娘给我递过来一口龙须酥。
“什么怎么办？阿娘不是跟你说了，你喜欢谁就带到阿娘面前。都不喜欢也没关系。”
“可……可是……”
我一时语塞，话都堵在嘴边。
可是，他是太子啊。
娘斜我一眼，嗤笑一声。
“难道两个都喜欢吗？”
“那可能有点难办。倒不是我难办，就怕你吃不消啊。”
我的脸色僵成猪肝色。
“阿娘，我喜欢谁你还不清楚吗？”
娘点了点我的鼻尖。
“乖乖。你现在长大了，有些事需要自己拿主意。阿娘不能替你决定。”
“可他是太子。我并未想过入宫啊。”
23
“阿卿，你心悦太子？”
一道难以置信的声音从背后响起。
我回头。
李勤站在门口。
脸色难看至极。
“下官李勤，见过将军夫人。”
娘“嗯”了一声。
“我记得你。”
“令尊与我家有点渊源，你七岁时来我家辞行。”
“阿卿偷喝了一点桌上的酒，然后抱着你不撒手，非要嫁你。”
“可是如此？”
李勤点点头。
“所以你来是为了阿卿？”
“正是。小生来此想为自己提亲。”
“当年阿卿扑向我，愿嫁我为妻。”
“从此，她便留我心上，再无他人。”
“如果我已功成名就，所以……”
“我想知道，这许诺还作不作数。”
不等我反应，李勤压下眼底的愠色，握紧拳头。
“我不介意阿卿心里所想，我愿守着阿卿到老。”
娘轻笑一声。
“这我做不了主。我们家并无包办婚姻一说，全凭她喜欢。”
“阿卿，你自己说。”
娘戳了戳我。
我硬着头皮站起身。
“李大人，先前阿卿鲁莽，亲了你一口。是我不对。”
李勤握着我的手。
“不鲁莽。阿卿大胆而热烈，不似寻常人家小姐，忸怩作态，李某十分受用。”
“可……”
我有点犹豫。
可是我不喜欢你啊。
看出了我的犹豫，娘出声。
“阿卿年纪尚小，这事不急。”
“李大人先行回去。我再与阿卿商量，你看如何？”
我抽出自己的手，附和道：“是啊。这事不着急。李大人也可以有更好的选择。”
李勤一副斗志昂扬的样子。
“阿卿，我心悦你已久。我愿等你。”
24
“很小的时候，李勤还未出生前，他的爹爹李元来过我家。”
“他见我欢喜，自小便围着我转。”
“后来他十五岁，曾向我家提亲，说想娶我。”
“我没答应，拒绝得干脆。”
“再后来，我家遭了贼。李元像有心灵感应，立马来了我家。”
“他没死心，我没回头。”
娘坐在主位上，剥了一颗荔枝放我嘴里。
我边吃边回：“阿娘，所以他这是子承父业，想娶我？”
娘被我逗笑，拍拍我的脑袋。
“这算哪门子子承父业？阿娘想告诉你，这李家，不简单。”
“虽说徐家家大业大，但一直低调行事，且家里还有许多健壮的家丁。”
“为何突然之间山匪来袭时全无招架之力？阿卿，你说呢。”
我愣了。
“阿娘，你是说……”
娘点点头。
“那日接风宴，李勤看你的眼神阴郁又偏执，只你一人没发觉。”
“后来，你在酒楼醉卧那一晚，他自你回来后还差人过府问了一句。”
“虽你爹去查此事，但我心中已有定论。”
娘看着我，眼神灼灼。
“阿卿，这李家门庭深厚，咱不进。”
“但皇家，也照样进不得。”
“只不过若是哪日，你非铁了心要进，阿娘拼尽全部也会助你。”
我心下诧异又后怕，竟不知李勤是这等心思深重之人。
突然想起谢九光那张脸，我有点难受。
“阿娘，就像你说的，天下男儿多了去了。我也……”
“并非太子不可。”
她叹了一口气。
娘疼我。
我又何尝不为阿娘考虑？
25
李勤的请柬再次递上来那日，爹正好查出谁给我下药。
