褚瑶还是犹豫，就算价格降了半成，于她来说也依旧是一笔不小的数目。
牙保很想促成这桩买卖，毕竟自己能从中拿到不少的佣金。他索性将宅院主人约了出来，让褚瑶与对方当面谈，若能谈拢，也省却自己来来回回地跑了。
上午巳时，褚瑶准时来到那座宅院前，牙保已在门口等了一会儿，说是宅院的主人还没到，让褚瑶先进去凉快一会儿。
褚瑶让知叶去买一壶紫苏熟水，这般热的天儿，喝这个最是解暑。
拾阶而上入了大门，入眼便是琉璃砌成的影壁，穿过垂花门进了后院，规整的条石铺成的院落整洁而大气，东边两棵银杏树为半边院子投下一片清凉，花架下的秋千被提前擦过，旁边的石桌亦是干净如斯，摆放着一盘色泽鲜亮的瓜果，想必都是牙保提前准备的。
褚瑶在秋千上坐下来，双腿一蹬，秋千便荡了起来。
秋千因为久未打理而发出刺耳的吱呀声，褚瑶荡了一会儿便停下了，想着若这宅子能买下来，第一件事就是给这秋千润润油。
即便是已经嫁过人的她，也还是喜欢这种满是少女心的东西。
她靠在秋千上，仰面欣赏上面如瀑般的紫藤花穗，不知过了多久，牙保引着一人走了进来：“褚娘子，东家来了。”
褚瑶转眸看去，月洞门外并肩走进来两人，一人是她熟识的牙保，另一人着燕羽灰色暗云纹缂丝直裰，腰间缀着一枚玉扣，身量修长，风度翩翩，若非他眉宇间透着暖阳的温润，不似那人冰封的眸子，褚瑶还以为，是裴湛来了。
虽然前不久才见过一面，但今日再见仍会让她感叹：他们二人果然是极为相像的。
她缓缓站起身来，神情几分意外和复杂：“原来是陆二公子啊。”
陆少淮也堪堪从怔忪中才回过神来。
密叶繁花的间隙中洒落的光随风浮动，花下美人娇柔又冷傲地站在那里，不施粉黛，清丽婉约，秋水为目，恬静而稳重。
“是你啊。”他开口，神情有些恍惚。
他离家三年，归来那日与父亲母亲并兄弟姊妹在厅中叙旧，她在厅堂外的海棠树下猝然昏倒，人群慌乱中他只看到了她紧闭双眸的侧颜。
随后她被人背去了花厅，母亲说她是世子殿下娶的夫人，叫他不必过去关怀，安心休息便是。
第二日，便得知了她与世子殿下和离的消息。
没想到今日会再见到她。
明明那日并未看全她的脸，但今日一见，他就知道是她。
“抱歉，让你久等了。”他道。
“是我该说抱歉，”褚瑶不等他们走过来，自己便缓步走到他们面前，“我不知这宅院是陆家的产业，若早先知道，定不会劳烦陆二公子跑这一趟。”
而后有略带歉意看向牙保：“这宅子我不买了，烦请你再帮我留意其他的，今日就到此为止吧。”
牙保好不容易才将人凑到一处，很是不想放弃这么好的生意，虽然能看出来两人之间似乎有什么不好的渊源，但是为了这笔生意佣金，他还是想再挽回一番：“褚娘子再考虑考虑吧，这么好且价格合适的宅院日后怕是很难寻到了……”
褚瑶心意已决：“对不住，不考虑了。”
牙保急得满头冒汗，正不知该如何劝说她是，忽听陆少淮说：“褚娘子，来时母亲叮嘱，这宅院的价格最多可让半成。可我家先前有愧于你，今日我便自作主张予你降三成，签下定契后绝不反悔，可好？”
三成，便是三百两！
褚瑶停几乎心动了，但是想到陆家又觉得心头堵得慌：“多谢陆二公子好意，不必了。”
“褚娘子，”他言语恳诚，目光热切，似乎有许多话想说，“我们以前见过，不是吗？”
