“你答应了？”周氏欣喜地看过来，很是意外她竟然这么痛快地就答应下来。
“如果需要的话，明日我会将三百两全都取出来。”褚瑶含糊说道。
“倒也不用全拿出来，咱们也得留一些自己用不是？”周氏见她如此听话，很是欣慰，“娘就知道你孝顺，以后别和你舅母她们置气了啊……”
周氏心满意足地摇着蒲扇出去了，她去院儿里同她们一说，登时传来一阵喜悦的笑声。
知叶小声问：“阿姐，你莫不是真的要借钱？”
“当然不借，”便是这一会儿的功夫，褚瑶就下了决定，“明天咱们取了钱买铺子去！”
她们今日能寻这般由头借钱，若不借，改日定会钻研别的由头，万一有自己架不住的时候……
所以倒不如痛快全花了出去，免得哪天再生出旁的事端来。
第二日褚瑶在周氏的仔细叮嘱注意安全后，带着知叶出了门，雇马车去城里寻了一家牙保行，请了一位牙保人帮着交易购买铺子。
这几年瓦肆生意日渐凋敝，要转卖或是租赁的铺子有很多，可买客却是很少。
褚瑶要出三百两买铺子，于牙保行来说是一笔很大的生意，故而牙保也十分卖力，带着褚瑶和知叶不遗余力地看铺子，从瓦肆这头，看到瓦肆那头。
途径一处铺子时，忽听里面起了吵嚷，褚瑶脚步一停，不免好奇地看了过去。
牙保打眼一瞧便知是何情况，与褚瑶二人说道：“这家是卖川蜀小食的，今年交不出租金了，如今铺子要被东家收回去了，应该是不愿意腾地，搁这儿闹呢？”
“哦。”褚瑶并没有闲暇时间去看人家吵架，只是觉得里面那叫嚷的妇人嗓门大又泼辣，举着碗碟大有打砸赶人之势，便不敢逗留。
收回目光之际，却瞥见一张认识的面孔。
竟是江清辞。
他被左右之人庇护着，坐在凳子上，清隽的面容透着不豫，眉头蹙着看着那叫骂的妇人。
对方似乎也察觉到她的目光，转头看了过来，见是她，微怔片刻，便起身朝她走来。
原本想要离开的褚瑶，此时也只好伫在原地，等他过来。
“褚娘子，”江清辞有些尴尬，作为这间铺子的少东家，虽然今□□人腾出铺子这件事自己占理，但那掌柜夫人又哭又闹的，好似他是什么十恶不赦的坏人，偏又叫认识没几天的褚瑶看见了，叫他莫名觉得有些心虚，讪讪笑道，“铺子纠纷，想必扰了娘子雅兴……”
褚瑶笑笑：“倒也没有，我今日不是来闲逛的。”
“不是闲逛，莫不是要赁铺子做生意？”
“是啊，所以来看看有没有合适的。”
听见她说真的要赁铺子，江清辞未假思虑便好言相劝道：“褚娘子，里面的情景你也瞧见了，这几年生意并不好做，若非有足够的经验，还是要慎重些好。”
褚瑶客气地言谢：“多谢衙内提醒，我先前确实没有做过生意，只不过我还是想尝试一下，若是赔本我也认了。”
“褚娘子既心意已决，在下便也不多说什么了。”与人交往最忌交浅言深，他与她只见过两次，算不上多熟悉，所以也不好与她说太多，只顺口提了一句，“褚娘子不若瞧瞧我家这间铺子如何，我也正打算找个新掌柜。”
一旁的牙保也附和道：“江衙内这家铺子位置不错，若里面纠纷处理妥当，倒真不失为一个好选择。”
他这一说，褚瑶才有些动心，便又往里面多看了几眼。
里面的妇人似乎也听到了他们的话，尖利的声音又拔高了许多：“我们还未搬走，看谁敢买这铺子！”
