江知酌低下头想帮小碗解开披风的带子，可小碗也低着头，江知酌根本看不见带子是怎么绑的，用一只手抬起小碗的下巴，凑近小碗的脖子。
小碗微仰着头，甚至能看见江知酌的一根根的发丝。
看到小碗不自觉地吞了一口口水，江知酌忍不住扯了扯嘴角，小碗顿时把脸撇向一边。
耳尖又染了色，江知酌重新牵起小碗的手，淡声说：“走吧，进屋吃饭。”
江知酌这几天除了处理朝堂上的政事，还要分出精力处理越州官员的提拔任免，累得人都瘦了一圈，脸上有掩不住的疲色。
小碗不喜欢生人近身伺候，所以屋内只有他俩和初十七一人，看江知酌没什么胃口，小碗让初十七出去，挪了挪凳子坐在江知酌身边。
“做什么？”江知酌温温一笑，“吃哪个？我给你夹。”
小碗摇摇头，说：“明天我们回东宫吧，你最近是不是很辛苦，我看你脸色不太好。”
“嗯……是有一点，”江知酌拇指抚了抚小碗的脸颊，“过一阵就好了，身处其位，难免的，别挂心。”
小碗给江知酌夹菜，说：“那我伺候太子殿下用膳，沐浴完，给你放松一下好不好？”
江知酌挑眉笑了下，说很期待小碗给他如何放松。
两人关系虽然进了一步，但除了小碗对江知酌态度好了些，没什么实质性的进展，昨晚甚至小碗非要背对江知酌侧身朝里睡，江知酌一晚上连个手都没拉上。
江知酌沐浴完，小碗已经换好寝衣，坐在床头看一本不知道是什么的书，见江知酌进来，小碗挪到里侧，拍拍自己刚坐着的位置，说：“躺这里。”
“十七，初十七，”小碗朝门口喊，“进来。”
江知酌和初十七都很莫名其妙，这个时候喊初十七干嘛。
“闭上眼睛，”小碗拍拍江知酌的胳膊，“十七会按跷，她给你按按头，我给你讲这本我在丹阳县一个老伯那里买的《民间鬼怪杂谈》。”
江知酌: ……？
小碗有点得意地说：“这本书你绝对没有看过，因为世间仅此一本，是老伯的父亲自己写的，仅此独本，让我买来了。里面有几个故事还是挺有意思的，我念给你听，你很快就能睡着。”
江知酌不忍心拒绝小碗的好意，只好闭上了眼睛。
初十七手法轻重有度，确实让江知酌感到有些驱散疲意，可小碗口里念的都是鬼怪蛇神，一会儿吓人，一会儿好笑，实在奇怪。
过了两炷香的时间，江知酌毫无睡意，忍无可忍，起身避开初十七，说：“将床帐放下来，你把烛火熄了就出去。”
“怎么样？”小碗期待地问，“放松没？”
江知酌拿过小碗手里的书，反手扔到床下，小碗“哎”了一声，就被江知酌一把压在床上。
“不怎么样，”江知酌揉捏着小碗左边的耳尖，“我害怕鬼故事，怕是睡不着了今晚。”
“那……怎么办……，以前惊叶生病，我都讲这个给他，他不爱读书，就喜欢乱七八糟的，我……”小碗断断续续地说。
外间还亮着一盏烛灯，照得江知酌的面容不是很清晰，但江知酌眼神明亮，直直盯着身下的小碗，像是极有耐心地蹲守一个即将到嘴的猎物。
“我跟他一样？”江知酌拧着眉问，“他还是个小孩儿。”
“可你们只差一岁……”小碗转了转眼球，“你不喜欢听直说就是了，现在睡不着赖我做什么。”
“就赖你。”江知酌揉红了小碗的整个左耳朵，在如此暗的环境里不太明显。
“上次说要询问你的意见，”江知酌慢慢地说，“能亲一下吗？”
小碗下意识地摇摇头，片刻后，将头摇到右边不动了，被揉红的左耳展现在江知酌眼下，闭上了眼，没看到江知酌眼底一闪而过的狡黠。
