雅间内安静了下来,打破平静的是女子站起来后的问话:
“如今科举一案,是否和你有关?”
冷不丁的一声问话,声音很轻细,叫室内那点温存瞬间褪去,迫使人一点点回到现实,分明七月烈阳天,但雅间内的气氛却仿佛初雪后的冷然。
姜姒妗也不想让二人这么难堪,但这件事堵在她心中,让她根本不能忽视。
姜姒妗其实不敢想,如果真的是他,她该怎么办?
和他纠缠本就是不堪,如果因二人这段关系还会牵累到周渝祈和姜家,她还有什么脸面去见周渝祈和她父母?!
没人知晓姜姒妗心底的挣扎和痛苦,她是对裴初愠有一点欢喜,但她一点也不想要一时欢愉,尤其是这点欢愉还会隐患无穷。
雅间内很冷,裴初愠见她又是拒人千里之外的模样,眼底神情一点点淡下来。
他控制不住地想,她今日这么乖巧,是不是因为想要替周渝祈求情?
把周渝祈摘出这次风波,多简单?简单到他一句话,周渝祈便是清白的。
她是不是就是因此而来?
他胸口堵着难以纾解的闷涩,握住杯盏的指骨也用力得发白,话音的冷意不作掩饰:“你倒是当真看重他。”
冷冷淡淡的一句话,听不出什么情绪,却是让姜姒妗堪堪偏过头。
她不想再和裴初愠解释——周渝祈是她夫君,于是由不得她不看重他——这一事实,她抬起杏眸,一错不错地直视他,再一次问他:
“到底是不是?”
她没哭,也没闹,只是平常一样地询问,但裴初愠却仿佛瞧见她将要支零破碎,她的肩膀在这一刻越显得单薄,要不堪负重。
裴初愠不得不沉默下来。
每和她见一次面,他都必须意识到,她们二人纠缠的关系对于她而言,是一段难以承重的负担。
裴初愠按住心底那点说不清道不明的嫉恨情绪,最终还是回答她:
“不是。”
声音冷清得不像话。
裴初愠说得不是假话,奏折是御史台呈上来的,他只是没有拦着罢了,同样的,他也没有刻意针对周渝祈,但谁叫周渝祈动作不干净,自己撞了上来。
于是,他回答姜姒妗这个问题时,也格外理直气壮。
姜姒妗却是仿佛一个飘浮在海面上的人终于找到了支撑自己的浮木,她肉眼可见地松懈下来,整个身体都有一刻发软,险些跌倒在地,被裴初愠手疾眼快地捞在怀中,但如今,姜姒妗却是顾不得这些,她些许无神地呢喃:
“……不是……不是就好……”
她声音很轻,但捺不住雅间内过于安静,于是这些话让裴初愠也听得一清二楚。
他其实了然姜姒妗在想什么,他也见过不少这种人。
她们太善良,道德感也太强,所以会将一切责任往自己身上揽,觉得是自己带来的事端,从而愧疚不安,郁郁寡欢。
裴初愠揽着人,俯身去亲她,将她的心神都引回来,他亲她的额头,她的鼻尖,最终,很轻很轻地亲在她的唇角,叫姜姒妗杏眸颤了又颤,最终迷惘地看向他,裴初愠的声音很淡:
“即便是我,也和你无关,你只管怪我。”
而不是自责不安,从不是她的错。
姜姒妗不想哭的,却总被他逼得落下泪,她犹然记得在她病重,他来见她时说的那句——你什么都不需要做。
和眼前一幕何其相似,他总告诉她,坏人全是他,叫她清清白白。
姜姒妗很清楚,一次偶然遇见其实不能叫她有太多的动容,再出众的样貌也会淡忘,让她节节退败的从不是一瞥惊艳,只是他罢了。
只因他是裴初愠,他在她面前说的每一句话,叫她的防线一点点崩塌。
她徒劳地提醒他,也是提醒自己:
“……不能这样。”
她一直以来的观念都不允许她做出这种出格的事,生出这种出格的念头,她推不开裴初愠,只能困住自己心中难安。
安静的雅间内,有人按住了她的肩,将她揽在了他怀中,他什么都没说,却是叫姜姒妗狠狠地哭了一场。
安玲看着奉延和颂雅楼掌柜的谈生意,双方都清楚这门合作是铁板钉钉的事,掌柜的格外规矩,对楼上雅间内的事没有一点过问和打听的念头,对奉延和她的态度也好像平常合作商,叫安玲忍不住地惊叹。
出身不同,眼界终究是不同。
她做不到这么淡定,甚至,她忍不住地一而再看向被烧毁的后厨,担心被人发现,叫人觉得她没见过世面,她看两眼就赶紧偏头看向窗外。
颂雅楼大门还是关上的,但楹窗却是打开了,能听见外间的热闹动静,安玲担忧雅间内的姑娘,有点心不在焉的。
