季娘子在门边一处角落站定，听掌柜喊他少东家，心里就猜出了他的身份。
一身清简的年轻人有几分气质清贵，不见锦衣华服，只穿着生员的襴衫，青玉簪束发，十分干净整洁。
掌柜笑着道：“上回少东家给咱们送来一匣子珍珠里的大品，刘师傅怕糟蹋了好物，一直不敢动手，如今咱们手上得了若干上好的空青、玫瑰、绿松等宝石，便都交付给刘师傅，他耗时月余，做出几件精巧头面，还请少东家进来掌掌眼，少奶奶许久不露面，咱们也拿捏不准她的喜好。”
“只要是贵的即可，没有她不喜欢的，我便不瞧了。”他笑着摇了摇头，很是随和。
掌柜打起帘子，将人带到银楼后，一面叫人上茶，一面就讨来锦匣，将先前摆在前厅的几支分心、花头簪、掩鬓等小首饰小心拿出。
季娘子这还是头一次见他，出了门，想起掌柜嘴里说的那个少奶奶，因是亲耳所听，心下开始打退堂鼓。
季家的安富坊离银楼不远，季娘子跟丫鬟便步行回去，路上遇见一个乞丐，见瘸了一条腿在树下甚是可怜，叫丫鬟给她几个铜钱。
那小乞丐穿破烂衣裳，蓬头垢面，看不清眉眼，接了钱连说两声谢谢，听声音，像是个女孩。
她歪坐在树荫下，等人一走就将碗里铜钱全部藏起来，其他乞丐都是日午才出来讨饭，她起个大早，日午收工。
小乞丐一瘸一拐走在街上，人群里无人在意，直走到城东的桥洞下，她掏出路上买的几个菜包子狼吞虎咽。桥下有她做的鱼竿，小乞丐用吃剩的包子皮作饵，钓一下午的鱼，等到傍晚天要黑了，六里桥摆夜市，她将几条草鱼用草绳拴好，便宜卖掉。三更天后，六里桥夜市散去，她从桥洞底下爬出来，趁夜翻到从前的胡氏食肆里。
何平安做了两个月的乞丐，零零总总存下一贯钱，若是当作路费离开浔阳也勉勉强强，只是出门在外，没个身份在十分麻烦。她后来办的户帖被顾兰因藏了起来，浔阳城的衙门与他有千丝万缕的联系，一着不慎就会被发现。何平安打算在城里再攒够一贯钱，便去邻县办个户帖。
如今四处都有耳目，各个城门跟坊市都张贴了榜文，她每日过得甚是艰辛。
但老话说的好，最危险的地方就是最安全的地方，何平安睡在最开始落脚的地方，过去两个月，也不见被发现。
这日夜里落大雨，她听着雨点落下急促如鼓点般的声音，暗自庆幸自己还有一处可躲藏的好地方。
第二日早间，雨水未停，天色阴沉，何平安索性就休息了一日。
食肆里积了厚厚的灰，不过从前放在坛子里的泡菜还在，她搬将出来，又在堆杂物的耳房里翻出剩余的米面，这样的雨天，她在后面居住的屋里支了个锅，不用担心旁人闻见食物的香气，也不必担心烧出的烟气被人发现。
何平安抽柴火将擀出的面简单煮熟，加少许盐，最后将将泡菜添进去，吃了个精光。
这是她少有的闲暇日子。
这一次若能出江西，何平安打算去山西。
富室之称雄者，江南则推新安，江北则推山右。既然徽商在江南根系发达，那她就去晋商的地盘。只是此去路途遥远，何平安从未出过这样的远门，心下总担心钱财不够。
草草收拾过的少女坐在门槛上忧心忡忡，等到雨停了，不觉就是傍晚。
何平安不想放过任何一个能挣钱的机会，当下乔装打扮好，趁着左邻右舍吃饭之际，偷偷溜了出去。
六里桥附近一如既往的热闹，今日桥边柳树下多了个说书人，惹来一帮听众，这些人一惊一乍的，将水里鱼都吓跑了。何平安见半天也没鱼上钩，心下不耐烦，自认倒霉。
她走在人群里，打算寻一处僻静之地。
月亮弯弯，照在水波上，城里一处小庙背靠着水，附近不见闲人，乞丐模样的少女找好地方，上了饵料，坐在树荫下静静等候。
临到二更天，庙门半开，因她隐在树下的阴影中，穿着僧袍的和尚一时不曾看见。
有一艘小船正向岸边飘来，一个相貌平庸的汉子撑篙从船上跳过去，细看正是当日在将军庙前拐人的水匪余孽。
假和尚到：“怎么样？我听说知府老爷又抓了几个水匪余孽，这当中可有他？”
相貌平庸的男人摇头：“咱们余下的几个兄弟将他藏得好好的，但自打他大哥死了，人就一蹶不振，昨日下大雨，湖上小船险些都翻了，还好我发现的早，不然他就……”
“诶。”
