他垂着眼不看我，浅浅喝了一口，愣神。
「难道不好喝？」我紧张。
「还可以。」他喝了两口，三口。
很快，碗就见了底。
「再来一碗。」他说。
「好嘞。」
很快，一锅鸡汤都被他干光了。
我就说嘛，没人能抵抗住我的鸡汤诱惑。
鸡汤喝完了，我也不好意思继续赖下去，准备告退。
却听他说：「今晚别走了，留下来吧。」
哟？我怕是听错了？他让我留下来？
他终于把眼睛从案上的折子挪开，望向我。
「你就睡在偏殿，不许吵着朕。」
五
这一晚，是我入宫后的第一百零五天，终于留在了万寿殿。可惜是睡在偏殿的凉床上，连龙床的边儿都没沾着。
薛碧谙说，他睡得轻，怕吵，明儿还得早起上朝。
行吧，能留在万寿殿过夜，这个进步已经很大了，我不能太着急。
第二天天没亮，薛碧谙刚起床，我正服侍他穿朝服，周皇后来了。
她见到我，凤容微寒，眼里的光都碎了。
唉，我有那么可怕吗？我只是一只温良无害的小绿茶啊。
薛碧谙情绪不高，没搭理周皇后。
化解僵局的重任又落在我头上。我赶紧解释：「万岁爷批了一整夜折子，有些累。」
周皇后的脸色更差，但她克制住了，恳切道：「万岁爷，臣妾有些话想说，能否一叙？」
「可以。」薛碧谙吃软不吃硬，周皇后一软，他态度就好了些。
「但是，朕要去早朝了。」他皱着眉头盘算，「今天还有二百道折子要批，要和六部议事，要听大理寺的贪贿案……」
那就是没空了呗？
周皇后满脸失望，还没等他掰扯完，转身就走了。
薛碧谙问我：「她又怎么了？」
我做痴呆状：「臣妾也不知道啊。」
他摇头：「这女子真麻烦。」
鸡汤攻势初见成效，我要再接再厉。
他是很忙，但人再忙也要吃饭。晚上，我瞅准了他在万寿殿批折子的时机，带着新鲜热乎的鸡汤，又觍着脸来了。
他这次居然没让我在外面等，直接召我进来。
「你人还没进来，朕就闻到鸡汤的香味了。」他说。
我笑盈盈为他盛好鸡汤，还拿出两碟小菜。他一边喝鸡汤，一边看折子，我就默默陪他。
他看折子的时候，偶尔会突然生气：「河西那帮没用的家伙，连几个山里的流寇都镇压不住，朕要撤了他们！」「区区一个县令，敢贪这么多，朕要砍了他脑袋！」
我就附和他：「哎呀确实好过分。」「皇上放
宽心，别为这种小人动气。」
他就稍微平静一些。
晚上，他又让我留在万寿殿。
之后每天，我继续为他送鸡汤，陪他看折子，以及陪他……睡觉。
可惜不在同一张床上睡。他枕边那个位置，只属于那堆永远都批不完的折子。
我安慰自己，肯定不是我魅力不够，是他真的太忙了。每天有无数大事小事等着他，经常半夜还会被叫起，处理各地的紧急军务。
他已经好多天没去见过皇后，皇后来找过他一次，那会儿他刚骂完大臣，正在气头上，和皇后一言不合，又不欢而散。
夜里，他喝鸡汤时叹了口气：「周氏永远都不懂朕。」
我趁机问他：「那么，万岁爷觉得臣妾懂您么？」
他：「还可以。」
「那万岁爷……喜欢臣妾么？」
「此刻，自然是喜欢的。」
六
我得蒙圣宠，风头正盛，干爹张凤缘送来了一封密信，只有五个字：
「扳倒周皇后。」
周皇后的父亲，御史周一，最近一直在弹劾我干爹，美其名曰揭发我干爹的「十大罪行」。我干爹人不在京城，和周一较量起来力不从心，只能让我发挥作用，从周皇后下手。
可是皇后也不是我想扳倒就能扳倒的。人家好端端的，又没犯什么错。
不过，经过这段时间观察，我已经摸清了皇后的底。她心高气傲，爱耍小性子，而薛碧谙又不吃她那一套，嫌她麻烦。
那我就好好帮他们「增进增进」感情。
比如，帝后在御花园散步，我凑过去跟皇帝撒几句娇，皇后气得扭头就走，撇下皇帝原地困惑。我连忙道歉：「万岁爷恕罪，臣妾不是有意的，不知为何惹了皇后姐姐不开心。」
又比如，皇帝在皇后宫中就寝时，我让干爹的人故意送前线军报过去。皇帝一听有军报，立刻下床穿衣，撇下皇后独守空房。这么折腾了两回，皇后就气得不理皇帝了。
