听到这里，蕊娘也拿出帕子来抽抽噎噎了几声，方道：“真是没想到表姐这般设身处地的为我着想。”
听她说这个话，韩伯爷松了一口气，赞叹的看了永宁郡主一眼，意思就是果然还是你高明，这下蕊娘怕是推辞不得了。
殊不知蕊娘继续道：“表姐的好意，蕊娘只能心领了。在外甥女看来表姐能够被选入宫，那是因为表姐才德兼备，这个位置若是可以，请永远的保留吧，如此才是对表姐最大的敬意。否则，占了表姐的位置，我才是心有不忍。”
这下永宁郡主也没辙了，她本来还打算跟蕊娘讲些规矩，心中甚至还格外不快，哪里知道人家蕊娘根本不愿意。
这未免也太不识抬举了。
所以，这对夫妻二人只好先让蕊娘退下，她们想辙了。
蕊娘回到香雪院之后，总觉得这件事情太突然，就跟做梦似的。舅父和舅母对她并没有什么好脸色，今日却突然如此，正所谓礼下于人必有所求，所有无缘无故赠予你的东西，暗中早就标好了价钱。
袁嬷嬷等人知道蕊娘看起来生的温柔腼腆，实际上拿定了主意的事情很少会有改变。
因此，她们也不敢多劝。
一直到老太太那里来人过来请蕊娘，袁嬷嬷才微微有些动容，她们劝不动，可韩老夫人应该劝得动。
萱草堂中，韩老夫人正在品茶，见蕊娘娉婷袅娜的走进来时，开门见山：“你不同意进宫的事情，你那对舅父和舅母都同我说了。”
蕊娘惊讶的看着韩老夫人，韩老夫人却笑道：“这件事情可以说是我一手策划出来的，孩子，我早就知道你表姐出事了。当时，就和你舅父商量好了，又趁着过年进宫拜寿时，和太后商量了。你也知道，太后娘娘对你印象很好，当即就同意了。”
“外祖母，可是我……”蕊娘还想拒绝。
韩老夫人截断她的话：“蕊娘，其实祖母当初对你母亲说过，即便和你表兄婚事不成，我也替你许一门好亲。所以我带你去过曹国公府，甚至让你舅母带你去建安侯府，这两家都有适龄男子，可他们两家都没看中你，不，应该说都没看中你的家世，毕竟两家少年也都没见过你。”
蕊娘心道这是实情，可那是他们有眼无珠，所以，蕊娘并不会因为这些话被打击道，反而反将一军：“外祖母，正是因为这样，所以舅父让我进宫做公主伴读，我是不愿意的。”
“你先听我说完，我其实也是心疼你和补偿你。当初晋王妃对你有意，是我私心里还是想促成你和你表兄，所以当初婉拒了。蕊娘，你说这世上最不讲规矩的地方是哪儿？”韩老夫人看着她问道。
蕊娘想了想：“当然是农夫，他们衣食不济，土里刨食，哪里还有什么规矩而言呢？正所谓仓廪实而知礼节。”
韩老夫人摆手：“不是，你说的有道理，可那些农夫徭役杂役，佃户还要交租，他们还是受规矩约束的。平民也不能纳妾，连出远门都不行，平民家的儿媳妇若多送一颗鸡蛋回娘家，都要看婆母的脸色。这天下，最不讲规矩的就是皇家了，皇上若是喜欢谁，凭你只是个木匠的女儿，依旧可以做皇上的妃子，生的孩子是皇子，从此再也不同。”
“外祖母，泼天的富贵谁都想拥有，包括我以前在宣府时，结亲的大抵是总兵这样的人家，到京中就乍然能说亲到勋贵府邸，也生出得陇望蜀的心态，这也是人之常情。但是人一定要学会看清自己，皇家的确不讲规矩，可是我怎么就能确保我是特殊的一个呢，恐怕我还没爬上去，就粉身碎骨了。”蕊娘盯着韩老夫人，意味深长的说道。
韩老夫人心道这姑娘城府极深，就连自己都差点着了她的道，以退为进还要承诺，话都说到这里了，自己也不得不答应了。