褚瑶心中蓦地一紧，那些尘封的，沾着清明雨后潮湿露水的记忆，被紫藤花下的风一吹，便涌入了脑海中。
那年清明的雨期特别长，母亲在这样的天气中病倒了，郎中开的药方里有昂贵的山参和石斛，她需要要攒很多钱才能买到。
潮湿而闷热的栖霞山中菌子疯长，褚瑶暂时关停了卖麻腐的摊子，每日去山中采菌子，再拿到城中售卖。
如此便偶遇了与友人进山中猎奇游玩而迷路落单的陆少淮。
彼时他蹲在地上闷着头烤菌子，褚瑶经过，好心提醒他一句：“这菌子烤不熟是有毒的，公子还是谨慎些好……”说着从背篓中拿了两个刚采的果子给他，“你若饿了，先吃这个吧。”
对方却不接，只是缓缓抬起头来，清俊的面容便映入她眼帘。
她从未见过如此好看的郎君，因为山间空气潮湿，几缕墨黑色的头发软软的搭在前额，像一只……可怜的大狗狗。
他皮肤比女子还要白皙，淡雅如雾的眸子清澈却不见底，鼻梁挺秀，双唇微薄，喃喃与她说：“我头疼，想吐……”
褚瑶瞧见他嘴角几点黑渍，方知他已经吃了菌子了。
如此境况，自是不能将他一人留在这里。她没想太多，将他扶起来：“你中毒了，我带你下山找郎中。”
他一边喃喃说着感谢，一边陷入迷幻胡说八道：“谢谢姑娘……小心不要踩到这些小人儿……啊不能爬树……好大一只蜘蛛……”
她带他去瞧了郎中，郎中对于吃菌中毒这件事已经见怪不怪，叫药童将事先预备的药材熬好了端过来，让褚瑶给他喝下去。
他并不配合，闹起来宛如孩童幼稚。
褚瑶没办法，劳烦旁人帮忙将他按住，自己捏着他的鼻子将药灌了下去。
他呛到了，咳嗽得眼睛泛红，泪眼盈盈地抓住她的手：“我抓住你了！坏人！你不许走！”
他力道大，牢牢钳着她的手不肯放，褚瑶臊得满脸通红，挣脱不出只好被他握着，直至他逐渐清醒，手上力道渐松，她才得以甩开他的手逃离了那里。
那时她并不知道他姓甚名谁，也并未把这件事放在心上，偶尔想起来也只会觉得美色误人，那位过分好看的郎君妨碍了她采卖菌子而已。
却不久后的一天，她为母亲求药求到了陆家药铺。母亲的病已经等不到她攒够药钱，旁的药铺都不肯赊药给她，她抱着最后一丝希望求到了陆家药铺，恰好赶上陆家的少东家来盘查，她方知那日遇到的郎君竟是陆员外府的二公子陆少淮。
他不晓得有没有认出她来，只是得知她的困境后，便叫掌柜将药赊给她，并说药钱不着急付。
他后来还曾来光顾过一次她的摊子，夸她做的麻腐好吃，会经常来吃。
可是那次见面之后，他却再未出现过。
而她依靠卖麻腐和菌子所得的钱，每攒上一贯，就给药铺送过去。还清了药钱的那日，她鼓起勇气向掌柜问询了他的近况，掌柜的意味深长地打量了她一眼，说他很好，东家正在给他张罗亲事。
她那时还想，不晓得他会娶一个什么样的好姑娘？
却是没想到陆家会来向她提亲。
他样貌好，心也善，又与她有过几次见面，她找不出拒绝的理由，于是便怀着少女的春心欢欢喜喜地嫁了。
成亲那日她手执木笏，牵着绾成同心结的红绿彩绢，拜了陆家的祖先牌位与陆家长辈，坐在洒满金银彩线与杂果的床上，含羞瞥了一眼眉目清举的新郎官，如坠云雾的那颗心才落了实处，又因他淡淡看过来的一眼，心又热闹地跳了起来。
