薛竹隐温声说道：“自然不会，周姑娘不必多想。”
说完，她与周云意道别，挥鞭回驿馆。周云意目送她的身影消失在街角，这才慢慢走回府。
第78章
薛竹隐刚回到驿馆, 她的门口堆了一大摞案卷，何太守动作还挺快，吃个饭的工夫, 便给她送过来了。
高积云听着门锁转动的声音便找过来了：“薛尚书，你可算回来了！你下午去哪儿了？留我一个人在驿馆, 可真是无聊死了。”
她站在门外, 答道：“我的老师也来了高州，寄居在府衙，我去拜访他了。”
又顿了顿，说道：“顾修远也在高州，他如今是我老师的学生，跟着陈先生住在府衙, 你若是想找他可以去那。”
高积云惊喜道：“顾大哥也来高州了？！我这就去府衙找他！”
薛竹隐点点头, 又说道：“明日何太守说要给我们设接风宴，我想着就不用去了，我们明日一早先去府衙拜访何太守，再去军营查看情况如何？”
高积云伸了个懒腰：“薛尚书未免太过勤勉，大军要五日后才到高州呢, 我们这已经是早来了。”
薛竹隐正色道：“就是因为增援的兵力未到，高州现在才更危险，需要时时留心, 切不可贪图享乐。”
高积云耸耸肩膀：“听嫂……薛尚书的。”
薛竹隐皱眉：“你若是一会就去见顾修远, 烦请安抚使将这个叫错人的毛病改掉，”
高积云倚着栏杆, 闲闲问她：“话说起来, 你都见到顾大哥了，他为何不跟着你回来？他还是想在外边漂泊么？”
薛竹隐今天吃那顿饭已经累极, 她疲惫地说道：“你去问他。”
“得嘞！我这就去见顾大哥！”高积云转身，跨过栏杆飞身下楼。
高积云的身影消失在夜色里，薛竹隐无奈，他们会武功的人是不是都喜欢飞来飞去的，顾修远也是，有好好的路不走，就喜欢翻窗。
她进屋点燃灯烛，把那摞厚厚的案卷搬进屋里，放到桌上，却不急着读。
薛竹隐从书箱里找住那封一路携带的诏书，在桌上摊开，瓦灰色的云锦上点缀着祥云纹，字体端正厚重。准确来说，这是一封任命任命广南西路安抚使的任书，并授予威远大将军的三品官秩，上头姓名处却还空着。
陛下已经派了高积云去收复宁州，这封诏书分明多此一举。高积云曾说这是顾修远曾拒绝过的封号，顾修远又恰好人在高州。
除非林穆言知道顾修远在高州，要她把诏书带去，借这个机会起用顾修远。又因为她和顾修远感情不和，林穆言担心她不愿带到岭南，或是知晓顾修远在岭南后不愿前去，所以令她等到了岭南再打开。
反正她到了岭南，就知道该填谁的名字了。
回想那日大殿上林穆言的种种反应，她终于明白他那句“去了可别后悔”是何意。
薛竹隐忿忿不平，她三年来兢兢业业，辗转于有司之间，为林穆言改去朝廷种种沉疴。他明知她与顾修远不和，还同意自己前去岭南，哄着她把诏书带到。
真是岂有此理！
从顾修远打的那些战来看，他的确很有领兵作战的能力，也配得上这封诏书。
只是不知道顾修远脱离朝廷久矣，他又是个散漫之人，会不会接受朝廷授予的官职。
若他接了这封诏书，他便是负责此次收复宁州的主帅，统领三路援军，就算是利刃，放着不用也会生锈，他能否担起这个职责，也是个问题。
薛竹隐犹豫半晌，还是提笔蘸饱墨水在诏书上写下顾修远的名字
尽管昨日读案卷读到四更，薛竹隐第二日还是起了个大早，吃过早饭，同高积云一起去拜访何太守。
何太守，陈先生和师母正坐在水边的亭子里用早饭，薛竹隐介绍道：“这位便是朝廷派来收复宁州的将军，现任安抚副使，高积云。”
高积云转头四望，问道：“顾大哥呢？”
何太守说道：“局势紧张，顾公子和陈公子一早便回军营去了。”
薛竹隐：“何太守，今日的接风宴便免了，劳您派个人带我二位去军营走走，我们想先查探情况。”
军营在城外五十里，隔一条河便是宁州的地界。
高积云和薛竹隐一边巡查一边听府衙小吏桑德介绍现在的局势。
宁州有五万厢军，昌吉寨又有两万杂兵，厢军久不历战争，疏于操练，实则没有什么战斗力，宁州敢从大齐分裂出来，靠的都是昌吉寨培养的两万杂兵。
