萧童朗声道：“贵府所购白玉，虽然细腻无杂质，但油润不够、玉质松散，与以油脂著称的和阗玉大相径庭，石性有余而玉性不足，乃昆仑玉无疑，时日久了，便会干涩发灰。市面上多有昆仑玉冒和阗玉。”
众人震惊之际，郑弗笑里藏刀，“一派胡言！”
萧童不恼，从袖中掏出一块白玉，“诸位，自己看是否如我所说。”
郑存撑着食案，半身前倾，“这块玉怎么在你手里？”
郑夫人捂着嘴，轻扯丈夫衣袖，低语道：“不是放在聘礼中送去萧家了吗？”
萧童懒懒道：“郑公，你是既不识人也不识玉啊，这便是‘累代仕宦’荥阳郑氏的眼力吗？”
郑弗先认出了她，“你是……萧童？”
“郑女史终于想起来了？两年前，我随父兄进京，和郑女史打过照面。”
郑弗微笑道：“当年令尊送令兄入京，圣人赐令尊河东节度，赐令兄检校卫尉少卿，赐你兰陵县主——君恩浩荡啊，我可是记忆犹新。不知县主何时到的京城？怎么不见令尊令堂？身为闺阁女，只身来我郑家行障，这是边地的作风？”
听到讥讽之语，萧童眼泛寒光，刹那后消失不见。
她一手背在腰后，一手颠着白玉，“我与贵府郎君既已定亲，以后就是一家人，进你郑家行障有何不妥？”
郑存假咳几声，不满道：“县主要来敝府做客，递上名帖便是，何必假冒身份？”
“这不是和贵府学的吗？”她倏地将白玉扔向郑弗，被她接住。
“县主此话何意？”
萧童自顾自地拿起食案上酒钵里的鸭头杓，舀起一勺酒，见汤色不匀，露出鄙弃的表情。
她缓缓道：“贵府送来的礼单上，赫然写着‘和阗玉’，箱笼中装的却是昆仑玉，当我萧家人没见过世面吗？”
她手一松，鸭头杓溅出不少酒液。众人被吓了一跳。
郑夫人起身走下，笑着行礼，“县主请息怒，礼单是妾亲自打理的。傍晚天光晦暗，妾一时疏忽，未看出纰漏。”
萧童亦笑，“荥阳郑氏属五姓七宗，最重婚娅，竟对独子亲事如此敷衍，难道是因为郑郎君非夫人所出？”
闻言，郑夫人一口气憋在喉头，幸好亲女救场，郑弗走了过来，“县主既与家弟定亲，便应安心在府中待嫁，即使有话，也该让令堂传达。”
萧童抚着裙带，收了笑意，“何须劳动家母？我今日来就是告知各位，我与贵府的婚约已废，聘礼不日退还。贵府另择贤媛吧。”说完转身欲走。
郑弗拦住她，“县主当嫁娶为儿戏？你我两家已通许婚之书。依律，已报婚书及有私约而辄悔者，杖六十。”
“哦？”萧童故作惊讶，“这我倒忘了，贵府难道会告萧家吗？”
“我只是提醒县主。”
“那我也提醒女史，我有的是法子让贵府提退婚，只因惫懒，才好心主动告知。贵府若不领情，那我只好用自己的法子咯。”
郑弗欲再拦阻，被她一记阴冷眼神定住，看着她施施然而去，心中气道：自己为官多年，什么风浪没见过？竟然被一个十五岁的小丫头吓住！
其父怒道：“目无尊长！实为放肆！”
郑夫人两手一摊，“这算怎么回事？当初死乞白赖要结亲的是萧家，怎么现在要退的也是他家？”
郑弗看向其父，“父亲，应该不是萧恕和萧邗父子的意思，萧童行事乖张，应是她自作主张。”
郑存看着那块白玉，点点头：“回府后，着人请萧邗来，我倒要看看，萧家葫芦里卖的是什么药。”
