阿姩瞥了一眼李猫，愣是没看出他哪里实诚。
两人走到围场边，见一众穿着不同的人或站着，或坐着，都目不转睛地盯着场子里的两只公鸡，两只鸡一红一白，红的偏主动，属进攻方，白的偏保守，却总能灵活地躲过红鸡的发难，让对方扑空。
后排站着一个形貌昳丽的贵公子，一边观鸡斗，一边和身旁的书生搭话。
两人一个赌红鸡赢，一个赌白鸡赢。
“来了来了……”白鸡的主人高声叫喊，手中的木棍在围场边的土墙上敲得咣咣作响，借以提醒白鸡及时退让。
“上去啄它！”红鸡的主人吆喝着，手持酒葫芦，面色微醺。
只见红鸡腾空而起，从白鸡身上掠过，转而去啄白鸡的翅膀，白鸡见势，向斗场的角落躲去，红鸡穷追不舍，再次对准白鸡的爪子啄了几下，白鸡翻身倒地。
“足下还要赌吗？”公子偏过头，胸有成竹地看向身旁的书生。
书生抿着嘴唇，捏紧了手里的钱袋。
白鸡倒地挣扎了一会儿，须臾又站起来，晃着脑袋向红鸡飞去，红鸡毫不示弱，一声长啼，将白鸡脖子上的羽毛拔去数根，赶至墙角，纵身一跃，站在围场边垒砌的矮墙上，伸出十字大爬爪，将白鸡摁在脚下。
“好！”在场的看客大多拍手叫绝，喝彩声久久不散。
公子将案几上那枚银饼拿回，低头看了眼书生，“足下愿赌服输？”
书生将钱袋怼到眼前，慢慢解开，见里面躺着百枚寒碜的通宝，与之前约定的数字相差甚远。
“等等！”白鸡的主人凑到鸡冠上闻了闻，随即高举双臂，向众人大喊，“我的鸡被人灌了酒！”
众人不约而同地看向红鸡主人手里的酒葫芦。
“你……你胡搅蛮缠！”红鸡主人将酒葫芦藏进怀里，半醉不醉地说，“我这么好的酒，别说给鸡喝，就是给你喝，也是极大的浪费！”
“你说什么呢？”白鸡主人撸起袖子，要同红鸡主人干一架。
千钧一发之际，一只黑白纹路的大鸟从屋檐上飞下来，划过一道月牙形的弧线，将那只红鸡抓去高空，逐渐消失在人们的视线里。
在场者无一不目瞪口呆，伸颈瞻望，就连白鸡的主人也吓得够呛，颤抖着往后退了几步，败下气焰，哆嗦着问：“刚才是什么东西？”
红鸡主人重新将酒葫芦拿出来，闷了几口，盯着云层中遨游的黑点，慢吞吞地说：“那是我们草原的猎鹰呀……”
白鸡主人瞪大了眼睛，“猎鹰？”
公子看得入迷，等回过神来，身边的书生早已不见踪影，他转身张望，见一道背影匆匆转过墙角，落荒而逃。
阿姩看了眼李猫，“那个书生好像跑了。”
李猫面无表情道：“那不是什么书生，是个小娘子。”
阿姩一脸震惊，“小娘子？”
“包子铺刘老板的女儿，叫采春。”李猫解释。
公子看那书生时，不经意看了眼阿姩，觉得有几分面熟，便上前招呼道：“恕在下冒昧，想问一句，你可曾是淮王府的官奴？”
阿姩顿了顿，“你是……”
“惭愧，在下不便透露，还望见谅。”
阿姩转念一想，“如果我能帮你寻回那个不讲诚信的书生，你能告诉我你的身份吗？”
公子犹豫地看了眼站在阿姩身边的李猫。
李猫拱手行礼，“下官名唤李猫，一月前拜云辉将军。”
公子肃然起敬，回礼道：“在下元伯才。”
阿姩对这个名字有些印象，当朝宰相元瞻有两个儿子，长子元伯才，次子元仲铠。
相传元伯才三岁会吟诗，七岁通音律，十岁熟背四书五经，去年以生徒身份参加春试，中会元。
