陈先生在信中关切朝中变法之策效果如何，岭南消息闭塞，他还不知道如今新法已全面断停。
他坚信只要坚持下去，变法之策一定会起效，而皇上也会回心转意，召他们回朝。
真相惨不忍睹，岭南生活已苦，她实在不愿再浇灭老师的希望。
几番思量，她最后还是在信中写道，正是农忙时节，雇役法在民间稍有成效，皇帝对变法态度尚暧昧不明。
交代完朝中情况，薛竹隐顿笔。
想到自己半个月之后就要成婚，这种人生大事本该告与老师，但老师肯定也不愿意看到自己在这种形势下成婚，还是别给他添堵了。
她将信纸细致地折了三道，装进信封里，交给秋云。
秋云把银票和信封一并收好，又将缝制好的被子和鞋子拿出来给她看。
大齐风俗，新妇出嫁前要做一床新的被褥和一双新鞋子放在新房内，薛竹隐既不没学过女工，也没有时间来做这个，自然由秋云代劳。
被子大红色的缎面刺得人眼疼，上面鸳鸯戏水的图案栩栩如生，鞋履上的莲花纹也是精美得挑不出毛病来。
薛竹隐只看了一眼，就让秋云收好，她已经接受这桩婚事，但不代表她对此有所期待。
*
三月十六，天气晴和，薛竹隐昨夜看书熬得晚些，一大早又被揪起来，为着她要出嫁，宫里特地派来几位女使为她梳妆打扮。
女使精心在她的靥上点上珍珠，又为她换上嫁衣。
那日秋云拿着一本厚厚的图册让她挑，她随手指了一套不起眼的，此刻要穿在身上了，她才细细看了两眼。
墨绿色的绸面上，层层的竹叶暗纹一直绣到裙角，绛红色的霞帔缀了一圈莹亮润泽的珍珠，显得低调而雍容。
这一身衣服该值多少钱啊？抵得上她两年的俸银了吧，薛竹隐飞快在心中计算。
她皱了皱眉，看来皇帝对于匆忙给她赐婚也是心中有愧，以郡主而非官员的规格送她出嫁。
这未免太过铺张浪费，等婚礼结束了，让秋云变卖了，银子捐到义庄去。
长公主在一旁百无聊赖地坐着，不耐烦地打了个呵欠，末了看看时辰，吩咐女使道：“时间到了，可以走了。”
女使扫一眼滴漏，离吉时分明还差一刻钟。但长公主既然这样吩咐，她少不得要加快整理裙角的动作。
薛竹隐见不惯女使着急忙慌的样子，说道：“急什么，还有一刻钟。按定下的时间出门，不可违背礼制。”
后一句虽是冲着女使说的，却是说给长公主听。
长公主没有出声，指尖不耐烦地点点桌面。
她本就不喜欢人多的地方，薛南萧说她只要陪着女儿梳妆，剩下的他来搞定，她才来的。
没想到梳妆也如此麻烦，而且这屋子里乌泱乌泱一大群人，不仅走来走去，说话的声音也让她头昏脑胀。
忙活了一个大早，她已经想回去躺着了。
见薛南萧的人影跨进门，她迫不及待地站起：“南萧，我可以回去了吧？”
薛南萧拉住长公主的手，温声说道：“真是苦了你了，你再等一会儿好不好？”
薛南萧牵着长公主在椅子上坐下，面色严峻：“今日是你出阁之日，你且跪下，我有话说。”
薛竹隐端端正正地跪下，脊背笔直。
薛南萧端如座钟，语调铿然：“我要你记住，你首先是大齐的臣子，然后是顾家的女儿，最后才是顾修远的妻子。”
“就算你之后嫁了人，你也不可忘记生民百姓，不可忘记我顾家荣耀。”
这些都是她听到大的，就算薛南萧不说，她也早就印在心里了。