所以，韩老夫人道：“好孩子，你叫我一声祖母，我定然会庇护于你。”
蕊娘摆手：“外祖母，我唯一有个要求就是我不可能做侧室，这点您要答应我，也不要说等我进宫之后，再无可奈何推脱。我幼承庭训，虽然我们孟家算不得什么大家族，但我也绝对不会给我爹娘丢脸。”
这点韩老夫人就应了：“你放心，绝对不会的。”
但即便如此，蕊娘也依旧是有疑虑的，并没有直接答应，而是道：“外祖母，您说的事情我要回去好好想想，过几日再告诉您结果。”
打铁要趁热，这个道理韩老夫人可比儿子和媳妇懂。她又拉着蕊娘的手道：“实话告诉你，你只要进了宫，近水楼台先得月，你若真的被选上皇子妃。皇上一般会为了大婚时好看，提高新娘父亲的待遇，我早就看出来了，你这个孩子其实为人反而不是那种汲汲营营之人，多半也是为了你爹。你爹啊，年轻气盛，爬的高跌的也重，明明都已经凭借军功做到副总兵了，却管不好下人，被降成游击，还好有你娘劝着，可这些远远不够啊。”
这话算是韩老夫人说对了，她还真的是为了她父母，所以想爬的更高，更能庇护他们。父亲是良将，只有这样的人得到重用，国家才能兴亡，让黎民免受战争之苦。
她在宣府几年，见多了妻离子散的场面，深深为这些人痛苦。
但蕊娘还是道：“外祖母，您的确说到我的心坎里去了，但我堂姐的事情，我不在风口浪尖没人会提起，若是在那个浪尖上，恐怕会被翻出来说。就是宁国公主因为应表兄的事情，不知道会不会针对我？”
韩老夫人一听恍然，又连忙道：“这算不得什么大事，去年末皇上已经下旨为宁国公主指婚，她是再醮之人，也不会过太久就会嫁出去的。民间嫁出去的小姑子都未必能管婆家的事情，更何况她是大皇子胞妹。大皇子久久不立太子，还不知道日后如何呢？”
蕊娘想泰安伯府的人胆子也太大了，现在就敢讨论储君的事情，面上还是作犹豫状。
到了最后韩老夫人下了一剂猛药，“我听说郭妙仪那个丫头故意在庞允面前说你的好话，幸而我后来之后，也就没带你回庞家。你生的如此好看，若找不到一户好人家庇护，可怎生得了？庞允的父亲是我的亲哥哥，当年为了救陛下被刺了三刀，太后和陛下都对他网开一面。人无伤虎意，虎却有害人心，你舅母只图人家家世，全然此人德行，日后必定吃大亏。”
若是别的还不怕，可庞允……
蕊娘这才有了真正的松动：“外祖母，这是真的吗？”
韩老夫人点头：“如今你没事，是因为在我的府上。他现在恩宠不比往年，我好歹和太后关系是亲姊妹，都是庞家人，他不敢轻举妄动。”
没想到郭妙仪为人如此下作，即便自己如履薄冰，也有人陷害。
而韩老夫人见蕊娘眼中带着一股狠意，也微微满意，又道：“你可知道建安侯夫人，以前你娘在闺中时，虽说不是从我肚子里出去的，可也是伯府千金，那位侯夫人不过是个小官家的庶女，平日在宴会上想着方儿的结交权贵。常常装的十分自重，其实背地里没少偷偷摸摸，她倒是成日跟你娘说什么淡泊名利，嫁简单门户的人家最好，转眼你娘倒是嫁的简单了，她一跃成了侯夫人。这些成日家嘴上说什么都不要的人，心比谁都贪，你这样的容貌，世间罕有，又幸而有这样好的出身，若是明珠暗投，全部让这些小人踩在脚下，你自己难道就愿意？”
蕊娘心里一动。
……
不多时，永宁郡主那边见赵妈妈过来传话，说蕊娘同意了。