说着转身去了后厨，不多时端着一个木盆出来，撞开拦路的人，径直朝外面泼来。
褚瑶瞧见漫天的红色帘幕一样盖了过来，旋即眼前一黑，干净利落地晕了过去。
第5章 告状
褚瑶这几年，将自己见血就晕的毛病掩饰得极好，就算是知叶，也不知她有这样的毛病。
她在陆家只晕过三次。
一次是陆少淮，不，现在应该叫他裴湛，与他做夫妻时，第一次同房时两人都很生涩，他的着急莽撞弄伤了她，她不经意瞧见落红的巾帕，仰头便晕了过去。
只不过那时裴湛并未察觉，甚至他大抵觉得自己很厉害，后面一段时间他一度很是钟爱此事。
第二次是生鸣哥儿的时候，孩子嘹亮的哭声叫她忍不住去看，难免瞧见了他身上沾染了些许血色，便又晕厥了过去。
那时众人也并未察觉她的异样，只以为她生孩子疲累过度才会如此。
第三次便是真正的陆少淮回来的那日，她在厅堂前晕厥，众人却以为她受了莫大的刺激才会如此。
没想到今日在瓦肆的大街上，她被一盆猪血迎头泼来，虽是有江清辞及时挡在她身前，但她既已瞧见，便不可避免的晕了过去。
她在摇摇晃晃的马车中醒来一次，甫一睁开眼睛，江清辞便急切地探过头来看她，问她怎的突然晕倒了？是否好些了？
他白皙清俊的脸上满是关切，后背的血却浸透了衣领，隐隐透了出来……
真的是……
唉……
再次醒来时她已经身在医馆，幸亏第一眼没有瞧见江清辞，是一个年老的郎中正给她把脉，见她醒来，便捋着胡须道：“没什么大碍，休息一会儿就好了。”
余光瞥见江清辞朝她这边走来，褚瑶忙捂住了眼睛：“衙内见谅，我见不得血色，烦请衙内不要过来。”
对方立即止住脚步，片刻后才道：“所以娘子两度晕厥，皆是因为见了血？”
“是。”
江清辞很是惊奇：“竟有如此奇特的病症？”
郎中也是头一回见这样的病症，他给褚瑶复了脉，确认对方身体确实无碍，便问道：“你这病症，是生来就有的？还是什么时候有这症状的？”
“九岁那年才有的。”
“怎么发现的？”
褚瑶回忆起往事，恍惚片刻，道：“那年我父亲出了事，被抬回家中时满身是血，我当时看到了，许是吓到了，自那之后便有了这样的病症。”
郎中思索些许，道：“如此说来，这不是身体的病，而是你心里的病。只可惜老夫医术有限，不知如何医治。”
褚瑶坐起身来，依旧拿手挡着眼睛，免得余光瞥见江清辞，与郎中道：“先生不必费心，我这毛病无关紧要，平日里谨慎些便能避免。”
江清辞难免觉得歉疚：“今日是因着我，褚娘子才受了这场无妄之灾。我已叫人去准备干净的衣服，这附近有家客舍，褚娘子进去换身衣服，再梳洗一下吧。”
褚瑶侧着身子与他言谢：“多谢江衙内。”
江清辞从医馆里暂时借了两件衣服，与褚瑶一人一件披在身上遮挡血污，随后两人一前一后走了出去。
褚瑶走在前面，江清辞为了避着不叫她看到，便走在她身后，脑中尚还想着她方才与郎中说的话。
她竟是九岁就没了父亲，难怪瞧着她身上不仅全无娇气，似乎还有那么一股子韧劲儿，想是儿时受过苦难，咬牙挨了过来，才会养成这般行若无事的性子。
倒是让他有些刮目相看了。
两人前后脚走进了客舍，江清辞要了两个房间和一些热水，让褚瑶先上楼去，待会儿衣服便会送上去。
褚瑶拢着衣服上了楼，江清辞与掌柜的先结算部分房费，随后也上去了。
