柳夫人因何平安失踪一事一直心怀愧疚，她回了礼，留陈俊卿在家用午膳。陈俊卿推脱不了, 只好同意，只是此刻离日午还隔着几个时辰, 他便先出了门。
浔阳城里他那些朋友中, 要说最勤的, 莫过于顾兰因。若要找他，先从当铺找起。
无徽不典，无典不徽，整个浔阳的当铺多是徽帮的，徽帮的典当行里有规矩，凡事宜勤，为了让儿子学会这个“勤”字, 顾老爷当初趁着顾兰因小, 特意将他送到城里的学塾中。
顾兰因白日在学塾中当学生念四书五经，晚上在当铺中当学生学归除乘法, 里外两个先生看着, 一应用度, 皆由典内供应，因是学徒的身份, 俸金极少, 那些从家带来的衣裳穿小了, 无钱添置，就穿粗布衣裳。当铺学生平日不得私自外出, 出门都得有人看着，而那当铺里的管楼先生得了顾老爷的嘱咐, 还特意让两个司务盯着他，但凡有一点做的不好，敢偷奸耍滑、游嬉偷懒，管楼先生要罚他，传信到了顾老爷耳里，等他回家还要打一顿。
顾兰因在当铺待了多年，算盘珠字银洋，样样精通，满师升到柜台后的朝奉，现今到了浔阳，依旧是每日在当铺里。
陈俊卿找到他那里，因是节下，比平日要繁忙一些，他进了门，当铺里干杂役的学生见是熟面孔，请他坐下喝茶，一面去就通知顾兰因了。
穿着松花绿纱直裰的年轻人捧着凉茶，近来因操劳过度，精神欠佳，一双眼显得有几分浑浊，眼白上血丝许多，柳夫人以为自己这个将来的女婿是读书太累的缘故，让他劳逸结合，殊不知他是房.事太多的缘故。
陈太太自何平安失踪后愈发信佛，初一十五出门上香，因七月十五的盂兰盆会要到了，她早已经跟着其他香客包了船，船顺水而下，先朝地藏菩萨，这之后再往南去，等到九月十九，到普陀山敬香朝拜观音，哪里知道自己儿子背地里干的事。陈老爷又是个经常不着家的，况且自己在外也有外室，对自己这个儿子睁一只眼闭一只眼。
陈俊卿自有了璧月，专爱她一人，连金霜都抛在脑后，秋妈妈之前还会提醒他，现如今跟着太太去朝圣，顺便将金霜也带走了，家里只他一人主事，陈俊卿与璧月出双入对，无拘无束，一时纵.情.过头，竟把身子亏了。
当铺里，顾兰因忙完手头上的事，得了一会儿空闲，从柜台后退下。
他到这后头来见陈俊卿，眼下有几分倦意，只是与他站在一起，却又显得十分的精神。顾兰因穿着荼白云纱道袍，人收拾的干干净净，不见一点脂粉气在身，反观陈俊卿，一连几日的纵.情，眼无光身无力，一副死鬼模样，纵有一副好皮囊，灵气也败尽了。
顾兰因拱手行礼，请他坐下，佯装不知他近日的行径，先嘴上关心了几句。
陈俊卿将今日来意说给他听，顾兰因听他说起柳家的小姐柳惠娘，垂眼撇开茶上的浮沫，微微笑道：“我常在当铺里，也听到几句市井间的话，柳小姐的父亲可是出了名的腐儒，之前任底下县学里的司训，可有一群秀才骂他呢，他要是知道自己女儿尚未过门，定下的女婿就要先讨个小妾，只怕不依，还要退亲。”
陈俊卿不以为意，他想到璧月，满眼都是柔情：“柳惠娘是我母亲给我定下的，她爹是个腐儒，教出的女儿也很无趣，纵是娶了她，也是替我母亲娶她，而璧月是我心心念念的意中人，若真要退亲，我也认了。”
顾兰因看他这副痴傻的样子，笑笑不说话，心想他这辈子也就是个秀才了。
两个人等到当铺里另一个朝奉到来，这才出门，顾兰因铺子里跟他说了几句话，陈俊卿先出门，这会子人少，他也没料到门外会有人进来，一时忘了避开，两人迎面撞上。
“诶呦！”
“小姐！”
那门外的少女被撞得站不稳倒退几步，正好被身后的丫鬟堵住，当下重心不稳一屁股坐在地上。
小丫鬟连忙把她扶起来，心下自责，却又急着甩锅，对着那人就道：“怎么走路不看路，把人撞坏了怎么办！”
