接下来，应该可以回到之前的更新节奏。解忧回到陇西主战场battle起来。感谢大家的耐心等待。我会加油的。（希望这次的flag不要倒。）
第59章 五十八麦田
二人在春风楼下换了马，一路奔驰向北。
此时，春季已经到了尾声，午后燥热的空气伴着马蹄带起的尘土绵绵地扑在了赶路人的脸上。一路无赘言，约莫行了近一个时辰，几人便来到一处田庄。遥遥望去，这座庄子极美，两道山溪环抱着，繁花丽色，占尽春风。入口处一众桃树杏树与垂柳混栽的几株，青涩的果子与深绿的柳叶相互映衬，成就了煦风暖阳里的田园和景，解忧心中暗赞不已。随着翟清渠弃马步行，满眼的田垄整齐排列，桑林成行，一边走一边看，如此行了二三里地，方才觉察出这个庄子的不同之处。
若是寻常田庄，这个时节，正是麦子成熟的时候，田里应净是金灿灿沉甸甸的麦穗。而在此处，每一圃田中的麦尽是呈现出不同的行状，有的拔出一截嫩绿的苗头，有的刚刚立成麦秆，上头挂着零星的一点麦穗，有的却已被收割完，剩下了一地的麦秆茬儿。再细细看，每畦田与田之间也各不相同，里面种着的作物也不尽相同，有的田里漫灌着水，有的田间被覆盖上了黑乎乎的一层碳灰，有的则压着青灰色的石子。解忧看不懂，便转身去问翟清渠，“这是你的庄子？”
“这里原叫活水庄，围绕着田庄有两股活水。庄子里的人多数姓田，这原本是翟家祖产，有山有水，离汴梁城也不远，位置很是不错。我接手之后的几年间，相继又把旁边的一些地买了过来。良田、中田、劣田，水田、旱田、山田便都有了。”翟清渠一面指着远处延绵万里的青山碧水，目及渺茫，一面说着。
“没想到你还有心思经营农庄。”解忧走着，顺便将挡在她跟前的麦穗稻杆，旁逸横出的野花葱茏拨开，“不过这一年来风调雨顺的，怎么你这的收成怎么倒似不佳的样子？”
翟清渠笑了笑，目光从显得有些凌乱的田畦上掠过，“这本不是为了产粮收租的庄子。”
“那是为了做什么？”解忧疑惑地问道。
翟清渠俯身下去，手指掠过了一些青涩的麦秆，笑着说：“育种。”
解忧大为不解，她自幼生长在汴梁城中，对于稼轩之事少有接触，便继续问：“为何要育种？”
翟清渠直起了身子，轻描淡写地说了一句：“卖钱啊。”似乎这个道理简单得根本不值得一问。
解忧脸上的疑云更甚，“是种子么？卖种子钱？”她再确认了一遍。
翟清渠笑道，“当然，育种的原因有很多，有时候是因为新得了一类种子，得花时间钻磨着如何耕种。有时候则是在原有作物上，通过一些方法，培育出更优良的种子，让原本的产量提高一些。你看，”翟清渠用手捋过一杆麦穗，说道，“我们如今用以果腹的这些米、粟、谷、稻、豆，其实原本便是生长在野外野草，因其籽粒能充饥，便被先祖们带回来小心种植、收割，一代又一代，留下了其中籽粒最为饱满的做种，方长成了如今的模样。这一过程，其实也是长达数千的育种过程。”
解忧听着翟清渠说话，一面走着，心里将这些琢磨了一遍，又道：“嗯，这个我明白。可我大致也知道，每年到了播种的季节，农户可以播种上一年的留下的种子。若上一年没有留足种子，亦可以去官府以低价购买耕种所需的粮食种子，市场上自然也可以买到，但价格要比官府里贵上不少，并不是很好销的。”
“若市集粮行里卖的种子与自己留的、官府供的大致相同，那自然是不好销的。高价便得有高价的价值，若是一担种子买回去，一季劳作之后，秋日可多收十之二三，那这买种子时多出来的那一点钱又算得了什么高价呢？”
听他这样说着，解忧面上的欣喜之色越浓，她指了指身边这些田地，问道：“这些麦秆稻穗，能多收十之二三的粮？”
