她家这两个，还就知道在墙根儿底下玩泥。
绿腰想了想，把秦嬷嬷叫来，“秦姨，你打听一下哪里有供小孩子开蒙的学堂，最好离咱们不要太远，人也不要太杂，至于学费多少倒不要紧。”她手里还算攒了点闲钱，本来是预备要扩大店面的，现在看来，还是紧着孩子们先用。
“我不上学。”
柜台后面不知道什么时候多了只小脑袋。
绿腰心里一沉，知道方才的话都叫这孩子听去了。
“为什么？”她问。
“反正我就是不想去！”
青轩不肯扎当地小孩子的那种垂髫，秦嬷嬷只好把他头发全梳上去，给他扎成那种成年男子的单髻，戴上乌木小冠，本来就稳重淡漠的性子，显得愈发少年老成。
“每个小孩到你这个年纪，都是要去上学的。”绿腰看着儿子倔强的小脸，郑重地告知他。
她感到很意外，虽然她自己没有机会上学，但是她并不是一个不求上进的人，凭着认识不多的字和算术，也能独立做出严丝合缝的账本来，还能照着连环画上，给他们讲各种传奇故事，甚至多年来都没有放弃过画画，包括篆香的香型和成模，都是靠她自己摸索出来的，甚至被其他铺子买去当范本。
怎么儿子倒成了这副样子呢？
唇红齿白的小童有些急迫，“谁说的？隔壁油坊的旺旺，不就跟着他爹学榨油吗？还有磨豆腐的老张，也带着儿子走街串巷，做生意了。”
绿腰听完，明白他的意思了，“你想挣钱？”
他扭着头好一会儿不说话，最后才重重地答了一声：“嗯。”
绿腰皱起眉头，从高脚凳上下来，走到儿子跟前，蹲下身来，“为什么呢？我给你的零花钱不够吗？”
青轩不假思索地从兜里掏出一把铜板，全都用线穿起来了，长长的一串，用手抓着，可以垂到地面。
这些都是他的零花钱，原来都被他给攒起来了。
怪不得最近只见弟弟买糖葫芦，他只在吃饭的时候多吃一碗，秦嬷嬷问他，他说：“我要长大。”
绿腰知道这孩子早熟、聪慧，也有异于常人的敏感，但是看见他如此，还是觉得心酸，总觉得对他有所亏欠。
“为什么这样？”她问。
看他紧紧盯着门口，丹凤眼里涌动着冷意，绿腰明白过来了，一定是方才她和那几个梧桐书院的人说笑，叫他瞧见了。
他很不喜欢家里出现别的男人，可是为了省房租，她只能租这种后宅和店面相连的院子，而故衣巷的这一家，无论是在地理位置上，还是面积采光，都是相当优越的了，绿腰不可能为了小孩就忽然搬家，或者不和客人来往，只能尽力避免叫他看见那些谑笑的瞬间。
“青轩，上学去吧，上了学你才能做官，咱们才能搬家。”
“真的吗？什么时候搬？”小孩抬起头，露出希冀的眼神。
果然，看来她猜得没错，他确实是对这个很有芥蒂。
不过她要小心点，这孩子没那么好糊弄，只要从你嘴里说出来的话，他一个字都不差地会把它记住，必要的时候复述出来，回旋镖一样扎人。
“你先去上学。”她说。
-
严霁楼一早醒来，就找到府里的管家，问他昨夜焚香的下落。
在那种香气的熏陶下，他昨天晚上睡得很好，更令他意外的是，他在梦中，久违地见到阔别多年的寡嫂，他记得她有一头浓密的长发，从前她坐在他怀里，那头发就像小溪一样，在他身上涌动。
昨夜，那种触感又真实地存在他指间，只不过随着清晨到来，化为一枕黄粱。
“昨夜廊上的焚香，以后每天都要点，点在我房里。”
严霁楼在出发去织造局处理公务前吩咐管家。
管家觉得奇怪，老爷并不喜欢这些附庸风雅的东西来着，不过他是个尽心尽职的人，还是很快找来负责焚香的小厮，那小厮顺理向管家讨要花销，称这香是在城南的一家铺子买的，现在已经用完了。
管家想着快到端午，府里用香的地方多，还不如他亲自前去采买。
遂问道：“那铺子叫什么名字？”
“六幺居。”
严霁楼本来已经迈出门槛，忽然停下脚步。
