。
但阿姩却不这么想，她从来都不觉得李芫麾看重她，她以为在李芫麾心里，自己就是一株无家可归的蓬草，仿佛只有寄居在他身边，她才会有归属感。
阿姩眼中掠过一丝微光，终究还是说出了那句渴求：“秦王，我确实是这样一个人，所以不适合忠心耿耿地留在陇华府做事，秦王想罚便罚，只是罚完后，能否允许我回京做生意。”
李芫麾眸中的光逐渐黯淡下来，盯着阿姩那张要强的脸，生起气来竟有几分官家做派，“原来你这么想……”
李芫麾思量着，低下头，看了眼手上的阗青白玉。
“过来。”
阿姩怔了一下。
李芫麾抬头，望着阿姩，重复道：“过来。”
阿姩起身，缓步向殿前走去。
她已经许久没有如此近距离地观察过李芫麾了，他的气色恢复不少，自打荌莨回来，他也未像之前那样魂不守舍，整个人的状态安稳了许多。
李芫麾勾了勾手，“近点。”
阿姩盯着李芫麾眼睛里的倒影，又向前走了几步。
许是太近的缘故，她第一次完完全全地看清楚了李芫麾的模样，他的眼睛很有神，迎着光，瞳色由黑转灰，夹着白色的光点，像草原上七月的星空，暮色降临后，星空的西边会出现一条闪闪发光的天河，李芫麾看着她时，眼睛里仿佛映出了天河的轮廓。
他的皮肤是冷白色，衬得眉骨上的两道剑眉浓墨重彩，鼻子的曲线很柔和，像雪霁的朝那山，唇色微粉，唇峰如鸿雁的翅膀，嘴唇紧闭时，下唇比上唇略厚，不笑时，人中处的沟壑像一道黑线。
耳廓微扬，耳垂很小，耳下的轮廓掩映着侧脸的骨骼，下颌线微折，清晰地勾勒出下巴的弧度，细看时，下巴中央有一道不明显的细痕，可就是这些细小的痕迹，将这张俊秀的脸雕刻得血气方刚，于温润中多了份男人的野性。
“你看什么呢？”李芫麾勾起唇角，“我脸上有字吗？”
阿姩望着李芫麾，小声道：“没。”
李芫麾将视线滑向阿姩的嘴唇，红色莹亮，如冻脂般诱人，倘若殿下没有那几个碍眼的家伙，李芫麾兴许会不顾一切地吻上去。
阿姩的小心脏扑通扑通地跳着，不知是宿体自带的“暗恋”属性，还是她本来就是个颜狗，当李芫麾盯着她的嘴唇看时，她能明显地感到脸上火辣辣的烧成一片，灼热感沿着耳廓烧到脖颈，要是李芫麾再做出些什么不得了的举动，她可能会就地自燃。
“还看？”李芫麾脸色一沉。
阿姩摇头道：“不看了不看了……”而后，两只眼睛直勾勾地盯着地面。
李芫麾本是假正经，不料阿姩信以为真了，立刻将目光移开，主动后退三步，礼貌地与他拉开距离。
他每次看阿姩时，都能明显地感知到她的心意，他知道阿姩喜欢自己，但不知道阿姩会喜欢到如此程度，以致于任何近距离的目光对视，都会让她羞红了脸，这一点，完全在李芫麾意料之外，但同时又给了他极大的惊喜。
“拿着。”李芫麾拉过阿姩的手，将那块阗青白玉塞进她手里。
“我不要什么玉……”阿姩拒绝道。
“谁说要给你了？”李芫麾忍俊不禁，“这玉有些来头，你拿着它，问问淮王。”
阿姩一头雾水，“问什么？”
李芫麾思考片刻，“问问他，我能不能娶你？”
阿姩呆在原地，躬着身子，手里捧着那块阗青白玉，盯着李芫麾的眼睛。
李芫麾眉眼含笑，因为太过真诚，反而让阿姩感觉不真实。
果然，李芫麾很快就结束了这个插曲，“我开玩笑的。”
阿姩有些气恼，“秦王有话请直说。”
李芫麾收起笑意，严肃道：“你拿着它，交给淮王，若淮王问起，你就告诉他，这块玉是齐王送给张婕妤的，请他转交。”
张婕妤是淮王的生母，如果齐王有不情之请，想用美玉做个交易，这件事倒也说得通。
阿姩不知齐王和淮王有什么过节，非得大费周章地借别人之手转交，宫中什么都不缺，独缺曝露在光天化日之下的秘密，像阿姩这样的微职，就算是被人卖了，也无权探知买家的身份。
李芫麾应许了阿姩辞职的请求，并赐给她一张免死令牌，放她出宫。
跪在殿内的几个少年跟着阿姩出了府，少年们骑着租赁来的行脚马，和阿姩并排向西而行，准备从东都返回檩京。
