秦嬷嬷想着，不由得拉着椅子坐远了些，门口两个孩子见秦嬷嬷上了座，也跳上桌来，紧紧偎依在秦嬷嬷左右，只不过同秦嬷嬷一样，都有意同严霁楼隔开距离，好像他是个什么瘟神。
严霁楼本来想同秦嬷嬷打招呼，见她神情瑟缩，本来算熟人的青轩和青庐，也退避三舍，令他有些手足无措起来。
后面传来开水沸滚的声音，绿腰掀开笼屉，把里面花卷都拿出来，严霁楼起身，去帮绿腰。
“嫂……腰腰，我来。”
绿腰瞪了他一记，两人事先说好这段时间，在孩子面前先改口，等以后把事情讲明白，才能随心所欲，以防孩子们听了旁人的闲话生出误会。
饭桌上的一老二小，则不约而同露出费解眼神，他们什么时候这么熟的？
青轩和青庐有些不满，青轩是因为感觉自己被敬爱的先生骗了，青庐是见陌生男人上门，怕娘不要他们了，秦嬷嬷则是困惑，她记得她以前也不是没有劝过沈娘子，所谓两个人搭伙总比一个人孤寡强，但是沈娘子性子倔强，这方面更是意志坚定，死活不愿意，说那是引狼入室，怎么今天忽然肯领一头狼上门了？
甚至不能说是狼，秦嬷嬷暗中打量严霁楼，这家伙看着骨相冷峻，周身戾气萦绕，气势像一只豹子或者虎，能吃人的，还不要说他一只耳朵上挂着个坠子，比她这个老婆子戴的都艳呢。
基于前半生被官家人欺压的经验，秦嬷嬷对严霁楼的第一印象很不好。
她怕家里的孤儿寡母被这个人给欺负了。
怀着这样的想法，老少仨人齐齐盯着严霁楼后背，恨不得将他的心肠给看穿了。
严霁楼和绿腰一同站在锅灶前，他提着小壶里的陈醋，往凉拌莲藕的白瓷碟里倒，灶膛里的明火炙烤他的前胸，为什么他感觉后背滚烫难熬呢？
哎呀，绿腰紧急叫了一声，“严大人，你醋倒多了。”
严霁楼急忙停手，却见那白瓷圆碟里，陈醋的量已经淹没了藕片，对上绿腰懊恼的表情，他勾起唇角，“抱歉。”
自从做官以后，很多年不再上灶台了，难免生疏。
绿腰把醋沘出来，又加了些香菜进去。
绿腰告诉他，“小锅的锅底，熬着米粥。”
严霁楼掀开锅盖，一股清香扑面而来，浓稠正好，色泽呈现淡淡的碧绿色，这是一种价格不菲的米，好像叫玉田碧粳米，和他想象中不同，里面并没有放什么红薯块。
原来昨天是故意诈他。
见严霁楼呆立在那里，绿腰端着漆盘转身，经过他时特意停留，在他耳旁低声道：“我知道小叔叔喜好。”
很久之前，他就不喜欢红薯，应该是小时候吃伤了，她猜。
他们有共同的贫瘠的童年经历。
绿腰把碗碟摆在桌面，青庐忽然指着身后的严霁楼问道：“娘，他是给我们教课的先生，你叫他来干什么呀？”
青庐不像哥哥那样有心眼，一点事都藏不住的，他迫不及待要知道严先生来他家的原因。
绿腰现在还不好同他说什么，便打着马虎眼道：“他来吃饭呀。”
青庐仰起头，下垂的八字眉紧紧拧在一起，“他们家没有饭吗？”
绿腰嗓音里隐含笑意，“严叔叔家没米。”
“！”没想到教他们的先生这么可怜。
再不应该往下问了，青庐想，再问就很不礼貌了。
娘曾经教过他们，不要随口问别人的私事，他是记得的。
青轩坐在高脚椅上，一双漆黑单薄的眼睛看得分明，什么没饭没米，母亲和姓严的先生一起合着骗人。
他们早就认识了。
先生曾叫他帮忙掩饰，他还听了他的话。
严霁楼将盛满粥的白瓷碗端上桌，放在每个人面前，青轩看了他一眼，很快又把头低下，不知道在想什么。
青庐倒是甜甜地笑了一下，“谢谢先生。”
桌上七八个菜样，有北方菜式，也有南方花样，严霁楼很多年没有再吃过家乡味道，这回一尝，仿佛又回到了年少时光，绿腰做炖菜很有一手，花卷又酥又软，严霁楼不禁大快朵颐，秦嬷嬷中途好几次看向笼屉，严霁楼敏锐察觉到老人家的需求，主动将馒头递给她，“您请。”
秦嬷嬷战战兢兢地接过，手一抖，差点连筷子也掉到地上，绿腰眼疾手快，帮她扶住，招呼老人家多吃，旋即似笑非笑地看了严霁楼一眼。