陈俊卿立即道歉，说了赔礼的话，低头看人，见是个戴锥帽的小姑娘，这会子摔倒了，帽子后仰没有挡住脸，露出一张圆润的脸蛋。
不是十分貌美，比起璧月差远了，陈俊卿收回视线，垂首在门首候着。
季三娘今日端午跟着亲娘出来，顺路来这里瞧瞧，见顾兰因今日在，心下有几分雀跃。她还有一根簪子在手边上，为了跟他说几句话，当了也无妨。
而顾兰因早已听到了声音，一双秀气的眼半阖着，掩了那丝极淡的厌烦，另一个朝奉这些天可见多了这样的小娘子，意味深长地朝他笑了笑。
顾兰因朝成碧使了个眼色，成碧立马走到门边上，陪着笑脸，道：“姑娘是稀客，不巧，今儿陈公子约咱们家少爷去听曲儿，这会子当铺里闵朝奉坐着，姑娘若要典当东西，尽管找他，闵朝奉最是公道了，童叟无欺。”
他用身子挡在季三娘跟前，顾兰因与闵朝奉说了声告辞，连看她都懒得看。日光洒在身上，灼灼热烈，季三娘脸被晒的通红，期盼许久，看着他的背影，竟也觉得值了。
而成碧见她这痴痴的样子，也是好笑，临走将她魂叫了回来。
季三娘这时才有些失落，她低着头，看到地上有个荷包，眼神又亮了。
“小姐，这荷包都被踩了一脚，脏兮兮的，丢了罢。”小丫鬟道。
季三娘摇摇头：“指不定就是顾公子落下的，改日还给他。”
小丫鬟望了眼身后，不解道：“那咱们放到当铺不更好，省的再来。”
“都被踩了一脚，当然要给他洗干净，好了，你也别说了，咱们快去娘那里，别叫她等咱们，到时候又得解释一回。”
小丫鬟看她这被人灌了迷魂汤的模样，皱着一张苦瓜脸，无奈叹气。
此处暂不赘述，只说柳家。
柳惠娘端午这日.系了围布，在厨房里一直忙着，到了日中，陈俊卿回到柳府，柳家夫妻两个留他用膳，柳惠娘不在桌上。
她擦了擦脸上的汗，自己在房里吃了点，她桌上摆的不比陈俊卿那桌丰盛，刚好够吃罢了，与陈太太是一个节俭的性格。
桌上摆了顶皮酥，柳惠娘吃了一口，她望着窗外灿烂的日光，见那秋千被风吹得晃晃悠悠，就想起了先前何平安在这里的光景。
将军庙一别，原以为自己必死无疑，谁知道峰回路转，这些日子那个姓顾的富商没有来找她，凭他的财力跟家中人脉，找一个何平安想来还是绰绰有余。
柳惠娘双手合十，默默祈祷了一回。
那一日她在外面跟着厨娘采买食材，走过一家当铺，一个小厮在外坐着，见了她，几乎就挪不开眼，柳惠娘还以为是登徒子。
她们买了食材回来，同样的路，到了那一截前面有人闹事，众人看热闹堵的路水泄不通，厨娘往前张望之际，那小厮跟着一个年轻人到她身边。
“你叫柳惠娘？”他的声音很轻，若不仔细，就散在了风里。
柳惠娘扭过头，正要呵斥他，那年轻人却拱手礼貌道：“我是何平安的夫君，打搅了，有事请问，不知姑娘可否赏脸？”
柳惠娘蹙起眉，十分不解：“她……成婚了？”
他做了个请的手势，留成碧站在她的位置。
大抵是想起那日何平安想带着她一起逃的画面，柳惠娘鼓起勇气，跟他进了当铺。
原来他是想问何平安在陈家的日子过得如何，柳惠娘本来半信半疑，见他十分关心不似作假
，渐渐地放下了心中的防备，甚至将陈俊卿那日干的下.流事都告诉了他。
顾兰因最后送她出去，千恩万谢，往后的事柳惠娘就不知道了。
端午之后，日子飞快，到了立秋，天气依旧，只是末伏后来了几场凉爽的雨。
雨后蚊虫多，早间起来乞讨的乞丐坐在树下，被叮得受不了，忍无可忍之下端起碗一路走一路讨。
只是晨光熹微，这会子时辰太早了，吃过早膳的少年人步行当铺去，路上瞧见了，还诧异了一下。
