“啊？”陶珊目瞪口呆，“听起来杜姐姐亏大了。”那可是办书院啊。想想都令人头大。
杜袅袅：“我还把孟希画的最大的那副山水图送给了周老先生。”
陶珊：……
行，她瞎操心了。她外祖父是个非常能占便宜的老头儿，杜姐姐也是个豁得出去的狠人。两人一拍即可。
周老先生三朝元老，即便业已致仕，那也是学术界不可企及的存在，朝堂上官家都得对他礼遇有加，加之他治学严谨，不少高官都出自他门下，身份地位更是超然。作为心学的代表人物，他认为“心”是一切事物的基础和出发点，对求学者循循善诱，启发这些人去自悟其道。保持本真，提升自我，以达内圣。
两位大儒登台，周围的看客都由寻常百姓换成了慕名而来的书生学子，各大书院的院服各据一方，不知道的，还以为在开古代版高校运动会。
程锡搬出那套理学，谈及理，言之“理为天地，世界万物存在之根本，由道问学，格物而致知。人之德性随知识增长而增进。”
周老先生道：“心即理，万物由心生。为学之目的不仅在于增进知识，而是为实现道德之至高境界。大禹治水，三过家门而不入，其德甚高，却非因其学问渊博，乃心性使然。”
程锡又道：“气，乃万物之基础，使人善恶贤愚有别。”
周老先生：“气，无非是气质，气度，人的气质并不能决定人的善恶贤愚，亦不能决定人的宿命。”
程锡连着两轮被驳，清方儒雅的姿态端不住了，提高声调道：“心，分为人心与道心，道心是天理的体现，须接受道心的主宰和统领，天理使然，君臣父子，三纲五常，不可逾越。”
周老先生持重端谨，不急不缓道：“人心、道心都是心，若是将二者对立，实乃裂天人为二，心为本质，人同此心，心同此理。”
程锡脸色涨红，策略由抽象理论改为列举实例，“敢问周老先生，女子可否再嫁？”
周老先生笑曰：“为何不可，盛朝版图辽阔，旷古绝今，史书记载，盛朝公主改嫁者便有二十九人，其中五人甚至三嫁。这些公主皆是青史留名，惊才绝艳。民间改嫁亦是寻常，大臣妻女都有改嫁者。我大颂虽不及盛朝幅员辽阔，却也是当世绝无仅有的鼎盛，难道程公以为现下还不及百年前吗？”
程锡自然没有这个胆子说自己的国家不如业已覆灭的王朝，气的脖子都粗了一圈，“盛朝与当下毫无可比，盛朝有妖后乱世牝鸡司晨，还有女子为官，而我大颂，夫为妻纲，女子未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子，此乃伦常。”
周老先生摸摸胡子，“余尝考正史及天下郡县志，理学之前，未有此等言论，盛朝往前千年之史，圣人无数，亦未作此约定。女子守节不可再嫁，男子为何不用守节？难道你们的理，定的如此随意，究竟是宇宙之理，还是你们一家之理？我大颂有陶氏、杨氏数位女将为国尽忠，上场杀敌，女子为官，能者居上，岂容尔等置喙。”
第58章 行老第一
周老先生义正词严, 论据充分，程锡被辩驳的哑口无言，愤然指着老先生, 手指颤抖着, “你……你……”
他歪倒在擂台座椅上, 气的浑身发颤, 却一时找不出反驳的理由。
话赶话说到了女子为官, 他满脑子想的都是文臣, 却忽略了大颂确有几位女将, 在民间声望还不低。武将在朝堂地位不高, 是以他说的时候下意识漏掉了, 此时再想推翻，重立论点, 却也来不及了。看着围观学子唏嘘不已的表情, 便知大势已去。
周彦老先生出场, 也大大出乎行老们的意料之外。
吕秀夫看到周老先生一袭布衣，迈上擂台, 只是站在那便令人肃然起敬。
吕行老的脸白了好几个度，所谓的立于不败之地，在先生面前就是个笑话。在他身侧，曹徳也失了一贯雍容沉稳的气度，嘴抿成一条直线, 论辩全程他两只眼睛一瞬不瞬地凝着台上, 连扇子都没扇几下，主打的就是一个死寂。
王二黑听不懂台上说的是啥, 时不时地问道：“这位老先生是何背景，厉害不？应该没有程山长资历深吧。”
“程山长为什么感觉有些急躁, 难道他辩不过这位老先生？”
“咦，这位老先生说的有几分道理啊。你们觉得呢？”
“哎呀，程山长怎么气的脸都青了，辩论而已，至于吗？”
