卫曜将人交给了管事。转头,与林君琢微微颔首,算是道别。转身径直离开了。
几行人愣愣。
方煜和方瑶也稀里糊涂跟了一路,跟到了沈府来。
方瑶原本是因为见了林君琢硬要跟上来的。
此刻躲在自己兄长身后,探着脑袋偷偷瞧着离开的陌生郎君。
金吾披甲,宽肩窄腰,墨发乌眸。
好一个丰神俊朗的公子!
方瑶在长安这么多年,竟然都不知道除了林小郎君外,还有这么一个器宇轩昂的郎君。
一时多瞅看了几眼。
额头便被自己兄长曲指轻敲了一下。
方瑶:“……”弱弱缩回脑袋。
方煜带着方瑶,和几人道别。各自回府不提。
春桃以为小娘子是吃酒吃多了。悄声提点忠叔不能让阿郎夫人知道,在后厨备了解酒汤。喂着娘子吃下后,让娘子歇息下。便熄烛离开。
沈灵姝做了个冗长的梦。
梦中有头饿狼立与雪山之巅狠狠盯着自己。风雪瑟瑟,沈灵姝看见了狼眼中幽绿的黑光,沈灵姝吓得撒腿就跑。没跑几步,就被饿狼从后扑在了雪地中。
“呜别吃我。”梦中的沈灵姝发出哀嚎。
饿狼满是倒刺的舌头细细舔过沈灵姝的脸颊,眉眼,脖颈……最后往下。
沈灵姝被舔得又疼又痒。挥手捶开狼头。一个翻身,四肢并爬往前跑。
然而没跑几步,一个趔趄,从后追上来的饿狼一爪子摁住了沈灵姝的衣衫,一把便将沈灵姝扑倒在地。
沈灵姝浑身打颤,四肢向前爬却不能动弹片刻。瑟瑟回首。
发现饿狼的脸变成了卫曜的模样。
眉眼冷戾的皇上居高临下,幽黑近绿的眸中隐隐含怒。
没等沈灵姝庆幸地松一口气:还好,还好,不是会吃人的野兽……
卫曜俯下身来,一口咬在了沈灵姝的脖子上。
“啊!”
沈灵姝猛地惊醒。衣衫尽湿。
屋内灯烛昏暗。
沈灵姝脑子刺疼,揉了揉额——只记得自己和君熙他们逛灯楼,记得撞见了沈静姝相会王玺,记得几人到雅阁吃酒……她还吃酒吃醉了……
怎么会梦见卫曜?
沈灵姝后怕地摸摸脖子,仿佛梦中的刺痛还在——
这一抬眸,隐隐约约似看见柱子边有一人。
抱臂倚柱冷冷盯着沈灵姝。
不正是卫曜。
沈灵姝被冷不防吓到,一个侧翻,榻上摔坐在地。
等再一抬眼,揉眼看清。
柱子边哪里有人。只是她看花了而已。
沈灵姝缓缓吐纳出一口气。
屋内光线昏暗,没有发现自己的脖侧,留着一道浅浅的咬印。
*
上元第二日。
沈灵姝一早起来,就被春桃发现脖侧有一红印。
衬在女娘雪白雪白的肤中,异常显眼。
“娘子是被小虫叮咬了吗?”
沈灵姝对着铜镜一看,似乎真有着一个红痕。
但沈灵姝也没印象在自己屋中见过小虫子。再说,冬日里还有虫子吗?
不疼不痒。
沈灵姝便也没在意。
倒是春桃瞧见这么袒露着,可能会引起阿郎夫人不必要问责。于是给娘子脖子涂上点脂粉遮盖,又给娘子换上了竖领的袖裙。
“娘子不知……”春桃边给人梳髻,边道了昨夜娘子昏睡后的事。从被裴昀鹤的手下追杀,到林小郎君出手相助,再到娘子的寒门相好将娘子送回府,一一俱细。
“卫……裴曜也来了?”沈灵姝奇怪。
春桃:“可不是,小公子一路将娘子抱回来的。”
沈灵姝点点头,不做他想。
倒是春桃的提醒,让沈灵姝想起了差点忘记的沈静姝。
沈灵姝脑袋往后扬,春桃正梳理着娘子的发。见娘子勾勾手,忙凑耳听。
“你悄悄寻福允,让他照着我说的这些话去做。”
*
沈静姝这些日子并不好过。
虽说沈灵姝口头上答应她不告诉阿耶,甚至还宽慰了她,托了马车送她回府。贴心地仿佛还是那个一向拥护自己的长姐。
若是以前,沈静姝定是信了。
但现在前有沈灵姝送自己坐牢,损害了自己名声;后又有自己在圣人面前推沈灵姝出来定罪……
怎么想,沈灵姝都不可能不记恨自己……
沈静姝这厢坐立难安。日日差遣婢女去打听沈灵姝这几日都在做什么。请安的时候可有多逗留在夫人屋中,有没有给下人旁人说了不该说的话……
婢女老老实实去打听,虽然打听不到家主夫人那里的事。但知道了大娘子这几日都很安分在府中,学琴作画,甚少出门。
沈静姝听到这话,心都凉了半截。
沈灵姝竟然会安分待府中?