假和尚叹气，后面听说姜茶病得重且故意不吃药，便提议道：“你们将他送到我这里来。反正城里没他的通缉，到时候剃了他的头发，由我看着，等他身子养好了头发也长出来了，便让他自己选条路走，从此天大地大，咱们也算尽了情分，不枉大哥当年救咱们的恩情。”
男人想了想，觉得法子可行，正好这假和尚通医术，城里买药方便，省的他们麻烦，于是点头，与他约好明日晚上这个时辰，划船把人送来。
他两人小声交谈，远处的树下，何平安听不清，直到人走了，快到三更天，她那鱼竿才终于有了动静。
何平安用力起竿，见咬钩的是一条三尺长的大黑鱼，笑得合不拢嘴。
她第二日一早就拿到六里桥附近的市集上卖掉，而那说书先生似乎就在桥边柳树下扎了根，何平安于是就放弃了那一处落脚地方。一来怕桥下嘈杂鱼难上钩，二来就怕人多眼杂，常来听书的人发现端倪。
她入了夜到老地方坐定，一双眼盯着水面，今夜月朗风轻，一艘小船如约而至。
小乞丐瞄了一眼，并未当回事，她所在的地方有几个破沙袋堆着，不仔细看难以发现这块还有人。那水匪余孽将船靠岸，肩上背着一个虚弱的少年。
假和尚出来接应，几人说话声音极低，夜风一吹，人聚在一起不过一盏茶的工夫，各自散去。
假和尚当了十年和尚，当年因避水上仇家，不得已削发为僧，法名普慧，因博闻广识，且对佛法见解颇深，老住持临死前将衣钵传给了他。
普慧当夜检查过少年身上的病，写下药方，只等天亮了叫小沙弥捉药回来。
翌日，天尚未明，庙里的和尚们已经在做早课，姜茶昏迷多时，这会子醒来不知身在何处，他安安静静躺在床上，眼珠子动也不动，听着诵经声，心里的痛楚不减愈烈。
过去半年时光，他面容憔悴极了，那股子少年心性被洗得干干净净，如今像是一具行尸走肉。
普慧在早课之后来看他，无论问什么，姜茶一字不答。
他躺在那里，只是想死而已。
他该死。
第42章 四十二章
普慧设身处地一想, 其实也能明白他的心情，不过人死不能复生，况且姜茶还年轻, 一时想不开，他们这些老人不能眼睁睁看着他就此殒命。
见他总不吃饭, 普慧叫来两个沙弥将人按住, 自己亲自将粥灌给他。
姜茶现下十分虚弱, 灌到嘴里的粥不少从嘴角淌出来，弄得胸口衣裳黏糊糊的，普慧也不急，又端来几碗，直要让他吃个半饱才止住动作。
往后几日皆是如此，庙里几个和尚都知道有这么一号病秧子在，因普慧要收他为徒, 也没什么好说的, 偶尔背地里抱怨几句。
姜茶吃了几天热粥，兼有普慧的及时医治, 渐渐能下地了。
普慧见状, 翻黄历找了个好日子, 便在寺中设初坛为其剔除须发，授沙弥十戒。当日心如死灰的少年人十分顺从, 便是剃发也毫无抗拒之意, 普慧赐他法名、字号, 自此，寺中和尚便称呼他的字号拂尘, 再不用私下喊他那个病秧子了。
字号拂尘的沙弥白日里受戒后行为举止一如往常，在僧寮里躺下, 直到晚间，众僧歇息，万籁俱寂，四隅凄清之际，他独自点燃了那间小小的禅室。
普慧一直不放心他，深夜不曾睡眠，瞥见一点火光，心下便想到最坏的去处了。
“快起来！寺里走水了！”
众僧夜里被惊醒，纷纷提水来救火，方丈普慧冲在最前头。
寺里的禅室年岁已久，当初用的木头甚好，如今里头着了火，犹能支撑住框架，年过半百的老和尚顾不得头顶落下的火星子，四处寻找拂尘。
熊熊火光深处，一个少年人跪在地上，双眼紧闭，流出两行血泪。
普慧拼着一把老骨头，披着湿被子冲进去，多亏他当年也是水上有名的匪盗，练就一身好本领，若不然也避不开头上忽掉落的一根木梁。
那外面和尚看得心惊胆战，不知方丈怎么将他看得如此之重，疑心拂尘是方丈的私生子。
两个时辰后，天色微微明，火势被扑灭，好在只有一个禅室被烧毁，普慧灰头土脸，一个人叹了口气。
众僧看拂尘半死不活了，又担惊受怕多时，懒得指责他，各自回去休息，等着改日再来与他算账。
而经此一遭，本就身子欠佳的少年一双眼也被大火灼伤，普慧给他上了药，用纱布缠住，估摸他一时是不能见光了 。