倒也不怪他如此，自古以来，哪有起这样大早要饭的乞丐，那些乞丐多是好吃懒做，一觉到日中才懒洋洋出来，要是有这样早起的毅力，干什么都干不成乞丐。
今日是乞巧节，等到太阳出来，有人家开始晒书晒衣，何平安大街小巷走过，因为昨日与拂尘约好了，她讨了半碗铜钱见好就收。
到了清源寺附近，早起上香的人不在少数，那馄饨摊子人满为患，她蹲在不远处瞧着，人走一个就拿树枝在沙土上划一横，人来一个就划一竖，不知过了多久，太阳晒的头顶发烫，她跟前的沙土松松散散，忽然一道发黄的水柱浇在上头，顿时就像稀泥一样。
何平安闻着尿.骚味，大怒，她抬起头，不知哪来的乞丐，与她一样破破烂烂，此刻掏着鸟在她边上耀武扬威，嘴里道：“他们说的就是你？经常在城西跟咱们抢场子？懂不懂先来后到！今日你丐爷可找到你了，把你的钱孝敬上来，咱们就姑且先放你一回。”
何平安手上还拿着棍子，闻言一棍子朝小鸟挥去，这样的高度就是顺手的事，速度快的让那乞丐来不及躲，短促地一声尖叫后他倒地不起，蜷缩成虾状。
何平安犹不过瘾，棍子戳了戳黄泥汤，往他嘴里捅了捅：“你狗叫什么，我大早上起来讨一圈不比你们先？这就是先来后到，一群烂东西，还指望我把饭喂你嘴里，真当自己是个爷了？自己拉的东西，你自己慢慢吃。”
过了今天她也不讨饭了，何平安临走之前索性将破碗丢到地上砸碎，这附近有围观的人，她砸了碗拔腿就跑，片刻不多留。
小乞丐憋着一口气就往清源寺那边冲，大抵是知道这一块乞丐私下结社，惹了一个就等于惹了一帮，她甚至还绕了一圈。
只是今日清源寺香火比往日都要旺盛，门口还特意站了个知客僧。
那知客僧见一个乞丐往里头冲跟逃命一样，伸头朝她身后看了看，何平安说自己认识拂尘，那知客僧却将她往外一推，说什么也不让进。
何平安扭头见有乞丐一经从那边巷子出来了，这里的和尚又这样可恶，一跺脚，继续找路跑。
……
夜里，那清源寺外也挂了灯，不比寻常黑暗，早早有个僧人等在树下，但等了许久，不见有人来。
重伤过后，肤色苍白的少年穿着灰色僧衣，他揭开缠眼的纱布，眼里依稀能看见今夜的光。
拂尘在树下打坐，三更天，身后传来脚步声。
一个小乞丐一瘸一拐过来，身上还是破破烂烂，不过乱糟糟的头发重新梳拢了。
拂尘见听她呼吸不稳，起身就要转过去，扶她一把。
那小乞丐手里一根细树枝，他一靠近，一端就抵在他的胸口上。
“你遇到什么事了？”
拂尘将那树枝掰断，手抓着她的肩，另一只手摸到了她的脸。
何平安脸上又流鼻血了，她胡乱擦了一下。
她最后没逃过去，这里的乞丐跟蛆一样，到处冒，她一个不留意被逮到，吃了一顿拳打脚踢，先去了医馆。医馆里的人见她是乞丐，不肯赊账，何平安不得已又回去找钱，但腿脚受伤，翻不了墙，又怕周围人看见，她硬是等到晚上，从别的地方偷了几个筐子垫在脚下翻进去。
而拂尘问不出她身上发生的事，知道时辰已经很晚了不好耽误，拉着她就要去自己之前藏钱的地方，她走的缓慢，脚步一重一轻，拂尘停下。
何平安正想让他慢点，就见这盲僧弯下腰，反手拍了拍自己的背。
他要背她。
可是……他不见路。
“我记得的那个地方。你放心，闭着眼我也能找到。要是路上有起伏，你可以提醒我。”
他忘了何平安现在是个哑巴。
拂尘背着她，借着这一路的光，走到了外面的街道上。
今日七夕乞巧，夜市久久不散，热闹仍在，何平安趴在他背上，想起很久以前，姜茶背她的那一次。
拂尘找到自己之前藏钱的地方，也是一座寺庙。
他在让何平安找一棵枯了半边的树，那钱就埋在那棵树所在的墙根下面，一般人想也想不到。至于他事怎么想到埋在这儿的，就要怪这庙里半夜敲幽冥钟，将刚上岸的他给吓到了。
