宋闻棠把纸包掩在袖间，“天气冷，应当没坏。”
“没坏也吃不得。”丁灵道，“原想带生馄饨给你，回来煮着吃新鲜，谁知道被阮无骞那厮拘去，白耽搁了。”
宋闻棠道，“那厮在南州就惯好女色，下作事做尽，如今敢对你这样——便是仗着净军势大，我早晚叫他伏法。”
“算了吧，我不是好好地回来了？”丁灵问，“你之前在南州见过他？”
宋闻棠点头。
“他在南州做什么？”
“还能做什么？”宋闻棠冷笑，“同人抢姑娘，仗着势大当街打人，好一条阉狗。”
宋闻棠在雷公镇阴差阳错没有跟阮无病打过照面，否则说不定丁灵早就能知道不是一个人。她没有兴趣同旁人探讨阮无骞的事，既然已经同宋闻棠说清楚，便道，“你回去吧，我还有事。”
宋闻棠道，“你不能再去寻阮无骞。”
“我当然不去，我好不容易回家，难道自去找死么？”丁灵道，“而且我听说他已经走了。我出去寻好吃的，你等我带回来给你。”
“我与你一同去。”
“你还是安心读书。”丁灵道，“离春闱也就一年多，时光不等人。”她见宋闻棠还不依不饶，便下杀手锏，“你不是要让阮无骞伏法？春闱不利，拿什么让他伏法？”
宋闻棠迟疑道，“那你出去要带着人。”
“放心。”
丁灵总算打发了宋闻棠，便问彩椒，“阮继善带你去送拜帖，送去哪里？”
“钦差驻跸。”彩椒问，“正要问姑娘呢——奴婢听说拘了姑娘的人就是钦差，如何还要往钦差驻跸处送拜帖？”
丁灵哼一声，“我倒也想知道。”
“姑娘——”
丁灵见她面露难色，“想问你妹妹的事？”
彩椒点头。
“孩子不能留是你的意思，还是你妹妹的意思？”
彩椒一滞，“那不是都一样吗？这是被玷污怀的种，便是我妹妹想生，姓赵的能依吗？”
丁灵沉吟一时，“那只怕要回中京。”
“什么？”
“我听说中京内宫监有法子。”
彩椒失声道，“内宫监——那不是高少监的地盘？姑娘回京我妹妹便只能回宫，她现在模样如何回去？”
丁灵瞬间头痛，“那先想法子，把你妹妹弄出宫。”
“如何出来？彩绣不能出宫是老祖宗金口玉言，天下谁还敢让她出来？”彩椒说着又哭，“姑娘万万不可回京。”
丁灵更加头痛，“去陪你妹妹，我再想法子。”
彩椒哭哭啼啼走了。丁灵去马厩，的卢早已经送回来。丁灵抱着马头亲近一时，骑马出去。一出门便见阮继善门神一样立在门口。
丁灵一滞，“你不是回去了？”
“是。可我的任务是伺候姑娘，送完信当然要回来。”阮继善问，“姑娘去哪？”
丁灵骑在马上看他，渐渐意动——这厮也姓阮，在净军中职位不低，必定在高少监面前能说得上话。或许能让阮继善出面，把内宫监的大夫弄到南并州？
阮继善对阮无病言听计从，如果找他，阮无病必然要知道。
丁灵立刻否决。
阮继善被她看得发毛，“姑娘？”
“我自有事。”丁灵道，“不要跟着我。”打马便走。走过两个街区阮继善还在后头跟着。丁灵便有些恼怒，“谁许你跟踪我？”
阮继善连连摆手，“不是跟踪，卑职怎么敢跟踪姑娘，就是外头不太平，有卑职在，总安全些。”
“青天白日，有什么不安全？”丁灵道，“便是前回生事的，也是你们净军的人——你们安生些，我们便很安全。”
阮继善连连称是，但就是不肯走。丁灵拿他无法，拨转马头一路疾奔，到画楼前停下。阮继善跟着，等看见楼外花枝招展的姑娘们脸上发黑，“这种地方如何来得？姑娘快走。”
“我来得，你来不得。”丁灵忍住笑，“你家大人金口玉令我都听见了——去烟花地，直接鞭死。善都统，你可万万不能进来啊。”便策马入内。
阮继善追到门口，又止步，“姑娘怎么能来这种地方？”
丁灵不理他，自己打马入内。画楼看守追来，“小姑娘走错地方了，这不是姑娘们玩处。”
丁灵道，“我来找张妈。”
看守被她唬住，果然去寻张妈。老鸨甩着帕子过来，“姑奶奶怎么又来了？”
丁灵道，“外头有人跟着我，危险得紧，姐姐看着前日情分，帮我一回不好吗？”