“相识不易，在下斗胆请二位移步酒肆雅间，座谈一番。”元伯才诚恳地说。
三人并行，出了永乐坊向北走去，半路上遇见一个满头大汗的男人，推着两轮车，车上放着一摞蒸屉，下面架着炭火。
“诶！”男人气喘吁吁地靠过来，“几位大人，小的想打听一下犬丘在哪儿？”
“你是指咸阳槐里吧？”元伯才问。
“对对。”男人使劲点头。
元伯才面露难色，“李兄……”
李猫当即应道：“下官陪他去。”
阿姩不解，问推车的男人：“你是给什么人送，非得千里迢迢地从檩京运过去？”
“我也不知，两个时辰前，两个千牛备身来店里订购包子，老板实在忙不过来，就叫上我帮他运，我本是赁铺赁车的，现在接了这么大的活儿，害得我在城里绕了好几圈，快把腿给跑断喽！”男人抱怨道。
李猫跟过去，对男人说：“槐里此去百余里，最好用马车驮着，不然会走断腿的。”
男人急忙说：“我店里有，马和骡子都有。”
阿姩有些好奇，应声道：“我也去！”
元伯才拉住阿姩的胳膊，“雅间有贵客。”
李猫在元伯才背后翻了个白眼，面朝阿姩，用口型说了句：“护好自己。”
待李猫与那男人走后，阿姩站在原地，对元伯才说：“你得告诉我雅间是什么人。”
元伯才环顾四周，轻声道：“淮王李奕。”
阿姩有种不祥的预感，又问：“那方才送去槐里的笼屉，是为了什么，你也知道的吧？”
元伯才示意阿姩边走边说，“槐里有座英陵，先后安葬过卫青、霍去病等名将，今日圣上以军礼入殓，是为平阳公主。”
阿姩大惊，平阳公主是李芫麾的妹妹，论年龄，算是英年早逝了。
李芫麾一定很难过吧，阿姩这般想着，一路魂不守舍，走到永兴坊时，两条腿就像灌了铅似的，进了酒楼，每迈一层台阶，她心里的哀痛就多一分，等上到二楼，两眼已被水雾遮盖，掀开帘子的一刹那，泪水便不争气地掉了下来。
“阿姩……”李奕站起来，抱住阿姩的肩膀，“怎么了？”
元伯才本想偷听一耳淮王的密话，结果一见眼前的阵仗，便识趣地走开了，重新在隔壁开了雅间，虽有一墙之隔，但依稀能听见只言片语。
“平阳公主……”不说则已，一说就更加情难自已，阿姩小声抽泣，望着李奕通身素白的衣衫。
“夏之日，冬之夜，百岁之后，吾等终会归于其居，平阳辞世，重于泰山，天子举哀，世人铭记，有此等待遇，平阳作为公主，在天上也会安息的。”李奕帮阿姩擦着眼泪，安抚她坐下，从腰间拿出一块阗青白玉。
这块玉，是阿姩前天路过永福坊时，托府卫送进去的，她还写了一张字条：“齐王予婕妤。”
“阿姩，这块玉，是谁让你给我的。”李奕柔声问。
阿姩止住泪水，坐直身子，将视线落在那块玉石上，“齐王。”
“你看着我的眼睛。”李奕凝视着阿姩，“这玉，当真是齐王让你给我的？”
阿姩直视着李奕，“是。”
李奕长叹一声，苦笑道：“荒谬啊……”
阿姩看着李奕眼底的光逐渐暗下去，由凄切转为悲痛，而后露出凶光，像暮色下的花豹，让人不寒而栗。
“荒谬啊！”李奕再次说时，语气狠厉，像只锋利的钩子，要剜去仇人的眼睛。
李奕拿起桌上的酒壶，一口气闷完，又命店家取来五壶，一壶接一壶地灌进喉咙，酒水从唇角溢出，沿着脖子流进衣服里，他索性脱去外衫，解开领口，接着猛灌。