现在宁州趁着高州孤立无援，借着罗春的势力，连日派出小股势力在附近的村庄骚扰掳掠，意图在援军到来前找机会攻进高州城。
高州虽有四万厢军，但组织松散，战斗力低下，在顾修远的指挥下，还勉强能阻止宁州的进攻。
薛竹隐这还是第一次入军营，简陋的校场上，数千士兵列阵排开，在顾修远和都监的指挥下进行操练，呐喊声如地动山摇，颇有气势。
桑德指着远处的顾修远自豪地说道：“顾公子虽无一官半职，但练兵竟然很有一套，他刚到军中，便着手整顿军规，让都监罢黜了在军中纵酒行乐的武官，又定下不得在军中喝酒赌博的规矩，还安排每日的操练，成立了火器社，选了一大批士兵练习如何使用火器。”
高积云面露骄色：“那可是我顾大哥！”
桑德瞪大了双眼，露出惊惶的神色：“安抚副使已经是天大的官了，还是朝廷派来的，顾公子还是安抚副使的大哥，那顾公子岂不是比安抚副使还大？”
高积云抱着剑笑道：“我以前是顾大哥手下的小将，承乾五年的熙州之战，知道吧？我大哥统帅领军，以八千的兵力剿灭敌军两万人。”
桑德拍了拍脑袋：“我说怎么顾公子的名讳听着有些耳熟，原来是他！他如今怎么连个一官半职也没有？是因为犯了错被贬到岭南来了吗？”
高积云扬了扬眉：“我大哥生性自由，功业已立，就想游历江湖，到处看看，这不就来了岭南！碰上高州有难，那他是个大将军，不得来帮帮忙？”
高积云一夸顾修远就停不下来，薛竹隐见缝插针地问道：“火器社是什么？”
桑德解释道：“陈二公子做的炮仗威力极大，飞出去后落地即炸，极易伤人。顾公子便让陈二公子按这个火药配比加大用量，装在竹筒里做成□□，两人共持一条，临阵点燃，火药喷射而出，可焚毁敌人的纸甲。”
高积云疑惑地问道：“我为什么是纸甲？他们不穿铁甲吗？”
桑德苦笑着说：“我们穷乡僻壤的，几千人都要穿铁甲，官府哪出得起这个钱？”
薛竹隐说道：“纸甲乃是由坚硬的纸板做成，成本低廉，可防刀箭，但怕火烧。研制□□，这还真是个好法子。”
高积云眼里闪着兴奋的光，加七恶群把留意齐齐散散灵思看更多文对桑德说道：“哪儿有火器，快带我们去看看！”
桑德带他们来到军营西北角的一座营帐里，陈迈正在一个土炉前捣鼓，他将硝石，硫磺等混在一起装入炮仗，与十数个铁蒺藜一块装入一个藤编的木球内，又把木球放到营帐前开阔的空地上，点燃木球内的炮仗。炮仗引线被点燃，几瞬后，“砰”地一声发出巨响，木球晃了晃，却完好如初。
陈迈懊恼地抓了抓自己的头发：“又失败了！”
高积云自来熟地问道：“你就说桑德说的陈二公子吧？你这是在做什么？”
陈迈见到站在高积云身旁的薛竹隐，先喊了声：“竹隐姐！”
薛竹隐介绍道：“这是高积云，朝廷派来的广南西路安抚副使。”
陈迈向高积云作揖：“见过安抚副使。”
他解释道：“我在研制火球，把铁蒺藜和火药一起装在木球之中，利用火药的威力把木球炸开，其中的铁蒺藜就可以散落在地上，困住敌人的马匹。火球比礌石更加轻便，如果能成功，就可以代替礌石。”
陈迈又转向桑德，问道：“硝石可送到了？又不够用了。”
桑德苦口婆心地劝他：“陈二公子多少也省着点用些，太守已经派人去纪州采买了，后日送到。”
陈迈不可思议地说道：“省着点用？用量若是少了，在战场上发挥的威力可是天差地别！”
他转向薛竹隐，无奈地说道：“瞧！火器现在还只能有一部分人用，就是因为用料太少了，若能大规模投入使用，别说守城了，宁州早就被我们打下来了。”
桑德谈了口气，无奈地摊开手掌：“朝廷的拨款要等援军来了才会下来，官府实在是没那么多钱，总不能把所有的银子都花在打战上吧，百姓还过不过日子了？”
薛竹隐说道：“高州州府压力太大，不能承担军费也是在所难免的，小迈莫要着急，等援军到了情况就会好转的。”
桑德附和道：“薛大人说的是，现在已到晌午，饭堂为大人们备了饭菜，小的带几位大人去饭堂用饭吧。”
顾修远和都监温峰结束操练，一同走进饭堂，薛竹隐听到动静抬起头来，正好对上顾修远的视线，见他若无其事地别开眼，薛竹隐低下头去继续吃饭。