严霁楼不明白，今日他来此，特地换了家常的便服，尽可能打扮得贤良淑德，怎么老老少少，看了他都如此畏惧和防备？
最重要的是，严霁楼发现儿子看他眼神不对，明明在学堂里面，面对他这个陌生的先生，青轩都是敬且爱的，怎么这会儿却像对待敌人一样冷漠。
两个孩子胃口小，用过饭，很快就下地，跑到院子里面去玩了。
秦嬷嬷这个老年人牙口不好，也吃不了太多，喝了点米粥，便去灶上洗碗了，饭桌上就留下严霁楼和绿腰两个人。
见秦嬷嬷出去了，严霁楼趁机给绿腰夹了筷藕片，狡黠地一笑，“嫂嫂辛苦了。”不止是这顿饭辛苦，养育两个孩子，乃至这一家子人，都很辛苦。
房子算不上大，却窗明几净，疏朗整洁，老人孩子，虽上不着绫罗，下不衣绸缎，却举止有礼，行为大方，除此之外，她还经营着一家城中赫赫有名的香料铺。
他真怀疑她有三头六臂。
过去到处找她而不得的时候，他总是想，怎么办？照当时的情景看，她似乎为了避开他，有意地放弃了自己擅长的针织和刺绣，一想到她一个弱女子流落在市井之间，吃不饱穿不暖，万一遇到歹人，命途未卜，为此他甚至求神问道，走进自己最不喜的佛殿，种种令他夜不能寐的凶兆，恳求天上有菩萨能替她化解。
窗外传来孩童的嬉笑声，时近时远，严霁楼意识到，就算他永不出现，她自己一个人也能过得很好，甚至比现在还好。
见绿腰要把藕片上面的丝弄断，他忽然疯魔一般，摁住她执筷子的手，“你不许走。”
绿腰见他这么一会儿工夫，就急出了满头大汗，脸上的表情像是中邪了一般，只好靠过去摸了摸他的耳垂，笑道：“小叔叔发疯了。”
秦嬷嬷进来时，好巧不巧撞上了，严霁楼半跪在地上含妇人的手指，一颗老心脏差点从嗓子眼里跳出来。
她心里面想：哎呀，这个严大人还是朝廷命官呢，怎么这么伤风败俗，跟个公狐狸精一样，呸呸呸，可不能叫小孩看见，忙出门去揽着两个孩子到门口去玩。
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严霁楼走前，到井边连着打了好几桶水，直到把那口瓷缸注满。
“衙门里还有事，我先回去了。”他站在门边这样说道。
要说不想留下是假的，可惜没有人有留他的想法，秦嬷嬷看着他的眼神虎视眈眈，如同防备什么妖魔精怪。
两个孩子对他充满陌生。
寡嫂也不肯替他说话。
绿腰好心一直送他到巷口，严霁楼想起她今天白日里似笑非笑的神情，知道她盘算着好好磋磨自己一番呢，趁着四下无人，扯她进了旁边拐角，好一阵耳鬓厮磨，才把人放开。
严霁楼低头看着那张瓷白上沾粉的小脸，“你不留我吗？”
绿腰笑起来，“你干什么这样，我又不是明天就走了。”
严霁楼执起她的手，在指尖轻咬一下，“又想吓我。”
绿腰问：“你没发现，青轩看你的眼神？”
青庐的事，来之前绿腰就同他说了，因着小时候的事，他不但不觉得奇怪，甚至隐约高兴，觉得这是上天给自己一次补偿自己小时候的机会，只是青轩，性子古怪，虽然寡嫂说着都怪像了他，他嘴上认心里可不认。
“那有什么，当老子的总会有办法。”
第93章
绿腰站在巷口, 看着严霁楼骑马远去的背影，晚霞将长街巷末都镀成金粉颜色，如同置身于古镜中, 一时令她有些恍惚，要是放在七年前，打破她的脑袋也想不到，他们这对叔嫂，竟然会在这样一条小巷重逢、和好，许下相守一生的约定。
走前，严霁楼问她：“嫂嫂, 你告诉儿子了吗？”
绿腰摇摇头, “无从开口。”
这话是她真心话, 毕竟要真解释起来确实很复杂, 总不能告诉他，这个忽然冒出来的男人就是他爹吧, 说来也怪她, 从前青轩很小的时候，大约刚会说话那会儿就问过, 为什么别人家里有爹爹, 他没有, 绿腰顺理成章地就告诉孩子，说是你没有爹爹，爹爹很早就去世了。
然后他就当了真。
后来一次都没有再问过这个话题。