“爹娘从小耗费心力养育你，你娘喜欢清静，今日还是来送你出嫁，你给我们磕几个头，就当报答这些年我们对你的养育之恩。”
薛竹隐轻轻点头，顶着沉重的凤冠，给爹娘磕了几个头。
长公主点了点头，站起身看向薛南萧：“我实在是太累了，就先回去了。”
薛竹隐默默看了长公主一眼，知道留她不住，垂下眼睫，低头不语。
薛南萧与她一同起身，吩咐女使道：“我送长公主回房，一会时辰到了你就扶她出府。”
房内重新安静下来，趁着女使整理她换下的衣物，薛竹隐抓起未看完的《均田要法》塞进左边袖里，悄声向秋云问道：“东西可买来了？”
秋云点点头，挪到她身边，借着宽袖遮掩，不露痕迹地将一个洒金的包裹递到她右边袖内。
薛竹隐略略整了整自己的袖子，女使整理完衣物，转过身来，扶着她出薛宅入喜轿。
明明只两条街，接亲的队伍刻意绕了远路，街上看热闹的人又是络绎不绝，大半个时辰后轿子才到顾府门口。
大婚的礼仪她只草草学过一遍，好在喜娘一路引导，也没出什么差错。
经过一系列下车檐、高坐、利市缴门红、牵巾、撒帐、合髻之礼，闹新房的众人退去，薛竹隐终于被喜娘安排坐在榻上。
房中安静下来，秋云和喜娘守在门口不让外人进来。
她虚虚地松了口气，脊背习惯性地笔直，从袖子中掏出《官箴》，接着昨晚没看完的地方继续看。
一阵轻快的脚步声传来，薛竹隐浑然不觉，直至自己的书猛地被人抽走——
“还给我！”薛竹隐眉头微皱，语气急了三分。
“这么好看啊？”身穿吉服的顾修远饶有兴味地翻到封面，骨节分明的手指漫不经心拂过题名，
“想不到薛侍御如此有雅兴，竟在大婚之夜看……官、箴？”
他又翻开随意看了两页，难以置信地看她一眼，将书递了回去。
薛竹隐这才正视他，该说不说，他今天被收拾得容光焕发，甚至可以说是人模狗样……
顾修远的的五官其实生得很端正，额头饱满，鼻梁高挺，不过浓若墨漆的眉毛下那一双桃花眼总在有意无意地勾人似的，薄而翘的唇又显得薄情。
一身大红色的吉服穿在他身上，衬得他俊逸中带了一丝风流，此刻还对着她言笑晏晏，仿佛桃花成精，十足十的浪荡子模样。
她垂下目光，从袖子里掏出洒金油纸的包裹：“这个还你。”
她一向有债必还，不愿意欠着人家的。
“这是……”顾修远辨认了一番，方才说道，“是庆余斋的玫瑰酥？”
薛竹隐心生疑惑，连包装都记不太清，看起来他不像是爱吃的，或许那日也是一时兴起，难怪会落在她马车上。
桌上摆着各色干果，顾修远把它们推到一边，慢条斯理打开油纸包：“还是夫人体贴，知道我饿了一天。”
他拈起一块，送入口中，笑道：“这玫瑰酥沾了夫人的袖香，倒是别有一番风味。”
薛竹隐握着的书卷一抖，很快她又恢复自如，一日没吃东西了，被折腾行各种礼，此刻饥肠辘辘，手上的书一个字也看不进去。
她的眼睛仍然盯着书页，但她希望顾修远能识相一点，看在是她买的份上，分她两块。
乳香钻进她鼻子，几乎是盛情邀请，但顾修远仍然半点动静也无，她悄悄看过去，顾修远吃完一块又要拈一块，还是大口大口，一点也不会品尝。
她咳了咳，有些生硬地说：“那日的玫瑰酥我只吃了一半。”
果然，那边的动作停了下来，顾修远疑惑：“可这玫瑰酥不是夫人还给我的吗？”