能有什么原因!
定是要寻她不注意的时候,给阿耶夫人告状。
沈静姝越是思虑越是难眠。
终于。
沈静姝还是被沈济喊去了。
跪在堂下。
沈静姝浑身发颤。袖中的手紧扣着掌心,脑海里却已经有早早想好的措辞。她早给自己布了退路,既然沈灵姝告状,那她就把她拉下水。谁也别想好过,特别是沈灵姝之前还与王家有所往来……
“阿耶……”
一张宣纸忽砸在了沈静姝脸上,让人喉咙间的算计全数淹没。
沈济:“上元夜,你去哪了!见了什么人?干什么去了!”
沈静姝楞,将纸拿下。双手一抖。纸上,竟是上元夜她和王玺之间的对话。只不过隐去了一些不堪入目的交易。
转成了就是沈静姝求着王玺,要嫁入王家。
“阿耶……这是污蔑!”沈静姝浑身气得发抖,“我不可能看上王玺!阿耶,你要信我,女儿是清清白白……”
“沈静姝,你只需告诉阿耶,上元夜你是不是和王玺小儿见面了!”
沈静姝咬紧了唇,只犹豫了片刻。“没有……阿耶……”
恰好,作画了一午的沈灵姝路过。
沈灵姝看着好戏:“妹妹怎么跪这了?大雪天,可小心膝盖。”
沈静姝却像是抓了救命稻草一般。“阿耶,阿姐能为我佐证,我上元夜没有和王玺在一起,是不是,阿姐?”
沈济看向沈灵姝。
沈灵姝没回话,但面上恰到迷茫的表情。已经暴露了人的心里想法。“这……”
沈济一眼就知道长女蒙在鼓里。“你长姐上元夜明明是和林家几人出行,如何为你佐证?!”
沈静姝:“阿耶,我与阿姐上元夜相遇过……”
春桃:“二娘子,我一直随行着娘子,但未曾见到二娘子呀。”
“春桃。”沈灵姝制止了婢女,叹了不轻不重一声气。“阿耶,妹妹说的是实话,我确实上元夜……”
沈济抬手,“你不必再袒护她!你看看她,都做了什么!”
沈济直接将宣纸拿给了长女。
沈灵姝扫了几眼,眉头皱紧,遂而看向了沈静姝。
沈静姝被人这么一眼看得心头发凉。
她本以为这事是沈灵姝搞出来的。但沈灵姝这么带着微愤憎恶,又惊讶的一眼,却不似作假。
似才刚知道实情。
“沈静姝,你怎么能做出这种事。我对你好失望。”沈灵姝将宣纸放下,也不多言。“阿耶,我去替你拿‘家法’。”
沈静姝:“……”
春桃:“……”
沈济咳嗽了一声。“你别再袒护静姝了。”家法棍早已经断了,现在已经收起来了。哪有“家法棍”?
沈济以为沈灵姝提“家法棍”是因为家法棍断裂不能用,就不能处罚沈静姝了。
但实际上,沈灵姝确实是忘了“家法棍”断裂的事。
沈灵姝扼腕可惜。怎么断得那么早!
沈济看着堂下昔日乖巧的女娘,闭了眼:“忠叔,拿板子来。”
沈静姝脸色苍白。
沈济脸上布满沧桑:“二娘,在喊你来之前,阿耶已经查明了个大概。你的婢女说你上元夜是独自出行,上元夜送你回来的车夫,也说了看见你和王家小儿。沈静姝,阿耶一直对你赋予重望。但你竟学会扯谎污蔑,儒学教你忠君,你却意图连结王家叛国!”