永宁郡主和丈夫韩伯爷对视一眼，心想还是老太太有法子，只是她转念一想也没什么意思。原本以为丈夫和她一条心，如今看来，平日他的保守小心也是装的。
……
银装素裹的雪天，难得有太阳出来，竟然十分耀眼，尽管蕊娘用手挡住，阳光依旧从手指缝中漏下，留下些许温暖。
袁嬷嬷替蕊娘戴好雪帽：“姑娘小心，别冻着了。”
“我只是看着纤细，我的身体可是好着呢。”蕊娘笑道。
袁嬷嬷和流萤画屏几个都喜不自胜，又得强压住这种喜悦，现在毕竟还在大姑娘的丧期。
隔了两日，司礼监的太监会同礼部的人带着画师过来，蕊娘出来见过他们，太监们先打量她的五官、肩部、颈部、背部，又听她的声音，还用尺子量她的手足做记录。复而又有几位宫里来的嬷嬷请蕊娘进去内室进行更私密的检查。
老嬷嬷们见蕊娘皮肤光洁犹如明珠，晶莹剔透,，玉颈修长，素腰竟不盈一握，一双颀长水润匀称的秀腿裸露着，秀美的莲足也堪似人间极品。几位嬷嬷不动声色的交换眼神，举止更轻柔，待蕊娘也更客气几分。
这些官员们收了韩家不少银钱，见蕊娘出来，画师正在作画，韩伯爷亲自盯着他们画，确保不能发生毛延寿画丑王昭君之事。
期间，韩羡看着姿容出众的表妹，在心里叹了一口气，只愿表妹日后能够青云直上，他也满足了。
蕊娘却听一位太监和舅父闲聊道：“您家这还是快的，曹国公府上那位大姑娘腿脚真的不成了，就是好了，恐怕也未必能恢复如常，只怕一年半载也好不了，我们为了验伤就花了半个多时辰。”
“那曹家不是可惜了？”韩伯爷心中还是窃喜的，曹蕴真毕竟也是个强大的对手。
“哪儿能啊，曹家也是和你们家一样，让曹家另外一位叫曹慈的姑娘代替进宫。那姑娘也不一般，父亲任巡抚，听说要升总督了，母亲是宗女，和宫里的贤妃还有亲戚关系。只是那姑娘还哭呐，看着跟小孩似的，说不愿意进宫。”太监笑道。
蕊娘却意识到了什么。
无意苦争春，一任群芳妒。
这还没进宫，斗争就已经开始了。
第23章 三章合一
◎三章合一◎
自从司礼监和礼部对她初步考核通过之后, 蕊娘便在韩家接受了一个多月的急训，从起卧走坐到宫中妃嫔的喜好，一切的一切都要做到合乎规矩, 不能行差踏错。
四位姑姑从早到晚密密的把蕊娘的一天都安排满了，几乎是晚上才有自己的时间, 但即便如此, 蕊娘从来没有喊累, 甚至还每日整理了许多这些姑姑们说的太后以及宫妃的喜好。
在这一点上，她又比韩嫣坚强许多, 韩老夫人坚信自己没有选错人。深宫之中，光有美貌家世走不长远的, 必须要有坚韧不拔之意志, 才能经受住浮浮沉沉起起落落。
“姑娘, 这是郡主送来的两盒绒花，这些绒花上饰珠玉，倒是很精致的样子。”袁嬷嬷替蕊娘梳着头发。
蕊娘道：“让流萤替我装包袱里吧，明日就要进宫, 咱们主仆几个也好久没有自在的说话了。”
袁嬷嬷笑道：“可不是, 您如今有了大造化，日后肯定不一般。”
“诶, 这只是进宫一趟, 宫里的人也不是一定要选我呀。”蕊娘看的开。
袁嬷嬷道：“嬷嬷都听说了, 原本今年是要选秀的, 但是前线打仗，未恐百姓说皇家劳民伤财, 皇上主动搁置选秀, 说自己后宫充盈。因此特地挑选京中女官和贵女几人, 前者选中者，入宫试以绣锦、执帚一切技艺，并观其仪行当否，有不合格者命出，以次递补，然后择其优者，教以掖庭规程，日各以一小时写字及读书。写读毕，次日命宫人考校，一年后授以六法。【1】，后者备选为公主入学陪侍，谁都知晓后者是选为皇室宗亲之妻。”