现在她突然推翻自己的老话, 承认那是自己信口胡诌的谎言, 孩子会相信吗？还是以为她在说谎, 为了让这个家里加进来一个陌生人？
“放心吧，用不了多久, 他就会接受我。”严霁楼相当有自信地说，说完轻轻抱了绿腰一下，然后翻身上马。
严霁楼已经远去，再看不到背影，暮色之中，街道上人影寂寥。
绿腰转身回去，想着该怎么把这件事说明白，推开门，青轩就站在门背后，小脸阴沉着，样子像是那种连环画上的小僵尸，倒吓了绿腰一跳。
他一定是看见他们在巷口相拥了。
这孩子对家里的男客出没一向很警惕。
“你怎么在这儿？”绿腰抬头，见青庐已经进屋去了，正在灯下和秦嬷嬷翻花绳，透过纸窗，隐约可见翻飞的手指和红线，蝴蝶一样起伏跃动。
“来吧，娘有话要同你讲。”
绿腰拉他他手撇开，很硬气地拒绝了，绿腰任由他生闷气，自己在前面走，青轩在黑暗中站了一会儿，也跟着进了屋。
等进了屋，绿腰刚坐下，还没说话，青轩就主动开口，“严先生为什么到咱们家来吃饭？”他才不相信大人们在饭桌上说的什么没米的蠢话，严先生是有钱的，他带他去过那么豪华的酒楼，遇到的每一个人都对他毕恭毕敬，就连在谢家学堂里，其他夫子在他面前，也不敢大声讲话，他不是他和母亲平常在市井里可以接触的那种人，他是个危险的大人物。
这样的人怎么会到他家里来？
他还以为先生对他那么好，是因为他优秀呢，原来是另有所图，想抢走母亲，那他不是好人。
干脆把他的藏刀还给他得了。青轩暗中下定决心。
绿腰不回答他，“青轩，你想要爹爹吗？”
青轩很敏感地预判到答案，脸上带着隐约的试探，“你是说下午来的那个人？”
瞧瞧，这么一会儿，连严先生都不叫了。
绿腰想，严霁楼听到这一点，还不得气死。
“怎么了，你不喜欢他吗？”她顺杆往上爬。
“他想当我爹？”青轩毫不客气地揭穿表象，眯起眼睛，唇红齿白的小脸上写满不服。
绿腰暗道，这孩子明明一直长在她身边，却和严霁楼是一模一样的，遇到令他觉得冒犯的事，或者有威胁的人，就会眯起眼睛，浓密纤长的上下睫毛堆叠在一起，好像一只小刺猬，偶尔错开的间隙，黑瞳中射出一点锋芒。
这会儿一模一样的神态动作，这股敌意，却是儿子对着爹爹。
绿腰觉得不算难办，更难办的事严霁楼承诺由他自己来处理，她这个做母亲的，只管把真相说出来，于是她深吸一口气，将儿子抱上床边，叫他坐得端端正正，然后看着他的眼睛，“他不是想当你爹，他就是你爹，亲爹爹。”
“不可能，我爹已经死了！”
绿腰看他眼睛眯得更深，小脸上气得青一阵白一阵。她就知道，这孩子气性可大了，愿意讲理的时候，比几十岁的大人都豁达，听不进去道理的时候，那也是十头牛都拉不回来。
记得青轩小时候，有一次咳嗽厉害，吃什么药都不见好，被她送到医馆去叫郎中扎针，那么小一点孩子，挣扎的动静之大，两三个人都按不住，差点从那老郎中手上撕下一块肉来，不知道这回会不会撕下小叔叔身上的血肉。
绿腰很不情愿地承认，“那是娘说气话。”
“不是的，明明是你想让他进咱们家门，就故意这么跟我说，好叫我接受他。”
绿腰想，他这会儿既然认定了他们两个大人合起伙来骗人，估计是心里有气，但是血缘和长相，都骗不了人，就算旁人不说，时间长了，他自己也能察觉的。
“真的，我同你讲，早在七年前，在老家的时候，我们就在一起了，那时候娘怀的你，后面有一些事，然后就分开了，现在他想重新嫁进咱们家里来，做我的丈夫，做你的爹爹，你要不要？”
青轩垂着眼睛，轻轻巧巧地说：“我不要他。”
这副骄傲的小样子，绿腰心中好笑，有些事急不得，狂且她也犯不着跟个孩子置气，便顺着他的话，脆声道：“不要算了。”
青轩猛然抬起头，似乎很好奇母亲为何态度转变如此之快。
“娘尊重你的决定。”无论接受不接受，叫他们父子慢慢磨合去吧，赶鸭子上架，太累了。