老鸨扑哧一笑，“姑娘说笑了，对你这等小姑娘来说，还有比窑子更危险的地界吗？赶紧回家，休叫家里人惦记。”
“不惦记我还不来呢。”丁灵一跃下马，“前回走得太匆忙，姐姐陪我吃回茶？”
老鸨待要拒绝，丁灵抓一把金瓜子，往她面前亮一亮。老鸨立刻收声，“姑娘随我来。”带着去一间雅致的屋子坐了。
老鸨走去吩咐茶点。丁灵早把金瓜子收回去。老鸨回来四下里找，“姑娘方才拿的是什么，怪亮的。”
丁灵嗑一颗瓜子，“什么？”
老鸨见她装傻，厚起面皮直接讨要，“给我。”
“姐姐拿的不少了，这么爱钱。”丁灵虽这么说，仍然给她一枚，“在这种地方做事，别总盯着钱，当多攒功德才是。”
老鸨欢天喜地，“要什么功德你只管说，但凡我有，都给你。”
丁灵打听，“姐姐如何认识阮无骞？”
“你说净军提督？”老鸨道，“认识他有甚么稀奇，人家年纪轻，相貌好，出手阔绰，人又风流，走到哪里都招小姑娘喜爱——哪一个画楼的姑娘不认识他？”
丁灵欲言又止。
老鸨猜到，便凑近了低声解释，“我听说……他是半白身。”
“什么半白身？”
老鸨一滞，“我也是疯了，同小姑娘说这个。”便去抓果子吃，“总之你离他远些，那厮色字上头，什么人都敢动。”
丁灵虽然不懂，但多少猜到她在说什么，难免尴尬，便也吃果子。忽一时外头乱起来，脚步声混着喊叫声由远及近。老鸨跳起来，推窗探头，“怎么了？吵什么吵？”
小厮冲tຊ过来，急叫，“大事不好——外头好多军爷。”
“什么军爷？”
“不知道。”小厮道，“把楼外围得团团转，外头客人进不来，里头客人都在往外跑——银钱都不结。”
老鸨随手扯一件袍子往外走，走出丈余又回来，“你从后门走，后门应无事。”
丁灵半日才反应过来是跟自己说话——还挺有义气。她仍旧坐着剥瓜子。足足过了一盏茶工夫，外间终于安静下来。
脚步声停在房门外。老鸨弓腰缩背打开门，殷勤道，“在这里。”又弓腰缩背退出去。
丁灵抬头，门外转出一个人，男人身形被秋日透亮的日色勾出暖色迷离的光晕，仿佛自带圣光——仍是那么好看，仍是那么难以接近。
丁灵撑住下巴，“好久不见。”
阮无病站着，一言不发。
丁灵被他冷落，虽然不出意外，仍然不高兴，便去剥自家的瓜子。二人一个门里一个门外，都不说话。等丁灵把瓜子仁堆作小山高时，阮无病道，“丁灵。”
丁灵指尖一滞。
“跟我回去。”
丁灵侧首，阮无病仍然在原地，这么长时间，他连姿态都没变一分。丁灵道，“不。”
阮无病进来，反手关上门，身子一倾便靠在门板上，远远地望着她，“到这种地方逛，老太傅知道吗？”
日光被隔在屋外，丁灵终于能看清他的面貌——男人确实比先前瘦了许多，因为皮肤过于白皙，自带一种一触即碎的脆弱，若不是神情冷冽，拒人千里，几乎叫人想要将他捧在手掌心，爱如珠宝。
“我阿爷不在家。”丁灵道，“便在家也管不了我。”
“说的是。”阮无病点头，“南嘉小姐从来爱做什么便做什么，圣人都管不了你，何况老太傅？”
丁灵皱眉，“你什么意思？”
“回家去。”
“我不。”丁灵脾气冲上来，“我偏不。”
阮无病斜斜靠在门上，神情倦怠地看着她，“丁灵，你究竟想做什么？”
丁灵在这个瞬间清晰地在男人眼中看到另一个自己——无理取闹的，蛮不讲理的，娇蛮任性的自己。
“丁灵。”阮无病道，“你想做什么你直接同我说，不要胡闹。”
丁灵不答。
“不说那便是没有了——跟我回去。”
丁灵咬着牙，一言不发。忽一时抬手，伸指一推，小山高的瓜子仁“哗”地一声散了一地，“我想做什么，同你有什么关系？为什么要同你说？”
阮无病怔住。
丁灵抬头，挑衅地望着他，“南并州贵女无数，每一个都归你管？”便站起来，走到男人身前，“阮无病。”
瞬间攻守易势。男人居然本能地退一步，总算身后便是门板，没叫丁灵看出来。丁灵道，“我昨日问你，你没答我，你给我的卢，也在你的理所应当之中吗？”