郑夫人气呼呼地坐下，“要我说，退了也好，真娶了她，府里还能安生吗？往日只是听闻此女事迹，什么虐杀囚徒、戏玩仆婢、摆弄死尸，今日一见，多半是真的。”
帐外，裴放搀着脸缠布条的郑大郎，二人端详着眼熟的背影。
“那是她吗？”
“好像是。”
“怎么从我家行障出来？”郑大郎掀帘，大步跨入帐中。
众人愣了半晌，郑存看着儿子被包裹严实的头，试探道：“大郎？”
“父亲，母亲，阿姐。”
“阿翁，阿婆，姨母。”
两少年躬身行礼。
郑夫人面色惊讶，“大郎你怎么成这样了？”
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“我……”
见弟弟支支吾吾，郑弗皱着眉看向外甥：“十三郎，你不在自家行障陪我阿姐，怎么和你舅父到一处了？还……还弄成这副模样。”
裴放摸摸后脑勺，“舅父被马蜂蛰了。”
“什么？”郑存夫妇立时上前查看。
“姨母，方才走出去的女子是谁？”裴放抱着郑弗的胳膊抢问。
“你问这做甚？”郑弗瞟了眼弟弟，又看着外甥。
裴放笑嘻嘻道：“好奇。” 他是家中幼子，不仅是裴家老少的掌中宝，也颇受外家喜爱。郑弗尤疼这个外甥，比对庶弟有过之而无不及，没好气道：“快回去，别让你母亲寻你。”
“那女郎到底是谁？”他半是撒娇半是无赖。
反观郑大郎，在外面嚣张，到了至亲面前，反而乖顺起来。
郑家老夫妇相视一叹，“是兰陵县主。”
“果真是她？！”郑大郎的眼神精彩极了。
裴放更甚，一时间，惊喜和失落从眸中交错划过，她真是他未来的舅母……
但外祖母郑夫人接下来的话立刻让他死而复生：“这桩婚事，退了也无甚可惜。”
——
萧童没走几步，遇着两人并肩同行。
她立刻转身要走，却被叫住。
“小妹！”
她定住脚步，转过来一张笑脸，“大哥。”
一华服青年走过来，眉眼和萧童有几分相似。他就是萧家庶长子、萧童同父异母的大哥萧邗，两年前入京为质，官拜卫尉少卿，被赐婚平乐县主，乃今上叔父平王的嫡孙女。
而站在他身边的却是永王。
萧邗问妹妹：“你去哪儿了？我到处找你，遇到了大王，说方才见过你。”
“这里忒无趣，我各处走走而已。”
“还不快给大王见礼。”
萧童瞄了眼李慎，敷衍着行了礼，“大王。”
“县主不必多礼。”李慎笑道。
萧邗看了看她身后，“你怎么从郑家行障出来？”
她随意道：“我去退婚。”
“什么？”萧邗还以为自己听错了。
“我说我去退婚。”她有点不耐烦。
顾及永王在侧，其兄活生生把到嘴边的话咽了下去，只叱了句“胡闹”。
“我可不是胡闹，那块白玉已经退回去了，具体事宜，等阿耶阿娘来了，你们一同商议吧。”
“你知不知道自己做了什么？”
“我不想结这门亲，你们又不是不知，我只能自己解决了。”
萧邗把她拽到一旁，强压声音道：“你行事能否考虑考虑家里？”
“我考虑了啊，”她耸肩，一脸无辜，“别的事也罢，这可是婚姻大事，难道夫妇之间只需要相敬如宾不需要同床共枕吗？”
“你说什么？”萧邗跟不上她的思路。
“我受不了让那样一个人睡在身侧。”
萧邗脸色变得不自然，“这是你一个女子该说的话吗？”
“难道我说错了吗？大哥何必在我面前装腔作势？”