那时她如何能想到，自己嫁的竟是一个从未谋过面的陌生人……
往事都随风吹散了去，以前的事情已经有了交待，褚瑶也不想再去计较。
至于眼前要与她叙旧的郎君，她也全然没有了任何的念想，只淡淡道：“我们以前见过么？大抵很久了吧，我都不记得了。”
第10章 亏欠
知叶抱着紫苏熟水径直来到后院，方一迈过月洞门便瞧见里面立着一位熟悉的人影。
那人是晋阳王世子？还是陆家二公子陆少淮？她竟一时有些分辨不清。
复定睛仔细看了一眼：同是清俊的面容似多了几分平易近人，便判定这人大抵是陆少淮没错了。
“阿姐……”她疑惑地走到褚瑶身边，尚不明白为什么陆少淮会出现在这里？
“我们回去吧，”褚瑶将她买来的紫苏熟水送给了牙保，同他致歉，“今日劳烦小哥了，改日帮我另寻了合适的宅子后，我定不会亏待小哥的。”
先前那三家铺面也是这位牙保经手的，他知道褚瑶是个好主顾，今日这桩买卖实在不成他也不好强求，勉力笑道：“娘子客气了，既然娘子心意已决，日后我便继续替娘子找寻便是了。”
褚瑶牵着知叶的手便往外走，待上了马车，知叶才敢小声问：“阿姐，那个人怎么在这里呀？”
她说的那个“他”，自然指的是陆少淮。
“这宅子原是陆家的，”褚瑶无奈道，“我在陆家三年，对陆家的产业却并不了解，早知这宅子姓陆，我是定然不会多看一眼的。”
如今倒好，宅子她是十分相中了，价格又降了那般多，可奈何过就是不了心里那一关，这么好的宅子也算是与她无缘了。
“这样啊，”知叶小脸一皱，“那咱不买！”
褚瑶托腮感叹：“可是他给我便宜了三百两……”
“啊？”知叶惊得瞪圆了眼睛，“那咱还是买了吧？”
三百两啊！
不是三两，不是三十两，是实实在在的三百两啊。
要知道普通人在外面做工，一个月也不过赚个四五两银子，三百两的话，得赚好几年才能攒出来呢。
“算了！”褚瑶还是坚持自己的决定，“人活一口气，我不想再和陆家有任何干系！”
知叶委实对这价格心动了：“三百两啊，阿姐，你真的想好了吗？”
褚瑶把脸埋进掌心里：“想好了想好了，不能再说了，再说我真要后悔了……”
“褚娘子……”
车窗外忽然传来陆少淮的声音，褚瑶吓了一跳，忙整理了情绪，隔着窗帘回应：“陆二公子还有事吗？”
“我还是希望你能收下这座宅院，”对方顿默片刻，才道，“这也算是……弥补我家对你的亏欠……”
褚瑶多少觉得有点迷惑，陆家可从来不觉得对她有什么亏欠。而她也从裴湛那里得到了补偿，于她来说已经两清了。
“陆二公子多虑了，没有什么亏欠不亏欠的，我也不需要你们弥补什么。”
“倘若是我……要补偿你呢？”
褚瑶更不懂了：“这话何意？”
“我……”
褚瑶等着听他的解释，他却犹豫片刻后，忽然转了话头：“不日我们阖家便要搬去京城了，所以才急着处置一些产业。你住进这宅子里也不必觉得不自在，陆家不会有人来打扰你的……”
陆家要搬去京城？
这几日，关于京城那边的事情，褚瑶虽不关心却也道听途说了一些，据说晋阳王大军势如破竹，皇城的守卫像是纸糊的一样已被攻破，皇城内的王公贵族大多屈服了，至于皇宫内是何光景，便不得而知了。
如今算是大势力初定，陆家也算是其中的功臣，想必晋阳王登极之后论功行赏，陆家人也能捞个一官半职，搬去京城定居也在意料之中。