“淮王……”阿姩不知发生了什么事，她摁住李奕的手，劝道，“别这么糟践自己。”
李奕喘着粗气，回头注视着阿姩，借着酒劲，将心中积怨已久的欲望全部释放出来，他用手扶着阿姩的脸，肆无忌惮地凑了上去。
“淮王！”阿姩倏而起身，推开李奕，从雅间跑了出去。
元伯才听见隔壁的响动，倒吸一口凉气，端起茶碗，润了润嗓子，平心静气地从雅间出来，见阿姩已跑远，便去李奕的雅间外，问了声：“要追吗？”
门内响起一阵瓷器破碎的声音，元伯才屏息凝神，在门口静默良久。
阿姩独身一人向永乐坊走去，四周的店铺陆续熄火关门，太阳在山后露出半张炙红而清晰的脸，她吹响哨音，老五没有来，雷霆也不见踪影，她踮起脚尖，四处寻觅着李猫的身影。
她平日最烦李猫，这个人总是阴魂不散，走到哪都“偶遇”。
可现在，她“偶遇”不到他了。
天色渐晚，身边连只可以说话的鸟都没有，她摸黑向前，行至永乐坊门前，停下向内张望了一会儿，随后慢悠悠地走了进去。
斗鸡场也不似上午时热闹，几个家仆打扫着地上的鸡毛，老板娘倚在门口，仍是拿着一面团扇。
老板娘笑盈盈地迎上来，“你是落什么东西了吗？”
阿姩羞于启齿，她前几日都是住在客栈里，身上的钱也快花完了，本想找座寺庙睡进去，可老五不在，若是出了意外，也没有帮她通风报信的伙伴。
“要不你在我这凑活一宿？”老板娘看出了阿姩的难处，爽快道，“来，快进来。”
阿姩不好意思地搓着手，“谢谢掌柜。”
老板娘摇头道：“咦——叫我姨母。”
阿姩憋笑道：“谢谢姨母。”
“诶，这就对了！”老板娘笑开了花。
阿姩被安顿一间厢房，墙壁上挂着一幅水墨画，画中是个女子，阿姩盯着那幅画，总觉得在哪里见过。
她洗漱后，正准备入睡，忽然听见游廊有人走路，一个黑影从门口飘过，不一会儿又倒了回来，停在那里一动不动。
第21章 仙人指路
“阿姩！”
一声沙哑的低吟。
阿姩盯着门外那道细高的身影。
“你睡了吗？”
阿姩听这声音有几分熟悉，她蹑手蹑脚地朝门口走了几步。
“我看你房间里的蜡烛还亮着，我能进来吗？”
阿姩正准备说“不能”，门口就响起“哐”的一声，只见那道影子飞速窜进来，吓得阿姩往后一躲。
“是我！”李猫摘下遮脸的黑巾，露出两排皓齿。
“李猫？”阿姩眉头一皱，从头到脚将李猫的装扮打量了一遍，“你怎么穿成这样？”
李猫脱去夜行衣，将门反锁，跨步至桌旁，先给自己倒了一碗水，边喝边讲：“我今天有件事没办好。”
阿姩拉过椅子坐下。
“今天我当着元伯才的面说我是云辉将军，官至三品，其实是想给自己抬个身价，以免人家看不起、不邀我同行，其实我……我只是个七品的翊麾将军，我下午被几个身穿甲胄的士兵堵在檩京城外，你猜如何，他们要绑我去齐王府当差。”李猫说完，又喝了几口水，鼓着腮帮子，盯着方桌一角。
“所以呢，你去了？”阿姩前倾着身子。
“我当时没回应，扭头就跑，跑回檩京城，进秦王府，把这件事告诉了王妃，王妃说我应该答应的，起码能在齐王府做个耳目。”李猫说完，看向阿姩，“阿姩，你说我要不要去？”
阿姩还是第一次见李猫如此正经，说话时不再笑嘻嘻的，而是满腹忧虑，“秦王的意思是？”