“你——”萧邗虽然有着长兄的威严和责任感，但他是万万不会真正管教妹妹的。萧童是萧恕唯一的嫡出子女，有圣人特赐的县主封号，连耶娘都管不好或者说不愿管她，他何必当那个恶人。
“我先走了。”她露出笑脸，恢复了可爱模样，还不忘朝李慎眨眨眼。
第3章 忤逆
多年来，京城萧府只有老仆看守，主人偶尔回京小住。直到两年前，大郎萧邗入京，做官娶妻，偌大的宅院才恢复了人气。
上个月，随着朝廷的赏功诏书一起到幽州的，还有命萧恕进京述职的旨意。
临行前，萧恕被突发军务所误，萧童偏要先行出发，说是思念兄长，实则打着私自毁婚的小算盘。眼下，所谋得逞，她看到府门前的车马时，已经想好了怎么应付双亲。
亲自将马儿拴好，她跑进大堂。
“阿耶！”嘴里喊着，人已经扑进了父亲的怀抱。
“阿鸢回来了？”萧恕是虞朝第一武将，刚过五十，双鬓花白，声如洪钟，依旧魁梧挺拔，轻轻松松地抱着女儿转了半圈。
阿鸢是萧童的乳名，她咯咯笑得不停，大眼睛弯成小月亮。
“快下来吧，都快成亲的人了，还跟孩子似的。”一妇人坐在榻上，埋首于帐册中，头也未抬。她约莫三十五岁，身段修长丰满，保养得极好，明艳不可亲，萧童颇有些像她。
萧恕反驳妻子，“再大也是孩子。”
高氏这才看向女儿和丈夫，“阿鸢，奴婢们说你和大郎他们去了曲江，好玩吗？怎么独自回来？你大哥大嫂呢？”
一连串的发问统统被萧童忽略，她走过去抱住母亲，“阿娘，我们半月未见，你却像刚从卧房过来。”
萧恕哈哈大笑，其妻合起书册，“不然呢？我去门前迎接你？还是像这样心肝长心肝短地说想死阿娘了？”说着搂起了女儿。
萧童推开母亲，笑道：“哥哥们没来？”
“他们现在都领着军务，你二哥还是留后，圣人召我进京述职，不是召他们。” 萧恕撩袍坐下。
他有五个庶子和一个继子，和高氏成婚后才生了萧童，也是他们夫妇唯一的孩子。
高氏出身渤海大族，先嫁给了萧恕麾下裨将，儿子三岁时夫殉于沙场，三年丧期未满，带着儿子改嫁萧恕。当时萧恕已经是收复辽东的封疆大吏，婢妾成群，却始终未娶妻，同僚都以为他一心求娶五姓女才耽搁至今，没想到最后娶了个渤海高氏的年轻寡妇。
虞朝婚姻极重门第，寡妇无甚要紧，相貌品行才华更不重要，门第和身家才最被看重。渤海高氏，说好听点是士族，说难听点就是地方豪强，本非汉晋旧族，冒姓者又众多。但出乎意料的是，高氏自嫁入萧府，竟与一贯奢荡的萧恕琴瑟和鸣，庶子们对这位嫡母也恭敬有加，独女更被全家视若珍宝、无有不从。
萧童指着院中的箱笼问：“阿耶，那些又是送进宫的礼物吗？”
萧恕点点头。
他每次进京都会进奉金丹给沉迷道教的弘业帝，并进献大量礼物给已逝的赵皇后的子女。赵皇后入宫前是萧恕的义妹，有了这层渊源，十二年来，萧恕从幽州刺史一路加官，如今不仅身兼幽州大都督和范阳、河东镇守经略节度大使，还任河北道采访处置大使，是虞朝唯一集军政财三权于一身的封疆大吏。
虞朝自兵制改革后，朝廷养兵征兵渐乏，弘业帝便在天下边地设置十节镇，由节度使自行招兵，拱卫京师。节镇虽然只涉军武，但征兵难免插手行政和财政，很难与地方刺史府军政分离，长此以往，节镇权力日渐壮大。朝廷为防止节度使坐大，不定期召节度使回朝述职甚至任职，也会让节度使留妻儿在京为质，比如萧恕长子萧邗。