而我，把热乎鸡汤摆在薛碧谙面前，给他揉揉肩膀，帮他剪剪案头的烛花，陪他看看折子。
他感慨：「有人总惹朕难过，倒是你，让朕蛮舒心。」
我说：「天啊，谁这么该死，居然惹万岁爷难过？」
「诸臣，宗亲，没一个让朕省心的。」他盯着案头摇摇曳曳的灯烛，「还有皇后。」
「臣妾心疼万岁爷。」
「是吗？会心疼吗？」他神情柔和了些。
「臣妾真是不懂，万岁爷这么辛苦，皇后娘娘为何不体谅皇上呢？不过女儿家总有点小性子的，万岁爷不必放在心上。」
他涩然，「她是王府里陪朕一路走来的，而今彼此却愈发生疏起来。」
「皇上以后有不开心的事，就跟臣妾唠唠吧，臣妾虽然出不了主意，但就想听皇上说话。皇上只要把见皇后的时间分出一点点给臣妾，臣妾就高兴得要死了。」
「真的吗？」
「嗯嗯。」
他有点动容：「好。」
又补充道：「在朕不忙的情况下。」
「嗯嗯，人家绝不打扰皇上的正事。」
七
在我的不懈努力下，皇后终于失宠了。
皇帝斥责她御前失仪，毫无国母风范，罚她禁足思过。
罚完皇后，他转头就晋了我的位份，封我为嫔。
晋封当晚，薛碧谙驾临华墟宫，头一次陪我吃了顿晚膳。
我心情大好，但我看出他的心情不是太好。
「朕有点奇怪。」他用筷子捣弄碗里的肉，纳闷道，「自从你进宫以后，朕和皇后的关系就越来越差了？」
我暗惊，连忙道：「冤枉啊，臣妾也不知为什么，皇后姐姐就是不喜欢我，我稍微接近一下万岁爷，她就生气。」
「有吗？」
「姐姐是被皇上惯坏了吧，如果她真的关心万岁爷，万岁爷身边多了一个人陪伴，她应该欣慰才对啊。」
他想了想，「嗯，你说的好像也有点道理。」
「万岁爷，别想那么多了，要不咱们喝点酒吧？」我想把他灌醉，一会儿好办事。
「不喝了，朕一会儿还要批折子。」
我大失所望。批折子批折子就知道批折子！你是不是忘了咱俩还没圆过房？你是木头人吗？
我嘴上说出来的却是：「好啊，那臣妾陪您批折子。」
吃完饭，他真的开始批折子。我百无聊赖在一旁陪他。
翻开一本折子时，他表情忽然不太
对，
我很好奇，又不敢问。没想到他直接把折子递给了我，「你瞧瞧。」
我接过来一看，这本折子是御史周一写的，替自己女儿求情，言辞恳切。
我观察薛碧谙的表情，他显然是被打动了。
不行，我不能让皇后东山再起。
我心一横，说：「皇后姐姐做错了，万岁爷管教她，是万岁爷的家事。周御史不管怎么样也是外臣，这事儿就不该插嘴。」
我刚说完，薛碧谙眉头一蹙，阴云笼住眼眸。
我心说坏了，太急了，话说错了。
他冷沉道：「果然，你在挑拨朕与皇后。」
我赶忙跪下：「臣妾冤枉啊！」
他低头看着我，「一个小小的平昌县丞的女儿，来头不大，心机倒是挺深。」
「我不是，我没有，我什么都不知道啊。」我否认三连，再来一记反击：「如果您和皇后姐姐真的感情好，又怎会经不起别人挑拨？」
「你记住，她是皇后。」他捏住我的下巴，强迫我与他对视，「祸乱后宫，朕不容你。」
八
我真牛掰，真的。封嫔第一天，就自己把自己搞黄了。
薛碧谙当晚拂袖而去。第二天大清早，白得玉带着一伙太监，凶神恶煞地闯入华墟宫。
白得玉说，皇上今晨上完早朝，感到身体不适。太医经过检查，认为是我昨日熬的鸡汤有问题。
我还来不及喊冤，就被关进暗室。
三天之后，查验结果出来了：我熬鸡汤的鸡有瘟病，当日宫中送入的一批鸡都有此类病状。
皇上把御膳房的管事太监重罚了，而我算是无心之失，被罚禁足思过。
这个处罚不算重，但我明白，薛碧谙是在用这种方式告诉我：从今往后不要勾引他了，不要祸乱他的后宫了。
他要做他的好皇帝，革除弊政，实现中兴，不允许任何人干扰他。
华墟宫，成了一座华丽的废墟。日子孤独，拮据，绝望。
我干爹定期派心腹给我捎些吃穿用品，可能他对我还抱有希望，觉得我还能死灰复燃。
禁足的日子从秋熬到冬，没个尽头。每天对着墙壁砖瓦思过思过还是思过，我一个小妖精，都快给修炼成佛了。