薛竹隐自知理亏，脸颊生热，假装低头看书。
“算了算了，我们夫妻一体，我的就是你的。”顾修远将玫瑰酥往她的方向推了推，冲她点了点。
第9章 大婚（2）
薛竹隐理也不理他，翻过一页书，佯装看得认真。
龙凤花烛发出噼啪的微微爆响声，顾修远歪头看她片刻，她脊背挺得笔直，目光却长久地停留在书页某处，看也不看他一眼。
半晌，他似是自言自语：“我先去沐浴。”
说罢，又斟了一杯茶，放在另一个座位前，不知道是为谁倒的。
新房中又只剩薛竹隐一人，喜娘守在门外没进来，一看就是顾修远的吩咐，大概他也想跳过那些繁文缛节，才会连合卺酒都不喝就去沐浴。
既然如此，她也懒得再装，少了顾修远在一旁，她自在许多，卸下头顶硕大的凤冠，轻轻放在一旁，抚了抚自己的颈椎。
桌上顾修远给自己倒的那杯茶已经凉了，另外一杯还散着热气，新房里的茶是薛南萧珍藏的龙凤团茶，清淡的茶香萦绕满室。
薛竹隐坐过去，这茶叶是自家带过来的，断没有不喝之理，她捧起那杯热茶，来不及品味便一饮而尽。
如此好茶，没有糕点来配怎么能行，反正她也没说不吃。
她拈了一块玫瑰酥，一口吞下肚，又喝一口茶，以前夜熬得深时，她就常常这样吃宵夜。
侧室的门“吱呀——”一声开了，薛竹隐正在小口小口咬最后一块，听见声音本能地抬头望去。
顾修远已经卸了发冠，脖颈处尚余几滴水珠未擦，手把着门似笑非笑地看她。
薛竹隐这么抬头一看，眼神正好与他对上，倒像是她坐在这刻意等他回来似的。
更尴尬的是，他似乎没有怎么擦身便套上了衣物，白色的中衣紧贴着身体，中衣之下，肌肉的线条若隐若现。
她不露痕迹地移开眼，故作镇定地低头，茶杯中清浅的茶色倒映出她眼底的窘意，清茶散发出的热气烘着她的脸庞，让她脸颊生热。
顾修远瞥了一眼桌上，发出轻笑：“吃饱了？”
薛竹隐心虚气短，眼不离桌面，乖乖点头。
顾修远拖着步子缓缓走近，拿起桌上的酒壶，往一分为二的匏瓜里倒满清酒，递一个匏瓜给她。
薛竹隐抬眼看他，流露出疑惑。
顾修远挑眉：“夫人一向最是懂礼，不会不知道这是什么吧？”
她当然知道那是什么，可是他都已经沐浴过了，此刻再喝酒，不怕身上沾了酒味？
心里虽这么想，她却没有问出口，捧起另一半匏瓜掩袖而尽。
沐浴回来，薛竹隐推开侧室的手顿了顿，屋内灯盏尽熄，只余床头的一对龙凤灯烛，蜡泪滴落，重重堆在烛脚。
顾修远斜倚在榻上，将自己的一双手翻来覆去地看，听到动静抬头看她，大半张脸都在阴影里，神色不明，只有一双眼睛是亮的。
幽暗的灯火实在暧昧，空气中香篆甜丝丝的沁人心脾，夜深人静，屋内滴漏可闻，气氛一时有些尴尬。
薛竹隐拘谨地披着一件素色的宽袍，发丝如乌云堆在后背，她正踌躇如何开口，只听得顾修远道：“夜深了，不如我们来做些别的？”
她点点头：“正有此意。”
秉烛夜游，促膝长谈，这是个与他把话说清楚的好时机。
顾修远有些惊讶于她的顺承和从容，自己反倒有些赧然扭捏，在她走过来几步路的空当里将自己的手指绕来绕去。
薛竹隐在榻上寻了个位置坐下，一阵清新的青草香如潮水涌向她，顾修远揽住她的肩膀，托住她的脸颊，慢慢靠近，薛竹隐能闻到他气息中淡淡的酒气。