“秦王不在府中，王妃说秦王这几日一直在文学馆闭门不出，只今日因平阳公主崩逝，才去槐里参加了葬礼。”李猫的表情略显凝重。
阿姩思忖片刻，眸子中映着烛台上的火光，“去吧，秦王需要你。”
李猫的手缓缓向前挪动，先是轻轻碰了一下阿姩的手指，而后覆盖其上，直到完全握住她的手背，“阿姩……”
李猫的声音些许沙哑，可能是赶路导致的口干舌燥，但沙哑中又带着些颤抖，像是准备倾诉什么不得了的大事。
阿姩的呼吸逐渐急促起来，烛光照在李猫脸上，一刻不停地跳跃着。
李猫眼底溢出亮晶晶的水雾，眼眶渐红，他哽咽了一会儿，突然换了副勉强的笑容，“我今天带猎鹰去探路了，老五也去了，它们很聪明，去了一次便记住路线了，我让马夫跟着两只鸟走，你猜怎么着，方向丝毫不差，赁铺的老板顺利折返，两只鸟也平安无恙。”
阿姩见李猫强颜欢笑，反手抓住李猫的臂腕，关切地问：“你是不是有什么心事？”
李猫嘴角微扬，眉头却紧蹙，他张开嘴，半天才说出那句：“我要……成亲了。”
阿姩的表情十分平静，“真的吗？这是喜事呀，对方是谁？”
“若留，齐王的人。”
此话既出，阿姩便全听明白了，其实李猫已经做出决定了，他答应去齐王府当差，也答应娶亲，只不过心里过意不去，这才回来当面问询她的意思。
其实她的意见并不重要，不然李猫也不会先斩后奏，或者说，李猫和她一样，既为犬马，生死有命，婚姻之事，身不由己。
李猫的婚事定在六月初一，因与平阳公主的葬礼只隔了十天，为避免非议，成亲当日一切从简。
李猫的姨母听闻喜讯，在永乐坊设了三天三夜的流水席，来宾多是斗鸡坊的常客，有平民，也有达官，多携带贺礼，要亲手送给这对新人。
“你外甥呢？媳妇呢？也拉出来让咱们沾沾喜气嘛！”众人在酒桌上埋怨道。
“嘘——”老板娘挤眉弄眼，“你们小声点儿，我这外甥如今可大不一样了，晋了云辉将军！”
一个富贾打趣道：“真的假的，大将军娶亲，弄得这么神秘，是娶了个仙女吗？”
老板娘确实没机会见着外甥如今的模样，她只是捕风捉影地从外人嘴里打听到的，就连外甥的住处也是道听途说来的。
李猫走后，阿姩和老板娘开启了合伙生意，在永乐坊东面的街道上，新置了一处店铺，专为远行的人打造“仙人指路”，提供引路服务的是两只鸟，小的是只蓝鹦鹉，名唤老五，大的是只海东青，名唤雷霆。
坐席的来宾非要登门拜访新晋的李将军，便央求老板娘请出两位指路的“仙人”。
其中有识货的人，一眼便看出这两只鸟的品级。
“这是从哪里来的？”一个商人问。
“这是我家丫头从宫……从山里带过来的。”老板娘吞吞吐吐地说，给正在邻桌招待宾客的阿姩递了个眼色。
阿姩走过来，向大家解释：“这是我之前在鹰坊授课时选中的猎鹰，辞官后，它便跟着我飞出宫，我好几次送它回去，它都不肯，就任由它在此处待着了。”
商人扫了眼身姿曼妙，气质窈窕的阿姩，狐疑地问老板娘，“掌柜，这是你家丫头？”
“昨儿个刚认的干女儿。”老板娘一边斟酒，一边回答。
商人摸着下巴，若有所思地问：“你叫什么名字？”
“阿姩。”
自此，阿姩的铺子又加盟了一位腰缠万贯的富豪，此人姓郑名隆，本是做些丝绸生意，碰巧听闻宫中始设各类鹰犬坊，便想借着余钱养几只名贵的鹰隼，好贡给圣上。