“十之一二、十之二三，或者十之五六，你自己去看看吧。”翟清渠笑着说。
沿着田垄又走了一段，前方便有一名农夫模样的中年人小跑着朝他们走来。走近身旁，见了礼，翟清渠便向她介绍，这是田秀才，解忧瞧他年纪大约跟王掌柜差不多，四十余岁的年纪，却在这大热的天气穿着袍子撸着袖子，作派与寻常的田头不大一样。可若说是秀才？解忧心里暗自犯嘀咕，这人模样黑皮浓眉，哪里有半点读书人的文秀气质。心里这般想着，却也不敢失礼，急忙行了个礼。
彼此寒暄完，那田秀才举起袖子将额上的汗抹了一把，道：“公子怎么今日突然想到过来？正好正好，我这也有数桩事务要向公子禀告。”
田秀才说话有些奇怪，说世故吧，又不似世故，说耿直吧，又像很有心想要讨好翟清渠一般。这份心思在他别扭的态度显得有些奇怪。翟清渠对此倒像是习以为常了，他直直问道，“你的事待会再说吧，我先问你两件，那江南运来的稻米种得如何？”
被问到这个问题，那田秀才倒是很熟练，他陪着翟清渠一边走一边解释，话ʝʂɠ说起来条理分明、又清晰简单。田秀才指了指旁边一畦被水淹着的田，说道：“这江南的稻米本是被人栽种在水里的，需高温、需浸水，不能冻着，太冷了便不抽穗，再冷一点便连叶子也没有了。这小半亩地，我差了两人盯着，缺水了就担水来灌，虫多了就来捉虫，就差在旁边给它生火取暖了。今年是第三年试种，长势比前两年好了一些，可若摊进在这上头花费的功夫，那还真不如种麦子得个清闲呢。”
翟清渠听他说完，想了想，笑着说：“中原与江南气候不同，稻米高温喜暖，这个问题只好通过播种时节进行调整。在江南，稻米一年可种二季，精细管理的话，甚至有人种出了三季。而目前，我们只要能种出一季便算是大成了。”
田秀才点点头，道：“便是一季也不容易，颇费力气啊。公子，你不知道这水……”
“汴河要通了，你还怕没有水么？”翟清渠轻柔柔地一句话截断了田秀才的抱怨，接着又补充了一句，“五丈河已经开河了，附近的支流、小溪、水渠会被灌满，想要引水到庄子的话，只消勘探好地势高低，修建水渠水坝，并非难事。难的是这生于江南的稻米，你得找到适合它在中原大地上生长收获的法子。”
田秀才微微一愣，继而又兴奋了起来，两只手相互搓了搓，想了片刻，道：“若是附近能有一个水坝，再用水车引水，自然比这人工担水要省力得多，这稻子必定能成。”
翟清渠也笑着说：“这便是我今天来找你说的第一桩事，尽快组织一些人，将水坝修起来。朝廷运河疏浚开工已经大半年了。你们明明离得不远，却一直后知后觉，从未想过这河道一通，究竟能带来哪些便利。若只想着低头耕土，抬头看天的话，这活水庄又活在何处？必然是育不出好种子的。”
翟清渠语意严厉，态度却是极为诚恳的。那田秀才被这般责备了一番，虽有些不好意思，却也实在心服口服，连连称是。解忧在一旁听他们说得高兴，找了个空隙便问道：“这稻米可是江南的粳米？”
“是。”翟清渠点头回答道。
“为什么要在这里种稻米？中原人世代习惯了吃麦吃面。粳米昂贵，偶尔一顿也便罢了，我想不明白何必要耗费这般精神去尝试种植。”解忧不解。
翟清渠哈哈笑道：“因为一亩地种麦子可得近三十石，种稻米的话，最多可得六十石。习惯不习惯，多吃几次自然也就习惯了。遇到到饥荒之年，三十石的粮食，那便是一家人的命。”
解忧大惊，她对这些完全没有概念，仍处于愕然中，又听见那田秀才说：“在江南，管理得当的水田，一季稻米下来可得近八十石，是麦田的两倍有余。”