更何况，陆家日后还要把陆明姝塞进东宫呢。
只不过，那晋阳王世子与陆少淮如此相像，陆明姝日后要面对一个与自己亲哥哥长得一般无二的郎君，要如何与之相处？难道心里不觉得膈应吗？
褚瑶立生恶寒，忙驱逐了脑中那些让人不适的联想，敷衍地与马车外的陆少淮说了一句：“恭喜你们要去京城了，不过这宅子……”
“宅契和定契我会叫人送到娘子家中，七百两也只是定契上的价格，娘子不必出钱，我来补足就好……”
他来补足？
她不必出钱？
白送她么？
为什么？
褚瑶将帘子掀开，满腹疑惑：“陆二公子，我与你并不熟，你为何要白送我宅院？还有方才你说你要补偿我，是为的什么？”
他却仍不肯说原有：“总之，我于你有愧。”
陆少淮再没多说，便骑马离开了。褚瑶与知叶在马车中面面相觑，知叶一脸迷惑：“阿姐，天上掉馅饼啦？”
褚瑶也想不明白他为何这样做，他说他对她有愧，究竟为何有愧？
话也不说明白就走，让她徒增烦恼。
没过几日，果真有人捧了房契和定契找到她的家中，只待她在定契上签了字，那座宅子便是她的了。
褚瑶不肯签，可架不住母亲听了陆家要白送她宅子这件事，喜出望外，说要代她签下。
可周氏不识字，那人说按手印也算，褚瑶没能拦住母亲，眼睁睁看着她在定契上按了手印，事情已成定局，褚瑶没办法，追着那人出去，将一千两银票全部塞给了他，又叫他回来写下字据，这宅子就算她买的，不是白要的。
那人走后，周氏心疼那白花花的一千两银子，指着褚瑶骂她固执蠢笨一根筋，别人明明是要白送的，她非要给银子，做这副清高模样给谁看？
周氏也知自己骂得难听，可情绪上来了就收不住口：“一千两你说给就给了？你就这么不把钱当回事，你知道当初咱们若有这一千两，你的两个哥哥就不用去战场送死了。一千两啊，你怎么敢随便就给出去了……”
母亲骂她，褚瑶并不生气，毕竟她把银票拿出来的时候就做好了挨一顿痛骂的准备，可是母亲却提到了两个哥哥……
她倏然望向母亲，反问她：“是啊，若当初我们家里有银子，你的两个儿子至少能保全一个，可是我们家的银子呢，娘？我们家的银子你给谁了？”
周氏原本歇斯底里，听到她这般质问，气势一下子便消散了许多。
她心虚。
当年她把银子偷偷拿去周济娘家人，到最后也没有要回来。
她咕哝道：“我与你说眼下这一千两，你提以前的事情做什么？”
时至今日，周氏仍不觉得自己当初做错了，她周济娘家人有什么错？娘家人拿不出钱来还有什么错？怪只怪世道不好，怪只怪他们生在了穷苦人家，大家都不富裕罢了。
“这么多年了，你从不觉得自己有错吗？”褚瑶的声音微微发颤，两个哥哥是她心中最大的痛，只要提起，她便不能控制自己去指责母亲，“论血缘亲近，我和哥哥们才是你的至亲，你拿去周济娘家的银子是阿爹用命换来的，你怎能不与我们商量就给了旁人？”
“你们那时还小……”
“小么？那时我大哥都快定亲了，二哥也在读书，只我一个人小罢了，你又与他们商量过了吗？”
周氏张口想要反驳，可看到女儿冷凝着脸极力忍耐怒火的样子，到了嘴边的话竟不敢说出来了。
看到母亲喏喏不敢言语的样子，褚瑶心里也不是滋味。
这笔旧账她不想与母亲说太多，毕竟如今说什么也于事无补。