拂尘对此却浑不在意，他本就不爱说话，一双眼也残了之后像是个木头人，寺里和尚都不爱搭理他，他心里似乎明白这一点，每日躲在寺里不起眼的地方，一坐就是一天。
展眼春去，六月天蝉鸣十分聒噪，穿着灰色僧衣的少年坐在寺院里的那棵大槐树下，不觉想起去年这个时候。
眨眼睛物是人非。
寺庙外，一墙之隔，一个提着竹编鱼篓的小乞丐打从寺庙门前经过。
何平安这些日子财源广进，心情甚好，路过这小庙竟也想拜拜菩萨。如今晌午，庙里和尚都不知在哪，她自己进了大雄宝殿，将一文钱投入功德箱中，虔诚一拜，祈求天降横财。
破烂衣衫的少女头发乱糟糟的，挡着脸，平日看物都从发丝缝隙里往外看，且脸上又糊了点黄泥挡蚊虫叮咬，整个人看起来十分邋遢，还带着一股鱼腥味。
她出了大殿，后来的沙弥见是这样一个人，面上嫌弃不加遮掩，让她快走。
何平安哼了一声，故意放慢脚步。
她走到门首，听到笃笃的声响，是木棍敲地的动静，顺着声音源头看去，见是一个身量高挑的沙弥正从树下往僧寮里走去，看样子是个盲僧。瞧着那渐行渐远的背影，何平安觉得有些许的熟悉，只是说不上来。
她提着自己沉甸甸的鱼篓离去，一进六里桥附近的鱼市，那两条大青鱼就被一家食肆的厨子买走。
何平安心里纳闷，怎么又是一个看着熟悉的人。
她午后坐在桥洞底下纳凉，想破脑袋脑袋，忽然就记了起来，那卖鱼的厨子就是开在胡氏食肆隔壁那家的老板。
那店原是个夫妻店，当初顾兰因领着她去尝鲜，因他出手大方，老板特意从厨后端着饭菜上来，她是看过的。
大热天闲来无事，何平安开始琢磨清源寺里那个盲僧的身份，但直到傍晚，她也没琢磨个名堂出来。华灯初上，这儿夜市开了，说书人唾沫横飞，柳树下重聚热闹，何平安不耐待在此地，沿街捧着个破碗一路走到南浔坊，用讨的几文钱买了点果饼填肚子。
七月过罢，她想必就能攒够三贯钱，到时候去九江府辖下的其他县办个户帖，自此天高海阔，去他个劳什子的顾兰因。
何平安吃饱喝足，照旧在清源寺后钓鱼的风水宝地坐定。
今夜月色明亮，水上赏月归舟的来来往往不知凡几，何平安几次都空竿了，饵料被吃得一干二净，她不甘心，于是揣着几文钱又去买吃的。
小乞丐买了一块糕饼，路过一家馄饨摊子，闻着香气，许久没吃过，嘴馋了，思量再三，正想掏钱，那摊主却早早把她的犹豫看在眼里，招手喊她过来，说要请她吃一碗。
馄饨是荠菜馅的，汤是老鸭汤，洒了虾皮和葱花，味道甚好。何平安坐在昏昏的灯下，吃了个干净，将今日讨来的钱悄悄放在桌上。
她一边走一边想起小时候的事情，走到尽头没有回头，不曾看见摊主收拾碗筷时惊讶的表情。
何平安回了老地方下饵，大抵是她钓了一阵子鱼，鱼也聪明起来，到了三更天，依旧一无所获。
她正要收竿子回去了，出了树荫，见清源寺里出来一个人。
盲僧此刻手上没有寻路的棍子，摸着墙缓缓小心翼翼踩着每一步。何平安不知他要做什么，在一旁静静看着。
他脸上的纱布几乎遮住了半张脸，月斜西山，盲僧肤色苍白，身形摇摇欲坠。
他听着水声，慢慢靠近水边。
何平安最后只听见扑通一声，目瞪口呆。
他竟然……跳水了！
不见他拼命挣扎的动作，何平安猛地醒悟，这人是在寻死，她才吃过一碗热乎乎的馄饨，这会子心肠正热，二话不说，立马跳到水中去捞人。
她常来这边钓鱼，自然知道近岸处水深不过头，小乞丐水里晃了晃，好不容易脚挨地，猛吸一口气将头潜到水下，见沉下去的盲僧在不远处，慢慢挪过去，伸手抓他的手。
这人看着弱不禁风，实则也不轻，何平安使出吃奶的力，那盲僧似乎还有知觉，竟然还挣扎了一下，手臂一收，将她拉了过去。
何平安难以理解，忙换了一口气，再探入水中，给了他一巴掌，可在水中打人一点不疼。
她咬紧牙关，脚踩进淤泥之中，发死力要把他拖到岸上。
好不容易快靠岸了，忽然边上又蹦出一朵大水花。
原来是老和尚普慧及时赶来。
何平安精疲力尽爬上岸，松了口气。那老和尚抱着盲僧，临走前对她道了声谢，何平安摆摆手。她现下就像是一个水鬼，好不容易回去，重新洗了头洗了澡，等打理好一切，倒头睡到第二日日午。