视线中闪过一对身影时,安玲还有点没回过神,稍顿,她蓦然瞪大了眼站起来。
动静将店内几人的注意吸引过来,不止奉延,还有卫柏,两人都顺着她的视线看去,奉延的脸直接黑了,卫柏则是挑了挑眉,好整以暇道:
“这不是周应奉和宋姑娘么。”
他看热闹不嫌事大,顺便替自家主子拉踩一下情敌,不愧是主仆,一番挑拨离间的话说得好不自然:
“听说周应奉和宋姑娘一向走得近,看来真不是传言啊。”
街道上,周渝祈和宋安荣并肩而立,彼此的距离一瞧就知晓二人关系绝对不简单,安玲再一想卫柏的话,脸色也不由得有点不好看。
孤男寡女的,一个未出阁,一个有妻子,不管什么原因,俩人都不应该走得这么近。
安玲也是隐约知晓宋安荣对姑爷的心意,正是因为知道,才觉得难以容忍,尤其是知道宋安荣的身份后。
安玲没有奢望过姑爷只守着姑娘一个人,但宋安荣的身份绝不允许她做妾,还是一个七品小官的妾室,否则宋家的脸都要丢尽了,她不做妾,自家姑娘又是正头妻子,宋安荣只要不放弃姑爷,两人就注定了立场对立。
安玲简直纳闷,宋姑娘这样的身份,嫁入皇室当正妻都是可以的,怎么就盯上自家姑爷了呢?
安玲一边觉得宋姑娘眼瞎,一边也觉得姑爷没良心,整日瞧着焦急,在府中一刻都待不住,如今却是陪着别的女子在这逛街赏景!
满心愤慨,叫安玲忽视了楼上雅间内的姑娘和裴大人。
或者说,在她心底,这完全是不同的两件事。
安玲不管谁对谁错,总归在她心底,她家姑娘不能受半点委屈,要没有她家姑娘,姑爷还不知会在哪里了,做人得要有一颗良心。
安玲恨不得冲出去质问姑爷到底在做什么,奉延知晓她的脾气,直接拦住她:
“别乱来。”
被一打断,安玲陡然想起楼上的姑娘,她脸色白了白,要是她出去了,她该怎么和姑爷解释她为什么出现在这里。
男子风流只是一时谈资,女子却不同,两两都被揭露,自家姑娘绝对处于下风。
安玲低骂了一声:“就叫他这么欺负姑娘么!”
卫柏听得挑眉。
奉延什么都没说,他眼中闪过一抹不易察觉的冷意,他说:“这件事你别管,我来处理。”
听到这里,安玲当即噤声。
奉延这几年脾气好了很多,但他们一起长大,安玲却是知道,奉延惯是个刺头,只听夫人和姑娘的话,他少时家乡闹荒,没遇到夫人前,乞丐窝都待过,见过的肮脏事多了去了,姑爷要真欺负了姑娘,奉延什么不要命的手段都能使出来。
安玲有点犹疑,不知道她该不该劝奉延收敛一点,那到底是姑爷。
忽然,安玲想起了什么,瞪大了双眼,她动了动嘴唇,却嗫喏着没说出话来。
她想起了竹青。
姑爷一心读圣贤书,府中事一点都不管,府中的婢女和小厮的卖身契其实都在姑娘手中,姑爷身边跟着的竹青也是如此,都是姑娘带来的人,后来放在姑爷身边使唤的。
但实际上,竹青也该是要听奉延的,谁ʝʂց叫府中小厮都被奉延管着呢。
如果真的按照卫柏所说,姑爷和宋姑娘一直走得很近,竹青不可能不知道,而竹青知晓了,奉延也该知道这件事才对,但为什么奉延一直没有告诉姑娘?
安玲纠结得脸都皱了起来。
奉延一看就知道她又在胡思乱想,他没说什么,只是瞥了一眼故意怂恿的卫柏,卫柏注意到他的眼神,只是不在意地笑了笑。
挑拨归挑拨,但他说的也是事实不是么?
许久,又好像不到半个时辰,楼上终于传来动静,奉延和掌柜的也谈好了细节,裴初愠确认清单只是个过场罢了,余下的细节自然有陈管事的接手。
安玲仔仔细细地端详着姑娘,瞧见了她有点微肿的朱唇,倏然噤声。
姑娘又被欺负了。
安玲皱了皱鼻子,不着痕迹地瞪了眼卫柏。
卫柏不是第一次背锅,只好耸了耸肩,当做什么都没看见。
马车一路回了周府,时辰已经不早了,姜姒妗心中惦记着宋谨垣给她透露的消息,一回府,就问了下人:
“姑爷回来了没有?”
下人摇了摇头:“姑爷卯时出门后,就一直没有回来。”
姜姒妗一颗心不断地往下沉,沉得叫她发慌,让她不得不摆脱裴初愠带来的影响,回到现实中来,她不解,这么大的事情,周渝祈为什么要故意隐瞒她?
