“就是那晚你叫他气坏了身子？”
冯知玉问得淡淡的，也正是这股宠辱不惊淡淡的脾气，叫月兰觉得安心。
她点点头，“他好像跟个叫香雪的女人在厮混，我也是瞧见他腰上那女人的手帕才知道的。他好狠的心，还要拿那女人的帕子抹我的眼泪……”
“我想他那脑子，也未必是故意的。”
本来是难过的事，月兰也叫她逗笑，“姐姐！”
冯知玉也笑了笑，道：“我可不许你再难过，你都不知道在这香雪之前还有多少个，迟早还要换，就别为他伤心落泪了，别将他当一回事，将养好身子才是要紧，就当为了隆哥儿。”
月兰答应下来，冯知玉又少坐一会儿这才离开，出去之前，她顿住脚步问：“对了月兰，那香雪是哪家的？我听着有些耳熟，可是秦淮边上的？”
月兰愣了愣，她此前也是行院的姑娘，对香雪有所耳闻，“是，她是群芳馆的妓子，以前是学琵琶的。你怎会觉得耳熟呢？”
冯知玉朝她微微一笑，迈进那片半冷不热的晨光里，“噢，你这么一说我又没有印象了，大概是黄瑞祥喝多了酒，念起过吧。”
第45章
清早青娥起来例行公事, 端了木盆随婆子到河边浆洗衣物，几人下石阶蹲在河边，拿大棒子敲敲打打。
身后来了两个丫头, 见了她, 窃窃私语。
“小姨娘怎么还要亲自出来洗衣裳。”
“那就还不是小姨娘呢, 你瞧她住在仆役院里，连个通房都算不上。”
这些丫头都是爷们院里伺候的, 见惯了少爷老爷抬举丫鬟, 也见惯了那花无百日红，人无千日好的结局。
青娥手上棒子顿了顿，手背在腮畔抹一把, 愈加卖力地捶打。
丫头见她不说话, 自讨没趣, 绕开走了。
边上婆子凑过来, 与青娥笑道：“别理她们, 她们那是嫉妒，跟着几位爷伺候, 眼看姐姐妹妹都被抬举做姨娘, 心里别提多嫉恨，再这样等归乡放良, 就只能嫁个放牛种地的，你说她们那些眼高手低的怎么肯？”
青娥侧目觑她，晓得她那日也曾拿言语“逗弄”茹茹，对她没好脾气, 更没有搭理。
那婆子碰一鼻子灰, 讪讪往边上挪了挪。
青娥心里积气，拿个棒子假想着出气, 平日半个时辰才能做完的活，今日做得又快又好，起身端了木盆往回走。
忍一时风平浪静，她不能在冯家生事。
其实青娥也想过，既然被推到风口浪尖，索性豁出去，不管旁人眼光，该啐回去也别忍着，可细想来是不能的，这儿是钱塘冯俊成堂亲戚家，与江宁鲜少走动，因此对冯俊成也捎带着些生疏的客气。
他们不管冯俊成的“荒唐事”，巴不得多瞧他的热闹。
等到了江宁却是不一样了，亲生的儿子，还是嫡长，先拒婚再从外头领她回去，她要再不收敛着些，甩出去的派头可都得冯俊成替她收着。
因此冯俊成叫她搬到二房院里，她也给婉拒了。
“你说真格的？这么着回头定要惹你家里生气！我是你家什么人？就敢登堂入室了，你爹娘肯定不喜欢。何况琪哥也要人照看，还是这么着吧，等回了江宁，光凭我是茹茹的娘，就能住到你院子里。”
“何须瞻前顾后，别想——”
冯俊成还要说点什么，叫她拿指头堵住了唇，“我难得懂事一回，就依了我。”
却听冯俊成笑出了声，青娥拧眉瞧他，他摸摸鼻子，清嗓子道：“你自己看，哪有懂事的人是这么说自己懂事的？”
青娥低头看看，“我怎么了？”
旁侧多宝格上的西洋钟表将二人倒映，桌上灯火一豆，冯俊成坐在椅上料理公务，青娥两手吊着他脖颈，贴在他身上盯着他瞧。
冯俊成说起话，下巴蹭在她茸茸发顶，“你不搬来，我担心你被人议论是非。”
他自己就是宅门里长起来的，晓得这宅门里的人终日受困，麻木得只能靠一张嘴排解寂寞。
青娥单手环着他，手一挥， “叫他们议论，我也不是吃素的，谁说我我就说回去，说得他挖个洞钻进去！”
豪言一出，二人笑作一团。那笑成了一点温柔跳动的火，烧在冯俊成清明的眼底，他垂眼瞧着她朱红的唇，青娥知道他的意图，难得羞赧地敛眸不语，只是勾勾皙白脸畔的碎发。