耳朵还是脸颊，随你吧。
等了半天没等到江知酌的动作，小碗把头扭正，要睁眼看一下江知酌在干什么。
江知酌等的就是这个时候，轻捏住小碗的下巴，将头低下去。
不是浅尝而止，搅弄得小碗无法换气，只能笨拙的回应，小碗甚至能听到牙齿互相磕碰的声音。
即使不太适应，小碗也忍着没动，乖顺得和平时判若两人。
手掌覆在江知酌左肩，两人分开一段距离后，小碗在被江知酌笼罩的黑夜里，摸着一处问：“这儿还疼吗？”
“我不是提前问过你……”江知酌明显愣了一下，“还要给我来一下？”
小碗没出声，伸进江知酌的寝衣，轻轻摸了摸，左肩上的伤口已经开始结疤了，只是那天伤得有点深，留下一条凹凸不平的伤痕。
“你总是做了圈套让我往里跳，”小碗在黑夜里轻声说，“即使当时没圈住，也能在以后的某个时刻，让我心甘情愿地回到那个时候改变当时的自己。”
江知酌注视小碗片刻，解开了对小碗的禁锢，翻身躺在床褥上，仰看着床顶的雕刻样式。
半晌，江知酌黯然地说：“你把我想得太厉害了，可事实不是你想的那样，我没有胸有成竹，甚至也没有信心能等到你回头看我一眼。我无数次想过的，是我这一生都无法得到你的一分温情。我等了你很久，久到我已经习惯了，我总是担心这将会成为我一生的遗憾。”
小碗突然觉得喉间很苦涩，可她明明早就忘了苦涩是什么滋味。小碗不确定地问：“很久，是多久？是三年前，你去落烛寺给四殿下求乙尘大师救治的时候？”
小碗想知道江知酌能最早对她动情的时刻，所以后来，江知酌又生硬地挤到小碗身边，跟她在石渔镇见了两面。最后又顺势让皇帝赐婚，把她从南疆拉回来。
不为人知偷偷惦念一个人多年，小碗能知道那是一种什么感受，小碗从未为自己感到难过，偏在这一刻，为江知酌感到一股心酸。
小碗回想了下在离京前跟江知酌没有过交集，所以是一见钟情吗？小碗本来是不信这个的，可她现在相信江知酌的眼睛。
江知酌转头深深望了小碗一眼，喉咙里滚过一些话，又生生咽下去，云淡风轻般：“我也忘了。”
第55章 沧海殿
连着几天的秋雨，小碗以此为由又在沧海殿住了几日，江知酌没问也没催，安静又温柔地陪着。
江知酌大概猜测，小碗终于在此地，有了一点“家”的感觉。
终于放了晴，小碗招呼初十七和白竹搬回了东宫金玉台。
最早江知酌看到沧海殿这个府名时，还不明白是什么意思，直到今日看到金ᴊsɢ玉台新装的殿名。
才明白小碗把“
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海１
”的希冀和祈愿都给予了他。
江知酌下朝回来时，小碗正在指挥着秋惊叶和小峰在金玉台搭了一个新秋千。
小碗坐在秋千上八卦着小峰的终身大事，小峰现在是东宫太子府的正经侍卫，年过十八，正是说亲的年纪，媒人把普通百姓家的女儿挑了又挑，才把名字递给小峰的爹看。
“所以咱们小峰有中意的吗？”小碗莞尔一笑，又回头看秋惊叶一眼，“秋惊叶你是没吃早饭吗？我不在的日子，你没按时吃饭啊。还不给我推高点。”
秋惊叶不满地嘟囔：“再高你飞天上去了，哪有你这样荡秋千的。”
小峰腼腆地挠挠头，以前把娶媳妇儿挂在嘴上，等人家真给他说亲了，他又后知后觉地知道害羞了。