她很清楚自己的身份,不论和裴初愠如何纠缠,又何时能摆脱关系,她如今心底最紧要的事情就是科举一案会不会牵连到周渝祈。
在颂雅楼中,她不是没想过请裴初愠帮忙,但一想到她和裴初愠如今的关系,她就怎么都开不口。
她和裴初愠不是简单清白的合作关系,一旦她真的和裴初愠开口,她和裴初愠的这段纠缠就要变成了她心甘情愿的交易。
她甚至怀疑,裴初愠不是没起过这个心思。
诚如她所想,裴初愠的确这么想过,她太倔了,温和手段不会让她低头。
而且,裴初愠也瞧得出来,她是个聪慧的人,这个聪慧不是指她做事多么出色,而是她挺会揣测人心,她瞧他温情,便会得寸进尺,只消掉两滴眼泪,就能叫她的处境暂时安稳,何乐不为,她巧妙地拿捏住了裴初愠对她的心思。
裴初愠看得明白,所以,科举一案又岂是只针对周渝祈,他从一开始在这段纠缠中想要的就是姜姒妗罢了。
姜姒妗黛眉一直紧蹙着未松开,安玲见这样的姑娘,只觉得心疼难受,忍不住道:
“姑娘,奴婢今日看见姑爷了!”
姜姒妗蓦然转头看她,奉延头都没抬,他早知道安玲对着姑娘瞒不住事,安玲噼里啪啦地将在颂雅楼内看见的一幕说了出来:
“他和那位宋姑娘旁若无人地走在街上,不知道的,还以为他们二人才是夫妻呢!”
说这话,安玲不过是气愤,倒也不至于真心,但姜姒妗脸色依旧不着痕迹地白了些许,她脑海中不受控制地闪过七巧节那日男女站起一起相谈甚欢的情景,她有片刻失神。
安玲的话还在继续,她撇了撇嘴,哼道:
“我瞧姑爷那模样,压根没有在府中时的焦虑和担忧,看来姑爷是找到路子摘出自己了,怪不得一个字都不和府中透露。”
她是个牙尖嘴利的,一番话叫她说得阴阳怪气,她说的路子显然不是什么光明磊落的事情。
姜姒妗眼睑颤了又颤。
她忍不住想起初来京城,周渝祈带她去颂雅楼的情景,那一杯茶水和糕点摆在案桌上,和她喜欢的米糕摆在一起,彼此不相融,也显得她分外格格不入。
周渝祈不肯和她透露一个字,却是频繁地去见宋安荣,叫姜姒妗不得不正视起她和宋安荣的差距。
在周渝祈做官后,她姜家便帮不了他太多了,绝没有宋安荣能给他的多。
周渝祈会意识不到这件事么?
人的选择是会变的,在利诱下,在威胁下,总会叫人不自由在地改变想法。
姜姒妗知道周渝祈如今欢喜她,但他的欢喜能让他坚持多久不变心呢?
姜姒妗不知道,但她瞧了眼冷清的府邸,许久,她不着痕迹地抿了抿唇。
奉延瞧了眼姑娘的脸色,默默地低下头。
他知道姑娘现在心底不好受,但长痛不如短痛,他看得出姑娘这段时间的挣扎和痛苦,姑爷摇摆不定,有些事情也由不得姑爷做主,他顾及不了姑爷,只想叫姑娘心底舒坦一些。
说到底,姑娘的挣扎不过是负罪感太重,如果这时,姑娘发现姑爷其实根本不值得她费心呢?
想到这段时间姑爷的所作所为,奉延眼底闪过一抹冷意。
裴大人不是好人,但姑爷绝非良配。
最近京城人人自危,翰林院中气压一日比一日低,这段时间总传来有这次科举的考生被刑部带走拷问,让清白的考生也难免觉得不安。
谁都不知道会不会有人狗急跳墙,自己活不了了就肆意攀扯旁人。
翰林院中唯一镇定自若的人应该就是孔清兹了,周渝祈看了一眼和往日没什么不一样的孔清兹,眼底闪过一抹晦涩,有人瞧见他看向孔清兹,忍不住酸言道:
“你看他作甚,他是孔家的麒麟子,又是祭酒的孙女婿,谁出事都轮不到他出事!”
说着酸话,但说话的人心底也清楚,孔清兹的成绩应该是没问题的,毕竟人家是有真材实料的,孔家百年清高也不敢做出这种毁清誉的事情。
周渝祈勉强扯了下唇角,忽然,那人看向周渝祈,意味不明道:
“我差点忘了,你也不用愁。”
谁都听得出他话中有话,周渝祈脸色一变,知道这人是在暗指他和宋安荣的关系,他一改往日温和态度,语气不好道:“我身正不怕影子斜,自然不觉得发愁。”