萧言舟目中凉薄，珠帘在面上落了一片细碎阴翳：“沈爱卿认得他们吗？”
沈氏大臣飞快抬眼看了囚犯，又很快收回视线，心跳如雷。
当真是张家的人！
张家的人出现在此，还以这般模样出现，定是有所败露了。
他若说不认得，陛下……陛下又岂会相信？
他颤声：“回禀陛下，臣……认得，不知他们犯了何等罪过？”
“哦？”萧言舟漫不经心，上扬的尾音像一把锋利的刀，轻轻挫过人心头，“沈爱卿若认得，倒是帮了孤的大忙了。”
“你来替孤问一问他们，都做了什么好事。”
还不等沈氏大臣回话，侍立的羽林卫便走下去，一左一右将他半拖半拽地带到囚犯跟前。
萧言舟周身肃冷杀意近前，沈氏大臣的身子微不可查一抖，依言问话。
那几个张家人早就在夜里被萧言舟折磨个半死，将该说的不该说的全吐了个干净。眼下又伤得厉害，没有半分气力，自然不搭理他的问话。
那人见此更是着急，直觉告诉他如果不能令他们开口，自己也没有好下场。
头顶传来萧言舟凉凉的轻笑。
“看来沈爱卿说得不对啊，若是爱卿与他们相识，为何一句都问不出来？”
“莫非……是蓄意包庇吗？”
“爱卿与他们，私下往来已久？”
萧言舟每多问一句，沈氏大臣的腿便软上一分，最后他噗通一声跪倒在地。
“陛下……陛下恕罪……臣当真识得，也当真没有包庇之意啊！”
萧言舟默然，视线在他身上转过几圈，吓得他又出了一额头冷汗。
“沈爱卿口说无凭，很难让孤相信啊。”
萧言舟摩挲着玉戒，神情冰冷。
“陛下……”
啪。
萧言舟轻轻一合掌，止住了沈氏大臣后头的话。他一哂，慢悠悠道：
“这样吧，这些本就是死囚，沈爱卿若清白，便亲自动手，杀了他们，如何？”
沈氏大臣面色空白一瞬，其余臣子亦噤若寒蝉。
真是好一出杀鸡儆猴。
似乎在当众重伤秦王之后，萧言舟咂摸出了其中别样滋味。
“陛…陛下，臣…臣何曾学过武，哪……哪里会……”
沈氏大臣磕磕绊绊说道，他做了大半辈子文臣，就是玩弄权术借刀杀人过，又何曾做过这种血淋淋的事。
何况，知道张氏是投靠沈氏豪强的人，在场有不少。他如果下手，岂不是生生落下话柄吗。
萧言舟一抬眉，神色疏懒：“这样吗，那孤不介意教教沈爱卿。”
唰一声，他抽出一旁羽林卫腰间佩剑，还在手中挽了个剑花。
森寒剑气堪堪扫过沈氏的发冠，削下一绺碎发，慢悠悠在他面前飘过。
沈氏的心都提到了嗓子眼，差点整个人趴下去。
萧言舟低眸打量了一会儿锋利剑刃，随后拉过一旁谢蘅芜的手，将她护到身后，轻声：
“闭眼。”
谢蘅芜呼吸一滞，依言阖眼。
几息后，她听见利器破空之声，以及刺入血肉的闷响。扑通扑通，像是什么有弹性的东西咕噜噜落地。
前方传来众人惊恐低呼以及纷乱的脚步。
浓重的血腥味混杂着寒气钻入鼻间。
由于看不见，其他的感官都被放大，谢蘅芜兀自想象了许多，悄悄揪紧萧言舟的衣袖。
她听见萧言舟浑不在意的轻笑，鬼魅般低语：
“如何，沈爱卿学会了吗？”
铮一声，是还沾染着鲜血的剑被萧言舟丢到沈氏大臣面前的声音，
他扔的随意，剑刃险些直接砸在沈氏身上，吓得后者又是一抖。
“陛下，臣……”
他话未说完，两旁羽林卫威胁意味十足地逼近。
沈氏一闭眼，咬牙道：“臣……遵旨。”
接下来的事情不必赘述，便是沈氏提起剑，闭着眼将张氏之人一一杀死。
由于从未习武，加上年岁颇大，沈氏提剑相当吃力，有时还不能一击毙命。惨叫声与血腥味混在一起，将整座宗庙变得有如人间炼狱般狼藉。
萧言舟唇角噙笑，似是讥嘲似是谑笑：“沈爱卿果真是忠君之臣，孤很满意。”
杀死最后一人后，沈氏终于脱力，手中剑咣当一声落地。他瘫软下来，身上到处都是斑驳血迹。
鲜血浸染了宗庙前的土地，平添许多不祥氛围。
萧言舟声音微扬，慢条斯理道：
“张氏一族，贪墨数万辆赈灾资财，霸道行凶，藐视天威，偏生又是沈爱卿的人，让孤很是苦恼。
“如今还要多谢沈爱卿替孤排忧了。”
沈氏大臣面白如纸，张氏被如此清算，那他们……