顾修远的脸颊无限贴近，她能看到灯火中他耳边浓密乌黑的鬓角，如被刀锋削过的下颚，以及那日在马车中所见的，如远山般挺拔的鼻梁。
即便她向来不喜以色事人，但被这样一张脸亲吻尚能忍受，薛竹隐鬼使神差地想。
一些回忆不合时宜地涌现，薛竹隐忽然想到，那日在马车中她所见到的，不仅仅是暮光下顾修远这张俊朗的脸，还有他身旁那件，落在某姑娘处，印满口脂的外袍。
顾修远将身旁的温软之人抱了个满怀，欢喜她的顺从，意乱情迷中，肩头却被一硬物抵住。
他不满地睁开眼，抵着他的，正是晚间薛竹隐看入迷的那本书，而抵住他的人，眼神清明自持，冷冷开口：
“顾指挥使似乎只要对着一位女子，就能毫不犹豫地亲下去。”
顾修远瞬间意识到自己的失态，松开薛竹隐，双拳攥紧藏在身后，不自在地咳了咳。
听到薛竹隐的话，他愣了好一会儿，才说：“你说曼娘？”
又想起什么似的，轻笑两声，转向她细细观察她眼底的情绪：“你在吃醋？”
薛竹隐偏过头去：“你在做梦。”
第10章 大婚（3）
她抚了抚肩头被他抓皱的衣袍，斟酌着开口：“我是想和你说清楚，婚后我仍会每日去御史台差遣，家中内务恕难兼顾。”
顾修远两手撑床，歪着头看她，眼底忽然漫开笑意：“此事我早已想过，顾叔打理家务多年，尽可交给他。”
薛竹隐只觉得他的笑来得莫名其妙，还准备了长篇大论来说服他，没想到结果来得这样容易，一时有些愣住。
“既然话都说清楚了，那我……”薛竹隐说罢就要站起身，不料手心一暖，被顾修远握住。
“你要去哪？”顾修远身子坐直，仰头看她。
“既然我们已经成婚，那我也不瞒你。”薛竹隐居高临下地看着他，“我不喜欢你，更不想和你睡同一间房。”
她昂起头，踌躇满志：“总有一天，我肯定是要与你和离的。”
顾修远眼神黯了黯，随即又漫不经心地问她：“夫妻大婚之日圆房，这是礼制吧？”
“听闻薛侍御每日都抓别人逾矩的错处，这是要严于待人，宽以律己吗？”
薛竹隐噎住，她没想到顾修远会拿她最看重的礼制来压她，但委身于人又实在让她不甘心。
“那你想怎样？”她生硬地问。
顾修远露出得逞的笑容，拍拍床榻：“你睡里边还是外边？”
“我睡里边吧。”薛竹隐做好心理建设，在顾修远的注视下缓慢地爬上榻，贴近墙面，盖上被子。
反正那种事很快就过去了，之后她便以节欲的理由拒绝他。
顾修远心满意足地躺下，盖上被子。
无事发生，薛竹隐暗暗松一口气，闭上眼准备睡觉。
“你睡那么里边做什么，睡过来一点。”昏暗的灯火愈发显得顾修远的眸子熠熠。
“我习惯挨着墙睡。”薛竹隐的心又提起来，她觉得和顾修远说这么私密的事情有些尴尬。
顾修远没出声，只默默地向里边挪近，薛竹隐觉得他的胸膛快贴上自己的后背了，腰上一阵温热，是他的手小心翼翼地搭了上来。
薛竹隐全身绷紧，抓住他的手往外甩，她好像还是没有和顾修远说清楚，她的意思是，今后与他两不相干，各行其是。
手的主人很知趣，没有再搭上来，薛竹隐松了口气，闭上眼尽力使自己睡着。
她一向有些认床，习惯了睡自己那张硬的木板床，这张新床铺了重重叠叠的柔软被褥，她反而有些不习惯。