高氏问女儿：“阿鸢，你还没回我的话呢，怎么自己回来了？”
萧童挪到父亲身边，试探道：“阿耶，我今日见到了郑家大郎。”
“哦？”夫妇俩异口同声。
她抱怨道：“你们怎么能给我找那样的夫婿？他那副庸碌样子，值得我们萧家主动求亲？”
萧恕耐心解释：“婚姻重在门第，为父怎么能让你落后于人？思来想去，和你母亲选定郑家。他家是独子，内宅清净，那孩子我们也见过，敦厚本分，以后成婚了，不会委屈了你。”
“敦厚本分？在你们面前当然老实，私下里阿耶能知道？阿耶第一次提这亲事不就被郑存驳了？你到底许给他家多少好处才让他们同意的？我们多没面子啊。”
高氏也坐了过来，抚着女儿的秀发，“五姓虽已没落，名望犹在，难免傲气。那郑大郎是郑家独苗，未来的家主。他大姐姐是裴相之妻、濮阳大长公主的儿媳，二姐姐郑弗更是朝中要臣、女官之首。这样的家世，你嫁了过去，以后就是京都贵妇人中翘楚。”
萧童跳了起来，挨到父亲身旁，“什么五姓七宗，空有名头，郑存不过是个从三品卿官，郑弗一个五品，还看不上我们萧家！阿耶倥偬半生，难道要被亲家小瞧吗？”
看她一张小嘴叭叭，萧恕憋着笑，高氏白了他一眼，扶额道：“你还笑，瞧瞧你女儿，教了她十几年，没有半分贵女的样子。”
萧童摸摸鼻子，放下手，背在后面，小声说：“阿娘，阿耶，女儿可能做了件错事，你们能原谅女儿吗？”
夫妇俩的笑僵在脸上。
萧童刚要开口，身后传来炸雷一样的声音：“阿鸢！你给我出来！”
萧邗气势汹汹地进了门，见到坐榻上的人，顿在原地，跟在他后面的少妇也停下。
“大哥，你怎么不喊了？”萧童晃着裙带笑道。
萧邗夫妻不理会她，连忙上前行跪礼，“儿见过父亲、母亲。”
萧恕一脸严肃，“吵嚷什么？我们不在时，你就这样照顾你妹妹？”
“儿知错，请父亲息怒。”萧邗低着头。
高氏及时解围，“起来吧。”
平乐县主道：“大人何时到的？怎么不派人通知我们去相迎？”
“何必劳动你们，我们轻车快马，倒还爽利。”
“谢母亲体谅。”
高氏用眼神指了指女儿，“她又闯祸了？”
萧邗看了妹妹一眼，意思是“你自己说吧”，谁知人家脸一别，不愿搭理他。
他气道：“阿鸢闯进郑家帐幕，将郑家人戏耍了一番，退还了和阗玉，还说婚事作废，她要退婚。”
“什么！”高氏惊怒而起。
萧恕也站了起来，“阿鸢，这是真的？”
萧童点了点头，嘟囔道：“明明是昆仑玉，还说是和阗玉，根本就没把我放在眼里嘛。”
他看着女儿，“你知不知道我费了多大劲才让郑家答应这门婚事？”
“阿耶想结亲五姓，不是还有几个哥哥嘛，为何只盯着我？”她小声诽道。
萧恕被气得脑子发晕，身形一晃，幸被妻儿扶住。
“父亲！”
高氏对女儿喝道：“还不回屋去！”
萧童识趣，拉着一张脸离开。
萧邗夫妇扶着双亲坐下，高氏叹了口气，“明日，我去一趟郑府。”
“辛苦夫人了。”萧恕顺了口气。
她摇摇头，缓了缓，拿起帐册，对平乐县主说：“我方才粗略翻了下府里帐目，你治家严整，打理得很好。”