他先是以口轻碰，几次试探，几次分开后四目相接。那吻一次比一次情动，一次比一次更能奏出些旖旎的涎.水.声。
冯俊成托起她脑袋，红着眼深吸气，“还是先叫我写完这一页。”
青娥不大乐意，侧坐也改为面对面对坐，她挺直了腰，俯首捧着冯俊的脑袋，“不要，我一天只能懂事一次，再不亲我，我就要闹了。”
先前还标榜自己“懂事”，没一会儿就现了原形。
冯俊成无可奈何，像个念经被妖怪缠上的和尚，“青娥……”
青娥乜目，探出个红蜜饯似的舌.头尖，在他耳廓撩了一下。
翌日青娥明目张胆大早上才回去，说是早上，其实天还没亮全，她进门就见赵琪拄拐在院里晃悠，有些惊喜，又心情不错，便随口道他恢复得还成。
赵琪动动挛缩的右手，苦笑了笑，“还成，这下是彻底戒了赌。”
“也是，一只手可出不了千。”
“我都这样了，就不能说我点好。”
青娥一回来就先打水，脱了外衫，坐在塌上拧手帕擦脸，笑盈盈道：“说你点好？你有什么好，这岁数没娶亲又落了个残废，也就会出个老千，这下吃饭的本事也没了。”
赵琪哂笑，费劲在青娥身边坐下，脑袋低垂着，留给她个日晒风吹黑黢黢的后颈，“我挺没用的，是不是？”
“你呀，我想想。”青娥往后蹭蹭，背靠白墙，将他宽广的后背打量，“你最大的能耐就是将我给养活了，要没有你，我这会儿在哪呢？早都死了，成白骨了。”
那扇肩动了动，“要不是我带你挣脏钱，你也不会受人白眼。”
青娥笑，“脏钱养活的就不干净了？那些人眼里，我们这种街边乞丐，死了才干净！”
赵琪迟疑回首看她，见她面上笑着，两只眼睛水汪汪的，也没忍住，掉了泪，“青娥…”
“做什么？”
赵琪叫她感动得够呛，哽咽道：“其实我还喜欢你，青娥，我心里还喜欢你。”
青娥拧巾子的手一顿，其实她怎会不知道？二十年的情谊，他都能为她把命抛掉，怎么可能一扭脸就忘了，但她也晓得，他说这话和歉意无异，不是真要和她好。
于是她踹他好腿一脚，“做梦！”
青娥两手掐腰，“我可告诉你，茹茹好日子还在后头，她就要把亲爹认回来了，你这赝品自己找时间和她解释清楚。”
“嗳，我想想怎么说。”赵琪顿了顿，“但这事你也别怨我，先头我也不知道他还能回来，想着茹茹要是一辈子没爹，我就给她充当充当。”
“少往自己脸上贴金。”
“嘿嘿，其实也不用说吧，这么小的小孩子，都还不记事呢。”
“这叫什么话？这点事你总得办好！”
偏屋里，炕上睡醒了的茹茹正发蒙，小肚子圆鼓鼓四仰八叉地躺着，发迹出了点汗，打湿胎发。
茹茹眼睛眨呀眨，攥紧了她的小兜兜，将大人的话都给听了去。
晌午青娥得知冯俊成从衙门提早回来，听王斑说他瞧着有些疲倦，好像今天出去见了哪个老地主，吃了闭门羹，因此回来得早，这几日都有些郁郁不乐，该是手头在查的案子进展缓慢。
青娥记得他提过他在查茶税，心里咯登一下，难免联想到秦家的茶庄。
她朝窗寮外望一眼，见烈日炎炎，树影浮动，他在外头奔忙半日，还没有进展，那么多事焦头烂额堆在一起，不疲倦才怪。
正想预备些瓜果甜汤送去给他解暑，就见王斑笑嘻嘻赶来，“快，青娥姑娘，爷备了车，要带你和小茹茹去戏园子看戏！”
他大约是听了谁的授意，故意说得大声，嗓门十分洪亮，院里其他几个屋子都发出了点动静，像是急着趴窗偷听。
青娥心内欢喜，迎出去抿个笑，“茹茹爱看戏，我又不爱看。”
王斑笑了笑，转身瞧一眼，扬声道：“爷千叮咛万嘱咐，要我请姑娘去，就当是陪陪他，青娥姑娘你就体谅体谅。”
一番话熨帖得不得了，给她挣足面子，看谁还敢嚼她舌根！
可她分明从未向他抱怨过什么，他怎么就知道这几日有许多人在背地里戳她脊梁骨？
青娥忍着雀跃，“那好吧，我陪茹茹去。”
马车在角门候着，青娥为着出门，特意换了身鲜亮衣裳，豆绿的裙，湖蓝的衫，又簪了支金子打的花钿，将茹茹打扮得像个红色的小炮仗。