阮无病勉强道，“那是答谢。”
丁灵疑惑地看着他。
“答谢丁小姐在雷公镇救命之恩。”
“就这样？”
“是。”阮无病慢慢站直，“救命之恩当涌泉相报，丁小姐若有差遣，尽可同我说。”
丁灵气滞，“你——”
“跟我回家。”
“我不。”丁灵断然拒绝，刁钻道，“你不是说我可以差遣你么？那你听着——我现时便有事。”
阮无病皱眉。
“我要你就在这里陪我。”
阮无病勃然色变。二人离得这么近，丁灵几乎看清他瞳孔收缩的模样，她还来不及害怕，便觉臂上一紧，被他握住。丁灵急叫，“我的帖子你看到了吗？”
阮无病停下。
“那便是看到了。”丁灵道，“我想见你你不肯理我，眼下却到画楼来装模作样——在这里又怎么了？说不定你正是偏爱来这种地方见我。”
阮无病慢慢转过头，“丁灵，你知道自己在说什么？”
丁灵一滞，还不及辩解，身不由主被他生拖出去。丁灵跌跌撞撞出门，便见画楼里净军林立，如临大敌。其他的不要说人，连鬼也不见一只。
好一时出画楼，大白天热闹的街市空空荡荡，没有一个行人，只有净军三步一岗五步一哨，将整条街控制得水泄不通。
丁灵从未见过这种阵仗，慌张起来，“这是做什么？”
“叫你看清楚——”阮无病冷冰冰道，“这不是你该来的地方。”便打一个呼哨，的卢马从转角处跑出来。阮无病松开丁灵，一跃上马。丁灵被他握了半日手腕生疼，正活动筋骨时眼前一花，身体腾空而起，落在马上。
丁灵尚不及叫出声，雪后松林强烈的气息混着男人热烈的体温从身后掩袭，瞬间将丁灵笼罩其中，占据她全部呼吸。丁灵头晕眼花中只觉男人的手臂从颊边掠过，视线中白皙有力一双手挽住缰绳。
的卢马仰头长嘶，一跃冲出街口。丁灵要说话，一张口便冷不丁被灌下大团冰冷的空气，差点没呛死，只能掩面闭嘴保持沉默。的卢马如风疾驰，不知多久耳边风声才停息。丁灵等了好半日，小心翼翼放下手臂，便见波涛汹涌，西冷江一望无际。
阮无病撂下缰绳，一跃而下，径直走到江边，留了一个背影给她。
丁灵叫，“阮无病？”
阮无病不答。
丁灵冻得发僵，灰头土脸爬下马，走到男人身后，锲而不舍地叫他，“阮无病？”
阮无病仍然一言不发。
丁灵四下里打量，此处是西冷江畔一个沙洲，突兀地生着株粗大岸柳，足有一人环抱之巨。丁灵问，“这里便是你以为的，我该来的地方？”
阮无病总算转过来，“丁小姐寻我有什么事？”
他的身量很高，丁灵这么近立在他身前，脑海中油然四个字——小鸟依人。她被自己想法雷到，“我的拜帖你看到吗？”
“没有。”阮无病冷冰冰道，“每日府中拜帖没有一千也有八百，我从来不看。”
“既没有——”丁灵道，“你怎么知道我寻你？”
阮无病一滞。
“我知道，是阮继善，对吧？”丁灵自问自答，“那你让阮继善跟着我做什么？”
“丁小姐贵为太傅千金，你在南并州遇险我难辞其咎，我命阮继善保护你。”
“你来画楼寻我，也是为了保护我？”
“是。”阮无病面无表情，“烟花之地鱼龙混杂，丁小姐若有个万一，我不好同太傅交待。”
“谁要你交待？”丁灵被他百般回避气得发笑，原地转一圈，“我跟你有什么关系？”
“你同我确实没有什么关系。”阮无病道，“若有，丁小姐怎么能宁死不屈，死到临头都不肯说出的卢来历？”
丁灵一滞，“那是因为……因为——”
“因为什么？”
这话丁灵无论如何说不出口，生硬道，“我只是忘了。”
“很好。”阮无病看着她点头，“既忘了，便忘得彻底一些。请丁小姐不要再来寻我了。”
丁灵被他怼得头昏，“我……我……”气急败坏道，“我要回家。”
“我送你。”
丁灵自顾自地走，“不用。”
阮无病大步走过来，握住她手臂。
“我说了不用——”丁灵一抬手掀开，语气转厉，“我自己回去。”
阮无病手臂滞在半空，慢慢点头，“你骑马回去。”
丁灵不吭声，等的卢马跑过来慢吞吞爬上去。的卢马散开四蹄，沿着西冷江慢慢走远。