“所以说，那晚李勤一直跟着我？”
我怎么想都想不起那晚的事。
那晚除了谢九光，我始终记不起分毫，就跟失忆了似的。
爹手里握着一份呈请，咬牙切齿。
“这李勤，他居然干出这种事！”
阿娘睨了他一眼。
“现在证据都没了。只凭几个小厮的证据，怕是没法定罪。只能吃了这个哑巴亏。”
“兰兰，那日若非家丁及时出现，咱们闺女……”
“那你要如何？无凭无据说新科状元给咱闺女下药？”
阿娘板下脸。
“可是兰兰……”
“行了。以后有机会的。这人想作恶，不会只做一次。没得手不会善罢甘休。”
于是理所当然，我拒了李勤的邀请。
再见面便是长公主的生日宴。
原本长公主生日宴，将军府可以不用去。
但长宁非说跟我有点交情，便把我拉上了。
拜托。
我也就东宫里见你一回啊。
哪里来的交情？
看着请柬上整整齐齐的“卓韵卿”三个字，我叹了叹气。
去还是得去。
“这长公主，就是当年阿娘的情敌。”
“陈年旧事不提也罢，只是乖乖……”
“女人这一生若没有动过情，那便快乐又安生。”
“但若动了情，便总有为了男人小气的一天。”
“阿娘不知道长公主什么脾气，你去以后切莫为了阿娘逞一时口舌。”
“去了你先送礼，送了就坐下吃。甭管别人怎么说。”
“有什么异常就立马撤退。”
“听见没？”
我点点头。
26
生日宴当天。
我单枪匹马去了。
没办法，请柬上只有我一个人。
她但凡大度一点，就不会不把我爹娘也请上。
还能咋的？
去吧。
长公主府还算气派。
我坐在宾客席，等着开饭。
正当我还在游神的空档，李勤一屁股坐在了我的身边。
现在看他，我的眼神复杂了很多。
“阿卿，别来无恙。”
我扯了扯嘴角。
“嗯。李大人安好。”
“阿卿，你考虑得如何？”
我转过身，正思索着如何拒绝。
一声吆喝响起。
长公主领着长宁来了。
我回过头，便看见长宁直奔我而来。
她拉着我的手。
“阿卿，你也来啦。我真是太高兴了。”
不是你请我来的？
我有点尴尬，但又不好扫了她的兴。
“郡主有礼。臣女感谢郡主邀请。”
长宁摆摆手。
“怎么样？李勤说他不日将奏请皇上赐婚。开心吗？”
什么？
我如遭雷劈，愣在原地。
“郡主，这事开不得玩笑。”
长宁笑得开怀。
“那日在东宫，我便瞧出李勤他心悦于你。”
可我不喜欢他啊！
来不及哀号，又一声吆喝响起。
谢九光也来了。
我抽出自己的手。
长宁撇撇嘴，蹦蹦跳跳地朝谢九光跑去。
“表哥！”
谢九光看了我一眼，又看见了我身旁的李勤。
眼神冷了几分。
别看我。
他自己坐过来的。
忽然，谢九光跟长公主说了什么。
长公主看了我一眼。
“这位想必就是将军府的千金？”
宴上的贵女公子纷纷转过头。
这场生日宴，并没有多少朝廷重臣，更多的是官家的小姐公子。
比起生日宴，更像是长公主举办的相亲宴。
我站起身，拘了一礼。
“臣女卓韵卿见过长公主。祝长公主生辰快乐，年年有今日，岁岁有今朝。”
长公主眯起了眼，莞尔一笑。
“长宁曾经提起你，说你是一个特别的姑娘。”
“你可愿坐到本宫身边？”
我看了一眼长公主和长宁。
谢九光也朝我望过来。
迎着三个人期待的目光，我抬脚走了上去。
落座后。
“额娘，李勤可喜欢卓小姐了，就像……”
长宁突然看向谢九光，眼里闪过一丝温柔。
“就像长宁心悦表哥一样。”
“额娘，若你跟皇上求赐婚，他老人家一定不会拒绝的。”
言下之意很明显，她想嫁谢九光，也想让李勤娶我。
我怎么就没看出来呢？