“我让白竹给你寻处宅子，房契上写你的名字，省得你大娘惦记，”小碗说，“你是想离你父亲现在的住处近一些，还是远一些，还是想把你父亲现在住的房子修葺一下？到时候一起住？”
“我现在住府里就挺好的，等我真的娶亲再搬出去。我爹……”小峰低着头，“和大娘又有了自己的孩子，是个男孩儿，已经三岁了，他们现在才像是一家人。”
小峰的娘去世得早，爹早娶了后娘，前些年估计以为人去咸州，不会回来了，也没见惦记，回来了也没多亲近。
“那就别伤怀了，人要向前走，向前看，”小碗摇摇头，“而且我从来没把你当别人家的弟弟，你叫一声‘小碗姐’我永远都会答应，以后你会有自己的家，有自己的家人，也会有几个小孩子，你娘在天上看着，也会为你开心，是不是。”
“知道了，”小峰点头，“谢谢小碗姐。”
小碗说着话看到江知酌进了金玉台的院子，小碗停住秋千，回头说：“你们两个走吧。”
秋惊叶忍不住翻个白眼，小碗这见了江知酌就赶人是什么新添的毛病。
走出金玉台，小峰回后院侍卫们的院子吃午饭，而秋惊叶要去前院近卫们待的地方，和容词还有重云他们汇合，交接江知酌交代的任务。分别时，小峰突然说：“少爷，媒婆给我介绍一个姑娘，我觉得她还挺好的，”
“嗯，那你赶紧娶了去。”秋惊叶头也不回地接话。
小峰挠挠头：“可是，我不确定自己是不是喜欢她，怎么办啊。”
秋惊叶回头撇嘴：“你不知道你问我啊？喜欢就娶回家，没感觉就跟人家说清楚，别耽误人家。”
“喜欢是什么感觉啊？”小峰追问。
秋惊叶很无语：“我怎么知道？你今天废话这么多。”
“你不是喜欢小碗姐很久了……唔”
“你他妈胡说什么！？”秋惊叶捂着小峰的嘴，看看四周没人，“你赶紧滚滚滚。”
“哦”小峰讪讪地说，“我没跟别人说，我也不和别人说。我知道轻重。我就是想问你那是什么感觉。”
秋惊叶又把小峰扯回来，呲牙道：“喜欢就是每天想看见，看不腻。你如果没事就能想起那个姑娘，就是看上人家了，看上了就去提亲，明白了就滚蛋。你敢说出去一个字我打死你。”
“少爷，”小峰为难地说，“小碗姐都成婚了，她现在还是你阿姐，你……哎呀，反正你明知道不可能，就劝自己改了心思，别想了。”
“我没想！”秋惊叶咬牙切齿，“不是你想的那么回事。你管好你自己。”
“那是怎么回事，”小峰不好意思地说，“其实我刚才是诈你的，咱们一起生活了这么久，我以为自己猜错了，没想到你真的……，让小碗姐知道怎么办，你自己也不好受。”
“她不会知道，”秋惊叶一字一句地说，“我永远不会告诉她，也永远不会承认，她知道了只会让她为难。没一点屁用。”
小峰点点头，表示自己知道了。
“我只会拖累人。也没人配得上她，除非她自己认定了对方，“既然不为人知的事被人撕开了口子，秋惊叶是告诉小峰，也是告诫自己，“我从来没想过跟她在一起、有什么娶她什么的心思，我只想看着她过得好，在她面前，我会永远做好我自己的角色，仅此而已。”
天上的月亮不一定非要摘下来揣自己怀里，兜不住，捂不住，藏不住，月亮自己也不愿意。
每天能看到就知足，不，偶尔能看到就好。
秋惊叶清醒得知道自己处境，他告诫自己，不会迈出那愚蠢又没用的一步，现在就是最好的局面，小碗也该有自己更好的人生。
*
这场秋雨淅淅沥沥了几日，有人心中暖，就有人身体寒。