她掀帘子登上车，就见冯俊成正好整以暇坐在里头朝她笑，她坐到他身边去，王斑举着胳膊抱了茹茹送进来。
青娥道谢接了一把，抻抻茹茹衣褶。
茹茹有些反常，往日见着冯俊成就要抱着他的腿贴贴脸，今天一听说要和大老爷上街，她就滴溜溜转动着眼睛，将给自己换衣裳的青娥盯着瞧。
青娥只当她是睡懵了，“发什么愣？不认得大老爷了？”
茹茹抠手，“大老爷…”
冯俊成弯下身，手肘支着腿，朝她伸手，“茹茹，来。”
茹茹往后一缩手，躲到青娥身边，手脚并用爬上长凳，挨着她坐下。
青娥捋捋她额头，体温也寻常，不像是病了，问她：“又不是第一回 见了，怎么不大大方方的？”
茹茹不说话，想起睡醒后青娥和舅舅说过的话，陡然把小脸藏进青娥腰间。
青娥皱皱眉，对冯俊成道：“随她吧，不晓得在想什么呢。”她转而说起别的，“王斑说你今早出门白跑一趟，究竟是为着什么事？什么人还敢喂你吃闭门羹？”
冯俊成瞧着茹茹，她露出一只眼睛，正悄悄将他研究。
他笑笑，“早上我去拜访一位姓钱的老乡绅，他从前在钱塘开过茶行，就在秦家茶山边上有地，后来他到临镇做官，许多年没回来，他再也没做茶叶生意，那几块地却没有荒废，我想知道他是不是卖了地。”
“查不到吗？这么大的买卖，能不打衙门过？”
“查不到所以要查，我怀疑他私下里卖了地给秦家，没有在衙门过契。”
“怀疑这个做什么？”
事关秦家，冯俊成与她详细解释，想了想道：“秦家登记在册拢共八十亩茶园，而徐家却有五十亩，可秦家光在钱塘房产就有六处，徐家却只有一间祖宅。我怀疑秦家从那老乡绅手上收过几亩地，没有上报县衙。”
青娥愣了愣神，冯俊成以为自己没说明白，又道：“秦家应当瞒报了以茶叶盈利的土地，但我拿不出证据，他们掩藏得极好，茶园上报的人口也只有百人不到。”
百人管八十亩，若秦家瞒报土地，又从哪来多余的人手去管瞒报的地？春茶茶季只有一个月，人手不够，来不及采收就都白瞎了。
“…八十亩？”青娥蹙眉看向冯俊成，“秦家怎可能只有八十亩茶园？”
正要应和，冯俊成发觉她那语气绝不止是错愕，青娥皱起个脸，抓上他胳膊，“秦家不可能只有八十亩茶园。”
“…怎么？”
“你之前怎么就不问问我！”青娥又喜又恼，喜自己能帮上他，恼自己先头没能替他排忧，“你当我是怎么认得秦孝麟的？就是初春秦家采收春茶，秦家家奴忙不过来，从徐广德手上借人，一天三钱，我在茶庄两年，每年都去！”
他自家家奴只够管八十亩，可若是与人同流合污，莫说钱是浮财可以流动，就是手底下的农户也可以互通。
轿厢里倏地鸦雀无声，除却摇摇晃晃打瞌睡的茹茹，其余二人都显得有些急赤白脸。
青娥眼巴巴瞧着冯俊成，“秦家瞒报土地避税，犯了大罪，对不对？”她声音都激动得有些发颤，“秦家那知府二叔定然知情！他官商勾结！他包庇自家亲戚！你能治秦家的罪……少爷，你能治秦家的罪……”
往日的委屈又涌上心头，青娥怎么可能忘得了秦孝麟对她做的事。
她恨不能生拆了秦孝麟的骨头，拿他血肉喂狗！可她没有能力，只好藏在心里……
冯俊成回握住了青娥冰凉的手。
马车骤停，谈话也戛然而止。可这下谁还有心思看戏，水袖辗转腾挪利落划开钱塘的天，只有茹茹记得拍掌叫好。
回去后，得青娥证言，冯俊成重新以徐广德为突破口，派人着手调查。
也因此，回江宁前他几乎再没有得空带她娘俩出去看戏，青娥全不在乎，哪怕她万分担忧江宁不似钱塘慈悲，不会再给她这样的机会，但她一样也想看到秦家伏法，想看到冯俊成亲手将秦孝麟送入大牢。
七月底，衙门事了，总算盘算着去往江宁，青娥先和冯俊成商量着给赵琪找个去处，她说他现今离不开人照顾，最好能跟着一同前往，等他丢了拐杖，便与他在江宁话别。
冯俊成没有异议，毕竟青娥离了冯府，赵琪也没有理由逗留，放任他独身在钱塘的确危险，他又刚好对江宁熟悉，把他带来江宁托朋友安置，也算了却青娥一桩心事。