就在我快要放弃自己的时候，一个月色正浓的夜晚，那抹明黄色的身影出现在门口。
他瘦了，眼窝深了，少年的翩翩潇洒完全褪去，只剩一个男人的疲惫和阴郁。
他说：「朕早都想来看你，只是一直太忙了，没顾得上。」
哦，三个月都没顾得上，看来确实忙。
这三个月我虽然禁足，也偶尔通过干爹的人听闻零星消息——天灾不断，民变四起，国库银两告竭，朝中党争不歇。
我想，他一定很累吧。
他：「想喝你熬的鸡汤了。」
我：「万岁爷不怕鸡瘟？」
他：「朕自己带了鸡。」
白得玉抱着一只老母鸡进来。
「现熬吗？需要两个时辰，万岁爷没那么多时间等吧？」
「朕把折子也带来了，你熬鸡汤，朕批折子。」
好家伙，世事真奇妙，我都快看破红尘了，他却自己贴了上来。
我架炉子，烧水，剁鸡，调汤。
他就在旁边的小墩子上坐着批折子，时不时抬头往我这边看一眼。
当鸡汤散出第一缕香味时，他忽然说：「朕是急性子，总嫌时间太慢，可这一刻，非常希望光阴就此停住，停在这静谧安然的一刻。」
这句话，竟然令我一阵心酸。
不可否认，他是个好皇帝，大㝠有史以来最好的皇帝。勤奋，正直，有担当。疯狂地燃烧自己，只为挽大厦于将倾。
所以，从坐上皇位之日起，他就再也停不下来，直到生命的尽头。
九
喝完鸡汤，我俩干瞅着对方。
我说：「万岁爷要继续批折子吗？臣妾先回屋睡了，不打扰万岁爷。」
他讷讷地：「居然，都批完了。」
「啊，那……」
「要不，朕陪你一起睡？」
换作禁足前的我，听到这话，估计一个纵身就扑向他了。
可现在，我只是木木地，不知所措。
「走吧，咱们去床上睡。」他竟主动拉起我的手，带我向内殿走去。
我被他牵着，脚下软绵绵的，像踩着棉花。
「我一定是在做梦吧。」
他把我放在床上时，我这么想。
「而且还是个春梦。」
他解我领口时，我这么想
。
「啊，这春梦，好逼真。」
他冰凉的唇吻我的脸时，我这么想。
「禀万岁爷……」白得玉的声音很不合时宜地响起。
我俩的梦一下子惊醒了。
他撑起身子，沉声问：「怎么了？」
「河西来了紧急军报。」
他迷蒙的眸子瞬间清明，迅速起身下床。
走出两步，又回头对我道：「你先睡，别等朕了。」
剩我一个人傻眼。我以前这么耍过皇后，果报不爽，现在报应到我自己身上了。
无梦的一夜过去后，清晨白得玉带来了圣旨。
我被解除禁足，晋升妃位。
哈，这等好事，我差点又以为在做梦。
「依惯例，还该有些赏赐的。」白得玉恭恭敬敬对我说，「可现如今前线吃紧，后宫都要节省用度，万岁爷说，望娘娘体谅。」
体谅，当然体谅。如果我贪慕荣华富贵，就不会进宫来了。
放眼当朝百官，哪个不是富得流油，只有天子最穷。
过了两天，薛碧谙来到华墟宫。他更瘦更阴郁了，宽阔威严的龙袍也遮不住他的虚弱疲倦。可他望向我时，目光变得明净柔和。
依旧如上次，我熬鸡汤，他在一旁批折子。
我剁鸡块的时候，他忽然说：「茶茶，朕今天又杀了个不听话的大臣，千刀万剐了，就像你对待这只鸡一样。」
我的刀顿了一下，感觉这鸡有点可怜。
薛碧谙继续道：「朕登基整整四百天，你猜朕杀了多少人？一千八百五十一人，全是些贪赃枉法、尸位素餐之辈。言官却骂朕酷厉残忍，你觉得呢？」
砰，我一刀把鸡头剁了。「天子哪有不杀人的，万岁爷，您坦白讲，杀人的时候是不是特别爽？」
他笑起来：「哈哈，你啊。」
他索性扔下折子，问我：「鸡汤还要熬多久？」
「大概一个时辰吧。」
「朕上次是不是欠了你什么？」
「啊，欠了什么？」
他凑过来，从后面揽住我的腰，「欠了你，一场春宵。」
十
床上的薛碧谙，和书案旁的薛碧谙，完全不是同一个薛碧谙。
床上的薛碧谙，就像一个少年。一个轻狂、炽烈、勇猛的少年。
我后来都忍不住求饶：「万岁爷，臣妾得去看看鸡汤，熬干了……」
「只想着鸡汤，朕不香么？」
「香，可香了……」我呢喃，「那臣妾香不香？」
他喘息，额头抵着我的额头，「世间万物皆为苦，唯有你，过于香甜。」
