萧童缓缓睁开眼，眼底仍不见清明，直到排山倒海般的喝彩声一波一波袭来，她才起身示意。
“县主指法微妙，拢捻间摄人心魄，小人甘拜下风。”段坤拱手道。
“段翁何必敷衍我？我知道自己技不如你，虽能蛊惑人耳，但至纯之人潜心听之，便会发现不足，不是吗？”
段坤抬起头，笑道：“县主自谦。两年前，小人有幸听过县主奏乐，邪音诡谲，小人亦不可抗。今日，县主乐声中，邪音弱了不少，琴技渐臻化境，想必有高人指点。”
“哪有什么高人？五年前，师傅听我一曲，自尽于琵琶前，我再未遇到对手。今日能与段翁过招，实在痛快！”
“县主若想根除邪音，小人有一法子。”
“段翁但说无妨。”
段坤抚须道：“县主从今日起，不再碰琵琶，忘掉本领。钻研雅乐正音，以至纯之气躯邪气。三年后，则无敌手。”
萧童未语，思索片刻，转身撩帘进屋。
却见不速之客。
裴放扶着栏杆，站在楼梯口看着她。
——
李慎从祖母手中取过茶盏，放到一边。
太后拭了嘴角，抬头端详这个一手带大的长孙。
他在她眼中，从来都是懂事识大体的，这么多年，她一句重话都没对他说过。
老妇叹了口气，“你也不小了，什么道理都明白，人不是为了自己活着的，你母亲若不是为了你们，也不会死。”
他眼皮一抬，对上祖母的目光。
“当年，你母亲担心赵氏产子，阻了你的路，才中了奸人之计。她是因为你死的，你若还记着她，就该小心活着，好好活着。”
李慎就这么沉默地站着，眼底掀起惊涛骇浪。
“现在就出去，出宫，回府，当什么都没发生。”
他仍不语。
“听见了吗？”老妇瞬间从祖母切换到太后的身份。
李慎退后两步，环臂揖道：“请祖母宽宥，恕孙儿不能从命。”
对方扶案要起，“你说什么？”
“孙儿还是要去见圣人。”他沉着道。
老妇跌坐了回去。
少间，殿中响起她苍老的声音：“所有人都说，你们兄弟几个里，你是最不像圣人的。如今看，这话错了。”
——
萧童扫了一圈，屋中只有他们二人，她放下琵琶，拍了拍手，“你还敢来见我？”
“我一直在下面看你，”裴放朝她走了两步，“我好庆幸。”
“庆幸什么？”萧童斜觑他。
“庆幸娶你的人是我。”
昨夜从宫中回府，怒不可遏的父亲罚他跪了一宿，府里回荡着他母亲的叹息声，只有他笑着入睡，梦都是香甜的。
“你——”萧童扬起手，将落在他颊上时，想到上次帮忙见雍王的事，又生生收住。
“你有病？”
他兀自笑着，痴痴地看着她，激得她掉了一地鸡皮疙瘩，躲瘟神一样绕过他，坐下斟了碗饮子。
“我不可能嫁你。”
裴放坐到她旁边，“那我嫁你。”
她翻了个白眼，“你听不懂人话？”
“你不是人。”
“嗯？”她怒目而视。
“是神仙，是我的神仙。”他虽嬉笑着，神情却十分真挚。
萧童不知怎么的，有些同情他，便倒了碗饮子，推到他面前，“十三郎，我不喜欢你。”
裴放脸上的失望一闪而逝，“我知道，你喜欢永王。”
下一息，他猛地抬首，“那又如何？人时时在变，我相信，你迟早会喜欢我。”
“谁给你的信心？”萧童喝了口饮子。
“我会对你好的，一生善待你。”
她噗嗤一笑，“我不信这世上会有比家人对我更好的人，男女之事，若只论好不好，我还不如和家人过一辈子。”
他放低语气：“我知道，你容貌美、家世好、才艺好，还有封诰，你是天上众星掬捧的明月。可是，如果连我都配不上你，还有谁能配得上你？这次制举，我已登榜，假以时日，便入朝堂。我是雍王伴读，迟早入阁拜相，你嫁给我，对你、对萧家都好。”
她瞧着他，淡淡道：“我萧童若追名逐利，此时坐在卫尉少卿位置上的人就会是我，而不是我大哥。”
裴放有些泄气，捏着碗问：“我想知道，你到底为何不喜欢我而喜欢永王？”
“因为和他在一起很有趣很好玩。”她轻而易举地给出了答案。
“我无趣吗？”少年不甘心道。
“你也很有趣，可你的有趣太表面了，谁都能看出来，永王就不同，他对我和对别人不一样。”
“仅此而已？”
“当然不止。永王看着和善，实际上谁都不在乎，他只在乎我。你呢，看上去玩世不恭，其实心里装着的人和事都太多，我又能有多重要呢？”
“谁说的？”