“博士你真厉害！”一个少年崇拜地说，“我原以为你只是掖庭的宫人，没想到还在秦王帐下任职。”
阿姩骑着李芫麾送她的番马，对几个少年说：“我不是博士了，你们就叫我阿姩吧。”
“博士你……”少年们面面相觑，“为什么呀？”
阿姩看着暮霭下的远天，“想换种活法。”
少年们无奈地叹道：“没想到我们拼死逃脱的苦日子，竟是你梦寐以求的桃源。”
几个少年从宫外逃进宫里，成了鹰坊众多的弟子之一，不知年少轻狂，幻想黄粱一梦，以为在天子手下做事，终有一日光宗耀祖，成为仕途上的风云人物，殊不知千千万万为天子做事的人，一辈子连天子的半根毛都没机会瞧见。他们现在是弟子，以后就是士兵，要带着猎鹰上战场，经历白刀子进红刀子出的厮杀。
阿姩不怕打仗，也不怕算计，只是心中亏失了一部分，想换个环境疗伤，以前生活在草原上，心中有情，现在在宫里，成了一具召之即来、挥之即去的躯壳。
她与那群少年相反，想从宫里逃出来，想过过民间所谓的“苦日子”。
“阿姩，你有所不知，我们从檩京赶过来时，好几次都绕了远路，迷失在深山老林，不巧碰上秦王的军队，被士兵逮去质问，我们没见过世面，一看队里都是清一色的铠甲，人人都佩剑，心底一慌，就把实话吐出来了。”少年羞愧地挠头。
阿姩笑道：“你们说什么了？”
“将军问我们从哪来到哪去，我说从鹰坊来，要到东都去取马。将军又问，去东都哪里取马，我说陇华府，刚说完，那群士兵就将我们团团围住，把刀架在我们脖子上，后来秦王让士兵们把刀放下，说‘既然顺路，就一起走。’结果走到陇华府门前，将士们长驱直入，把我们押进了秦王殿。”
少年一边摸着后脑勺，一边吐槽。
“我们哪知道陇华府是秦王的府邸，以前只听说檩京有什么秦王府、齐王府，这次真是开了眼界了，王爷们的房子真多，恐怕得有几百个家丁才住得满那么多府邸吧。”
阿姩见少年们童言无忌，实在可爱，便从袖子里抽出一页纸，又从行囊翻出一个木盒，取出毛笔，递给他们，“留个名字吧，日后好相见。”
少年们不好意思地笑着，“我们不会写字。”
“无妨，你们说出来，我记在帖子上。”
阿姩将纸拓在马背上。
“我叫冯小宝。”
“我叫沈生。”
“我叫张六郎。”
“我叫张五郎。”
阿姩一一写下来，又问：“怎么只有你们四个，其他十六人呢？”
“其他人和我们走散了。”少年说。
阿姩沿着少年们来时的路线，走遍荒山野岭，都没瞧见半个人影，一行人垂头丧气，只能做最坏的打算。
阿姩将失踪弟子的名字记下来，准备回宫去户部找到失踪者的籍贯，想办法联络他们的家人。
然而，令他们万万没想到的是，那失踪的十六名弟子皆安全返回鹰坊，相遇时，他们正在鹰坊外的场子上骑马训鹰。
“博士！”一个弟子高声喊，“你看，我也能让猎鹰只吃食袋里的东西了，我还按照你说的，给猎鹰喂了驼毛。”
沈生咳了几声，提醒道：“阿姩博士已经请辞了，你就不要再这样叫了。”
“博士你要走了？”弟子们纷纷围拢过来，“为什么呀？”
阿姩没想到她只和弟子们相处了一个月，便收获了如此贵重的情谊，她看着眼前一张张不舍的脸，苦笑道：“扉不有初，鲜克有终，我与大家萍水相逢，已是难得的缘分，可我也有自己想做的事……”
话音未落，一个弟子从坊内抱出花斑鹰，“阿姩，你将它带上，如果有天在山中迷了路，它能带你回家。”
阿姩不明所以，问弟子：“你是说，鹰像飞鸽那样，已经能记住鹰坊的位置了？”
“是！”弟子激动地讲述着，“我们十六人当时在山中走散了，好在猎鹰把我们带了回来，迷路的当晚，我们在林中架起篝火，想着死前先把猎鹰放生，于是就摘掉了蒙在它眼睛上皮罩，结果猎鹰并没有走，而是在山上盘旋了一晚，第二天又飞了回来，叼走我头上的草帽，一直朝山下某个方向飞去，我们就跟着它，走了一天一夜，终于看见檩都的城门了。”
阿姩惊讶道：“所以，是猎鹰救了你们？”
“是！”弟子们兴奋地说。