陆家三娘子陆明姝与四娘子陆明芙刚从银楼走出来，她们耳上和腕子上都添了新的首饰，正意犹未尽地打算再找一家香粉铺子逛一逛，目光却忽然扫到一个熟悉的身影。
“三姐你看，那人是不是褚瑶？”陆明芙扯着陆明姝的衣袖，急忙指给她看。
陆明姝定睛一瞧：那可不就是自己的前二嫂，几日前才从陆家搬走的褚瑶么？知叶那丫头还跟在她旁边呢。
只见她身上披着不合身的衣服，与一男子一前一后进了客舍。虽然看起来不相熟的样子，但那男子身上也披着衣服，不晓得是为了遮阳还是旁的原因，总之陆明姝觉得他们二人怪怪的。
她拉着陆明芙的手匆匆跑过去想一探究竟，在门外听到那男子对褚瑶说：“你先上楼……”
随后那男子与掌柜交付房间押金后，也很快上了楼。
陆明姝拉着妹妹转身进了客舍对面的茶肆，要了两盏绿豆凉水，边消暑边时不时打量着对面。
陆明芙回想着方才的惊鸿一瞥，与陆明姝道：“三姐，方才那位郎君长得可真好看，我瞧他气态不俗，想必家中非富即贵。”
陆明姝却是不屑地哼了一声：“哪里气态不俗了？我瞧他油头粉面的，不像是非富即贵，倒像是个吃软饭的小白脸。况且他与褚瑶青天白日偷偷摸摸进的客舍，怕不是要做什么见不得人的事？”
陆明芙虽未及笄，但也有十四岁了，对男女之事不甚了解，但也不妨碍她顺着陆明姝的话往歪处想，自个儿先闹红了脸：“那褚瑶才与世子殿下和离没几日，应该不会这么快就与别的男人在一处了吧？”
“傻妹妹，万一和离之前她就与这人私通了呢？”
陆明芙惊讶不已：“不会吧，她看起来不像是那种女人啊？”
陆明姝面露讥讽：“面儿上老实的人，谁知道背地里是什么光景？先前三年她与世子殿下聚少离多，保不齐她早就对世子殿下不忠了，否则怎么会放着唾手可得的泼天富贵不要，却偏要和离？”
陆明芙心思单纯没什么主见，很容易便信了这些话，登时愤懑不已：“她也太过分了！亏世子殿下对她那么好，还给了她那么多银子，如今全叫她拿来养小白脸了！”
待喝完了绿豆凉水，又吃了些冰镇的果子，两人在茶肆待了约莫半个时辰，才见褚瑶与那男子一起走了出来。
很显然，他们换了衣服，甚至还沐浴过，发梢都是濡湿的。
他们倒是不避人，并肩往东去了。
“不知羞耻！”陆明姝低声骂了一句。
“就是！”陆明芙跟着附和一句，“她凭什么过得这般如意？”
陆明姝拉着她起身：“走，咱们告诉世子殿下去！”
时值晌午，烈日灼人，裴湛从练兵校场回来，身上银色的甲胄也被晒得发烫。
踏入房内，却是沁凉如入深秋。房间四方角落里各置一尊冰鉴，上面供着厚厚的冰山，叫这屋里的温度与外面的滚烫形成鲜明的对比。
这几日，绥州的大小官员为了讨好他，衣食住行无一处不用心，示好的礼物也流水一般送了过来。
瞧见桌上摆放的那一堆锦盒木匣，守卫一一与他介绍来源。
“这是钱知州送来的，这是荀刺史送来的，这是周军监送来的，还有这幅画，是江通判送来的，说是前朝李老的《五骏图》……”
裴湛本对这些东西不屑一顾，但听到《五骏图》时，还是稍稍侧目了片刻，守卫见他感兴趣，忙把画卷展开给他看……
是真迹无疑。
这世间只此一幅，先前还是他去邹城时带回来的。
前几日她还特意托人问他，留下陆家的那些东西还要不要？