“程山长怎么不说话了……我们该不会要输了吧。不对啊，昨日你们不是说……”
面对他的哪壶不开提哪壶，曹徳打住道：“昨日是昨日，你也知道我们快输了。省省吧，少说两句，没见吕行老脸色都变了吗。”
王二黑瞥了瞥吕秀夫，自觉噤了声，蔫了吧唧地垂下头。昨日明明说的会赢，害得他好一番筹备，想着第五场比试大显身手，让杜袅袅瞧瞧他的厉害。谁知今日却成了这番光景，心里就跟翻滚在云霄一般，时起时落，早知如此，第三场还不如不使手段，直接输了得了，也好过期待之后更大的失望，重重的失落感压在心头。
吕秀夫此时脸色确实白的厉害，盛夏天，他却手心发凉，因为他十分清楚周彦老先生在书院这一行意味着什么，程锡在大颂学子中声望虽高，但他做山长前从政，官职顶多做到了县城主簿，跟周老先生毫无可比性。
这就好像是处心积虑拿着云梯去攻城，却发现云梯的发明者公输般就在城中，还拿出了更高级别的武器，打得入侵者措手不及。
他思及老先生的身份资历，联想到杜袅袅能请动这般人物，顿时满脸苦涩，他们六大行老无知之辈，竟要去招惹杜袅袅……到底是饭菜不够香，还是衣服不够穿啊，非要上赶着自掘坟墓，自寻死路啊。
一场论辩下来，他早悔的肠子都青了，跟杜娘子低头认错的腹稿都用尽毕生才学想了一箩筐。
他想到的，曹徳这个纵横商场的人精又岂会不明白，心里寻思着，前些日子刚得的一颗龙眼大小的夜明珠送给杜娘子，不知够不够赔罪的。
王二黑尚不知两人的打算，恹恹地抬起头望向台上，“程山长都离席了，我们是不是彻底输了。”没有翻身余地的那种。
他问出口的同时，擂台对面的酒楼上，朱九铢坐在二楼窗边，透过大开的窗户看到台上的景象。
“输了……”他悠悠叹着，兀自倒了杯茶，尖酸市侩的脸上带着两分落寞，眨了眨干涩的眼，念道：“愿赌服输。”
另一边，临街的花楼里，苏菲娘不远不近地瞧着，曲艺比试侥幸买了个平局，也不过延缓了一天的结局，到头来还是得丢脸。
好在她这些年，拉下老脸的事儿没少干，不就是向一个年方二八的小娘子低头嘛，其他人能低的下这个头，她苏菲娘也能。
五大行老各怀心思汇聚到擂台上，本来还四处寻找鲁行老的身影，却在杜袅袅那一边发现了他。
五大行老：……
合着你小子率先出局，倒给你机会见风使舵了。
六人齐聚台上，朝着杜袅袅一齐躬身行礼，“杜娘子为京城行老第一，我等甘拜下风。”
杜袅袅原以为这比试输赢定就定了，大家各回各家，以后井水不犯河水，没想到这六人还挺识趣，搞得这么郑重其事，这种感觉就……
挺爽的，嗯。
她像模像样地谦逊一把，称自己不过侥幸得胜、六人也很厉害之类云云，别的不提，她彩虹屁可是专业的。
六人被她顺了毛，面色都缓和不少。
人一旦接受自己失败，那就没什么豁不出去的，生意场上嘛，利益优先，既然不是对手，那就可以作为朋友。
曹徳本着“打不过就加入”的中心思想，扇子扇的又怡然自得起来，“杜娘子，做生意的有商会，酿酒的有酒行，漕运的有漕帮，咱们这做行老的，是否也成立个牙人的行会，将行业内的一些惯例都统一起来，既有利于京城谋差事的百姓，也给牙人们立下规矩，日后若是有别的行当欺负咱们，咱们也好迅速做出回应。”
他这话外之意便是想推举杜袅袅做为行会的首领。
杜袅袅：……绕来绕去，人生的巅峰终究是要当人力资源总监。
吕秀夫见曹徳这逢迎之术甚是了得，其他人还没反应过来，便来了这么一手。
他也不甘示弱，紧接着道：“曹兄所言正中下怀，我这些日子时常思虑此事。咱们做牙人的，地位低，收入少，四处遭人白眼，即便干到行老这个位置，要受的窝囊气也不少。要是推荐的差事没谈妥，还得两头吃瘪。杜娘子年少有为，人脉宽广，对于如何规制这个行当，想必有不少独特的见解。”
朱九铢瞥了瞥二人，不动声色地上前一步，“杜娘子来京城之前，我们各自为政，可谓群龙无首，此番比试，也算不打不相识，既然两位仁兄都提出了成立行会，不妨就推杜娘子为会长，我等尽归杜娘子号令。”
前面两人一听，合着他们尽抛砖引玉了，表忠心倒是朱九铢来的最直接彻底。