心里一声哀叹。
所以她是把我当成假想敌了？
拜托，我跟太子八字还没一撇啊。
27
长公主睨了一眼谢九光，见他表情缺缺。
“长宁，此事需从长计议。”
长宁也看了一眼谢九光，正好撞见谢九光看我。
于是，她看我的眼神便有点意味深长。
阿娘说得对。
这女人总有为了男人小气的一天。
皇家的水深着呢。
我低下头，开始认真扒饭。
宴席途中。
一个小厮朝我跑来，说太子想单独见我。
我抬眼望去，谢九光的位置不知道什么时候空了。
他中途离场了？
我不疑有他，抬脚便跟着小厮走了，完全没有注意到后面李勤也走了。
来到一间僻静的厢房前，小厮指了指：“卓小姐，太子殿下在里面。奴才告退。”
我看了一眼眼前的厢房，突然想起阿娘的话。
“要不我还是出去吧。太子有什么话让他……”
我还没说完，便被捂住了口鼻。
一阵眩晕传来。
我失去知觉。
倒下之前，我清晰地听到李勤的声音。
“卓韵卿，过了今晚，你便是我的了。”
李勤，你这……
有点不地道啊！
28
再醒来。
我躺在一张床上。
第一反应，我完了。
坐起身，我检查了一下自己。
还好，还好。
衣服都在。
我撇撇嘴。
李勤啊李勤，你真不是人。
我跳下床，正打算看看这里是什么地方。
一道熟悉的声音响起。
“你醒了？”
我循着声音望去，谢九光坐在屏风后，倚着窗台饮酒。
我有点窘迫。
“臣女卓韵卿拜见太子殿下。”
“阿卿，我救了你两次。”
我抬头。
见他眉眼弯弯，笑得洒脱。
“多谢太子殿下。”
“为何我会在这？”
他笑了笑。
“李勤意欲勾结长宁郡主对你不轨，正好被我救下。”
长宁郡主也有份！
我深吸一口气。
我哪里得罪她了？
“你不必介怀。说起来，还是我的错。”
谢九光招呼我坐他对面。
“长宁从小倾心于我。但我从未对她动过心思。”
“那日赏花宴，本就是我求着母后为我办的。”
“酒楼一别，我便挂念着你。”
“那日，长宁闯进我的书房，发现了我在画你。”
“她醋意大发，便寻了长公主来找父皇赐婚。哪知父皇不答应。”
“正当她一筹莫展之时，她无意间发现李勤也喜欢你。”
“便起了心思。”
“所以便有了后面的种种。”
“阿卿……”
谢九光突然定定看着我，眼底闪过一丝暗涌。
“听闻阿卿喜好男色。你看本太子如何？”
我一时语塞，又窘迫又羞愤。
倒也不必这么赤裸裸。
我深吸一口气，告诫自己要冷静。
他喝醉了。
他是太子。
我不能当真。
于是我清清嗓子。
“臣女……”
从前话本子里也说过，皇宫虽好，但墙高院深，规矩繁多。
人心比天上的繁星还复杂。
我虽向往京城多姿多彩，但自小我便与阿娘一般，更向往自由和洒脱。
“多谢殿下厚爱。但臣女不愿。”
他好似料到我的回答，笑得勉强。
“那我等你。”
29
将军府上。
“这李勤，我看他第一眼，就知道他不简单。只是没想到，连长宁都牵扯在内。”
“这大理寺办事倒是勤快，仅一日就把人抓住了。”
“也不知长公主怎么想的。她倒是能纵容府上出现这种事。”
“还有这太子，来得莫名其妙，喜欢得也莫名其妙。”
娘给我递了一块糕点，眼神复杂。
“乖乖，你可曾后悔？”
我坚定地摇摇头。
“阿娘，我不后悔。”
“只是可惜以后不能经常吃到宫里的美食了。”
娘看了我一眼。
“乖乖。阿娘说了，你若真心喜欢太子，阿娘就算拼尽全力也会支持你。”
“虽说天下男人何其多，但能遇见自己喜欢的, 那也是一件幸事。切莫让自己后悔。”