崔左丞的声音夹带着颤抖响起：“陛下，宗庙重地，怎能让罪犯污血玷污沾染！”
昨日当众重伤秦王，今日又于宗庙前行凶，已有诸多臣子对此又惊又怒。但敢当众斥责的，也只有崔左丞一人。
萧言舟腰背笔直，如玉如松：“这等蛀虫，处死在列祖列宗前，想来列祖列宗也不会怪罪于孤。”
崔左丞皱眉：“陛下，这不合礼数！”
“礼数？”他嗤笑，“不合礼数之处多了，崔爱卿不妨问问先帝，他几曾合了礼数。”
至高的位置下，永远累叠着森森白骨与鲜血，从来便是污秽不堪。
但此言涉及历代皇帝，十分大逆不道。
崔左丞面色一变，跪下一拜，扬声：“陛下慎言！”
大臣们亦是纷纷跪拜下，口中皆念着慎言。
萧言舟颇感无趣。
倒是衣袖被抓得越发紧了。
谢蘅芜悄悄睁开眼，便看见一地血流成河的场景。
从萧言舟的话语里，她隐隐听出了些什么。
这……便是他离开几日做的事情吗？
听起来，似乎还与京中世家有关。
今日太后依旧称病不曾出现，不然，谢蘅芜怀疑崔太后会被这一场面气晕过去。
空气中的血腥味愈发浓重了，几乎令人作呕。她迟疑了一会儿，却慢慢从他身后走出，站到了他身旁。
萧言舟低眸睥她，用只有两个人听得见的声音说道：“你不害怕？”
“怕。”谢蘅芜亦是轻声，她的视线飞快梭过地上那一片狼籍，落到跪拜着的大臣身上。
身后是这个国家最为庄重的宗庙，前头是跪了一地的大臣，而中间却是一地被砍了头的死囚。
他们二人立在中间，就像是那些话本中祸国殃民的暴君妖妃。
这场面实在太过荒诞，以至于谢蘅芜在回答完萧言舟的问题后，一时也不知该怎么继续。
她顿了一会儿，又说道：“但是，妾身不能总是躲在陛下后头。”
萧言舟对此不以为然：“那你又能如何？”
谢蘅芜向他贴近几步，与他掌心相扣：
“妾身想……这样与陛下并肩而立。”
萧言舟这般疯狂的举动，一半是做给大臣看，另一半却是做给她看的。
选择他，便是选择随之而来的诸多风险。
他身处高位，也面临着许多难以想象的危险。
这便是问她，是愿退居后位，还是走到之前，经受难以言明的险境。
萧言舟听起来还是一如往常的漫不经心：“你当真这么想？”
谢蘅芜紧了紧手掌的力道，又轻轻补充一句；
“嗯，妾身想好了。”
萧言舟遂反握住她的手，语中似带着笑意：
“那孤便没有看错。”
“赵全，”他声音扬起，“宣旨吧。”
赵全应声上前，徐徐展开手中圣旨。
“奉天承运皇帝诏曰，谢氏敦和柔佳，贤淑有德……赐封宸妃，钦此。”
所有人都一怔，连崔左丞都不由自主抬起了头。
谁都没想到萧言舟会在这时候下达一条毫无干系封妃旨意。
谢蘅芜亦是。
但她顿了几息后，便敛裙拜下，缓缓：
“妾接旨，叩谢陛下圣恩。”
谢蘅芜跪伏于地，衣摆堪堪就要触及地上的鲜血。
这应当是北姜最为怪异，又最为隆重的封妃典礼了。
第四十章 哄骗
宗庙内发生的种种，在午宴结束后传到了崔太后的耳朵里。
崔太后一时没忍住，砸碎了好几盏琉璃盏。
寿安宫上下都战战兢兢，嬷嬷呵退众人，上前打扫破碎的琉璃瓷器。
崔太后斜靠在坐榻上，一边手肘撑着软枕，指尖按在额角，另一手拨弄着佛珠，头低垂着看不清神色。
良久，她缓缓：
“那个小蹄子呢？”
嬷嬷犹疑劝道：“娘娘，刚出了那样的事情，她还能与娘娘一条心吗？”
嬷嬷倒不是良心发现，而是觉得现在的谢蘅芜并不好掌控了，只怕会害了崔太后。如果可以，将她除掉才是最保险的手段。
崔太后冷哼一声：“她那个脑子，哀家吓她几句就是了。秦王已经废了，谅他也掀不起什么水花了。”
这是要把锅都推到秦王身上的意思。
嬷嬷心知，秦王已被太后放弃了。
“太后娘娘是想……？”
崔太后深吸一气，又缓缓吐出，戴着金镶石珠护甲的手指缓缓拢过鬓发。
“叫那丫头过来。”
“过几日后，再叫那小蹄子来见哀家。”
嬷嬷敛眸，低声应是。
她是崔太后还待字闺中时就侍候在身边的人，对崔太后的所有事情都心知肚明。
她的爱，她的恨，嬷嬷都看在眼里。