鲁路默默看着三人表演，你们演你们的，反正我早就和杜娘子达成了合作事项十五条，我现在已经算智能直聘嫡系部队了，就静静看着你们争。
苏菲娘媚眼如丝，娇娇柔柔地旁观三人争风。
她可是几大行老中唯一的女性，要说与杜娘子套近乎，难道她不有着先天优势，她先是积极表态，“杜娘子之才能非我等所能及，会长一职，实至名归。”然后悄摸在心里安排着，回头拉着杜袅袅去京城的好地方逍遥一把，让杜袅袅好好体会京城的美妙，顺便拉近二人的关系。
王二黑不理解前后没到一炷香的时间，怎么这些人说话风向都变了，杜袅袅给流民找活干时，没少抢他手下人的生意。
他仍是黑着脸，闷闷不乐，但又不好表现地太过，只低声说了句，“我没意见。”
杜袅袅将众人反应尽收眼底，哪些是善于媚上的，哪些是闷声干活的，哪些是需要鼓励拉拢的，因才管人是她一贯的方针。
“诸位既然一致推举我，我也不能辜负大家期望，我会尽快草拟出行会的纲要，届时再与诸位商议。”
“有劳杜娘子。”
智能直聘对战六大行老，大胜而归，店铺的成员玫娘、胡三有乃至杜袅袅的亲友们都欢欣鼓舞，杜老太太特意在自家院子里设下庆功宴，宴请众人。
有了比拼厨艺那场较量，杜老太太的手艺已是名满京城，众人收到她的邀请，无有不赏脸的。
谢家姐妹、陶氏兄妹，妙医堂的大夫们，早早地便来叩门。
院子里老太太费心打扫过，又为这次庆功宴采买了不少食材。
太平毕罗、白肉胡饼、群仙炙、茉莉花索粉、假沙鱼、水晶肴肉、玉灌肺，这些给京城百姓馋的不行的菜肴，吃到嘴里边，那滋味……清新爽口，食而不腻，就连平日自持节制的陶玠，都多吃了一块饼。
杜袅袅赢了比试，还成了公推的行会会长，杜老太太心里的重担总算撂下。
老人家喝了点果子酒，兴致勃勃地聊起做菜的法门，“这肉咸豉啊（1），名气极大，是宫廷御宴必备的下酒菜，别看它名声响亮，做法很简单。就是取上好的牛肉，肉质越鲜美越好，切成骰子模样，用盐拌上去腥，再用生姜切薄炸熟，炒上一斤豆豉，拌成汤汁，肉先下锅炒，再依次下豆豉、生姜这些调料，最后放些马芹，炒到发黄了，焙之，可食。”
“肉丁加上豆豉、汤汁乃至多种调料炒成这么一道美味佳肴，那肉香和酱料的香味层层叠加，越嚼越有滋味，甚为佳美。”
众人听得如痴如醉，这吃着碗里的，巴望着老太太嘴里说的。
谢三娘眼里冒着光，“老太太何不就顺应了民意，在京城开一家食肆，也好全了众人的念想。”
杜老太太笑笑，“老身年纪大了，本就是来京城治病的，哪里还敢想开店之事。”
程招娣道：“老太太近些日子身体大好了，定能福如东海寿比南山，是吧，卢师兄。”
卢灵均点头称是，“再调理上一月，老太太便可痊愈，大可以张罗开店之事，只是别再过度劳累，以免引发旧疾。”
杜袅袅注意着祖母的神色，老人家心里分明惦着此事，只是瞻前顾后，不敢妄下决定。
“祖母，您若是觉得年纪大了，没法掌管酒楼，大可以开家小店，您每日定好，只接午食、晚食各三桌，卖完即止，这样大家伙儿可以尝到您做的菜，您也不会累着。”
尤三娘来了精神，做生意的直觉告诉她，这是个好主意。
“还是袅袅想的周全，老太太大可一试。”
杜老太太被众人七嘴八舌煽动者，内心难以平静。待宴席散场，送客之后，她到杜袅袅的屋里头坐了许久。
杜家两姐妹听完老太太的想法，无一例外表示了支持。
杜袅袅：“待祖母身子完全好了，停了药，我便着手挑选铺面，找个地段好、大小合适的铺子。只是祖母要答应，不可累着，咱不指着这个赚钱。祖母安康，便是我和柒柒最大的福分。”
杜老太太浅笑应下，“好，好。”
杜柒柒搂着祖母的胳膊，高兴中透着一丝惋惜，“可惜柒柒眼睛不好，要是能看见，帮着祖母买买菜，打打下手也好。”
老太太摸了摸她柔嫩的手，“柒柒陪着祖母，祖母便高兴了，旁的什么都不必做。”
杜袅袅闻言，眼睛发涩，安慰道：“柒柒，再给姐姐一些时间，姐姐会尽快想办法治好你的眼睛。”
杜柒柒靠着祖母，温温婉婉的，“姐姐不必放在心上，柒柒只是想起来说说。姐姐都说了柒柒很有用，就算治不好眼睛，也没什么。”