解忧进一步愕然，继续沉浸在自己的震惊之中，又听见翟清渠转身嘱咐田秀才道：“即便有了水坝，我觉得你也不能过于依靠水田，若无水，旱地里否能直接种出稻米来？”
“也试过，不理想，最终能打杆接穗就不错了，收成什么的根本还轮不到去计较。”田秀才苦着脸说。
翟清渠点点头，又道：“再试试。”他见石秀才似乎面有沮丧之色，便道，“我记得你曾经与我说过，适应一片土地，人需三代，而草木则需百季，是远比人们更要念祖的。如今稻米试种方才两载有余，收成不足亦是常事，何必灰心呢。”
这些道理本是田秀才在接手活水庄时，对翟清渠许下的宏大志向。只是数载间，琐事磨砺，他也被一次又一次的失败磨灰了心情。如今反而被翟清渠鼓舞了一番，不由地情绪大好，连着不断点头，说道：“公子说的是，这旱地种稻米本就不是一朝一夕之功，是田某急功了。”
几人沿着田垄缓缓走着，燥热的阳光落在衣袍上，灼起一个又一个的光点。翟清渠又问：“麦如何？”
“似有成。去年育出了一批种子，试种一季之后，产量每亩都可得三十六石。今年用试种后的收获种子再种，长势仍然很好。若两季之后，仍能保持这样的产量，便打算在庄子附近另外寻一些农户试种看看。”田秀才说起自己的成绩，脸上很是高兴。
“好。”翟清渠轻轻地赞了一声。
田秀才仿佛又想到什么，说道：“若是水利变通，我想试试将两块田并成一块，统一车水统一耕耘，能省下不少人力。”
翟清渠微微点头，道：“随你。”又补充了一句，“若是庄子上的田不够了，便知会一声，再去附近买。”说话间，他的目光当真遥遥飘到了远处，“你方才说有些事要跟我说，说吧。”
田秀才一愣，认真地想了想，他准备说的事其实不过是一些缺水啦，闹虫子啦，收成没有预想得好之类的田间琐事。原本这每一桩每一件，他都觉得是过不去的槛，而方才就跟翟清渠寥寥谈了几句，他又觉得这些事每一桩每一件都说不出口来，或者说，这每一桩每一件都该是他自己想办法去解决的。低头耕土、抬头看天，自己原先可不就是这样一个人么。心中如此一想，嘴里便唔了一声，道：“也没什么了。公子你能帮我解决的都已经帮我做完了，剩下的只能看天地慈心，看我自己了。”
两人又徐徐说了一些，解忧跟在旁边，至始也未有机会多说什么。
第60章 五十九商道
在田间四处又看了看，解忧才发觉这庄子极大，远眺四野，目之所及全是活水庄的范围。庄子由庄主统一打理，较之零散农户耕种的田庄显得更加规范齐整，葱郁一片，苍茫一片，两种色彩相互蚕食着，久远的浑厚之感便扑面而来。一路走过来，屋舍俨然，井然有序。田间笼上、溪边树下，还有不少孩童嬉戏追逐，更是一片祥和的模样。
到了田秀才家，翟清渠等人落座。石秀才去屋里取了茶，仔细地擦拭干净，才端端正正地摆在了桌上。转头想起，又嘱咐妻子赶紧下厨弄些吃食来。再一想，又赶忙使唤个小童赶紧去将庄头请来。手忙脚乱地折腾了好一阵，才落定坐下来。翟清渠让他不用忙着张罗，他们一行自春风楼带了不少吃食，摆上便可勉强凑着一席。
听他这样一说，田秀才非但没有觉得轻松，反而脸皮更涨红了一些，神色局促起来，嘴上咬定必要尽一尽地主之谊，好歹也得添个菜。
话音刚落，外头田夫人便出了问题，说是灶间的柴火怎么也生不着火。田秀才面上尴尬之色更浓，跺了跺脚，便赶紧要出去帮忙。往外跑了两步，方又想起，急忙回来对着翟清渠补了一礼。之后，方才安心离去。