第78章
有一瞬间, 他似乎能听见鱼尾在鬼脸青的大瓮中摆动，天井里风上上下下来回乱窜。
沿着顶上那一方空再往上看，铅云聚集, 像是凝固的砚盒倒扣下来。
原来今天是个阴天。
“老爷。”
管家看严霁楼停住，还以为他要吩咐什么。
“你刚说那家香料铺子叫什么？”
“六幺居。”
六幺……六幺……严霁楼喃喃重复。
他忽然笑起来。
管家觉得莫名其妙，他是在江阴时就到大人身边了，伺候大人好几年，从没有见他如此失态的样子，总体而言，他这位年轻的主子, 除了性子比较冷清外, 不是个难相与的人, 除了那年被调任回京, 他忽然决定打耳洞，如女子一般戴上耳坠, 虽然只是单侧。
旁人都以为怪异, 因见主子家中无长辈劝导，他身为管家也站出来劝过几句, 遭到过大人的冷眼, 除此之外, 一切都很正常，对他们这样的人，算是得遇良主。
“老爷, 您要点什么香, 我马上去买。”
严霁楼一言不发, 走上前去，从车夫手里接过马鞭。
利落翻身, 驾起停在墙下的马车，策缰而出。
只有他知道，世上有个边陲小镇，在那里，“六”和“绿”的发音，是一模一样的。
车轮辘辘，每一次转动和跌宕都惊心动魄。
耳旁传来各种声音。
锔器街的炭火风箱，沿河两岸的喧哗，小贩叫卖蔷薇的吆喝，水声擦过河底的鹅卵石，一瞬间好像回到很多年前。
冬天静谧的小院内，大雪纷飞，室内炉子里木柴爆裂，炉上的铜壶里热水沸滚，她在他身下，两鬓汗湿，一声声地叫着“小叔叔。”
自从她走后，再也没人这么叫过他了。
陌生的称呼，却也是他最渴望听到的字眼。
她竟然就和自己在一同一片土地上，为什么，为什么自己没有听见过她的声音，为什么没有看见过她的身影，为什么没有来到这个叫故衣巷的地方。
来的路上阴云罩顶，两旁行人早已散尽，听见车篷顶上噼啪巨响，他才意识到外面下雨了。
“娘，那里有个人好奇怪。”在绿腰身后玩九连环的青轩忽然说。
绿腰正坐在门口，用玉杵捣龙脑和乳香，听见儿子如此说，循着视线看去，对面斜街上，什么都没有，褪色的老旧酒幌下，孤零零停着辆简单的青布篷马车，似乎没有什么特别。
只有一匹马，在檐下淋得半湿，隔着雨幕，用幽深的黑眼睛望着他们。
她倒是想起来，自己已经很久没有骑过马了。
这里没有人知道她会骑马，似乎那已经是很遥远的事了。
后院的门响起来，秦嬷嬷回来了，带回了书院童生的消息，绿腰着急问其中的情况，便挂上打烊的牌子，准备关门。
大雨滂沱，片刻，管家打着油纸伞过来，见自家大人站在雨中，被淋得像个落汤鸡，急忙上前举起手臂，为他打伞，“大人，原来您在这儿呢，织造局的所官找您前来核对丝绸的海外出口数量，已经等了您大半天了。”
严霁楼指着那方写“六幺居”三字的绿漆小招牌，“你去。”
管家有些摸不着头脑，大人怎么忽然对香料这种东西这么感兴趣了，但还是依言照办。
门环叩下后，里面传来女人的声音，“已经打烊了。”
“我出双倍价钱。”
犹豫片刻，戛然一声，门开了。
站在光可鉴人的青石地面，看着柜台隔层里琳琅满目的各类粉末香球，管家露出为难的神色，缭绕交错的香气丛林，几乎叫他醺然欲醉。
这才想起，大人并未吩咐清楚，而他本人，也不是这方面的行家，在这些香料之中，找到大人昨夜偏好的那一款，对他来说是艰难的抉择。
他看来看去，眉心深蹙，面色纠结。
绿腰觉得这人奇怪，既然这么急着买香料，又肯花双倍价钱，怎么却像个新手，再看他穿着打扮，锦袍贵气而低调，腰间玉带不菲，双肩微微下垂，跟人说话有欠身习惯，看样子应该是哪户富贵人家的管家。
绿腰不动声色，主动提出为客人推荐。