蕊娘看着铜镜中的自己，歪着头道：“乐令姿选的是女官，我听姑姑们说像她这样选出来的女官今年有五名，也不是很多。”
“是啊，说白了，选女官的打算是什么，谁又看不出来呢？皇上为了避嫌，已经不再说是他选秀，多半是为皇子们选的。那些女官身份够不着正妃，做个侍妾，生下一儿半女，前程可不就来了。”袁嬷嬷当年陪着韩氏选秀，对这些倒是门儿清。
蕊娘点头：“我听说姑姑们说宫中高位嫔妃中，二皇子之母杜贵嫔和六皇子之母苗贤妃同为女官出身。”
袁嬷嬷叹道：“难怪二皇子和六皇子关系不错的，原来她们的娘还有交情。”
“也不是全部看这个，四皇子是宠妃淑妃之子，不也是和二皇子很好吗？”蕊娘道。
这些闲话先暂时不提，蕊娘只道：“我们这次进宫至少住一个月才能回来歇息几天，能带两个丫头进宫曲，这里就劳烦嬷嬷了。”
袁嬷嬷笑道：“这算什么，姑娘不在家的时候，我替姑娘把家看好。”
“嬷嬷年纪也大了，平日要做什么不必亲自动手，让秋兰秋霜帮您即可。”蕊娘也很舍不得袁嬷嬷，但她年纪大，进宫规矩那么多，动不动就要跪，她老人家肯定受不了。
袁嬷嬷从旋口的红木箱子里拿了一袋沉甸甸的东西递给蕊娘，蕊娘打开一看，居然是一大袋金豆子。
“这些是上京前，太太交给我的，说您若是有造化，就让您拿着上下打点，宫里都是势利眼。韩家对您再好，也不会和亲女儿似的，咱们孟家也不缺钱，除此之外还有一麻袋珍珠，一小箱金银锞子。您进宫后，可要上锁，平日好好守着，宫里指不定也有那些贼偷东西。”
蕊娘当然知晓孟家极其有钱，尤其是伯父是个攒钱能手，很会经营，伯父去世后，家业交给父亲，母亲平日不声不响，但是也颇会经营。
但这个时候才拿出来，蕊娘也是笑了：“袁嬷嬷，你以前怎么不说？”
袁嬷嬷干笑几声：“那不是太太怕您乱花了，让奴婢看着点吗？”
蕊娘哼哼几声。
见头发梳好，蕊娘把这些金豆子、珍珠和金银锞子先用荷包装一部分准备随时打赏，多余的全部装匣子里锁上。
又分别取韩老夫人和永宁郡主处，二人各自又有吩咐，蕊娘都一一听从。
永宁郡主还道：“你表兄是二皇子伴读，他托了几位皇子照应你，你在宫里能多几位熟人总是好事。”
“请舅母代我谢过表哥。”蕊娘知道现在韩羡算是想开了，二人偶尔在韩老夫人那里见面，也是坦坦荡荡。
永宁郡主见她不过短短数月，身上规矩虽然不够嫣儿那般行云流水，但亦算是有模有样，她突然有些苦涩，像黄连塞满了嘴一样。
给她人做嫁衣，这句话她总算是了解了。
蕊娘却不会小心翼翼了，于这件事情上她进宫还不知道命运如何，永宁郡主就如此泛酸，仿佛她鸠占鹊巢？她要怪就该去怪韩老夫人和舅父，这件事情是他们一手安排的。
次日清早，舅父亲自驾车送她到正定门，蕊娘觉得自己就像是赶鸭子上架的人，规矩似乎也没学好，自己心里实在是没有章程。
“蕊娘，已经到了，你的行李在后边，记得让丫鬟们看好。最紧要的是你自己，进宫之后一切听从圣上太后的话，好好陪伴在公主身边。”
“是，蕊娘记住了。”
舅甥二人还来不及话别，就已经有两位内侍在前候着，还有一位四十来许容长脸儿的姑姑出来：“我是兆祥所的管事姑姑黄英，受皇后娘娘之命，接孟姑娘去兆祥所西殿。”
蕊娘忙福了一身：“黄姑姑。”
黄英避开：“不敢。姑娘还是早些进宫吧，等到巳时一刻还得给皇后娘娘请安。”