很好，他说不要，她转头就把这些东西变卖了。
倒是决绝得很。
昨日见她在州府衙门口等人，原以为是等他的，他本有心将她晾上一晾，可转念又想，她不过是个会耍小性子的小女人罢了，自己一个男人同她置什么气？这般热的天她久在车里坐着也不妥，同她说两句话叫她先回去便是了。
于是叫护卫且先停下，他转头回去欲找她，却见一年轻男子临车而立，与她言语几句，而后骑马与她并行离去。
“那人是谁？”他脱口而出。
身边的护卫立即应声：“属下这便去问！”
他又抬手制止：“不必了！”
能进出州府衙门的，又这般年轻的，想必是某个官员的儿子。
他并不知褚瑶认识这样的人，她娘家贫弱，并未出过做官的人，此人必定不是她的亲戚。
所以，能让她在此久等的人，他们会是何种关系，自然不言而喻。
他又何必多此一问。
他领兵离去，心头却是难免烦躁，脑中总浮现她与人言笑的模样。
今日又见江通判送来这幅旧画，昨日的闷火又被勾了起来。
此时又有护卫前来通传，衙门外来了两位小娘子，自称是陆家人，说是有重要的事情要同他说。
裴湛心中正烦，本不想见人，但他承过陆家的情，不好却了对方的颜面，于是便叫人将她们领进来。
陆明姝与陆明芙在门外站了有一会儿，才得到许可得以进去。
正是一天中最热的时候，府衙偌大，行至裴湛院处，两人已然香汗淋漓。护卫开门请二人进去，铺面而来的清凉之气，狠狠解了暑气，陆明姝看到房中之人，与陆明芙齐齐行了礼，而后甜甜唤道：“世子哥哥，你这屋里可真凉快……”
陆明芙胆儿小，不敢同三姐这般唤他，只恭敬的喏了声“世子殿下”。
裴湛并不在意这两句称谓的差别，他此时百事缠身，又因褚瑶而心乱，委实没有心思去计较别的，直截了当问道：“你们找我有何要事要说？”
陆明姝本想着与他闲聊几句以示亲近，毕竟他做了自己三年的“二哥”，聊几句家常也没什么的，可是见他似乎很是心情不好的样子，言语也冷冰冰的，陆明芙便也不好多说旁的，直接言明来意：“世子哥哥，是这样的，今日我与四妹出来闲逛，却是不小心撞见了不得了的事情……”
她言语顿了一顿，与陆明芙互相对望一眼，叫这件事多了几分悬念的意味，而后才继续说道：“我们看到了褚瑶，她和一个模样俊俏的年轻男子一起，遮遮掩掩地进了一家客舍，过了半个多时辰才出来，衣服也换了，好似还沐浴过……”
她边说边打量裴湛的脸色，果真见他面色铁青，眉宇间有隐隐发怒的迹象。
她心中不免幸灾乐祸，觉得褚瑶活该要倒霉了。
可旋即，她却听到裴湛沉静而冷漠的声音：“我知道了，你们还有别的事么？”
“世子哥哥，”她难以置信，他在听到这些之后，居然还能如此冷静，“你不生气么？褚瑶她背叛了你……”
“既已和离，她与我便再无关系，你们若没别的事，便回去。”
陆明姝不死心，追问道：“她若是和离之前，便与人私通呢？世子哥哥你难道不追究吗？”
裴湛倏然审视她：“你有证据？”
陆明姝有些吓到了，嗫嚅道：“还没、没有……”
裴湛便拂袖撵人：“我无闲暇听你们搬弄是非，回去吧！”
第6章 避暑
褚瑶换过衣服之后，与江清辞一起去看了铺子。耍赖闹事的人已经被衙门的人带走，江清辞的人正在清理铺子前的污渍。