“你不必否认，否认我也不认。”
看着少年的表情一点点垮下去，她终是不忍，“十三郎，你说得对，人时时变化，你也会变的，男女之事，算得了什么，人活着，开心最重要，有些事，不是你一个人能决定的。”
“圣人赐婚，反正我们会成婚。” 他声音囔囔的。
“尚未降旨，一切还有余地。”
“难道你也要以卵击石？”
“也？”她审视着他的脸。
裴放被她盯得无处可逃，破罐子破摔道：“我适才看见永王进宫了。”
萧童愣了下，转身急下楼梯，嘴里喊着“夫人”。
“你慢点！”裴放跟上她。
她随手抓过一个胡女，“史夫人呢？”
女郎满脸错愕，用蹩脚的官话回答：“夫人回去了。”
裴放拉住萧童的袖子，“没用的，你知道圣人为何赐婚吗？”
她根本没听他说话，袖子一扯，混入人海，他拔腿去追，被熙熙攘攘的人群所阻，只能看着她的背影消失。
他心中涌起强烈的不安，虽然站在人潮中，却平生第一次感到如此孤独，如身处无边无际的荒漠原野，而他唯一的伙伴抛弃了他，头也不回地独自离开。
——
光顺门外的命妇院。
内谒者监看着面前的少女，堆起笑，“奴斗胆问，县主今日进宫，所为何事？”
萧童收好鱼符，“衡山公主召我叙话。”
“县主可有印信？”
萧童一愣，“忘带了。你不放心，就去通传一声。”
宦官面露难色，“县主，这不合规矩。”
她微昂着下巴，“好啊，我是能等，只是，公主迟迟见不到我，发起火来，是会怪我呢，还是怪你呢？”
“县主稍候。”宦官从善如流，退出房间，招来个小给使，耳语一番。
不到半个时辰，小给使便回来了，还跟着个宫女打扮的青年女子。
内谒者监一见此人，哈腰道：“芙蕖姐姐怎么亲自来了？”
芙蕖是承欢殿衡山公主的四大贴身宫女之一，宦官无不对其客客气气，她却是公事公办的口气：“兰陵县主是公主的贵客，公主怕你们怠慢她，命我来迎。”
萧童在房里走来走去，难掩焦躁神色。
“县主？”芙蕖站在门口。
“你是……大理寺狱那个？”
“就是奴。”芙蕖笑着点头。
“公主让你来接我？”
“正是，县主请。”她让出路。
二人进了光顺门，走了很远。
萧童第一次进宫城，却没心思观察，只顾着脚下行路。
高高的台阶上，李寿宁上前拉住萧童的手，笑道：“姐姐怎么想起进宫寻我？”
萧童挤出个笑容，没说话。
李寿宁牵着她跨过高高的门槛。饶是萧童心不在此，高阔的大殿也着实让她吃了一惊。论布局，论精致华美，论摆设雕饰，她自认幽州的闺房并不输于眼前这座寝殿，但房屋的规格则完全不在一个层次。此时回想一路所见，高大的墩台和阙楼，巍峨的宫殿，长长的坡道，大气雄浑，无一不彰显庄严雍容的皇家气度。
为臣者，纵然位极人臣，也和至尊差之千里，居所都提醒着身份的差别。她忽然理解了那些谋朝篡位的叛臣贼子。
“姐姐坐吧。”李寿宁上了榻，打断了萧童的思绪。
“谢公主。”
“别这么客气，你我就以姐妹相称吧。”
宫女端来水食，芙蕖布好，便默默退至一旁。
衡山公主指着她对萧童说：“芙蕖去年被诬陷杀害阿奶，进了刑部大牢，又被转进大理寺覆核，没有姐姐，她就要被处死。多亏姐姐，我才没做了糊涂主子，她才保住性命。”
萧童微笑，“后来查到真凶了吗？”
李寿宁摇摇头，“父亲说会让诏卫帮我查清此事。”
“有诏卫在，不日便能水落石出。”
“难说。上次，姐姐找到我和四哥之前，诏卫查萧家查了几日，也没查出什么来，险误了萧都督的性命。”
“说起此事，我还未向你道谢。”
“怎么没谢？平乐姐姐进宫请安，送了一箱影戏给我，煞是精美，我很喜欢。”说完，李寿宁掩袖饮茶。
“那是大哥大嫂的心意，我回头寻些新鲜玩意儿给你送来。”
“好啊。”
见萧童欲言又止，李寿宁笑问：“我看姐姐愁容不展，为何事烦恼？”
她并非完全如外界所传古怪放诞，有时反而透着不合年龄的成熟老道。
萧童摩挲裙带的手停下，“我想面圣。”
李寿宁手中的茶盏掉到榻上。
第52章 跪罚
听完萧童的讲述，衡山公主唤人来：“去紫宸殿看永王在不在。”
小宦官领命而去。
她安慰道：“萧姐姐不必着急，大哥素来稳重，进宫不一定是说你们的事。”