嬷嬷看着，陪伴着曾经烂漫骄傲的少女在深宫中被一点一点磋磨，最后成为高位上一尊华丽冰冷的雕塑。
而她的所爱与所恨，都已湮没在岁月中。
权力，大概是如今唯一支撑崔太后的东西了。
可人若无情，必定会被反噬。
嬷嬷看得分明，这几年来，崔太后身边的人除了她，几乎已经不剩谁了。太后与崔氏一族互相利用，只是因利益捆绑在一起，并无多少情分可言。
而皇帝又与太后……
嬷嬷心中一叹。
她只是个做奴婢的，主子的事情，又如何能言说呢。
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回宫路上，御辇内安静无比。
除了张家豪强，重创沈氏，顺便还敲打了其余世家与豪强划清界限，又除掉秦王这一威胁，萧言舟该是高兴的。
然而御辇中的他绷着脸，心中并无几多波澜。
本该在另一顶轿中的谢蘅芜，此时却坐在他身旁。
的确不合礼法，但鉴于萧言舟早就做了更大的不合礼数之事，一时竟无人对此发表异议。
她侧目打量了眼萧言舟神色，随后偏头，轻轻靠在了他肩上。
萧言舟垂眼，低声问：“困了？”
他不问还好，这一问，还真有了些困意。
谢蘅芜闭上眼，又慢吞吞睁开，道：“妾身等回宫再睡吧。”
“陛下不高兴吗？”
萧言舟不置可否，只用手拨弄她发上步摇的流苏。
谢蘅芜等了一会儿，见他不回应，便探身过去，略显笨拙地在他唇角印下一吻。
由于萧言舟还戴着冕旒的缘故，谢蘅芜的面颊贴上了那些冰凉的墨玉珠，又被她带着压在唇角。
他的确不大高兴。
宗庙，让他不可避免地想起一些过往。
他一贯知道，谢蘅芜讨好他，也是因为惧怕他。
没有人会不怕他。
萧言舟用暴戾将自己封起来，阻止了任何人伤害自己的同时，也阻止了任何人的靠近。
他不相信情，也为自己因谢蘅芜而产生的内心波动而困惑。
有了情，就会成为一个破绽百出的傻子。
从前的他便是如此。
如今，天下人惧他怕他，却无人敢再爱他。
可笑他如今竟要自己用从前最痛恨的谎言来欺骗自己。
萧言舟一手掐住她的脸，隔着珠帘漫不经心看她。
亲吻的动作被强行暂停，谢蘅芜不明所以，眨了眨眼瞧他。
琥珀色的眸子像蕴着一汪春水，清澈见底，除了有些困意朦胧，便瞧不出其他。
萧言舟盯着她的眼睛，想起昨日周院使与他说过的话。
“中药者，会短暂地对解毒人产生几日的感情，这段记忆并不会消除，即使这几日过去，美人也很可能会将此当作真实的感受。”
“当然，如果中毒者本身就对解毒人有情，这点后遗症便不算什么。”
“恕臣无能，解药还要几日才能研制出来。”
当时的萧言舟并未怪罪，而是向周院使要了一些那药粉与香料。
周院使心有疑虑，但并未敢拒绝萧言舟的请求。
或许……是陛下想要细查呢？
萧言舟对谢蘅芜的看重是有目共睹的，周院使如是想道，也顺利说服了自己。
时间回到当下。
萧言舟看着谢蘅芜浅色眼眸，漆眸里少有地浮现出迷茫来。
她待自己……究竟是药性使然，还是真心？
他自然知道，谢蘅芜表现出来的乖顺讨好，都是迫于他的威势。
然若非她的香气能解他头疾，他也不会几乎日日将她待在身边。
时间长了，萧言舟开始习惯。
他以为自己只是需要她的香罢了，可离开京城的那几日，他却发现并非如此。
明明带了有她香气的香囊，头疾也不曾发作，他却夜夜难眠。
身边怀中空落落的，竟是分外难熬。
他枯坐了几夜也没想明白，直到回宫当日，他看见立在阴影中摇摇欲坠的人儿。
她紧紧拉住他的衣袖，目色无助凄惶，仿佛他是唯一的依靠。
那一刻，他心中涌现出病态的愉悦感。
萧言舟忽然就有了答案。
他原来……是想得到她。
完全地，占有她，让她眼里，从此只能有他一人。
萧言舟知道，这是占有欲作祟。
但似乎又不是纯粹的占有欲。
人是不会要求一件宝贝也对自己产生感情的。
萧言舟却想。
见过周启后，他便坐在床榻边，看着那叠名册思考怎么收拾，一面期待着她苏醒。
会有不同吗……
他心里无端紧张。