明德帝在这场秋雨中染了风寒，已过戌时，宣政殿的烛灯还亮着，内侍府安排着换了殿内的垂帷，不让冷风透起来。
可九月刚半，还未到生地龙的时候，明德帝只觉得一身躯体在瑟瑟秋风中更加不由自己，淑妃伴在身侧添茶。
眼前摊开的奏折上，是户部稽查的今年秋收的一次各州贡银。明德帝觉得喉间腥烫，拿过手旁的茶。
“皇上，茶凉了，”淑妃说，“臣妾给您添一壶热茶。”
淑妃拿起茶杯走了两步，就有宫人接了过去，淑妃转了下眸子，视线落在明德帝身上，柔声说：“皇上，时辰不早了，这些政事有曹大人他们帮您，太医说您要注意休息，当心身子，臣妾看您如此辛苦难受的紧。”
宫人奉了新的茶上来，躬身放在书案一侧。明德帝未批示刚才的奏折，往下翻了一本新折子打开。
黑墨楷体的内容映在纸上：越州刺史刘青峰上任五年间，政绩平庸，若非有四皇子江凌远掌管军营，越州之乱仍未平息。时隔两年，越州各项民生发展甚慢，遥比明德二十年之前，不进反退。刘青峰此人实属不堪重用，且有贪污纳垢之嫌，请旨将刘青峰撤职查办。
“皇上，”淑妃将茶端起来，递近一些到明德帝身前一方，“慕安已经二十有二了，您不是想多历练他，以后得以重用，为您分忧呢，不如……”
茶水尽数藏在杯盏之内，可明德帝却看到污水早已尽数泼在桌上，晕染了一片楚国江河。明德帝的身体站在荆州京城最高的城墙之上，眼睛却无论如何也看不到远处的光景。
薄雾霭霭似是美景，模糊了通往各处的道路。
朝臣中有谁人能保证自己坐上那个位置，就比刘青峰做得要好。
兴许有一人，那便是燕王，燕王统管东南越州之时，发展各项民生，开通了与苍赤的往来贸易，每年上缴赋税年年直逼扬州，扬州可是楚国百年以来，一直经商通商最繁华的地方，扬州的中心地处楚国境内中心，连通着楚国四州，又是西通西域海国的唯一入口。
可这几年，明德帝时常能听到苍赤踏破越州城门，屠戮越州百姓的声音，燕王的谋反，让越州成为一片血海之地。
淑妃见明德帝没有回应，也没在意，只接着往下说：“慕安可是您最疼爱的皇子呢，太后在世时，也常说慕安长得最像您年少的时候。”
立江知酌为太子的时候，淑妃不是没动过心思，二皇子江睿义是皇后嫡子，就算是长子，但身体不好，品性也不佳，学识上更指望不上。这太子之位，怎么算都是江慕安的。
可明德帝私下跟她讲过，太子才是风口刀尖上的那个人，苍赤要嫁公主给储君，动的什么心思不言而喻。
且不说淑妃愿不愿意让夏侯雅当自家儿媳，就单是何碗，就让她厌恶透了，指给江知酌，既能扎根刺在德妃心里，也能断了江慕安的念想。
淑妃最自信的，还是明德帝数十年如一日对她的宠爱，就算暂时立了江知酌为太子，可明德帝暗示过她，最后的诏书和皇位都是江慕安的，给她吃了定心丸。出身卑微的何碗与从小不被重视的江知酌，怎么可能配得上那至尊之位。
“天色已晚，你回去休息，不必等朕，”明德帝接过茶杯，抿了两口热茶，“朕知道你的心意，你放心……”
话未说完，喉间的鲜血伴着温热的茶水一并从明德帝口间喷涌而出。
“皇上！”“皇上！”“快来人呐。”“快传太医！”
淑妃慌张得看着明德帝，这个时候，明德帝不能有事，毕竟还没安排江慕安继位。
宣政殿顿时乱做一团，明德帝扶着桌案，强撑着一口气，但终是敌不过身体的虚弱，歪倒在座椅之上，昏死过去。