萧童颦蹙双眉，“他最好是，如果不是，白白让我担心，我就……今早他就怪怪的，一大早来找我，我应该猜到的。”
李寿宁把手搭在她肩上，“其实，萧姐姐心里是高兴的吧？大哥这样一个奉‘孝悌仁义’为皋臬之人，竟能为你忤逆父亲。”
对方被说中心思，抚指不语。
“但是天子一言九鼎，父亲不会收回赐婚旨意的，更不会同意你嫁给大哥，说不好还会治你们的罪。”
萧童抓住她的袖子，“照你这么说，我只能嫁给裴放了？”
“嫁给十三郎有何不好？”李寿宁侃侃道：“他是我四哥伴读，前程大好，还生得一表人才。和萧姐姐一样，都是不拘小节的性子，我看，与姐姐最是般配。”
“公主小小年纪，知道何为般配？”
“无非是家世、资财、样貌、才华、性情。”她掰着手指一根一根比下去。
“原来你们都这么想，”萧童转眸望向远处的铜镜，她模糊的身影有一种朦胧感，“既然裴放这么好，公主愿意嫁给他吗？”
“当然不！”
“他配不上公主？那卢家郎君呢？”裴卢两家嫡子为京城贵子之最。
“都不行！”李寿宁赌气般坐下。
“为何？”
“我……就是不行！”李寿宁脸上颇有些挫败，正巧小宦官回来，禀说永王正跪在紫宸殿外。
两少女交换眼神，惊、恐、忧多种情绪杂淆。
李寿宁挥退宦官，她想起第一次见萧童的场面，当时有种莫名的亲切感，或许是她古怪的行为、大胆的言辞以及出奇的传闻吸引了她，这等有趣之人，京城少见。或许是她甜美高挑的外表蛊惑了她，原来这就是小说里的少女，鲜美而生机勃勃，介于孩童和妇人之间的说不清道不明的气质。反观自己，充其量还是个乳臭未干的孩子罢了。几次见面，随着交谈深入，她更觉萧童如她姐妹一般。
少顷，她道：“我去找阿耶，姐姐就在这儿，哪儿也别去。”
外人进宫，需严格按规矩行事，乱走一步，即被严惩，重者甚至处死。
萧童任性，但不傻，便诚恳道：“多谢你。”
她目送李寿宁坐着步辇走远，回到大殿，心中百般纠结。郎君真是为了他们的事面圣吗？万一是她自作多情……可如果真是因为她，圣人绝不会同意，反而会迁怒永王和萧家。
——
紫宸殿前，李慎跪得笔直，面前投下一片阴影，他也没抬头，只客气地叫了声“衡山妹。”
“大哥，”李寿宁低头看着他的玉冠，“你对阿耶说了什么？”
“没什么，你别管了。”
“可是——”
前方来人打断她，“没听到大哥的话？还不快回去！”
她抬首，“四哥怎么来了？”
李契手中执卷，款款走来，“我协理都帐，刚从度支司来，有案文请圣人过目。”
“我和你一起进去。”她走过去挽着胞兄的胳膊。
“放下，成何体统？”李契瞥视四下，低斥妹妹，嗔怪多过严厉，甚至有丝娇惯的语气。平日里，他与胞妹针尖对麦芒，但说到底，他对自己的龙凤胎弟妹始终存着一母同胞的天然感情。
李寿宁偏不放手，跨进殿门前回头看了眼李慎，他还保持着原来的姿势，面容宁静而坚毅。
李契站在大殿中央，双手举著书卷，跪下禀道：“儿拜见陛下，度支司所呈案文，请陛下过目。”
内侍监刘安接过书卷，送到埋首批阅章奏的弘业帝面前，后者展开流览一遍，“三百二十八州，去岁只有十八州财政有余，今年又是要钱。”说着将书文扔到一边，倚着凭几，闭眸捏了捏山根。
李寿宁蹑手蹑脚走上阶，绕到弘业帝身后，张开五指，轻轻掐住他的肩，捏了起来。
弘业帝抓住她的手腕，“猊奴来了？”
她就势挪到他膝前，“阿耶终于发现我了。”
“阿耶没抬头，你怎么不出声？”他摸了摸女儿的头，语气变得温柔，脸上也有了笑。
“四哥说他有正事奏报，不许我乱说话。”她指了指座下。
弘业帝看向雍王，“四郎起来吧。”
“谢父亲。”李契跪坐一旁。
“猊奴，你先回去，晚间，阿耶陪你用饭。”弘业帝好声好气对女儿下逐客令。
李寿宁哪里肯依，噘着嘴抱怨：“哼，阿耶接我和五哥回宫时怎么说的？我们回来了，阿耶整日里不是处理政务就是修道，根本没把我们放在心里。”
弘业帝不仅不生气，还笑道：“猊奴想让阿耶做甚？”
她抱着父亲的胳膊，“女儿知道阿耶忙，怎么能让阿耶因私废公？其实女儿是想找大哥，让他陪我去禅龙寺布施，但他在门口跪着，女儿想求阿耶放了大哥。”