高积云和陈迈冲顾修远招手，高兴地喊了声：“顾大哥！”
陈迈不高兴地瞥了高积云一眼，问道：“你和顾大哥很熟吗？”
高积云双手抱臂，乜陈迈一眼，反问道：“你和顾大哥很熟吗？”
温峰揶揄道：“顾公子到底有多少个好弟弟？”
顾修远笑了笑，没有说话。
陈迈把一把椅子搬到自己身边，拍了拍椅子，雀跃道：“顾大哥，坐我这边！”
高积云嗤笑一声，说道：“你的顾大哥才不会坐你那边，他要坐在薛尚书旁边！”
薛竹隐正在吃鱼块，差点被鱼刺卡到，轻轻咳了两声。
她不悦地瞪了高积云一眼，高积云怎么还开她与顾修远的玩笑，难不成他昨日没去找顾修远吗？
陈迈放下筷子，奇道：“为何顾大哥要坐竹隐姐旁边？他们又不熟！”
第79章
“他们……”高积云看到薛竹隐的眼神, 立时改了口风，“他们都是陈先生的学生，就是同门, 自然有话说！”
“哼，那你不知道, 陈先生正是家父！”陈迈昂起了头, 自豪地说道。
听高积云这么一说，仿佛顾修远就该坐薛竹隐身边似的，温峰自动地朝陈迈那边走去，把薛竹隐身边的位子留给顾修远，薛竹隐低头默默喝汤，无心参与陈迈和高积云之间的争论。
顾修远抢先一步在陈迈身边坐下来, 刚好坐在薛竹隐的斜对面, 把薛竹隐旁边的那个位子留给了温峰。
陈迈得意地看着高积云，筷子在碗沿敲了敲，得意地睥睨他：“怎么样？顾大哥还是坐我旁边了！”
一旁侍立的桑德小心地提醒他：“陈二公子，那可是安抚副使。”
陈迈不以为然：“安抚副使又如何？我爹还曾是当今天子的老师呢！”
高积云郁闷地看着顾修远，抱怨道：“昨晚我请的酒顾大哥真是白喝了, 那可是我从京都带来的春见酒！”
顾修远夹了个鸭腿到高积云碗里，敷衍地安抚他：“下次坐你旁边。”
饭才吃到一半，帐外号角声响起, 一个士兵慌里慌张地掀了帘子冲进来, 说道：“昌吉寨有一大约三十人的小队人马袭击了三里外的金村，掳了些村民和财物, 正在往回撤。”
顾修远匆忙把碗里剩的两口饭扒完, 吩咐道：“你去叫上十个兄弟，在军营大门口集合, 即刻跟着我出发。”
高积云见状，放下筷子，说道：“顾大哥，我也跟着去！”
顾修远点了点头，说道：“从金村到宁州有一条小路，我一会给你两个人，你跟着他们往西南方向走，看到有小溪了，在那边点烟就行。”
高积云皱了皱眉：“两个人是不是有点少？他们知我们来追，一定会往小路走，大哥为何还让我点烟，这样他们不就知道我们埋伏在那了吗？”
顾修远摇了摇头：“他们一定会选择走大路。从正西方向过去有一片竹林，可以快速地翻过山头堵在他们前头，山谷头大尾小，常年有雾，便于埋伏，在那儿堵他们更方便。”
高积云说道：“那我跟你去大路！点烟这种事小兵也能干！”
薛竹隐自觉也有责任，想起身与他们一同前去，顾修远按住她的肩膀：“还请薛大人留步，薛大人不会武功，上了战场也是拖累。”
她想想也是，点了点头，陈迈送他们出去，语气轻快：“我会给顾大哥留饭的！”
高积云提醒他：“还有我！”
两个时辰后，顾修远骑马领着十骑回到军营，身后的士兵毫发无损，马后都绑了一两个俘虏。
薛竹隐和温峰，陈迈一起，夹在众军之中站在道路旁迎接他们的归来。
缰绳被顾修远闲闲地握在手上，高高束起的马尾显得意气风发。他的战马同他一样，仿佛知道是得胜归来，笃定又矫健地信步前行。
顾修远翻身下马，吩咐士兵把俘虏关到牢里去。
温峰看着被绑着的二十来个俘虏，赞道：“顾公子真神了啊，一抓一个准，你怎么知道他们一定会往大路跑？”
顾修远解释道：“小路虽近，但需要涉过一条小溪，他们来时摸过小溪很容易，但回的时候负累太重，大路虽然容易暴露目标，但要过小溪花的时间就不如往大路走了。况且我命人在溪边点烟，他们知道溪边有人埋伏，便会选择从大路回去。但他们不知道，灵山有一条小路通往大路，所以我们能够提前埋伏而不必去追。”
薛竹隐在一旁听着，顾修远眼睛发亮，解释的时候沉稳又耐心，一扫在京都时身上的轻浮气和懒散气。