这倒是正解了他的燃眉之急，老管家心里一喜。
绿腰问：“您是要点在走廊上吗？”
“嗯，对，不过卧房里也要。”
绿腰给他按照味道层次推荐，有清浅绵长也有深浓扑人的，分别适用于室内外，管家将小样靠近鼻翼微微翕动，也觉得确实不错，他这个粗人闻了都有些神往，怪不得自家大人肯冒雨前来惠顾。
老管家每样各要了些，绿腰称好，见他买的量大，付钱又爽快，料日后乃是位大主顾，便自柜台上取了些小样赠与他。
付的是整锭纹银，绿腰刚收下，青轩就算出了零钱，在旁边抢着找零。
待小青轩从柜台里捧着铜板出来，仰起脸，“给你。”
管家乍一看，倒惊了一跳，这孩子怎么同他家大人有些像，说不出哪里，不知道是眉眼还是唇鼻。
不过他也没有多想。
外面自家主子和马都淋雨呢，哪里有工夫供他在这里消磨。
回去的路上，严霁楼在马车中，一路闭目养神。
多年未见，看到她的第一眼，令他有些恍惚。
他似乎一眼就认出了她，看久了，又觉得不像。
她从前总是宽袍大袖，素面朝天，现在身上的衣服又小又短，裹得极紧，一件翠绿的短衫下，露出极细的腰身，曲线窈窕，从前她不爱装饰，现在发髻后面，层层叠叠的钗环，唇上的一点鲜红，隔着雨幕灼伤他的眼睛。
他没有上前去，他庆幸自己没有上前。
他说不清这一刻的感觉。
不是惊喜，也没有快意，更多的是恐惧。
他怕这样的时刻，就像夏日早起时，院子里面草叶上的露水，在不经意间就会蒸发，然后无影无踪。
他时而恨她，不声不响地离开，让他在过去的许多年，恨不得无限展望，倘若有一天，她重新落回他手上以后，怎么样狠狠报复她，时而又觉得怅惘，从前的细节，被放大无数倍，一遍一遍在他脑海里重演。
“嫂嫂。”随着离故衣巷渐行渐远，他忍不住轻轻道。
经过瓷器行前，他忽然睁开眼，提到家中并无多少可用的正经香器，管家闻言勒马。
严霁楼冒雨下了车，管家也随着主子一道，两人进了瓷器行，购置了不少金银香炉、铜玉香罂，还有匙箸一类。
回到家中，小厮把干帨巾递上，严霁楼自己接过擦了手，也给了老管家一条，示意他擦干湿漉漉的头发。
管家道谢，完事以后又到前面账房，清点钱袋里面的数量，顺便上账。
严霁楼无意中听见老管家朝新来的学徒道：“你看看你又算错了，连人家卖香的小娃儿都不如，三五岁的孩子，钱找得分文不差，比你准得不知道到哪里去了。”
老管家是个惜才的人，说着又喃喃念叨：“那小娃儿算术真不错。”心想那孩子若真有天赋，再长大几岁，可以招来在账房上帮忙。
“什么小娃儿？”
老管家顺口一答：“那个六幺居的老板娘，带着一个小男孩，看样子有五六岁。”
严霁楼立时愣在原地，心内如翻江倒海。
她又成亲了吗？
不会的，应该不会的。
……
他正要再问，身后响起一声“严大人”。
原来是前来洽谈事宜的所官郎中，正站在正厅的台阶上，远远地朝他拱手行礼。
严霁楼见状收敛神色，回以致意。
管家已经分派好香器的摆放位置，吩咐底下的小厮去廊上焚香。
正厅的铜柜一角，点起新买来的水沉香。
老管家谨记老板娘的说法，“烧香，以无烟为好，沉香香气幽微，煮来更妙，”于是他用小银鼎装水，安置在炉火上，将整块沉香切碎放入，随着香炉里面温度渐升，那幽幽的香气，逐渐弥散至整座大厅。
看着眼前的所官，严霁楼倒好茶推给他，问道：“你的腿伤好了吗？”
对座的所官有些意外，仿佛被上官关心自己的身体状况，是很奇怪的事。
“谢大人关心，已经好多了。”
他之前一直在千户所里当文书，年初被提拔至织造局，新官上任，未免格外重视这难得的机缘，前段时间去外地执行公务，从马上摔下来，休养了几个月，一直到今天才来拜见自己的主官。