“阿耶不是不分青红皂白之人。未调查清楚,也不会随意家法。你阿姐向来护你,但上元夜,既有春桃佐证又有林家娘子证明,你阿姐从未和你在一块。这个时候,你还想拉着你阿姐护你,实在令我寒心。”
沈静姝哑口无言。
怎么也没想到,不是沈灵姝告状,而是王玺传出来的传言。
为什么王玺敢——
沈静姝脸色唰白,如何求饶,沈济也是摇摇头。最后让忠叔代替打了十板子。将人带回去,禁足一月。
沈灵姝想过,如果只是先沈济告状,可能被沈静姝倒打一耙。且沈静姝也不可能实话告知为什么会和王玺见面。于是沈灵姝就想到把自己摘出来。让沈静姝和王玺两人狗咬狗。
沈灵姝便让福允买通几人,到王府附近,故意传王玺爱慕沈家娘子的话……没有指明谁,却道了癞蛤蟆吃天鹅肉,觊觎贵女的舆论风向。
沈灵姝也不怕王玺说是自己。因为上元夜她与君熙一块,有确凿的人证。阿耶不信她,却十分信任林府教导出来的林君熙。有林君熙当盾牌,这也是沈灵姝多年来老实出府玩,总能让沈济睁一只眼闭一只眼的原因。
果然,心高气傲的王玺坐不住了。立马反驳。当下就让人手抄了和沈静姝那日的对话,满街满坊的散发张贴!势必要和沈家一起丢这个脸。
只是沈灵姝没想到,从王玺那里炸出来的实情,如此令人心寒。
虽说王玺不一定将所有实情说出,可能会有所曲解隐瞒。但多少能从中看出沈静姝见王玺的目的。
沈静姝竟然在这个时候,就已经想和王家攀上关系。甚至不顾沈家的名声!
春桃觉得大块人心。
沈静姝在挨了第五板子的时候,就昏了过去。
柳姨娘更是为此哭天喊地。寻了沈夫人求情,又是去找二房三房哭诉。最后被沈济嫌烦,一并禁足佛堂。
第三十一章
沈静姝挨罚后生了场大病。
王玺闹大, 张贴得满城皆是。而柳姨娘的四处告知,也使得本不知情的二房三房皆知晓。柳姨娘原是官僚家弹琴的小婢,因家主和沈济是同僚挚友, 赠送进的沈府。又因弹得一手好琴备受沈济关照。而自一时误伤了手后, 碰不得琴, 便觉逐渐受到冷落, 性情也是大变。爱挑刺爱诉苦, 生怕惹不起别人的注意。
沈府妯娌本就不喜柳姨娘。而因沈静姝温婉文弱, 才不将其母行径相看之。谁知, 竟会做出这种荒唐事。
一个女娘身家的清白, 一手给自己毁没了。
沈家三婶和二婶皆是忿忿。因她们是体谅沈静姝过的,料想她姨娘如此,一个女娘自己身子病弱,所以常多加照顾。
沈静姝从不犯事, 柳姨娘处处标榜着乖巧懂事。结果一犯事,便是将沈府整府上下都往着坑里带。现今闹出这种自毁清誉, 连带着也毁沈府世世代代的建树。
虽说深闺不管房外事, 但沈家上下对于名声看待极重。知那是一荣俱荣一损俱损。沈静姝毁了自家夫君在朝中代代的贡献。何叫不气人, 不令人憎恶?
二嫂林氏一向未近过这个二娘子。只觉人心思重, 不愿多交。
沈静姝这厢被惩罚了。即便挨了板子就昏厥, 但仍旧欠着五板子。沈济在惩处方面, 向来是说一不二, 不容求情。
而人不知道的是, 自己在沈府的地位将再一落千丈。
不同于总是被沈济小惩大诫的沈灵姝。
沈静姝犯了每一个沈家人都恶心的忌讳。勾搭沈府敌对的王家。王家在朝中处处打压沈家人, 不尽羞辱沈家朝中为官的郎君。沈家郎君从未低头屈服过, 这股傲气倒叫沈静姝一人单单折辱了大半走。
虽不能说王玺贴满全城的告示中提及的姻亲一事是确有的。但沈静姝单独私会王玺,却是板上钉钉的事了。
王玺的闹事最后由王家出来摆平。王家言说斥责了小儿不懂事, 还派人到了沈府赔礼道歉。
至此,便达到了给世人做出与沈府交好的局面。
王家一直想要拉拢沈府。虽知不受沈家待见,但明里暗里好坏法子都用过。王家家主王贾重名声。一直想顺理成章再上一位。权势要有,也不想落下个千古遗臭的名声。若沈家能向他称臣,后事则好办得多。
*
沈灵姝看热闹一样看着沈静姝挨罚的全过程。
但看热闹是一回事。王家的步步紧逼,沈灵姝也看在眼底。
沈家只是一介官家。
自身没有一方势力,他们势必不能在以后可能的各方夺位的乱世纷争中全身而退。
沈灵姝找了主持家中中馈的沈夫人。央求要看自家的账目。
沈夫人先是惊讶后又是一喜。不仅给人过目账目,甚至还给了讲解了沈家的家业。“灵儿,等你以后嫁人了。这过账也得操持好。”
沈家在长安有田宅二间。大小铺子十多间,地段不一。
沈灵姝:“阿娘,若这些都换成银两,得有多少?”
沈夫人楞了下。“好端端的,换成银子做什么?这长安的铺子田宅是无价的,多少人赶着买。只有放在长安它才能给我们生更多的钱。”