“这田秀才依旧迂得令人无可奈何。”翟清渠看着他匆匆离去的背影，无奈地叹息，一面又向解忧解释，“这位田夫人原本是位官家千金，父亲曾位居二品，后获罪落难，流落到此。这田夫人在出嫁之前，莫说是生火做饭，手指怕是连锅盖都未碰过。成为田夫人的这些年里，倒也勤勤恳恳、认认真真地操持起了家中事务，但只是这吃食一事，实在不能有太多期待。我原本想着就不麻烦人家了，没想到反而激起了田秀才的好胜之心。”
解忧忙道：“吃食有什么打紧，怕是你过于挑剔了，”说完，解忧又细细看了看手中的杯中，寻常粗胎素底的质地，是寻常农家最常用的款，自然谈不上什么精巧别致。但里里外外确实洗涮得干净，便叹道：“只是这二品官员的千金，如何变成了田家妇？”
翟清渠闻言只淡淡道：“这很难么？几十年间，汴梁城中权力倾覆、翻腾了多少次，便有多少王谢堂前燕飞入了寻常百姓家。”
解忧摇摇头，道：“这也不对，若是官员千金，依律也是充入大内为奴婢，或是没为妓籍。那一个秀才之身，如何又能娶这样身份的女子为妻呢？”
听他这么说，翟清渠微微咳了咳，笑着说：“你这观察入微的本事真的让人很难瞒住你。”
解忧扬扬眉头，亦笑道：“你想瞒我什么？”
翟清渠眉眼微微一动，道：“我没想瞒你什么，这说起来其实还算得上是一桩奇遇。石夫人原本姓金，是前朝礼部金尚书的千金。田秀才那时是尚书门下一名客卿，倾慕金小姐。可当时的金小姐如何看得上秀才。收到他费心写来的诗笺，大发雷霆。不仅让金尚书将田秀才夺了功名，撵出了府去，此生无望仕途。田秀才回家务农耕作，倒也不气不恼，只专心尝试用各种法子种庄稼。过了两年，金家获罪没落，金小姐被充为妓籍。田秀才ʝʂɠ得到消息后，连夜奔赴汴梁。那时为罪姬赎身并不贵，只消三十两银子便可。但他清贫如洗，哪里凑得出这个数，便设法找到了我父亲，愿意将自己的一本《耕农作》作价出售。这本书写的尽是些如何在一亩地上多种出几石粮食的法子。林林总总罗列了很多，大多只是些灌溉、杀虫、添肥的常见法子。但有一条很是亮眼，便是育种。”翟清渠说到此处，像是想起了自己第一次跟着翟老先生来到活水庄，听到这庄子由来的场景，不由地站起身来，立在门口，眼睛里全然是远处苍黄葱郁的田地，“田秀才说五谷的种子与种子之间差异很大，好的种子往地里播种下去，同样耕种一年，便能比劣种多收一倍有余的粮食。而好的种子是可以有意为之的手段挑选出来的。丰年时，农户们会将上一年收获中择取最优良的粮食留作下一年的种子粮。可若是遇到糊口都成问题的灾年，莫说挑选了，便是种子粮都很难留下。许多时候，只能靠官府分发下来的种子进行农作，哪有优劣之分。战乱几年，优种不存，田里的庄稼一年比一年产得少。农夫只会怪老天爷。可若是有人早做干预、一直干预，数代之后，优种战胜劣种。同样是劳作一年，必定能从眼下的三口之家不果腹，变成五口之家有余粮。”
翟清渠娓娓说来，解忧听得入迷，甚至能被他言语中那似乎不存在，却又能被强烈感受到的激动感染了，“所以，他说动了翟老先生。”解忧欣慰地说。
“是，父亲惜他是个人才，便帮他将金小姐救出来，换了良籍，将两人安置在此处。又将庄上一半的土地辟出来给田秀才做育种试用。庄上原有的佃农便由他差遣。每年收成好坏不计，翟家另有贴补银子发下来。我接手后，这些年，零碎地又将周边的地买了许多，并将整个庄子都交给田秀才试种，增加了一些人手，让他尝试的范围尽可以更宽广些。”翟清渠慢悠悠地说着，“他来此有十七个年头了，每一年每一畦土上只有一次机会知道是否功成。稻、稷、黍、麦，能在这土地上长出的粮食他都试过。一个原本只知之乎者也的秀才，这些年变成了老农，光是这份坚持便着实辛劳。”