第20章 斗鸡坊
“红鸡胜！”
“白鸡胜！”
“红鸡头小身子大，底盘又稳，进攻又强。”
“白鸡腿细爪子大，弹跳力好，骨骼发达。”
一位公子戴冠帽，持竹扇，身着紫宽袍，脚蹬乌皮靴，生着瑞凤眼、鹰钩鼻，双唇微启，从腰包掏出一块银饼，“啪”一声拍到案几上，指着围场里的两只斗鸡，道：“我买红鸡，要是赢了，这银饼归你，要是输了，你就按这银饼的钱折算一半给我。”
另一位书生，个子稍矮，戴幞头，持钱袋，肤色发黄，生着圆眼、鞍鼻，身穿青色缺胯衫，脚蹬云头履，低头掂量着自己手里轻飘飘的钱袋，对比着案几上那一锭诱人的银饼，心一横，放话道：“瞧不起谁？要是你赢了，我等量给你。”
公子打量着面前的穷酸书生，笑问：“你有什么把握，何敢夸下海口？”
书生感到冒犯，三令五申道：“说过多少次了，不要以貌取人。”
阿姩站在一边，和李猫对视了一眼，咧了咧嘴。
李猫伸出手臂，搭着阿姩的肩膀，往人少的地方走了几步，俯在阿姩耳边，小声说：“那位公子几乎每个礼拜都来一次，每次下赌出手阔绰，但从未输过。”
阿姩唏嘘道：“该不会做了什么手脚吧？”
李猫故弄玄虚：“还真没有，但他有另一种能力。”
阿姩皱着鼻子，“什么能力？”
李猫用手背挡住侧脸，悄声道：“他有投胎的能力。”
阿姩似乎听懂了，所谓“投胎”的能力，不就是家境殷实，非贵即富嘛，她又回头看了一眼，见那位公子面如冠玉，气质不俗，与几个腰圆膀大的富贾正在谈笑风生。
李猫拨过阿姩的脸，“你别看了，人家已经订亲了。”
阿姩回头瞪了一眼李猫，“我看他怎么了？我就看！管得着吗你？”说完，一脚踩在李猫鞋上。
李猫大叫一声，抬起膝盖，抱住脚，痛得在原地打圈。
这里是李猫姨母家开的斗鸡场，清明前后生意火爆，每日都有十几对花色各异的公鸡在围场里竞技，已经成了坊内无人不知、无人不晓的地方。
阿姩出宫后，在檩京的各个坊中游历数日，大致摸清了街坊的布局，私下绘制了一张平面图。
与她同游的有三个“朋友”，一个是鹦鹉老五，一个是花斑鹰雷霆，还有一个就是李猫。
在阿姩眼中，这三个朋友并无甚分别，鹦鹉能学人说话，猎鹰能识路，李猫能吹牛。
李猫许给阿姩一个名不见经传的未来，他对阿姩说：“你要是跟了我，我保证一辈子只娶你一个，然后买套大宅院，横跨半个坊的那种。”
阿姩没想那么长远，不过对李猫所说的大宅子倒是十分感兴趣，她问李猫：“要是你以后真有套宅院，能不能租给我几间屋子养鹰。”
李猫拍着胸脯，“那时候，你都成我夫人了，只要不把宅子烧了，你想干什么就干什么。”
阿姩盯着李猫，开始一个劲儿地傻笑。
“你笑啥？”李猫也跟着笑了起来。
“我笑……你痴人说梦话。”阿姩说完，被李猫追了半条街，两人没心没肺地在大街小巷乱窜，无意中闯进一家斗鸡场，被老板娘拦在了门口。
老板娘虽已过不惑之年，却风韵犹存，身量苗条，体格风骚，红衫绿裙，涂脂抹粉，头戴牡丹，手拿团扇。
“丫头长得可真标志！”老板娘围着阿姩转了一圈。
阿姩看老板娘的神情有些诡异，仿佛青楼里的老鸨选送美妓时的表情。
“姨母！”李猫跑过来，一把将阿姩护在身后。
老板娘抬头寻思了半晌，用团扇轻拍了一下自己的大腿，“外甥！”
阿姩突然想起李猫之前说过，他有个姨母，先是在永乐坊卖鸡蛋，后来改设斗鸡场。
“姨母，这是我朋友，叫阿姩。”李猫往旁边挪了挪，让阿姩露了个脸。
“哦——”姨母拖着长音，轻挥手里的团扇，眉眼间满是惊羡，“我明白，这么好看一个丫头，愿意和我家猫子交朋友，也算是仁至义尽了……额，我是说，你真是人美心善。”
李猫脸一沉，“姨母，你能不能说点儿让旁人听得过去的好话。”
“我懂我懂……”姨母将两个人翻了个面，一并推进门，“我这场子人多，你们尽情地逛，我家猫子什么都好，就是有点太实诚了，你和他在一起大可放心，他就算自己吃亏，也不会委屈你的。”
